“轟！轟！轟！”
戰艦左舷一側的十二門火炮炮口接連冒出白色閃光，雷鳴般的巨響震動整座軍港，緊接著是遮天蔽日的濃煙升騰而起。
這番動靜將岸上的戰馬嚇到了，紛紛人立而起。一旁的騎手們傻愣在原地，甚至都忘了去安撫受驚的戰馬。
克利奧帕特拉和卓耿也被驚到，猛地扇動翅膀，發出充滿硫磺味的咆哮。
瑪格麗和丹妮莉絲也被嚇了一跳，哪怕山姆威爾已經做了提醒，并讓她們捂住耳朵，但還是被眼前的這一幕給震撼到了。
眨眼的功夫，出膛的鐵質炮彈帶著破空的呼嘯聲砸落在兩百碼開外的水面，濺起一朵朵浪花。
直到嗆人的濃煙散去，瑪格麗和丹妮莉絲還沒緩過神來。
科本學士早就見識過這樣的場面，自然不會驚訝，此刻正昂首挺胸，等待著夸獎。
可惜他不知道的是，山姆威爾對這種雷聲大雨點小的火炮威力心里有點失望。
不過，這也是因為山姆威爾見慣了后世那種毀天滅地的巨炮轟鳴的場面，自然瞧不上這種最原始的前裝滑膛炮，更別說還是用的實心鐵炮彈。
依照這種火炮的威力，一般的大型海上戰艦估計中個幾十彈，傷痕累累，都未必會被擊沉。
“不錯。”山姆威爾微微頷首，不想打擊屬下的積極性，“換上爆破彈試試。”
“是，陛下。”
科本學士將命令傳達下去，士兵們開始換彈。
這種前裝滑膛炮的換彈過程頗為漫長，炮手們需要先將炮膛中的殘余火藥清理干凈，然后再重新填裝炮彈和發射藥。
這批炮手能派來給風暴王做演示，自然是經過精挑細選的，動作極為熟練流暢，但即便如此，普遍也都需要五分鐘左右才能完成換彈過程。
隨著傳令官將令旗用力揮下，炮手們幾乎同時點燃引線。
“轟隆隆！轟隆隆！”
連綿不絕的炮聲再次響起，巨大的反震之力將近千噸的戰艦推得搖晃起來。
由于這次使用的是爆破彈，炸起的水花明顯要比第一波射擊更大。
當然，在山姆威爾看來，依舊差強人意。
而且爆破彈的射程只有實心鐵彈的一半，精度也差很多。
其實實心彈的精度也沒多高，畢竟是滑膛炮，沒有膛線。
“這是魔法嗎？好厲害呀！”丹妮莉絲張大了嘴巴，好半天沒回過神來。
瑪格麗倒是看出了一些端倪：“山姆，這應該是你之前用來炸城墻的火藥吧？”
“是的。”山姆威爾臉上也露出了笑容。
他覺得自己不該要求過高，畢竟以中世紀的生產力，科本學士能在他這個半吊子的隨口指點下搗鼓出火炮來，哪怕是最原始的版本，也已經是難能可貴了。
這種火炮威力雖然不算大，但已經可以稱得上是劃時代的產物了。
有了它，從此戰船便有了成體系的遠程攻擊手段，而不像是之前的海戰，只能用船首尖錘去撞，然后便是接舷戰。
說是海戰，其實不過是將戰場換到甲板上的陸戰。
但現在，有了火炮的加入，海戰便會慢慢轉向新的形式。
敵人遇上風暴地的這種新式戰艦，要想貼面肉搏，就得先挨幾輪炮擊。
早在科本學士研制出火藥的時候，山姆威爾就提出了火炮的構想。
其實火炮的原理很簡單，制造起來也不難，難的是如何提升威力，增加精準度以及減輕重量。
如今的這批火炮在山姆威爾看來就頗為雞肋，威力比投石機床弩大不了多少，精準度由于沒有膛線也談不上多準，至于重量更是一個大問題。
為了防止炸膛，炮管壁做的很厚實，這也導致要想拉動一座火炮，至少需要兩匹馬，還只能走那種鋪裝得很好的平坦大路，稍微遇上點坑坑洼洼就容易崩斷車軸，碰上稍微復雜一些的地形，比如森林丘陵立馬沒轍，更別說山地了。
所以，雖然火炮早就研制出來了，但在進攻風暴地的過程中，根本沒有派上用場。
與其浪費人力物力將這些火炮運送到前線，還不如直接埋炸藥包去炸城墻。
不過，將火炮裝載在戰艦上，就不用操心運輸問題了，這么點重量對于上千噸排水量的大型戰艦來說，根本不算什么。
“山姆，這就是你準備拿來對付青亭島艦隊和鐵艦隊的秘密武器嗎？”瑪格麗目光閃動。
“是的。”山姆威爾笑道，“你覺得有勝算嗎？”
