夕陽只剩一點余暉，將西方的地平線映得血紅。
夜幕還未降臨，但梧桐莊園中已經燈火通明。
金樹城領主馬圖斯·羅宛伯爵穿著紅黃條紋的天鵝絨禮服，向著宴會大廳而去，身后跟著小兒子諾亞·羅宛。
“這么說，凱撒陛下已經下定決心要進攻君臨了？”
“是的。”諾亞作為山姆威爾的侍從，自然很清楚風暴王為了這次進軍做了多少準備。
他瞥了一眼眉頭皺起的父親，便意識到了什么，小聲問道：“父親，您認為現在不是進攻君臨的好時機？”
馬圖斯伯爵輕輕搖頭：“有些急了。”
諾亞正猶豫著要不要追問，突然感到頭頂被一片巨大的陰影籠罩。馬圖斯伯爵也停下腳步，抬頭看見凱撒的那條白龍在天空盤旋。“已經長這么大了呀······”他不禁發出感慨。
白龍的身軀幾乎籠罩了大半個莊園，乳白色的鱗片在夕陽的余暉下反射著淡淡金色的光澤，龐大的雙翼每一次煽動都發出低沉的破空聲，卷起的炙熱氣流驅散了深秋的寒意。
又一聲嘹亮的咆哮響起，馬圖斯伯爵才發現，白龍身后還跟著一條黑龍和一條綠龍。
黑龍的體型明顯小得多，綠龍則更小了一號，但三條龍在莊園上空盤旋的景象也足夠震撼，前來參加宴會的一眾貴族紛紛駐足觀看，目光中充滿了敬畏。
“看來凱撒陛下確實下定了決心啊。”馬圖斯伯爵發出一聲感慨。
他知道，凱撒將三條龍放出來，就是為了給領主們信心，當然，這也是一種威懾如今風暴地和河灣地當然沒人敢反對凱撒，但未必沒人會偷偷保留實力。
畢竟凜冬將至，不少人不太樂意在這個時候發起戰爭。
馬圖斯伯爵看了一會兒巨龍，便收斂心神，進了宴會大廳。
梧桐莊園外表普通，內里極盡奢華，拱形穹頂由產自御林的百年紅木打造，貼上金箔，鑲嵌鉆石，懸掛七盞巨大的燭臺吊燈。
畫師用這些名貴裝飾和光影變化，在穹頂和墻壁上描繪著七神的形象。
不過讓馬圖斯伯爵更在意的，卻是腳下的地毯，精美的密爾羊毛柔軟厚重，踩上去如同漫步云端，而且還用各種色彩的絲線栩栩如生地鉤織出維斯特洛大陸的地形疆域，七大王國的每一座城堡、村鎮，每一條河流、山川都清晰可見。
整面地毯巨大無比，鋪滿了宴會大廳，站在上面仿佛將維斯特洛大陸踩在腳下，有種時空錯亂的輕微眩暈感。
先是空中盤旋的三條巨龍，又是廳中的巨幅地圖毛毯，馬圖斯伯爵越發能感覺到凱撒的決心，同時心里猜測，接下來還有什么新花樣···
“馬圖斯大人。”
聽到呼喊，馬圖斯伯爵回頭：“雷頓大人。”
雷頓伯爵笑呵呵地指了指馬圖斯伯爵腳下，道：“您這是看上我的城堡不肯走了嘛？”
馬圖斯伯爵這才注意到自己一直站在“舊鎮”上：“哈哈，繁華的舊鎮誰不覬覦？”
玩笑話之后，他又嚴肅起來，道：
“雷頓大人，您對這個時候進攻君臨有什么看法？”雷頓伯爵微微一笑，答非所問道：
“當年伊耿·坦格利安起兵征服維斯特洛之前，曾在龍石島建造了一張巨型石桌，桌子上雕刻了七大王國的地形。”
“我當然清楚凱撒陛下的野心，但現在這個時間······是否合適？”
“沒什么不合適的。”雷頓伯爵笑道，“凱撒陛下也不是在征求大家的意見，只是在展現自己的決心。馬圖斯大人，陛下一旦決心進攻君臨，羅宛家族難道不參戰？
“當然參戰。”馬圖斯伯爵立刻道。
“那不就行了。”雷頓伯爵看向門口，那里的人群突然安靜下來。
馬圖斯伯爵也看向大廳門口，就見山姆威爾帶著自己的兩位妻子走了進來。
這位年輕的風暴王穿著一件藍色的天鵝絨禮服，胸口用金線繡著凱撒家族的雙頭鷹紋章，頭戴傳承自“征服者”伊耿·坦格利安的紅寶石瓦雷利亞鋼王冠，姿態昂揚，顧盼生威。
左手挽著穿著深綠色絲綢長裙的瑪格麗·提利爾，右手挽著一身黑底紅紋宮裝禮服的丹妮莉絲·坦格利安。
兩位王后一個溫柔甜美，一個高貴美艷，各有風情，瞬間便吸引了所有人的目光今日的“主角”，風暴王的長子屋大維被侍女懷抱著跟在后面，懷里摟著一個紅
色的龍蛋。
君王身后還跟著一個火紅色的影子——紅袍女巫梅麗珊卓。這一行人剛走進宴會大廳，便成了無可置疑的焦點。
“時光是一個輪回。”雷頓伯爵忽然發出一聲輕輕的感慨。
馬圖斯伯爵聞言一愣，但看著眼前這位目光睥睨的風暴王，不禁油然而生一股既視感。
