當海倫娜公主的遺體被送回君臨時，阿莉里婭王后哭到昏厥。
而國王屋大維卻冷靜得可怕。
他只是語氣平淡地下達了一條命令，要求伊耿王子在十天之內，帶著殺害海倫娜公主的兇手戴倫前來君臨接受審判。
消息傳到風息堡，伊耿王子卻宣稱是海倫娜公主挑釁在先，而且，他認為，這是戴倫對海倫娜公主五年前暴行的復仇。
至此，國王與風息堡親王的對抗正式公開化。
十天的時間很快過去，國王沒有等到前來負荊請罪的風息堡親王，于是，他立刻宣布伊耿·凱撒叛國，并褫奪了其一切頭銜。
這次，人們期盼的黑龍卓耿沒有再駕臨君臨。
丹妮莉絲太后在龍石島閉門不出，似乎已經不打算再去管子女們的爭端了。
而瑪格麗太后，也拖著傷心和疲憊的身體，離開了君臨，返回高庭。
兩位太后撒手不管，國王與風息堡親王的沖突再無人能阻止。
國王立刻向全國發布征召令，要求所有忠于自己的領主率兵前來君臨，協助他討伐叛逆。
而伊耿王子也幾乎在同時宣稱屋大維沒有資格統領七大王國，并拿出了其并非婚生子的證據，要求七國領主向鐵王座的真正合法擁有者——也就是他自己——宣誓效忠。
兩人的公開宣言將七大王國一分為二，領主、貴族、騎士還有百姓們，都必須選擇立場，并據此刀兵相向了。
這一幕，仿佛當年坦格利安王朝時期的“血龍狂舞”再現。
而巧合的是，斗爭雙方與當年的敵對雙方，竟隱隱有著種種宿命般的相似之處。
因此，很多人沿用當年的“綠黨”與“黑黨”來區分如今爭奪鐵王座的兩方勢力。
國王屋大維一系出自瑪格麗·提利爾太后，這位太后因出身提利昂家族，喜歡穿綠色的宮裝裙，因此便被稱為“綠黨”。
而丹妮莉絲·坦格利安太后則習慣用坦格利安家族的紅與黑來裝扮自己，因此她的子嗣一系，也就被稱為“黑黨”。
由于鐵王座上坐著的是屋大維，“綠黨”占據正統大義，但實際上，要論實力，其實“黑黨”反而更占優勢。
因為“綠黨”人丁單薄，而“黑黨”卻子嗣昌盛。
這種優勢，在一個能夠駕馭巨龍的家族尤為重要，因為人多，也就意味著龍多。
如今凱撒家族擁有的巨龍數量已經超過了三十條，反倒是龍騎士數量不足以駕馭這些巨龍了。
這些巨龍中，最為強大的，毫無疑問是白龍克利奧帕特拉。
但作為先王凱撒的坐騎，它并沒有接受其他的騎手，所以至今依然是一條“無主”的巨龍。
很多人因此相信，先王凱撒并沒有死去，否則克利奧帕特拉不會拒絕接受新主人。
白龍之外，最強大的巨龍便是屬于丹妮莉絲太后的黑龍卓耿了，其次是屬于瓊恩·雪諾的雷戈，以及屬于提利昂·蘭尼斯特的韋賽利昂。
長夜之戰后，瓊恩·雪諾成為守夜人總司令，現在正在絕境長城舊址上駐扎，防備北方的野人南下。
而作為守夜人，瓊恩曾立誓不參與七國爭斗，因此可以不用考慮他的這條龍。
提利昂·蘭尼斯特作為凱巖城公爵，其女嫁給了伊蒙王子，所以理應被算成“黑黨”。
丹妮莉絲太后的兩子一女，也就是伊耿伊蒙王子和雷妮絲公主，分別擁有巨龍貝勒里恩、米拉西斯和瓦格哈爾。
三條以三百多年前坦格利安家族祖先的三條巨龍命名的龍。
雷妮絲公主有四名子女，伊耿王子有一子一女，伊蒙王子也有一個兒子，這也就意味著七條屬于“黑黨”的龍。
