夜幕降臨之后，君臨的街道上空無一人。
自從絕境長城崩塌的消息傳來后，恐慌和騷亂便開始在城內蔓延。
御前會議在經過討論后，下達了宵禁的命令，暮鐘敲響之后，誰還留在街上，就是死罪。
這一舉措一定程度上緩解了君臨城的混亂，但也在城中民眾心頭蒙上了一層揮之不去的陰霾。
如果說之前關于長城崩塌還停留在似真似假的流言，那么御前會議的強硬舉措便相當于是官方不打自招了。
好在君臨城之前就經歷過一次尸鬼攻城，而且在國王凱撒的帶領下，已經成功將那些死而復生的怪物重新埋葬，所以城內民眾對于即將到來的異鬼雖然擔心，但還不至于過于恐懼。
預想中的逃難并沒有發生，反倒是周圍的村鎮居民不斷涌向君臨城，或許他們覺得這座有著巨龍保護的城市更有安全感一些。
穿過寂靜的街道，提利昂·蘭尼斯特回到住處。
“大人，您回來了。”雪伊一見他便露出笑容，是那種能夠讓人忘記一整天疲憊的笑容。
提利昂勉強點了點頭，心情卻并沒有好多少。
雪伊體貼地上前，幫他換下外衣，口中問道：
“大人，有陛下的消息了嗎？”
提利昂點點頭，道：
“陛下正在趕回來的路上。我們也收到命令，將在頸澤建立一道新防線。”
“頸澤？”雪伊有些吃驚地張了張嘴，“那豈不是說，整個北境都被放棄了？”
“陛下已經下令讓北境人全部南遷了。”提利昂解釋了一句。
但臉色卻依然凝重。
這樣龐大的遷徙計劃，注定會帶來了極為可怕的影響，以及傷亡。
但國王還是毫不猶豫地下達了這樣的命令。
由此可見，形勢遠比想象中的要惡劣得多。
不過，提利昂此時想的更多的，卻不是必須冒著風雪長途跋涉南下的北境人，而是自己的哥哥詹姆。
甚至還有那個一直與自己為敵的姐姐瑟曦。
他們一個在長城當守衛，一個在鼴鼠村當……技女。
如今異鬼入侵，他們必然是首當其沖。
也不知道他們是否還活著……
“陛下也不能將異鬼擋在長城之外嗎？”雪伊點燃一支熏香蠟燭，跪下來幫他脫鞋。
“陛下又不是神。”提利昂感受著情人柔軟的手掌按摩腳底，舒服地閉上了眼睛。
“在君臨人心中，陛下已經跟無所不能的神沒什么區別啦。”
提利昂搖頭失笑，對這種幼稚的言論不予置評。
身處七國權力的核心，雖然備受排擠，但提利昂對當前局勢的掌握自然不是一般人可比。
他很清楚，雖然凱撒現在有著無與倫比的威望，對七國貴族也有著極強的威懾和掌控，但這一切都建立在他戰無不勝的恐怖名聲之上。
這次異鬼入侵對于凱撒來說，就是一個極大的挑戰。
要是他還能夠繼續帶領人們贏得勝利，那么凱撒之名會超越維斯特洛歷史上所有的王。
可要是失敗了，那他必將迎來極為恐怖的反噬。
此次北境南遷的決定，雖然御前會議同意了，七國貴族，包括留在君臨的北境貴族也都沒敢反對。
但不代表所有人都認可凱撒的決策。
七國人民對這位國王寄予了極大的期望，七神的祝福也給他籠罩了神圣的光輝，當然還有凱撒過往的傳奇經歷，這些疊加在一起，塑造了七國歷史上最具統治力的國王。
可如今，當這位國王下令放棄北境，退守頸澤之時，其無敵光環在人們心中就已經有所消退了。
如果頸澤防線也崩塌，那么……
一時間，提利昂竟有些蠢蠢欲動，但很快，這份蠢動的心思就被強烈的負罪感壓了下去。
可就在這時，房門被人敲響。
“進來。”
房門打開，管家開口道：
“老爺，史提夫倫·佛雷爵士求見。”
提利昂眼珠子轉了轉，似乎意識到了什么。
“請他進來吧。”
雪伊幫他重新穿好靴子，口中問道：
“史提夫倫爵士是瓦德·佛雷侯爵的長子，對吧？”
“對。”
“他這時候找你做什么？”
