茂密的森林中，一只皮毛黝黑，體型高大的黑熊無力地倒在血泊中，身邊圍了六只咆哮的獵犬。
急促的蹄聲中，一行二十余人騎馬趕到。山姆威爾勒停了戰馬，笑道：
“不錯，看來今天的午飯有著落了。”說著便翻身下馬，指揮手下人去生火。
藍道·塔利伯爵也翻身下馬，走上前去幫忙。
塔利家族以獵人為紋章，對如何處理獵物自然駕輕就熟，藍道伯爵親自上手，很快就將一張近乎完美的熊皮給剝了下來。
隨后，他又將黑熊分割成幾大塊，方便燒烤。
忙完這一切，藍道伯爵才用山泉水洗去手上的血跡，接過山姆威爾遞來的酒囊喝了幾口，道：
“還記得小時候我帶你去打獵嗎？”
“嗯。”山姆威爾含混地點頭，原主的不少記憶已經模糊。
“比打獵更難的，往往是處理獵物。”藍道伯爵意有所指地說道。山姆威爾笑道：
“您是在說我對青亭島的處理嗎？”藍道伯爵點頭承認：
“我聽說你將盧卡斯·戴恩任命為青亭島伯爵。”
“對，等攻下青亭島，我是準備將這塊領地冊封給盧卡斯爵士。”
“雷德溫家族的祖先是“青手”加爾斯之子“葡萄藤”吉爾伯特。他們已經在那座島嶼上經營了幾千年，青亭島早就習慣接受這些橙色頭發、有著雀斑的雷德溫的統治，現在你塞給他們一個戴恩？你覺得他們會心服嗎？”
山姆威爾神色輕松地說道：
“風暴地之前接受的是拜拉席恩的統治，再往前接受的是杜蘭登家族的統治，可現在，他們不還是臣服在凱撒的統治之下？
在我看來，其實百姓并不在意統治者到底姓什么，也對貴族們玩的權力游戲不感興趣，他們所想所求的，不過是填飽肚子，過安穩日子。
只要我們能保證這一點，不論青亭島，還是風暴地，都不會出問題。整個維斯特洛也是一樣。”
藍道伯爵看了自信滿滿的兒子一眼，道：
“你說的沒錯，底層民眾確實不太關心頭上的老爺到底姓什么，但你統治不能只依靠這些底層民眾，你還需要騎士、需要小領主，這些人對血統還是很看重的。
你之所以能獲得風暴地諸侯的認可，巨龍占了很大的功勞。但盧卡斯爵士可沒有龍。
我不是說他不能統治青亭島，但如果想少些麻煩，最好采取些手段······”“比如？”
“比如你弟弟娶了一個佛羅倫，所以亮水城能接受他統治。你最好讓盧卡斯爵士也娶個雷德溫。”
山姆威爾沉吟了片刻，倒是沒有再反對：
“我會給出建議，但具體要不要娶，盧卡斯自己決定吧。”藍道伯爵點點頭，也沒有多說什么。
燒烤架上的熊肉在火焰的炙烤下滲出油脂，滴落下來發出呲呲聲響，誘人的香氣彌漫在森林中。
侍從們將烤好的熊肉送了過來。
山姆威爾接過，也不怕燙，撕咬了一口。肉質勁道，滿口油光。
藍道伯爵用小刀割下一塊肉，送入口中，細細咀嚼。同時問道：
“你這次召集河灣地和風暴地貴族，不僅僅是為了給兒子親生吧？”“對。”山姆威爾也沒有隱瞞，“我準備進軍君臨。”
“有點急了。”藍道伯爵給出評價。山姆威爾無奈地嘆息一聲：
“我也明白，但確實沒有辦法。您恐怕還不知道吧，北境剛剛傳來消息，艾德·史塔克投降了，他跟兒子羅柏都被送去絕境長城當守夜人，幼子瑞肯繼承臨冬城，并向新任北境公爵盧斯·波頓屈膝。”
“艾德·史塔克的失敗是早就注定的。”藍道伯爵看起來一點也不驚訝，“事實上我很意外他居然能撐這么久。不過，怎么是他的幼子繼承臨冬城？他不是有三個兒子的嗎？難道次子也去了長城？”
山姆威爾目光閃動，道：
“艾德公爵次子布蘭是個瘸子，而且，聽說失蹤了。”藍道伯爵顯然對布蘭·史塔克并不在意，轉而道：
“盧斯·波頓雖然名義上統治了北境，但想讓那些驕傲的北境領主們誠心屈服還需要很長的時間。還記得嗎，處理獵物要比打獵難。
你的風暴地也同樣如此。現在急著動員他們去打君臨，若是成功還好，可萬一要是失敗，你的名望就徹底毀了。
所以，我建議你別急，與蘭尼斯特隔河對峙個兩三年，你趁機在風暴地收攏人心，那個人工渠就不錯，如果順利建成，能讓風暴地百姓感念你的恩德，哪怕將來進軍君臨失利，風暴地的基本盤也不至于被動搖。”
“但我等不了那么久了。而且我決定打君臨也不完全是因為北境的局勢。”山姆威爾搖頭道，“伊蒙·坦格利安您認識吧？”
“我知道，黑城堡的學士。當年主動放棄王位去守長城。”
“他兩個月前來找我了，可惜當時我剛從奴隸灣回來，他沒能撐到見我一面。瑪格麗告訴我，伊蒙學士他們在長城遇見了死而復生的尸鬼，而且還有十萬野人浩浩蕩蕩地南下，像是在躲避什么可怕的東西。”
藍道伯爵皺起了眉頭：
“你不會相信異鬼的傳說吧？”
“我相信。”山姆威爾認真地說道。
藍道伯爵與兒子對視一陣，隨即聳聳肩，道：
“你是國王，你做決定。不過，我建議你在進軍君臨之前，至少先解決多恩，不然馬泰爾家族若是趁著大軍北上出來偷襲我們后路，會很麻煩。”
“馬泰爾家族撐不了多久了。”山姆威爾神色輕松地說道，“我的艦隊已經封鎖了綠血河，他們無法從外界得到任何糧食物資。而別忘了，陽戟城還有河間地和谷地的兩支大軍呢，亞蓮恩如果喂不飽他們，哼哼。”
“你有準備就好。”藍道伯爵將啃完的骨頭的扔在地上，“河灣地這邊你不用擔心，梅斯公爵一直很老實，現在瑪格麗又生下你的長子，他自然更不會有意見了。我估計這次河灣地大概能動員出八萬大軍。”
“風暴地應該動員五萬。”山姆威爾信心滿滿地說道，“這樣一來，也夠了。該跟蘭尼斯特做個了斷了。”