總共算下來，“黑黨”赫然擁有十二條巨龍。
而反觀“綠黨”，卻只有屬于國王屋大維的一條名為“耀陽”的巨龍。
原本海倫娜公主也有一條龍，可惜卻已經死在了風息堡。
十二對一，“黑黨”在巨龍數量上，擁有著絕對性的優勢。
而在軍隊勢力上，雖說“綠黨”占據正統大義，但實際上，卻依然是“黑黨”占優。
“綠黨”在地方上的根基顯然是河灣地，因為這是國王屋大維母族的勢力范圍。
在雙方矛盾激化后，河灣地領主們也是第一批起兵，宣布支持國王的人。
當然，也并非所有的河灣領主都響應了國王的征召，比如角陵領主，曾經的國王之手藍道·塔利伯爵，就選擇了按兵不動，兩不相幫。
本來同樣選擇兩不相幫的，還有多恩。
但當阿莉里婭王后給自己母親寫了一封聲淚俱下的家書后，娜塔莉·戴恩公爵還是召集了多恩領主，命令他們率領軍隊北上支持國王。
但除此之外，“綠黨”便沒有多少助力了。
風暴地諸侯毫無疑問，絕大部分都選擇追隨他們的封君伊耿王子。
在河間地，由于奔流城公爵娶了雷妮絲公主，自然也是“黑黨”中堅，第一時間便宣布站在了伊耿王子一邊。
而在北境，史塔克家族原本也并不打算站隊，但當伊耿王子騎著貝勒里恩來到臨冬城，與瑞肯公爵一番交談后，終于還是說服了北境站在了自己一邊。
其實這個結果也并不算意外。
因為瑞肯公爵的兄長瓊恩·雪諾本就是丹妮莉絲太后的侄子，有這一層關系在，史塔克家族本就是“黑黨”一系。
至于谷地，原本所有人都以為，艾林家族應該會支持國王，畢竟哈羅德·艾林公爵的兒子娶了海倫娜公主。
但誰也沒想到，盡管有著這樣的殺妻之仇，艾林家族居然還是選擇了支持伊耿王子。
雖說北方三境向來同進同退，但那是由于史塔克徒利艾林的三家聯姻的結果。
如今的鷹巢城公爵哈羅德·艾林，是鐵橡城領主安雅·韋伍德伯爵夫人的養子，后來在勞勃·艾林公爵死后，改姓繼承了鷹巢城。
此人與史塔克和徒利家族關系并不深厚，按理說沒有與對方共進同退的義務。
但不管如何，北方三境終究都成了“黑黨”一系。
至于西境，原本大家都認為蘭尼斯特家族毫無疑問地也會是“黑黨”，畢竟提利昂公爵的女兒嫁給了伊蒙王子，而他自己顯然也擁有坦格利安家族的血脈，是丹妮莉絲太后的天然盟友。
但沒想到，當伊耿王子前來凱巖城尋求支持時，卻遭到了提利昂公爵的拒絕。
“你們兄弟想怎么打就怎么打，我們西境不參與。”提利昂公爵如此說道。
有人認為，提利昂公爵此舉是想學習自己父親泰溫公爵在簒奪者戰爭時的表現，按兵不動，等到最后局勢明朗時，再出擊摘奪勝利的果實。
對此，提利昂公爵沒有辯解，只是嚴令西境貴族不得參戰。
但不論西境如何選擇，此時“黑黨”占據上風已經是無可爭議的事實了。
國王屋大維見局勢不妙，便想要從海外獲得支持。
這里要多提一句，長夜之戰后，七大王國在休養生息十年后，便開始了對外擴張。
擴張的對象，便是狹海對岸的自由貿易城邦。
原本在凱撒時代，自由貿易城邦中最強大最富庶的布拉佛斯已經被征服，成為鐵王座下轄的一個行省。