“黃鼠狼還能做什么。”提利昂輕哼一聲，跳下椅子，就要往外走。
雪伊卻挽住他的手臂跟了上來：
“我陪你去見客。”
提利昂瞥了她一眼，沒有拒絕。
他知道雪伊的小心思，這個女人不甘心只做自己的情人，所以總是想方設法地要融入貴族交際圈。
對此，提利昂倒也沒有反對。
因為他心里對雪伊也有些愧疚，如今作為凱巖城公爵，他已經不可能迎娶雪伊這樣身份的女人了。
所以，便想在其他方面做一些補償。
兩人在會客廳見到了客人。
與佛雷家族的其他人一樣，史提夫倫爵士也長得像只黃鼠狼。
一番客套之后，提利昂徑直問道：
“爵士，你這么晚了來找我有什么事么？”
史提夫倫爵士接過雪伊遞來的茶水，道了聲謝，隨后才道：
“公爵大人，如果我沒有記錯，您還沒有訂婚吧？”
提利昂嘿嘿一笑，道：
“父親倒是讓我跟是史塔克家的珊莎小姐訂了婚，可惜呀，那似乎是個冒牌貨，而且，史塔克家族顯然并不打算認這門婚事。沒辦法，誰讓我是個侏儒呢。”
史提夫倫爵士哈哈大笑：
“那是他們沒有眼光。您的智慧光芒萬丈，稍許身體上的缺陷又算得了什么。”
“要是全世界的人都像您一樣有眼光就好了。”提利昂隨口附和了一句，“史提夫倫爵士，您這么晚過來，不會就是為了夸我一句吧？”
史提夫倫爵士笑呵呵地搖頭，道：
“當然不是。公爵大人，既然您沒有訂婚，我倒是有個合適的人選推薦給您。”
提利昂臉上的笑容越發燦爛，問道：
“誰？”
“我的孫女，瓦妲·佛雷。今年十六歲，模樣俏麗。”說到這里，史提夫倫爵士瞥了一眼雪伊，“不比您的情人差呦。如果您愿意，佛雷家族愿意與蘭尼斯特家族結成親家。”
“我們早就是親家啦。”提利昂笑呵呵道，“我的姑媽吉娜嫁給了您弟弟，還記得不？”
“我當然記得。”史提夫倫爵士道，“所以想要親上加親嘛。”
提利昂能夠感受到雪伊的目光正灼灼地盯著自己，但不是為了照顧善妒的情人，他也不想娶一個佛雷回來。
“史提夫倫爵士，您的好意我心領了。但如今異鬼南下，大戰在即，恐怕不是結婚的好時機呀。”
“這個不要緊。可以先訂婚嘛。”
提利昂只得使出拖延大法：
“我考慮一下吧。”
“行。”史提夫倫爵士也不好勉強，又閑聊了一陣后，便起身告辭。
他前腳剛走，雪伊就酸溜溜地說道：
“佛雷侯爵的長孫女，也算配得上大人您的身份，而且還貌美如花，干嘛拒絕？”
提利昂笑嘻嘻道：
“黃鼠狼的孫女能有多漂亮，我有伱就夠了。”
說著就去抱情人。
雪伊輕巧地躲開，啐道：
“就會哄我。不過說真的，這門婚事確實挺不錯。雖說佛雷家族比蘭尼斯特家族低上一等。但如今的蘭尼斯特家族正處于低谷期，您要想娶到對等的公爵女兒，恐怕很難。”
提利昂也收斂了笑意，正色道：
“你知道我為什么拒絕黃鼠狼？”
“為什么？”
“因為他們居心不良。”
“居心不良？”雪伊迷惑起來，“怎么不良？”
提利昂嘿嘿一笑，道：
“你也知道蘭尼斯特家族正處于低谷期，別看我還能列席御前會議，但那是因為凱撒需要用我來平衡過于強大的南方諸侯勢力。
實際上，我早就是人人避之不及的存在了。佛雷在這個時候主動將孫女送上來，能安什么好心？
別忘了，這條黃鼠狼還有個女兒嫁給了盧斯·波頓。
最近谷地的安雅·韋伍德伯爵夫人也總帶著她的養子去佛雷家拜訪，嘿嘿，你猜，他們這是打什么主意呢。”
雪伊本就冰雪聰明，后來一直跟著提利昂耳濡目染，自然也不是政治白癡，聽到這里立刻反應過來：
“瓦德·佛雷是想學當年的霍斯特·徒利公爵，通過聯姻復制一個‘魚狼鹿鷹’聯盟？”
提利昂吹了個口哨，調侃道：
