風息堡。
山姆威爾與梅麗珊卓攜手站在壁爐前。
爐火狂暴，點點灰燼飛騰而起，在空氣中舞動，環繞，最終匯入山姆威爾的掌心中。
梅麗珊卓喉頭的大紅寶石啜飲著壁爐中閃爍的火光，變得愈發妖艷，愈發鮮紅。
她猛地伸手在寶石上抹過，然后快速按在山姆威爾掌心。
蒼白的火焰陡然翻騰，又迅速熄滅。
山姆威爾感到掌心一陣灼痛，低頭一看，就見那朵銀色花瓣又有一瓣恢復了鮮亮。
“怎么沒有全部恢復？”他問道。
梅麗珊卓嘆息一聲：
“這是我目前能做到的極限了。您與元素海糾纏過深，已經很難再徹底隔絕了。”
山姆威爾摩挲著掌心的印記，問道：
“那如果這最后的兩朵花瓣也凋零，會發生什么？”
“我也不知道。”梅麗珊卓道，“您現在對巫術也有一定掌握了，如果沒有這個封印庇護，或許也能經受住元素海的侵襲，但也可能……”
“被元素海同化？”
“是的。”
山姆威爾沉默了一下，隨即又問道：
“那我該怎么盡量避免消耗封印力量？”
“盡可能地少用精神力量。”梅麗珊卓道，“如果我沒有猜錯，您這次去奴隸灣，應該沒少動用巫術力量吧？”
“沒錯，不過那時候也沒別的辦法。”山姆威爾無奈地嘆息一聲，隨即將自己在奴隸灣遭遇的那些神神叨叨的事情講述了一遍。
梅麗珊卓靜靜地聽著，不發一言。
“你對吉斯卡利諸神了解多少？”講完之后，山姆威爾又問道，“還有他們的目的究竟是什么？又為什么在廢墟幻境中讓我遇見妮莎·妮莎？”
“吉斯卡利諸神的相關記載早已隨著古吉斯帝國一起毀滅在巨龍的龍焰之下，如今奴隸灣雖然還信奉著祂們，但傳承已經斷了，哪怕圣恩神廟的圣女們也對自己信仰的神明知之甚少。”
頓了頓，梅麗珊卓似乎有些猶豫，但還是繼續道：
“至于妮莎·妮莎，我認為您的懷疑是正確的，丹妮莉絲·坦格利安極有可能是妮莎的轉世，所以，她應該背負著被犧牲的命運。”
“我不信命運。”山姆威爾淡淡道，“那不過是一幫自稱神靈的家伙們自以為是的安排，但我拒絕接受任何安排。”
梅麗珊卓的目光柔和起來，道：
“我相信您能掌控自己的命運。還有人類的命運。”
山姆威爾聞言反倒不好意思起來：
“人類的命運就太宏大了，我掌控不了，只能力所能及地多救一些人。”
“那您要盡快了。”梅麗珊卓轉過頭，注視著壁爐中跳躍的火焰，“沙漏中的沙子正在飛速流逝，凜冬的腳步已經近了，絕望和恐怖將降臨絕境長城，您必須盡快做好準備。”
“我知道。”山姆威爾瞥了一眼火焰，問道，“火焰告訴你冬天究竟還有多久降臨嗎？”
梅麗珊卓搖搖頭：“沒有。”
山姆威爾倒也沒有失望，轉身回到桌邊。
桌上放置著一個巨大的號角，紅金色的紋路在黝黑的表面閃爍不定，仿佛呼吸。
“這枚龍之號角，你幫我研究一下。”山姆威爾道，“我懷疑它跟拉赫洛有關。”
“好。”梅麗珊卓輕輕點頭。
山姆威爾出了門，便見加文等候在外面。
“什么事？”
“陛下，阿勒肯·佛羅倫爵士求見。”
山姆威爾瞇了瞇眼睛：
“他從龍石島來的吧？”
“是的，陛下。”
“好，帶他去會客廳稍坐，我待會兒去見他。”
“是。”
山姆威爾沒有急著去見阿勒肯爵士，而是先去了碼頭。
今日風息堡艦隊即將揚帆起航，護送一批糧食前往多恩。
這支艦隊的指揮官是盧卡斯·戴恩爵士，這位最早效忠山姆威爾的騎士曾有過航海經歷，雖說算不上多么出色的艦隊指揮官，但勝在忠誠可靠。
更重要的是，山姆威爾手下也找不出更優秀的艦隊指揮官了。而且，這支艦隊本就是新事物，采用的是全新的作戰方式，舊時代的艦隊指揮官還真未必更能勝任。
目送數十艘新式戰艦從軍港緩緩駛出，山姆威爾不禁心潮澎湃，他相信，這支艦隊會給敵人一個大大的驚喜。
“好想跟他們一起揚帆起航呀。”身旁的丹妮莉絲滿眼憧憬地感慨道。
山姆威爾笑了起來：
“你還在做著船長美夢吶？”
“不行嘛？”
“當然可以。”山姆威爾拉住她的手，“早說我就給你在艦隊里安排一個職位了。”
“真的嗎？”丹妮莉絲一挑眉頭，一副躍躍欲試的模樣。
山姆威爾正要再調侃幾句，忽然皺了皺眉：
“你身上怎么這么燙？發燒了嗎？”
丹妮莉絲愣了一下，搖頭道：
“我沒有感覺什么不舒服呀。”
山姆威爾又摸了摸她的額頭和脖子，發現同樣滾燙。
他連忙帶著丹妮莉絲返回風息堡，找到科本學士。
“陛下，丹妮莉絲王后身體一切正常。”科本學士檢查一番后，匯報道，“除了體溫確實有些高。”
“這么高的體溫是怎么回事？”
科本學士有些犯難：“這個……可能有多種原因，還需要多觀察一段時間。”
“山姆，我覺得我的身體前所未有的好。”丹妮莉絲道，“甚至比之前還好。”
“坦格利安家族的血脈異于常人。”科本學士若有所思地說道。
聽到這里，丹妮莉絲忽然想起了什么：
“對了，我記得之前也有一段時間，我的體溫也很高。”
“什么時間？”
“上次我懷孕的時候！”丹妮莉絲驚喜地叫道，“山姆，我恐怕懷上你的孩子了！”
“真的嗎？”山姆威爾也轉憂為喜。
丹妮莉絲重重點頭：“一定是的。”
說著，她抓住丈夫的手，按在自己平坦的小腹上：“我們是真龍血脈，是血與火構成的生命，這是我們孩子的溫度，你能感受到嗎？”
山姆威爾撫摸著丹妮莉絲火熱而柔軟的皮膚，心中忽然有種悸動：
“感受到了，是的，我們的孩子。”