有了這個基礎，再加上新式戰艦和火炮的技術優勢，維斯特洛海軍艦隊很快便統治了狹海的主要航道，并逼迫自由貿易城邦一一投降。
如今，九大自由貿易城邦，以及奴隸灣的三座城池，都已經全部納入鐵王座的治下。
不過，限于通訊技術的落后，鐵王座對遠隔重洋的海外行省掌控力極為有限，基本都只能依靠設立在當地的總督府進行地區自治。
屋大維在發現自己在維斯特洛無法獲得壓倒性優勢時，便想到了這些海外行省。
于是，他向這些海外行省也發出了征召令，同時還迎娶了布拉佛斯總督，烏瑟羅·安塔里昂的女兒為王后。
此舉既是為了拉攏海外行省，也是為了延續自己的血脈。
一場倉促而簡單的婚禮過后，國王便開始全身心地投入到備戰之中。
此時，來自河灣與多恩的勤王軍已經在苦橋完成集結，與伊耿王子親自率領的風暴地大軍隔著曼德河遙遙對峙。
而北方三境的大軍也已經順著國王大道南下，穿越頸澤，在三叉戟河畔匯合，向著七大王國的首都君臨城挺進。
狹海之上，伊蒙王子統帥的王家海軍艦隊，與海外行省組建的聯合艦隊在馬賽岬海域相遇。
大戰一觸即發。
這日，國王屋大維用完早餐后，穿上特制的黃金鎧甲，披上天藍色披風，來到圣堂之中。
他先是向七神祈禱，隨后看向了圣堂中央的水晶棺槨。
“父親，如果您真的愛我，請保佑我取得勝利。”
屋大維在棺蓋上印下一吻，正要離開，卻猛然發現，棺槨中的男人，竟然睜開了眼睛！
那雙仿佛大海一樣浩瀚的棕色眼睛，正靜靜地注視著自己！
屋大維還以為自己眼花了，不禁抬手揉了揉眼睛，再三確認，才發現自己看到的并非幻覺。
“父，父親……您怎么醒了……”
“我再不醒，你們怕是要把家都給拆了。”山姆威爾無奈地嘆息一聲，緩緩坐了起來。
屋大維愣愣地看著這一切，似乎還沒有完全接受這個事實。
直到看著父親從棺槨中爬出來，站在自己面前，屋大維心中壓抑的種種情緒，恐懼、憤怒、不甘、悲痛……如潮水般涌現出來，讓這位國王徹底失控。
只見他竟猛然跪地，抱住山姆威爾的大腿，嚎啕大哭起來。
守在門外的白騎士們聽到國王的哭聲，嚇得連忙沖進來，但當他們看清圣堂中的景象時，卻一個個傻了。
山姆威爾揮揮手，示意白騎士們退下。
隨后拍了拍兒子的腦袋，嘆息道：
“知道國王不好當了？”
屋大維也不回答，只是一個勁地痛哭流涕，像個在外被欺負了的孩子。
等他終于冷靜下來，卻忽然有些不知所措。
山姆威爾道：
“行了，在家里等著吧，等我把那些家伙都揪回來，一個一個地打屁股。”
聽到這話，屋大維心里涌現出一股羞愧，回想起這么些年來發生的事情，他忽然有種恍如隔世的不真實感。
自己怎么會把事情搞得這么糟？
山姆威爾沒有去理會兒子的復雜心情，徑直走出了圣堂。
而此時，白龍克利奧帕特拉已經抵達紅堡上空，遮天蔽日的龐大軀體將整座城堡籠罩其下，發出的興奮咆哮聲猶如雷霆，盡情地宣泄著自己對于主人的思念。
山姆威爾跳上龍背，騎著白龍北上，在赫倫堡前遇見了南下的北方大軍。
當那標志性的白龍出現在天空時，年輕的貴族和士兵們還在發愣，但老兵們，尤其是經歷過長夜一戰的老兵們，全都激動地熱淚盈眶。
“凱撒陛下！”
“凱撒陛下萬歲！”