“瓦德·佛雷雖然女兒孫女多，但要論心眼，真不如霍斯特·徒利。而且如今的凱撒可不是當年的瘋王。他這樣搞，真是自尋死路。”
雪伊若有所思地點點頭，但隨即又小聲問道：
“既然你都看明白了這些，那……你真的沒有心動？”
提利昂翻了個白眼，沒好氣道：
“我還想多活幾年呢。”
雪伊眨了眨眼睛：
“可如今異鬼南下，或許是個機會哩。”
提利昂臉上的譏諷之色越發濃郁：
“瓦德·佛雷要是真這樣想，那他或許都活不到見到異鬼的那一天。”
雪伊皺了皺翹鼻，也不再多勸。
她上前拉住男人的手，嬌笑道：
“好了，讓你損失一個新娘，我好好補償一下吧。”
提利昂頓時來了精神，可就在他剛把腦袋埋入情人溫暖的胸膛，房門就再次被敲響。
“誰？”他沒好氣地道，“別又是來給我介紹婚事的。”
管家的聲音在門外響起：
“老爺，陛下剛回君臨，當即便要召開御前會議。”
提利昂吐出一口濁氣，無奈道：
“好，備好馬車，我就出來。”
雪伊笑嘻嘻地吻了他的額頭，道：
“我等你回來。”
“行。”提利昂隨手捏了一把女人的屁股，就起身出了門。
一路來到紅堡，進入議事廳，就見這里已經燈火通明，諸位內閣大臣都已經到了。
提利昂上前與眾人打了招呼，剛剛爬上椅子還沒坐穩，就見國王在巴利斯坦爵士的陪同下走入大廳。
“不用起身了。”山姆威爾抬手止住眾人，上前在首位坐下，徑直道，“事情緊急，我們長話短說。絕境長城崩塌，異鬼南下，這件事已經無法阻擋，其中諸多緣由太過繁雜，而且對局勢并無太大幫助，所以我就不再多說了。
現在我們能做的，就是建立一道新防線。”
說到這里，他的目光在眾人臉上緩緩掃過，繼續道：
“經過跟守夜人總司令艾德·史塔克的商議，我決定將這條防線設在頸澤，具體的布設地點，防線的設置，兵力的部署等等情況，都要根據實際地理條件做決定。
對此，你們有什么意見？”
提利昂聽懂了國王話里的意思，就是說在頸澤設立新防線已經是確定的事情，對方開會討論，只是在征求如何布設這條防線的意見。
雖然這樣的決策顯得有些霸道，但不得不說，在這樣緊急的時刻，作為七國國王，就該有這樣的擔當和魄力，免得交給貴族討論，各方勢力又是一陣扯皮。
徒勞浪費時間。
藍道伯爵率先開口，道：
“目前君臨聚集了二十萬大軍，如果要在頸澤一線布放，這些兵力應該勉強足夠。唯一需要擔心的，就是能否在異鬼大軍抵達之前，完成防御工事的建設。”
“這個問題不大。”科本大學士道，“尸鬼怕火，我準備了不少好東西，可以用來對付它們。”
藍道伯爵若有所思地問道：
“是當初你在鷹嘴嶼用來對付多恩的那種東西？”
“沒錯，做了一些小改動。”
“威力如何？”
“大概能有野火的七八成威力，但勝在制造成本低廉。”
“很好。”山姆威爾滿意地點點頭，“還有火炮也全部運往前線。”
“是，陛下。”
“尸鬼怕火，但異鬼可不怕。”山姆威爾又道，“龍晶武器準備得怎么樣了？”
“大概夠武裝七萬大軍。”
“只能先這樣了。”山姆威爾道，“糧食呢？”
聽到這里，提利昂立刻答道：
“回陛下，如果是在頸澤設防，后勤壓力就會小很多。粗略估計，糧食足夠大軍支撐半年之久。”
山姆威爾點點頭，道：
“暫時夠了。你派人去狹海對岸，告訴自由貿易城邦的人們，異鬼是所有人類的責任，如果維斯特洛淪陷，下一個就輪到厄索斯了。讓他們提供糧食、武器、人員方面的支持。”
“是，陛下。”
“好，就這樣吧，大軍明日開拔。”山姆威爾道，“我將親自領軍！”
(本章完)
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