“凱撒大人讓你收手。”
鷹嘴嶼領地總管加文將山姆威爾寄回來的信遞給了契曼。
看著眼前已經有些陌生的契曼，他心里忍不住冒出一股寒氣。
三個多月前，此人接受領主大人的命令，掃蕩領地周圍的野人部落，從那之后，加文就不斷聽到有關此人的各種傳聞。
無一例外，都充滿了血腥和暴虐的味道。
野人叛徒、殺人狂魔、無法戰勝的怪物、來自鷹嘴嶼的恐怖使者……
如今契曼在赤紅山脈中可謂是臭名昭著，兇名遠播。
不過，所帶來的成果也是斐然。
鷹嘴嶼方圓百里之內的所有野人部落已經全部臣服，也有不臣服的，但都被恐怖使者送去了地獄。
領地里的野人數量已經暴增到了三萬多人。
按理說，這應該是好事，但加文卻難以高興，反而憂心忡忡，他總覺得，這個契曼有失控的風險。
當初凱撒大人給了此人一百精兵，并允許他自己征召五百野人，但加文卻知道，如今契曼的手下早就超過了千人。
雖說鷹嘴嶼一直都是按照六百人的份額供應武器和糧食，但契曼自己在征服野人部落的時候，撈點糧食補給也不是什么難事，自然可以多養些士兵。
如今此人羽翼漸豐，聲名已起，還會愿意老老實實地在凱撒大人手下當狗嗎？
契曼默默看著信，沒有說話，他的身上穿著細亞麻的外衣，干干凈凈，沒有血跡，卻彌漫著撲鼻的血腥味。
“大人什么時候回來？”他開口了，語調平淡沒有一絲起伏。
“大人沒有說，不過應該快了。”加文沉聲勸道，“所以你最好立刻跟我回鷹嘴嶼。還有你的手下，超出凱撒大人允許數量的士兵，我勸伱全都解散。”
契曼的目光從信紙上抬起，轉而看向加文。
加文這才注意到，此人的瞳孔變得很淡，幾乎與眼白融為一體，冰冷的目光有如實質，毒蛇一般在他皮膚上緩緩滑過，讓他不禁起了一身雞皮疙瘩。
“你眼睛……怎么回事？”加文道，語氣有些顫抖。
“諸神的懲戒。”契曼嘴角上翹，“也可能，是魔鬼的恩賜。”
加文咽了咽口水，忽然后悔親自來跑這一趟。
這條瘋狗更瘋了！
加文額頭滲出細密的冷汗，正想著該怎么再開口，卻見一名士兵跑了過來，匯報道：
“契曼大人！巖石部落拒絕臣服！”
契曼的目光終于從加文身上移開，讓后者松了口氣。
“拒絕臣服？”契曼笑得很開心，是發自內心的開心，“那就毀滅吧。傳我命令，進攻。”
“是！”
“等等！”加文鼓起勇氣道，“凱撒大人已經命令你收手了！”
契曼緩緩轉過頭，給了加文一個毛骨悚然的笑容：
“別急，等我再給大人準備最后一份禮物。”
加文攥緊了拳頭，卻不敢再勸，他覺得眼前這條瘋狗恐怕真的敢殺自己。
山林間響起低沉的號角，隨之而來的，是廝殺叫喊聲。
契曼去了前線指揮戰斗，留下加文在原地發愣。
一位隨行的侍衛上前道：“加文大人，要不要阻止契曼？”
加文翻了個白眼，沒好氣地低聲罵道：“你去阻止他啊！看他會不會宰了你！”
侍衛頓時不敢說話了。
加文無奈地嘆息一聲，前行幾步來到一處高丘。
巖石部落的山寨就在下方的溪流邊，此時正被契曼率軍攻打。
戰斗很慘烈，空氣中彌漫著濃郁的血腥味，沒一會兒，連溪水都被染成了血紅。
加文默默看著，一言不發。
這場戰斗從中午持續到傍晚，巖石部落的山寨終于宣告陷落。
加文猶豫了一下，還是下了高丘，走入彌漫著血與火的山寨。
契曼的手下正在打掃戰場，加文見到他們沒有殺俘，不由得松了口氣。
可等他走到山寨最核心位置的一個小屋時，卻聽到里面傳來哭喊和求饒聲。
“投降！我們投降！別殺了！我們愿意臣服！”
加文站在門口，看見契曼正將長劍從一個女野人胸膛中拔出來。
“他們已經投降了。”加文忍不住開口勸道。
契曼回過頭，咧嘴一笑，此時他渾身浴血，真的跟魔鬼沒什么兩樣。
“部落首領怎么能投降呢。”說著，他又割斷了一個少年野人的咽喉。
“我真的投降！投降！不要再殺我的孩子們了！求你了！”巖石部落的族長求饒道。
然而迎接他的是契曼的長劍。
“你！”族長口中吐血，面容扭曲，“你會下地獄的！我詛咒你！”
“比起求饒，我還是更喜歡你現在的表情。”契曼微笑道。
族長破口大罵，表情越發猙獰扭曲。
契曼越看越喜歡。
于是，他拔出長劍，又捅了一次。
穿過重兵把手的三道曲墻，亞歷斯·奧克赫特來到舊宮之前。
具有洛伊拿特色的長戟塔和太陽塔巍然聳立在宮殿兩翼，金色拱頂和鑲鉛玻璃在陽光的照射下熠熠生輝。
這里是陽戟城的核心，也是多恩的權力中心。
但對作為鐵王座使者的亞力斯來說，卻是個充滿敵意和危險的地方。
他穿著象征著御林鐵衛身份的白色鎧甲和白色披風，手捧著一個木盒，緩緩走入舊宮大門。
