面對山姆威爾尖銳的問題，巴利斯坦爵士猶豫了半晌，終于是嘆息道：
“陛下，您說的沒錯。這些人玷污了身上的白袍。”
“是啊，他們配不上那身白袍白甲。”丹妮莉絲道，“在我心中，巴利斯坦爵士你才是最配得上白騎士稱號的人。”
巴利斯坦苦笑道：
“可我都自己脫下白袍了……”
“脫下還可以穿上。”山姆威爾笑道，同時伸手將《白典》翻到描述巴利斯坦的那一頁，“這上面還有空白，你不想填上嗎？”
巴利斯坦爵士怔怔地看著白色大書，一時無言。
是的，那是屬于他的一頁。
上面繪有賽爾彌家族的紋章——棕褐底色上的三束金黃麥穗。
還有他的生平記錄，從最初擔任曼佛德·史文爵士的侍從開始，到匿名參加君臨比武大會并奪得冠軍，被伊耿五世親手冊封為騎士，再到參加“九銅板王之戰”，殺死末代黑火“兇暴”馬里斯，銀翹城比武大會冠軍，女泉城比武大會冠軍，風息堡比武大會冠軍……
還有在暮谷城叛亂中親身犯險救下國王，與雷加王子并肩奮戰在三叉戟河畔，慘遭失敗，卻被勞勃·拜拉席恩赦免，擔任御林鐵衛隊長，一直到在天及城主動脫下白袍為止。
無可辯駁，這是輝煌的一生，只可惜，結尾并不那么榮耀。
仿佛純潔的白袍染上了一個污點。
“巴利斯坦爵士，這一頁還有空白，等著你去續寫。”丹妮莉絲再次勸說道。
山姆威爾也擺出肅穆的表情，鄭重問道：
“巴利斯坦·賽爾彌，你可愿成為我的御林鐵衛隊長？”
面對風暴王的邀請，原本打算拒絕的巴利斯坦爵士卻猶豫了。
這一刻，凱撒與當初勞勃的面容漸漸重合。
當年他接受了勞勃的赦免，轉換門庭為拜拉席恩王朝效力，可那始終是扎在他心中的一根刺。
所以當發現自己守護的不過是一個私生孽種后，巴利斯坦果斷脫下了自己視若生命的白袍。
他遠渡重洋，找到丹妮莉絲，向她宣誓效忠，就是為了重新踐行自己最初的誓言，對坦格利安的誓言。
而當凱撒強勢介入，將他一心想要守護的女王變成王后時，巴利斯坦其實心中充滿了不甘，甚至在喬拉·莫爾蒙爵士的挑撥下，暗藏不軌之心。
可現在……面對凱撒的真誠邀請，他又迷茫了。
這么多年的宮廷生涯，巴利斯坦早就見多了各種各樣的騎士，他們或許有精湛的劍術，強悍的身體，但卻難免成為驕傲、野心、情愛、猜忌的犧牲品，甚至墮落到參與權力的游戲……
是的，墮落者才會參與權力的游戲。
巴利斯坦突然釋懷。
他意識到自己走入了誤區。
白騎士是最鋒利的劍，是最堅固的盾，而劍與盾不該有自己的思想。
這才是他本該恪守的原則。
看著《白典》上那一頁的空白，巴利斯坦爵士終于下定了決心。
只見他果斷上前，在山姆威爾跟前單膝跪下，大聲道：
“您說得對。屬于我的一頁不該那樣結束。我必須找到一位真正的國王，并為他而死。而您，就是值得我效死的王！”
“我是嗎？”山姆威爾語氣復雜地問道。
巴利斯坦爵士愣了一下，隨即抬起頭，便從那位年輕的風暴王眼中看出了一絲猶疑。
他忽然明白了這位風暴王明明已經征服了君臨，卻只在紅堡中轉悠，而不去王座廳的原因。
“不瞞您說，我也曾對您有所懷疑。”巴利斯坦爵士坦然道，“懷疑您的血統，懷疑您的能力。不過，如今看來，也只有您最適合坐上鐵王座，只有您能夠在凜冬的寒風中領導七國人民走向救贖。”
如果旁人說這樣的話，或許還有諂媚的成分，但巴利斯坦·賽爾彌不會。
這位年過六十的老人可以稱得上是七國最值得尊重的騎士，也是最配得上御林鐵衛白騎士稱號的人，他歷經三個王朝，見證了數位君王，當然有資格評價凱撒。
山姆威爾聞言笑了笑，抽出巨劍在巴利斯坦爵士的左右雙肩上各輕點了一下，道：
“起來吧，我的御林鐵衛隊長。”
“是，我的王。”巴利斯坦爵士起身，隨即來到山姆威爾身后站定，如同他的白色陰影。
丹妮莉絲看著這一幕，露出了欣慰的笑容：
“山姆，這下該去王座廳了吧？貴族們都等急了。”
山姆威爾笑著點點頭，將之前的些許猶疑和擔憂拋在腦后，大步走出了白劍塔。
外面的天空湛藍如洗，沒有一絲云彩，太陽將絢爛的光芒灑向大地，驅散了連日來的陰霾。
山姆威爾目不斜視，很快來到梅葛樓前。
這座恢弘的建筑是王權的象征，距今已有近三百年歷史，經歷了無數位君王，如今嶄新得好似剛剛建成一般。
山姆威爾只是抬頭瞧了瞧，并不沒有再做停留，便進入城樓內部。
隨著空蕩蕩的旋轉樓梯拾階而上，山姆威爾終于來到了王座廳。
晨曦透過琉璃灑遍全廳，為墻壁掛上了暗紅色的條紋。
廳中擠滿了來自七大王國的貴族，不過在山姆威爾眼中，卻只看到那個古老的王座。
那個由上千把利劍鑄成，滿是猙獰尖刺利角和詭異扭曲金屬的高大椅子——
鐵王座。
腳步聲清晰地回蕩在大廳中，高高在上的鐵王座是如此醒目而又誘人，仿佛有什么聲音在呼喚著山姆威爾一樣。
剛剛穿越來時的恐慌，冊封為開拓騎士時的野望，多年來的艱辛奮戰，終于讓山姆威爾走到了這個鋼鐵王座之前。
真累啊。
山姆威爾暗自吐槽，心里卻沒有預想中的喜悅和興奮。
反倒是感到一股沉甸甸的責任。
“作為國王，不能舒舒服服地坐著。”當年征服七國的伊耿·坦格利安一世在鑄造鐵王座時這般說。
山姆威爾看著這把布滿利齒般尖刺的王座，嘴角微微扯動：
“征服者，呵！真是個傲慢的家伙啊。”
說完，他便收拾心情，大步走上臺階，在鐵王座上坐了下去。
果然不是個舒服的椅子。
凹凸不平的座位無比堅硬，椅背和扶手上到處都是猙獰的尖刺，根本無法依靠，還需要萬分小心才能避免被割傷。
據說鐵王座會拒絕不稱職的國王，歷史上有數位國王被這恐怖的椅子割傷，甚至殺死。
這就是權力巔峰的滋味嗎？
看似無比風光，實則危險四伏，暗藏殺機。
從王座上俯瞰下去，整個大廳在陽光的照耀下，仿佛浸潤在一片血紅之中。
一排排的貴族們，像是被風吹折的麥子般，倒伏下去：
“拜見凱撒陛下！”
(本章完)
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