歡呼聲一個接著一個，如海浪一般向四周擴散。
白龍在軍隊上空掠過，下面的士兵們如被風吹過的麥田一般依次跪倒。
山姆威爾沒有降落，又繼續南下，直達苦橋。
正在對峙的“綠黨”和“黑黨”大軍看見白龍后，也是如出一轍的反應。
伊耿王子聽著身邊的年長貴族們高呼凱撒之名，心中充斥著不敢置信的情緒。
父親這個詞對他而言，是如此的熟悉又陌生。
他從小就聽著父親的傳奇故事長大，卻又從未體驗過父親的真正懷抱。
但他很清楚，自己的一切，都來自于這位白龍背上的男人。
“父親！”他高聲呼喊。
但卻沒有得到回應。
白龍在上空飛掠而過，繼續往東。
狹海之上，一場大戰已經拉開序幕。
船槳在拍擊，箭矢在飛舞，火炮在咆哮。
但所有的這一切，都被一聲嘹亮的龍吟聲打斷。
當白龍扇動著遮天蔽日般的翅膀在艦隊上空掠過時，所有人都瞪大了眼睛。
緊接著，歡呼凱撒之名的聲音響徹云霄。
伊蒙王子愣了好半天，最終無力地揮揮手，下令道：
“停止攻擊。收帆，返航！”
而他自己，則騎著瓦格哈爾試圖追上白龍。
但白龍速度太快，一轉眼就消失不見。
等伊蒙王子抵達君臨時，剛好碰到騎著貝勒里恩前來的哥哥伊耿。
兄弟倆交換了個心照不宣的眼神，隨即進入紅堡，來到王座廳。
國王屋大維已經等在那里，但卻沒有爬上鐵王座，而是在下方站著。
三兄弟沒有說話，也沒有爭吵，只是安靜地站著，像是三個惹了禍等待家長懲罰的孩子。
不過，這個時候山姆威爾卻沒有去管三兄弟。
而是找到了加文·曼德伯爵。
此人可以說是凱撒最早的追隨者了，一直都擔任凱撒的大管家，入主君臨后，更是被委以情報總管的重任，可以說是凱撒最為信任的心腹了。
“陛下，幸虧您及時趕回來，否則，他們恐怕要鬧得天翻地覆了。”
山姆威爾看了加文一眼，目光在他斑白的雙鬢上停留了片刻，最后什么也沒有說，只是取出一壺白蘭地，給各自倒上一杯。
加文端起酒杯，一飲而盡，隨即道：
“抱歉陛下，我讓您失望了。”
山姆威爾依然沒有說話，又倒了兩杯酒。
加文再次喝干杯中酒，然后從懷中取出一張羊皮紙。
紙上寫著一份名單。
“陛下，參與陰謀都有這些人。”
山姆威爾沒有去看名單，這些年究竟都有哪些人在搞鬼，他心里一清二楚。
他只是有些哀傷。
“我讓您失望了。”加文再次道，突然痛哭流涕起來。
“沒什么。”山姆威爾反而安慰道，“當初你一無所有，只能義無反顧地追隨我。可后來，你位高權重了，有了家族，有了后代，有了牽掛，自然也就有了更多的想法。呵呵，現在想來，或許情報總管這個位置，還真的該找一個絕嗣的太監來坐。”
“您說的沒錯……咳咳咳……”加文笑了笑，卻又突然咳出血來。
酒中有毒，他知道。
但見到國王又給自己倒了一杯酒，加文毫不猶豫地再次端起一飲而盡。
山姆威爾也飲下杯中酒，道：
“你的家人，除非直接參與的，我會留他們一條性命。”
“謝陛下仁慈！”加文來到國王面前，鄭重其事地俯首叩拜，但卻再無法起身。
咳血而亡。
山姆威爾繼續自顧自地喝著酒，對他來說，這點毒已經無法造成任何傷害了。
只是心痛于自己的老伙計竟然走上了歧途。