沉重的馬靴踩在大理石地板上，發出鏗鏘聲響，也吸引了大廳中聚集了眾多多恩貴族的注意。
他們看清來人后，全都投去憤怒的目光。
亞力斯對這些目光熟視無睹，徑直往前。
視線前方，那里的高臺上擺放著兩把座椅，其中一把椅子上畫的是馬泰爾家族的長戟標志，另一把椅子上則畫的是洛伊拿的日耀紋章。
長戟與烈陽。
當初正是有了渡海而來的洛伊拿戰士女王娜梅莉亞的幫助，馬泰爾家族才終于完成了征服多恩全境的夢想。
正因為如此，馬泰爾家族至今保留著洛伊拿人的傳統，比如統治者依然使用親王和公主的稱號，又比如男女子嗣具有同等的繼承權，而這個家族的全稱，其實是納梅洛斯·馬泰爾。
意為，娜梅莉亞與馬泰爾的血脈。
亞力斯在高臺前站定。
剛才一路走來，他看到了各式各樣的紋章，沙地閘門、扇形金手、金冠骷髏、紅黃交錯的火焰、紅底上的三只黑蝎子、抓著粉色嬰兒的黑禿鷲……林林總總，似乎多恩的各大家族都到齊了。
山雨欲來啊。
亞力斯安靜站立，對周圍的目光和議論不聞不問。
直到他看到側門打開，“紅毒蛇”奧柏倫親王推著一張輪椅走了進來。
輪椅上坐著一位頭發花白，身形瘦削的男人。
大廳中的議論聲頓時消失不見，貴族們全都向輪椅上的男人投去注目禮。
因為那人正是多恩的統治者，道朗·馬泰爾親王。
奧柏倫親王將輪椅停在高臺下，攙扶著哥哥走到畫有金色長戟的座椅上坐定。
然后他自己站在了座椅的右手邊。
亞蓮恩公主也走上高臺，站在了道朗親王的左手邊。
亞力斯俯身行禮，道：
“尊敬的多恩親王，我帶來了喬佛里國王的旨意。”
“你帶來了我女兒的頭顱！”道朗親王還沒開口，“紅毒蛇”奧柏倫親王就憤怒道。
“私生女。”亞力斯辯解道，本想以此緩和氣氛，卻事與愿違。
“那依然是我的女兒！”奧柏倫親王咆哮，“你們殺了她！沒有經過任何審判！這就是你的國王所謂的正義嗎！”
亞力斯嘆息一聲，將木盒放置在地上，道：
“奧柏倫殿下，我能理解您的憤怒和痛苦。但此事是您有錯在先，如果您沒有擅自殺害培提爾·貝里席大人和派席爾大人，又逃離地牢，國王陛下也不至于會如此生氣。”
“培提爾不是我殺的。”奧柏倫親王辯解了一句，然后就自嘲地笑了，“估計說了你們也不會信。算了，我是看清你們的真面目了。正義從來都不是你們所追求的東西。我如果乖乖待在君臨等待審判，估計也是跟我女兒一個下場。”
亞力斯越發覺得這次出使不會有任何樂觀的結果，但還是硬著頭皮道：
“奧柏倫殿下，陛下命您前往君臨，接受審判，否則……”
“否則什么？”奧柏倫親王嚷道，“莫非他敢來攻打多恩！”
此言一出，大廳內頓時群情激奮，多恩貴族們憤怒地咒罵著，嘶吼著，像是恨不得上來將亞力斯撕成碎片，打包還給鐵王座。
亞力斯額頭滲出冷汗，他看向一直一言不發的道朗親王，做著最后的努力：
“道朗殿下！請您慎重考慮！如果不接受鐵王座的要求，那等待多恩的，就只有戰爭！”
“戰爭？”道朗親王終于開口了。
他的聲音輕薄地如同一張脆弱的羊皮紙，但卻讓大廳瞬間安靜下來。
亞力斯知道，道朗親王不過是個連站都站不穩的病人，但此時給他的感覺，卻仿佛比“紅毒蛇”還要危險。
“是的。”白騎士道，“我懇請您慎重考慮，否則戰爭一起，多恩恐怕會血流成河。”
“你在威脅我？”
“不。”亞力斯也不知道該怎么說，遲疑了片刻才用盡量緩和的語氣道，“我只是向您傳達陛下的旨意。”
“那就是陛下在威脅我。”
亞力斯啞口無言。
道朗親王微微一笑，似乎根本沒有動怒：“你的國王在威脅馬泰爾家族的時候，是不是忘了我們的族語？”
“不屈。”道朗親王一邊說著，一邊雙手撐住座椅扶手，似乎是要站起來。
亞蓮恩公主見狀，連忙上前攙扶，卻被父親推開。
“不折。”道朗親王弓著身體，緩緩起身。
他的額頭肉眼可見地冒出細密的汗珠，枯枝般的雙腿顫抖不止，但卻終究是站了起來：“不撓。”
不屈，不折，不撓（Unbowed，Unbent，Unbroken）
論人口論財富論戰爭實力，多恩在七大王國中要算倒數，但在馬泰爾家族的領導下，他們卻是最后一個臣服于鐵王座的王國。
坦格利安征服六國只用了短短兩年，而直至兩百年后，多恩才終于并入鐵王座的統治之下，而且還是通過聯姻的方式。
烈陽長戟從來不是一個軟弱的象征。
“你的國王既然要戰爭，那么……”道朗親王虛弱的身體還在顫抖，但聲音卻無比堅定，
“我就給他，戰爭！”
“戰爭！戰爭！戰爭！”大廳中的多恩貴族們瘋狂怒吼。
洶涌的聲浪中，亞力斯疲憊地閉上了眼睛，心中對未來的局勢再無僥幸——
戰爭。