“這樣的戰艦現在有多少艘？”瑪格麗問道。
山姆威爾回頭去看科本學士。
科本學士立刻報出了一個數字：
“陛下，同樣的新式戰艦我們一共建造了十二艘，每艘排水量一千兩百噸，裝備二十四門火炮，另外還有三十艘小一號的戰艦，排水量為六百噸，也都裝備了明輪和火炮，不過火炮數量也要少一點，每艘只有十門。”
“數量還是少了些……”山姆威爾摩挲著下巴，眉頭緊鎖。
不過，他也沒有責怪科本學士，畢竟這么短的時間內建造出這樣規模的一支艦隊已經很不容易了。
關鍵還是風暴地在海軍建設方面落后太多，現在奮起直追，自然無比艱難。
短時間內海軍人才上的差距顯然是追不上了，所以只能靠科技手段來彌補。
火炮自然不用說，能大幅度增加戰艦的遠程攻擊力，明輪的設計也是為了彌補漿手的不足。
劃槳看似簡單，但要玩出各種花樣來可不是一件容易的事情，老練的漿手熟悉自己的戰船，熟悉水文情況，他們和帆手、舵手相互配合，能讓戰船快速前進、倒退、轉彎掉頭，在水面如魚般靈活。
這樣的老手的培養至少要十年以上的時間，山姆威爾顯然不可能等這么久。
而明輪帆船相對來說操作就簡單一些，水手只需要踩輪子就行了，對技術要求就簡單得多，普通的士兵，哪怕沒怎么上過船，稍微訓練一下也基本都能勝任。
而且腰腿的力量輸出肯定比手臂背部力量輸出要更大，更持久，明輪驅動的連續運轉也是槳驅動所不具備的優勢，尤其是在內河航道，風浪較小的情況下逆流航行，明輪的優勢就更明顯了。
再加上一套簡單的杠桿和齒輪結構，明輪轉動拍水的輸出效率要明顯高于劃槳，傳統的帆槳船需要上百名漿手，輪換操作才能保證戰船連續航行，而新式明輪船只需要配備一半數量的踩輪手，就能持續驅動戰船。
當然，明輪帆船在靈活性方面其實是不如槳帆船的，但對于缺乏海軍人才的風暴地來說，明輪技術卻是他們實現彎道超車的最合適手段。
而且在山姆威爾的設想中，明輪將來還可以用蒸汽機來驅動——當然，前提是科本學士能先把蒸汽機搗鼓出來。
蒸汽機驅動的輪船，配上火炮，那才是稱霸內河近海的真正大殺器。
但現在，這個大殺器還處于半成品的狀態，而時間已經不等人。
“陛下，目前我們還有三艘千噸戰船在建造中。”科本學士補充道，“再有兩三個月時間便能完工，如果您能等上一年時間，我們的艦隊規模還將翻倍，到時候，即便青亭島艦隊和鐵艦隊聯手，我們也有信心與之一戰。”
“我們恐怕等不了一年那么久……”
凜冬將至，北境的局勢糜爛的速度也超過了他的預料，山姆威爾本打算等三個月后無垢者大軍抵達維斯特洛后，便立刻起兵進攻君臨。
再晚的話，或許異鬼都已經攻破絕境長城了。
在山姆威爾的計劃中，最好能在凜冬正式到來之前，入主君臨。
這樣統合七國力量，在絕境長城阻擋異鬼，這才是最佳的方案。
想到這里，山姆威爾便道：“既然我們暫時對付不了青亭島艦隊和鐵艦隊的聯合，那就先引出其中一家來，打他個出其不意。他們現在還不知道新式戰艦的威力，肯定會麻痹大意，這就是我們的機會。”
瑪格麗聞言提議道：
“霍拉斯·雷德溫目前就率領一支青亭島艦隊在綠血河流域，或許我們可以將他們引過來殲滅。”
“霍拉斯在綠血河？”山姆威爾愣了一下，隨即醒悟過來，“他們在給陽戟城送補給吧。”
“是的。”瑪格麗補充道，“自從河灣地發出對多恩的糧食禁運令后，陽戟城的糧食就告急了，如果不是青亭島緊急提供援助，河間地和谷地的俘虜差點發生暴動。”
山姆威爾對此也沒有意外，派克斯特伯爵因為奧蓮娜夫人之死肯定對自己恨之入骨，只要是風暴地的敵人，他都樂意支援。
“多恩內戰現在打得怎么樣了？”山姆威爾便問道。
“還在焦灼。”瑪格麗道，“伊倫伍德家族派了一位使者來向我們求援，不過由于伱不在，我也沒有擅自答應，他已經在風息堡等了好幾個月了，你要見見他嗎？”
“行，帶他去風暴大廳。”