但對此，他倒也沒有太過意外。
人性是個極其復雜的東西，既閃爍著崇高的光輝，也充斥著無法直視的丑陋。
在面臨生死存亡的危機時，懦弱的人能變得無比勇敢，自私的人能犧牲自己，卑鄙的人能做出高尚的壯舉；
可在和平安逸的環境中，人們卻又會為了利益爭個你死我活，變得無比卑劣、自私、懦弱。
加文·曼德只是墮落腐化的人之一。
山姆威爾忽然覺得，或許長夜并非全然沒有好處。
這次回歸，既是不想自己的后代相互殘殺，走上坦格利安的老路，另一方面，也是他不想再徒勞地追尋拉赫洛的蹤跡了。
那個老家伙是鐵了心要跟他玩捉迷藏。
浩瀚的元素海中，他追尋了對方這么多年，卻依然一無所獲，便干脆放棄了。
山姆威爾總覺得，拉赫洛的道路似乎走偏了。
信仰之力確實強大，但卻似乎并非超脫的途徑。
隨著精神力暴漲到一個極限，山姆威爾對世界的感知也達到了巔峰。
他隱隱有種預感，真正的超脫之路，或者說成神之路，并非在元素海中，而在現實世界。
那些妄圖在元素海中成神的可憐蟲們，或許從一開始，便誤入歧途了。
不知不覺間，山姆威爾帶來的一壺毒酒已經喝完。
他隨手摔碎酒瓶，離開了曼德家族的府邸。
回到紅堡，山姆威爾在王座廳見到了乖巧得如同鵪鶉一樣的三個兒子。
“父親。”
三人看著面容甚至比自己還要年輕的父親，心中浮現出怪異的感受。
但更多的，還是感受到一股強烈的威嚴，讓人無從抵抗。
山姆威爾將加文·曼德的名單甩到屋大維臉上，用恨鐵不成鋼的語氣訓斥道：
“我怎么生了你們這些蠢貨！被別人當槍使都不知道，還在那里自相殘殺！”
聽到這話，三人終于反應過來：
“父親，您是說，有人在暗中挑撥？”
山姆威爾不屑地哼了一聲，轉身就向外走去：
“名單已經給你們了，該殺的殺，該流放的流放。如果你還想繼續打，那也別牽扯上那些無辜的士兵了，自己就在這里決斗分個勝負吧。我不管了。”
眼看父親即將走出大廳，屋大維連忙追上去道：
“父親，您既然回來了，那不如就由您來當國王吧……”
山姆威爾停下腳步，回頭瞪了長子一眼：
“我既然將王位交給了你，你就必須做好這個國王！如果自認沒本事，那也行，退位讓給你弟弟。”
說完，便不再理會三個兒子，離開紅堡，騎上白龍，向東而去，跨越黑水灣，來到了龍石島。
在這里，他見到了闊別已久的妻子丹妮莉絲·坦格利安。
“我就知道你會回來。”丹妮莉絲笑得一如當年那般燦爛。
山姆威爾無奈地聳聳肩：
“你后來不再阻止他們，是不是就指望著我回來調解？”
“倒也不完全是。”丹妮莉絲道，“我是想著，總有一天我會死去，到時候也沒法阻止他們了。他們既然這么想打，那就干脆打一場好了。巨龍的子嗣嘛，本就生性好斗。”
此時，山姆威爾也不得不注意到，自己的妻子已經有了不少白發。
曾經絕美的臉龐，也已經爬上了皺紋。
他暗自嘆息一聲，轉移話題道：
“要不要跟我去高庭，此時的曼德河正是美好的時節，叫上瑪格麗和娜塔莉，我們四人一起泛舟河上？”
丹妮莉絲卻輕輕搖頭：
“我還是更喜歡大海。”
說著，便走到崖邊，望著波濤洶涌的狹海，怔怔出神。
山姆威爾也沒有再勸。
