隨著河灣南路軍主力也撤回至果酒廳，這里已經徹底成了一個巨大的軍營。
凜冽的肅殺之氣開始在這座城堡上空盤旋，匯聚，可卻總差著那么一口氣，無法成型。
城堡大廳里，此時正在舉行著軍事會議。
佛索威家族的高位上坐著奧蓮娜夫人，她神色略顯憔悴，眼睛盯著地面，不知在想些什么。
藍道·塔利伯爵和馬圖斯·羅宛伯爵分別坐在兩側，前者面無表情，后者則根本沒有掩飾自己的憤怒和仇恨。
山姆威爾站在藍道伯爵身邊，望著下面吵成一團的河灣貴族們，目光卻沒什么焦距。
“絕對不能向叛軍妥協！”冷壕堡的雷納德·維伯子爵怒氣沖沖地嚷道，“如果背叛得不到懲罰，那今后誰還會遵守誓言？誰還會為高庭效力？誰還會尊重提利爾家族？”
“可如果不妥協，我們難道要強攻高庭么？”岡塞·格林伯爵憂心忡忡地反問道。
“我覺得就該強攻高庭！不光是高庭，還有古橡城！我們應該將奧克赫特家族的叛徒全部殺光！”尤斯塔斯·奧斯格雷伯爵大聲道，“這才是面對背叛應該給出的回擊！”
“您如果要殺人，不如從果酒廳和長桌堡開始。”岡塞伯爵譏諷道，“佛索威家族和瑪瑞魏斯家族都參與了背叛，您不如先率軍將這兩家血洗了。”
“瑪瑞魏斯家族已經重新獻上了忠誠！”坦妮婭·瑪瑞魏斯伯爵夫人連忙表態，同時拿眼睛去瞄山姆威爾。
男人給了她一個安撫的眼神。
她頓時受到鼓舞，挺了挺胸膛，又道：“我也支持強攻高庭！只有讓叛軍知道我們的堅決，他們才肯坐下來好好談。”
岡塞立刻反對：“強攻高庭？城內的梅斯公爵怎么辦？還有那么多提利爾家族成員怎么辦？你們也看到了，叛軍是真的敢殺人！這次送來了雅蘭·提利爾的頭顱，下次會是誰的？”
可惜，他的言論又招來更多的反對聲音：
“叛軍還敢殺誰？梅斯公爵他們敢殺嗎？還是維拉斯？加蘭？他們要是敢動提利爾主支的人，這仇就不死不休了！”
“沒錯，如果這次對叛軍妥協，那以后誰都會有學有樣，提利爾家族還有什么威望可言？”
“是的，必須強硬回擊！”
目前河灣畢竟是馬黨得勢，鹿黨中堅又都明里暗里加入了叛軍，所以，大廳里出現這樣的局面并不奇怪。
眼見群情激奮，要對叛軍采取強硬措施，馬圖斯·羅宛伯爵才開口道：
“奧蓮娜夫人，您覺得應該怎么辦？”
這是煽動氣氛，將荊棘女王架起來了，手段簡單，但卻有效。
奧蓮娜夫人細小的眼睛盯著馬圖斯伯爵看了半晌，又緩緩掃過大廳，終于開口道：
“作為一個老母親，老祖母，我只希望我的兒子、我的孫子能平平安安的歸來。所以，強攻高庭這種話就不要再說了。一旦把叛軍逼上絕路，他們什么都做得出來。你們也不想背上逼死自己封君的罵名吧。”
“奧蓮娜夫人。”藍道伯爵這時開口了，“您說的有道理。高庭最好還是不要輕易強攻。但強硬的態度還是必須擺出來的，不然叛軍不會跟我們好好談。這樣吧，我建議先圍困高庭，再派使者入城跟叛軍談判。”
圍城這個建議就顯得不那么激進了。奧蓮娜夫人臉色稍緩，點頭道：
“好吧，就按照你說的去做。記住千萬不要激怒叛軍。”
藍道伯爵跟兒子交換了一個眼神，都對奧蓮娜夫人的態度有些失望。
馬圖斯伯爵忽然問道：“奧蓮娜夫人，派克斯特伯爵現在在哪？為什么鐵民在曼德河上肆虐，青亭島艦隊卻連影子都看不到？”
“應該還沒從風暴地回來吧……”奧蓮娜夫人的語氣也有些發虛。
恐怕她也猜到了自己的侄子很有可能參與了這場叛亂。
“我們可沒在風暴地見到青亭島的艦隊。”馬圖斯伯爵輕哼一聲，“而且，不相信派克斯特會將青亭島所有的戰艦都帶去風暴地。”
“我會親自寫信去青亭島，要求雷德溫家族出兵。”奧蓮娜夫人道。
馬圖斯伯爵也適時閉上了嘴巴。
他的目的已經達到，也就沒必要讓奧蓮娜夫人下不來臺了。
這次叛亂，實質上是馬黨與鹿黨的話語權之爭，馬圖斯伯爵可不會放過這個機會打擊對手。
尤其是青亭島雷德溫家族這樣的鹿黨中堅。
“行吧，你們去準備吧。”奧蓮娜夫人道，“這次行動就由洛拉斯·提利爾來負責指揮，馬圖斯、藍道，你們兩個好好輔佐他。”
“洛拉斯爵士還沒指揮過這樣的大戰吧。”馬圖斯伯爵卻開口質疑。
奧蓮娜夫人眉頭一皺，剛要說話，卻聽藍道伯爵說道：
“我也認為洛拉斯爵士不太合適。他還太年輕，沒什么經驗，城中又都是他的親人，難免束手束腳，所以，還是另選他人吧。”
奧蓮娜夫人臉色肉眼可見地陰沉下來，她看向自己的小孫子，道：
“洛拉斯，你自己覺得呢？”
