陽屋城外的碼頭上，停靠著幾艘裝卸貨物的商船。
其中一艘的桅桿上掛著一面淡紫色的旗幟，上面印著的是相互交叉的一柄劍和一顆流星——
這是星墜城領主戴恩家族的紋章。
“老大，下面有位老爺找你！”
船長吉爾莫帶著一身酒氣走出船艙，不耐煩地吼道：
“哪位老爺？”
“不知道。他沒說。”
“他沒說你不會自己看啊！該死的蠢貨！”
“但他身上沒有任何家族紋章啊，我怎么看？”
吉爾莫皺了皺眉，低聲咒罵了幾句，卻還是晃晃悠悠地下了船。
然后，他就見到了船員口中的“老爺”——一位身形瘦削的中年男人，相貌英俊，氣質優雅，下巴上留著一小撮胡須。
雖然此人身上確實沒有任何家族紋章，但眼光毒辣的吉爾莫敢用自己全部身家打賭，他肯定是位貴族老爺。
吉爾莫走上前去，臉上已經堆滿了笑容：“這位老爺，您有什么吩咐？”
培提爾·貝里席順手拋出一枚銀鹿，不等吉爾莫道謝，就問道：
“你這艘船是開往星墜城？”
“是的，老爺，您也要去星墜城嗎？”
“不，我要去鷹嘴嶼。”
“鷹嘴嶼？”吉爾莫疑惑地摸了摸光禿禿的腦袋，“抱歉，老爺，我好像沒聽過這個地方。”
“就在湍流河入海口的南邊，與星墜城隔著一片海灣。你從這里前往星墜城的途中就會路過，不過要稍稍偏移一點航線。如果可以，我想搭載你的船去，費用不是問題。”
“好像是有點印象……”吉爾莫似乎想起了什么，“不過，老爺，我記得那里是一片荒蕪的山地啊，什么也沒有，您確定要去那里？”
“你的消息過時了。”培提爾露出了標志性的微笑，“那里現在已經有了一個領地。”
“領地？”
“不錯，梅斯公爵冊封開拓騎士，山姆威爾·凱撒爵士已經在那里建立了一個領地。”
聽到是河灣人建立的領地，吉爾莫臉色微微一變。
多恩和河灣千年世仇，雖然吉爾莫因為經商的緣故也經常在河灣人的港口停靠，但作為多恩人，他骨子里對于河灣人的敵意是永遠也無法抹去的。
“那個地方除了石頭什么也沒有，河灣人瘋了吧，要去那里開拓？”
“誰說什么也沒有，那里可是有一座銀礦。”
“銀礦？”吉爾莫眼中難以抑制地冒出金光。
“是啊。聽說那個領地現在已經初具規模了，領民多達上萬人。”
“上萬人……”吉爾莫表情漸漸變得嚴肅，“那確實不小了……這是什么時候開始的事情，我怎么一點風聲都沒聽說？”
“好像也就四個多月前吧。”
“才四個月就有上萬人了？”吉爾莫雖然不懂開拓，但也知道這個速度有多驚人。
“是的。那是一位年輕有為的開拓騎士，我正要去拜訪他。能搭載伱的船嗎？”
吉爾莫收斂心神，連忙笑著點頭道：
“當然可以，老爺。我正好也想去那里看看。”
“好，你的船什么時候出發？”
“正午準時出發，老爺。”
“行，那我先去城中一趟，待會兒回來。”
“好的，老爺。”
吉爾莫望著培提爾遠處的身影，忽然一拍腦袋，自言自語道：
“忘了問那位老爺名字了！算了，等他回來的時候再問吧，也不知道是哪個家族的老爺……”
說完，吉爾莫就晃晃悠悠地又回船上去了。
……
時間來到正午。
吉爾莫趴在船舷上，望著陽屋城方向，卻始終沒有看到早上那位貴族老爺再出現。
他以為對方只是耽擱了，便決心多等一會兒。
然而吉爾莫并不知道，他苦等的那位貴族老爺，其實早就登上了一艘前往布拉佛斯的商船，已經揚帆起航了。
隨著日頭漸漸西落，吉爾莫的耐心終于徹底耗盡。
他狠狠地將手中的酒瓶摔碎在甲板上，扯著嗓子吼道：
“不等了！咱們出發！”
啟航后，吉爾莫一邊操縱著船舵，一邊忍不住想著——
不如順路去那個鷹嘴嶼看看？
……
在赤紅色的崇山峻嶺間，突兀地矗立著一座高大雄偉的城堡。
淡紫色的旗幟飄揚的城頭，上面印著的是相互交叉的一柄劍和一顆流星。
如果要說維斯特洛大陸最古老的家族，那可能會存在一些爭議，但要論多恩領最古老的家族，但必然非星墜城的戴恩家族莫屬。
傳說在據今一萬年前的黎明紀元，第一位戴恩便追尋著墜落的星辰，來到這里，并在湍流河的入海口處，建立起自己的城堡。
他的后裔以“湍流河之王”的名義統治著多恩西部的山區，直到聯合了洛伊拿人的馬泰爾家族征服多恩全境。
“山姆威爾·凱撒？”星墜城代理城主烏瑞克·沙德爵士緊皺著眉頭，“凱撒是河灣哪個領地的家族？我怎么從沒聽說過？”
吉爾莫小心翼翼地站在廳中，答道：
“老爺，我打聽過了，這位凱撒爵士其實是角陵塔利家族的長子，后來被梅斯公爵冊封為開拓騎士，才去鷹嘴嶼開拓的。”
“角陵，塔利家族……”烏瑞克的眉頭皺得更緊了，“他既然是塔利家的長子，為什么要放棄繼承權，出來開拓？”
“這……這個……”
見吉爾莫吞吞吐吐，烏瑞克便知道對方也不清楚：“好了，你下去吧。”
“是，老爺。”
等吉爾莫離開后，烏瑞克靠在椅背上陷入沉思。
雖說戴恩家族的領地包括湍流河沿線的山區，但更準確一點，他們只在河流以東這一側，有著足夠的影響力，至于河流以西，那里的野人部落大多并不以戴恩家族的領民自居。
更不要說根本不在湍流河沿岸，而是已經在河流入海口更南邊的鷹嘴嶼了。
但河灣人居然在赤紅山脈中建城，而且還是在湍流河的入海口附近，這讓烏瑞克不得不緊張起來。
畢竟那里距離星墜城并不算遠。
山姆威爾也曾是戴恩家族歷史上一位偉大的湍流河之王的名字，這位外號“星火”的王曾攻占了河灣南部大片的領地，甚至包括舊鎮。
現在，河灣居然也出現了一個山姆威爾，他會做什么？
烏瑞克沉思半晌，隨后伸手招來侍從，吩咐道：
“派幾個信得過的商船船主，讓他們也去一趟鷹嘴嶼，打探一下那里的情況，回來向我匯報。”
“是，大人。”