他知道，雖然“綠黨”與“黑黨”最后的大戰沒有爆發，但有些傷害已經造成，無法挽回了。
在陪了丹妮莉絲一個月后，山姆威爾騎上白龍，又去了高庭，見到了瑪格麗·提利爾。
讓他驚喜的是，娜塔莉·戴恩也在，似乎是猜到他會來。
就這樣，山姆威爾便在龍石島和高庭之間來回奔波，有時也會去一趟星墜城，輪流陪著自己的三位妻子。
月轉星移，時光荏苒，一眨眼間，又是三十年過去了。
這次在龍石島陪了丹妮莉絲三個月后，山姆威爾卻依然沒有離開。
因為他能感受到，妻子的生命之火正在逐漸熄滅。
“山姆……我是要死了嗎？”丹妮莉絲躺在丈夫懷里，呢喃著問道。
“你是要回歸大地母親的懷抱了。”山姆威爾道。
哪怕如今已擁有遠超凡人的實力，山姆威爾對于生死輪回還是無能為力。
恐怕即便他真的成了神，也未必能干涉自然鐵律的運轉。
丹妮莉絲臉上倒也沒有多少恐懼，只是輕聲說道：
“帶我再騎一次卓耿吧。”
“好。”
山姆威爾抱著妻子輕得仿佛沒有一點重量的身體，來到了卓耿背上。
黑龍仿佛也能感受到自己主人已經快要走到生命的終結，發出一聲充滿悲傷的嘶鳴，隨后沖天而起。
在環繞著龍石島飛翔三圈后，丹妮莉絲突然道：
“山姆，我想去高庭……”
“好。”
黑龍調轉方向，往南而去，沒多久便來到了高庭上空。
落地后，提利昂家族的眾人連忙前來迎接。
同樣垂垂老矣的瑪格麗·提利爾也坐在輪椅上，被侍女推著來見老友的最后一面。
時隔多年，兩位太后終究是再次相見。
沒有爭吵，沒有怨恨，兩人相視一笑，仿佛又回到了在風息堡第一次見面時的場景。
丹妮莉絲在高庭停留了一夜，與瑪格麗交談了一夜，隨后第二天再次被丈夫抱著騎上黑龍，騰空而起。
“還想去哪？”
“彌林……”
黑龍飛過狹海，越過死亡之路，穿過瓦雷利亞廢墟，來到了奴隸灣上空。
曾經，丹妮莉絲妄想著要解放這里的所有奴隸，卻遭遇重重阻礙，不得不跟著山姆威爾回歸維斯特洛。
后來統一維斯特洛后，鐵王座也派大軍重新征服了奴隸灣的三座城邦，并在這里徹底廢除了奴隸制。
此舉給鐵王座帶來了極大的麻煩，幾乎讓他們成為世界公敵。
好在王家海軍憑借著技術優勢，已經成為海洋霸主，很快便將所有的敵人一一擊退。
丹妮莉絲也曾來過幾次彌林，來看看這里的人們都過著怎樣的生活，而每一次她的到來，都會受到人們狂熱的歡迎。
這一次，也不例外。
當黑龍卓耿的身影出現在城市上空時，無數彌林人走上街頭，雙手合十，叩拜高呼：
“彌莎！彌莎！”
“他們在叫你母親呢。”山姆威爾在妻子耳邊輕聲道。
丹妮莉絲露出幸福的微笑，伸手向下方的人群揮手致意。
許久之后，她又縮回了丈夫懷里，疲憊地說道：
“山姆，我們回家吧。”
“好。”
山姆威爾駕馭著黑龍，一路向西，再一次回到了龍石島。
回到了丹妮莉絲出生的地方。
九十年前，一場風暴襲擊了龍石島，摧毀了王家艦隊的大部分戰艦，也摧毀了坦格利安家族的最后希望。
但同時，一個新的生命，帶著特殊的使命和希望，也降生在了龍石島。
“風暴降生”丹妮莉絲·坦格利安。
而今，龍石島風平浪靜，她在巨龍背上，在丈夫懷里，走完了自己傳奇的一生。