“我……”洛拉斯·提利爾站在人群中，臉色卻極度掙扎。
他恨不得將叛軍碎尸萬段，但卻又無比擔憂。
這次叛軍送來的是雅蘭的頭顱，如果他們圍城，那叛軍會送來誰的頭顱？
加蘭的？維拉斯的？還是父親的？
到時候他該怎么辦？強攻還是撤退？
洛拉斯不敢去想這個問題。
一時之間，洛拉斯茫然失措，已經有了退縮之意：“藍道大人說得對，我可能并不合適……”
奧蓮娜夫人用恨鐵不成鋼的目光瞪了洛拉斯一眼，看向其他人：
“你們的意見呢？”
“我認為藍道伯爵最合適。”馬圖斯伯爵首先開口。
“我也認為藍道大人合適。”
“是的，藍道大人是河灣名將，完全可以勝任。”
附和的聲音越來越多。
山姆威爾也開口道：“奧蓮娜夫人，您請放心，我的父親一定會幫提利爾家族重新奪回高庭。”
奧蓮娜夫人看著他：“那我的兒子、孫子們呢？”
“我們也會保證他們安然無恙。”山姆威爾鄭重其事地說道。
奧蓮娜夫人盯著他的眼睛半晌，才終于點頭：
“好，記住你的承諾。”
會議終于結束。
趁著藍道伯爵去整頓軍隊，準備出發前往高庭，山姆威爾來到七神圣堂。
雅蘭·提利爾的靈柩擺放在陌客的神像前，幾名靜默姐妹在幫她打理遺體。
由于叛軍只送了她的頭顱過來，所以靜默姐妹便用絲綢衣服做了一副軀體，將頭顱放置在其上。
這樣雅蘭看起來還是那個美麗動人的高庭少女。
瑪格麗跪在圣母的神像前，摸摸禱告。
山姆威爾在她身后站著，沒有說話。
祈禱完畢，瑪格麗才緩緩起身，回過頭來：
“會開完了？”
“嗯。”山姆威爾點頭，“我們將出兵圍困高庭，再派人跟叛軍談判。”
瑪格麗面色凄然：“這樣有用么？叛軍的目的是要殺你！不答應這個條件，他們不會放人的。”
“我有辦法的。”山姆威爾將未婚妻擁入懷中，只覺得她的身體仿佛一片薄薄的花瓣，一碰就碎，“你要對我有信心。”
“嗯。我相信你。”
兩人相擁許久，靜默無言。
“好了，我要走了。”山姆威爾終于輕輕放開少女。
瑪格麗卻突然將他死死抱住，像是生怕他離開一樣。
但片刻后，她還是松開了手。
“你一定要平安回來！”她叮囑道。
同時拉住男人的手，放在自己微微隆起的小腹上，“我和寶寶都在等你。”
不知道是不是錯覺，山姆威爾仿佛能夠感覺到一個微弱的心跳。
“一定會的。”山姆威爾盡量擺出輕松的表情，“我什么時候讓你失望過？”
瑪格麗點點頭，踮起腳尖，送上一個吻。
冰冰涼涼，帶著淚水的味道。
山姆威爾費了好大毅力才轉身離開。
瑪格麗望著男人的背影消失在門外，終于是沒有忍住淚水奪眶而出。
她忽然想起了之前在苦橋遇見的那位老婦人，還有那些看似胡言亂語的夢話——
玫瑰將從枝頭掉落塵埃，被悲傷和淚水淹沒……
原來是這個意思么？
瑪格麗只能祈求圣母慈悲，讓她的悲傷和淚水止步于此。
回過身，瑪格麗來到堂妹的棺槨前。
靜默姐妹們正在往里面灑上玫瑰花瓣，點點鮮紅略顯凌亂地鋪滿雅蘭的遺體，讓她那蒼白的臉色也變得不那么恐怖了。
這一刻，那個溫柔而羞澀的堂妹仿佛就在眼前。
朝她微笑。
曾經的回憶排山倒海般朝她襲來，讓她幾乎站立不穩。
城外傳來嘹亮的軍號，同時伴隨著一陣陣“為了高庭”的呼喊聲，無比振奮。
但瑪格麗卻振奮不起來。
她知道這場叛亂是多么棘手，哪怕山姆威爾已經做出了保證，她也依然無法消除內心的擔憂。
有那么一瞬間，她忽然好后悔。
不是后悔選擇山姆威爾，而是后悔當初為什么要帶他來高庭。
如果從天及城離開后，他們就逃離維斯特洛，去狹海對岸，去一個誰也不認識的地方，是不是就不會卷入這些權力斗爭中了。
或許這便是諸神對自己野心的懲罰吧。
瑪格麗忽然不想成為王后了。
城外的呼聲漸漸遠去，大軍開拔了。
如果雅蘭還活著，一定會跑去城頭觀望吧。
以前河灣每次有大軍出征時，她總喜歡捧著玫瑰花束，猶豫著要送給誰。
可她太過羞澀，從來沒有勇氣送出去。
“給她一束玫瑰。”瑪格麗開口道。
靜默姐妹們沉默點頭，去找來一束玫瑰，放置在雅蘭的“手”中。
瑪格麗的視線再次模糊，哽咽道：
“這樣看起來好多了，對吧？”
靜默姐妹沒有回答。
她們是死亡的使者，是陌客之妻，從不與活人交談。
但據說能與死人溝通。
瑪格麗忽然好嫉妒。
(本章完)
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