同樣的一頂王冠，兩位王后，三條魔龍。
同樣的意氣風發，所向披靡，勢不可擋。
這一刻，他仿佛看到了三百年前的坦格利安家族的那位征服者君臨維斯特洛大陸的畫面。
當年的征服者已經成為傳說，而今，新的征服者應運而來。時光是一個輪回。
山姆威爾停下腳步，剛好將“君臨”踩在腳下。踩在了當年征服者依耿踏足維斯特洛的地方。
侍女們邁著輕快的腳步，端上來一個個裝著淡藍色液體的酒杯。山姆威爾率先拿起一杯，道：
“這是鷹嘴嶼酒莊最新出品的白蘭地，不同于你們之前所喝過的任何一種酒。”
馬圖斯伯爵好奇地從面前侍女手中的托盤上取下一杯，放在鼻下聞了聞，確實不同于他以往喝過的任何一種酒水的味道。
“諸位。”山姆威爾見所有人都拿了酒，便將自己的酒杯高高舉起，大聲道，“這一杯，敬我的長子，我的繼承人，屋大維！”
“敬屋大維殿下！”上千個杯子碰撞在一起，發出清脆的聲響。
馬圖斯伯爵將杯中酒一飲而盡，入口辛辣，起初苦澀，然后甘甜，仿佛奶油與蜂蜜，卻也似血肉和乳汁，仿佛有他所知的一切滋味，卻又非其中任何一種。
杯子空了，他只覺得意猶未盡，不禁脫口而出：“好酒！”
一旁的雷頓伯爵卻盯著空蕩蕩的酒杯，若有所思。他懷疑酒中摻雜了夜影之水——
這是一種來自魁爾斯的神奇飲品，是巫師們的最愛，雷頓伯爵早年研究巫術的時候品嘗過，每次飲用之后，他都能看到一些平時看不到的東西。
“這酒絕對要大賣！”
聽到身邊馬圖斯伯爵的贊賞之語，雷頓伯爵神秘一笑，卻沒有告訴對方真相。
而且他還注意到，風暴王身后陰影里的那位紅袍女巫，血紅的嘴唇微微顫動，似乎在念誦著什么，喉間的紅寶石項鏈一閃一滅，像是在呼吸律動。
“諸位。”山姆威爾再次開口，“凜冬將至，冷風已從北方吹起。很快將帶來冰冷的黑暗和恐怖的惡魔。”
眾人面面相覷，小聲議論。
山姆威爾抬手指向旁邊一位身穿黑衣的少年：
“這位是來自絕境長城的守夜人兄弟，他帶來了黑暗逼近的消息。高墻之外，遠古的恐怖正在復蘇，巨人、猛犸象、森林之子·······還有傳說中的異鬼，都在凜冬來臨的腳步聲中蘇醒。
十萬野人已經感受到這股恐怖，在塞外之王曼斯·雷德的帶領下向南遷徙。這是史無前例的威脅，這是萬年難遇的危機。
我們必須行動起來，男與女，老與少，高貴抑或貧賤，我們都必須做出選擇！諸神已經降下啟示！”
說到這里，山姆威爾猛地一腳踩下。
大地轟然震動，整個莊園仿佛都搖晃起來。
貴族們目瞪口呆，望著宴會大廳穹頂上的七神畫像。祂們竟一個個活了過來！
天父垂下天秤，圣母灑下光輝，戰士長劍銳利，鐵匠揮舞巨錘，老嫗明燈照耀，少女翩躚飛舞，還有那似人非人的陌客化作蒼白的陰影，籠罩整個大廳。
穹頂化作輕煙，眾人的目光仿佛能穿透而過，看到天空盤旋的三條魔龍。它們發出充滿硫磺味的咆哮，炙熱的火焰如同煙花在夜空中綻放。
“凜冬將至，長夜將臨！”山姆威爾的洪亮嗓音回蕩在廳堂中，“遠古的邪惡將帶來毀滅與災難！諸神已經降下警示，我們不能再浪費時間自相殘殺，七大王國必須團結在一個聲音，一個國王的麾下，共同對抗來自北方的邪惡力量！
因此，我決定”
山姆威爾猛地拔出背后的巨劍黎明，耀眼奪目的光輝瞬間充斥了整個空間，炙熱的劍風撲面而來，令人心悸，催人臣服。
“一個月后，進軍君臨！誰愿與我同行，為正義而戰？”話音剛落，馬圖斯·羅宛伯爵就大聲道：
“我愿為陛下而戰！”
接著是藍道·塔利伯爵、塞爾溫·塔斯伯爵、坦妮婭·瑪瑞魏斯伯爵夫人······一位位心神震動的貴族騎士們紛紛單膝跪下，大聲應和。
雷頓伯爵此時已經分不清虛幻和現實，眼前的這一切究竟是夜影之水的功效，還是紅袍女巫的某種幻術效果，又或者是兩者疊加？
但這并不重要。
在這一刻，他看著眼前被一眾貴族拱衛的風暴王，仿佛看到了一萬年前那位帶領人類戰勝異鬼的英雄。
時光是一個輪回。
凱撒不僅是新的征服者，也是新的救世主。
“海塔爾家族愿為陛下而戰！”雷頓伯爵慷慨高呼，也隨著眾人單膝跪下。
山姆威爾拄劍而立，七神虛像在他背后環繞，三條魔龍在頭頂盤旋，黎明發出耀眼的光輝，煌煌燁燁，像是要刺破這片漆黑的夜空。