山姆威爾靜靜地感受著自己妻子咽下最后一口氣，忽然心有所感地抬起頭，望向遠方的天空。
穿過無垠夜空，無盡迷霧，他看到了一張驚慌的面孔。
“拉赫洛。”山姆威爾勾起嘴角，“難怪你非要殺死丹妮，原來她竟是光之女轉世。”
山姆威爾知道，丹妮莉絲的死暴露了光之王拉赫洛的位置，兩人之間有種莫名的聯系。
借著這個聯系，他立刻就能回到元素海，找到拉赫洛，殺死對方，終結一切。
不過，山姆威爾卻沒有這么做，他只是抱著妻子降落回地面。
召集眾人，用坦格利安家族的傳統儀式——火葬，送了妻子最后一程。
做完這一切后，山姆威爾又去了高庭。
因為他能感覺到，瑪格麗剩余的時間也不多了。
“丹妮走了嗎？”
“嗯。”
“我也要走了呢……”
“我會陪著你們。”
瑪格麗笑了起來，故意抱怨道：
“你才不會，你都快成神了。”
山姆威爾搖搖頭：
“成神談何容易。我的身體頂多撐個幾百年，也會腐朽。在那之后，我恐怕就要跟七神、舊神、紅神之類的所謂‘神靈’們一樣，去元素海中當個可憐的囚徒了。”
瑪格麗應該是沒聽懂，疑惑地眨了眨眼睛。
山姆威爾也沒有過多解釋，轉而道：
“還記得當初我們第一次見面嗎？”
“記得啊。”瑪格麗嘴角抑制不住地露出笑意，“當年你可胖了。”
“是啊。當時我來高庭，是你親手冊封我為騎士。”山姆威爾面露回憶之色，“我記得你穿著一件紅色的絲質束腰長裙，美得如同盛夏的玫瑰。”
瑪格麗嘴角的笑意蕩漾開來，一如當年那般美麗：
“山姆，我還想再冊封你一次。”
“好啊。”
山姆威爾說著便在床邊跪下，抽出巨劍交給妻子，并用念力幫她將劍搭在自己肩頭。
瑪格麗看著跪在自己面前的丈夫，仿佛又回到了許多年前的那一天，她輕輕開口，道：
“我，瑪格麗·提利爾，梅斯·提利爾之女，以河灣總督，南境守護，高庭公爵的名義，冊封山姆威爾·凱撒為開拓騎士。
河灣所有無主之地皆可由你開拓，所有無領之民皆可由你庇護。愿天父賜予你正直，愿圣母賜予你仁慈，愿戰士賜予你勇氣，愿老嫗賜予你智慧，愿陌客賜予你戰勝一切敵人的力量！”
“我，山姆威爾·凱撒，在七神的見證下，以神圣祖先‘青手’加爾斯的英靈起誓，將忠誠獻給偉大的梅斯公爵！從今往后，您的意志便是我秉持的信念，您的劍之所指便是我前進的方向！
我將以生命守護這一份榮耀！”
山姆威爾鄭重其事地宣誓，卻突然發現自己的屬性面板竟開始漸漸渙散。
力量敏捷還有最高的精神屬性，竟化為點點星光，融入他的身體中。
這樣異變讓山姆威爾感到驚異，卻沒有太過慌張。
如今還能讓他動容的事情，真的不多了。
山姆威爾記得，當初正是在這次冊封儀式后，他才擁有了屬性面板，開啟了征服之路。
沒想到現在，他與瑪格麗一次重溫當年的游戲之舉，卻再次引發了屬性面板的異動。
雖然屬性面板在漸漸消失，但山姆威爾卻沒有感受到實力的消退。
似乎這份金手指在以一種新的方式融入自己身體中。
反倒讓他對自己的能力，有了更好地掌控。
回過神來，山姆威爾才發現，瑪格麗已經閉上了眼睛。
他起身上前，在妻子額頭印下一個吻，隨后出門叫來守候在外的家人們。
哭泣聲隨之響起。
安葬完瑪格麗后，山姆威爾本想帶著娜塔莉·戴恩返回星墜城，不過，她卻說想去鷹嘴嶼。
山姆威爾自然不會拒絕。
如今的鷹嘴嶼早已大變了模樣，不再是當初的那個小城堡了。
由于地理位置還算不錯，位于湍流河河口附近，又出產白蘭地這種暢銷全世界的酒水，再加上凱撒的名聲加持，這片領地發展的極為迅速，如今已經是擁有超過三十萬領民的大領地了。
對于國王的回歸，鷹嘴嶼的領民們表現得極為激動。
不過，山姆威爾卻只想尋求安靜，便帶著娜塔莉在偏僻的海邊建了一座小木屋，每日就捕魚做飯，看日落日出，過著普通漁民的生活。
就這樣過了三年，娜塔莉終于是在山姆威爾的懷里閉上了眼睛。
那一刻，正值旭日東升，明媚的晨曦灑在夏日之海上，如同鋪開了一道黃金大道。
山姆威爾將娜塔莉的遺體帶回星墜城安葬，隨后便騎上白龍，開始在維斯特洛大陸上漫無目的地飄蕩。
日升日落，歲月無情。
他眼睜睜地看著自己的兒子屋大維死去，孫子也死去，所有熟悉的面孔都在一張張消失，直到世界徹底變得陌生。
此時的七大王國已經變得無比強盛，疆域橫跨維斯特洛、厄索斯兩個大陸，凱撒家族的實力也達到了巔峰，擁有兩百多條巨龍，其勢之盛，甚至超過了當年的瓦雷利亞帝國。
而凱撒作為這個強大帝國的締造者和守護者，被無數子民擁戴崇拜。
又因為他沉睡三十年后，再次蘇醒，而且面容不老，長生不死，越來越多的人將凱撒當成了神靈來敬拜。
可山姆威爾卻只感受到無盡的孤獨。
世間的滄桑變幻仿佛一條永不停歇的河流，在他面前展開，一覽無余。
某一刻，山姆威爾站在赤紅山脈之巔，看著破曉的晨光撕開黑暗，忽然若有所悟。
他那張永不衰老的臉龐上迅速爬滿了密密麻麻的皺紋，原本挺直的腰桿突然彎了下去，只是一眨眼間，山姆威爾便從一個健壯的年輕人變成了垂垂老矣的老人。
甚至山姆威爾能感受到，自己的生命之火也在漸漸黯淡，似乎隨時都會熄滅。
肉體要衰敗了嗎？
山姆威爾意識到這一點。
他也知道，此刻唯一的辦法，就是讓靈魂擺脫肉體，返回元素海。
這樣一來，他便可以永遠存活下去。
代價則是成為一個名為神靈，實為囚徒的可憐蟲。
克利奧帕特拉似乎感受到主人的狀態，轉過頭來，發出悲傷的嘶鳴。
山姆威爾輕輕拍了拍白龍的腦袋，笑著道：
“放心吧，我不會離你而去。”
他忽然再次挺直了腰桿，目光陡然堅定。
放棄肉體，也就放棄了一切希望。
山姆威爾忽有所悟。
這一刻，之前的所有記憶猶如散亂的珠子一樣被串聯起來，猛地涌入山姆威爾心頭。
“你們錯了。元素海是庇護所，也是囚籠，能給你們一時安逸，卻也讓你們斷絕了超脫之路。”
“拉赫洛，你便是制造再多的長夜，也注定是徒勞。”
“真正的神性，其實就藏在人性之中。”
陡然間，山姆威爾的生命之火猛地重新開始燃燒。
他那蒼老而滿是皺紋的皮膚，竟以肉眼可見的速度恢復了青春的活力和彈性。
山姆威爾閉上眼睛，然后猛地睜開。
便發現自己已經站在了無垠的虛空之中。
一顆巨大的綠色星球，正在他面前緩緩轉動。
星球外圍，纏繞著一圈五彩斑斕的光帶。
“這才是真正的超脫。”
山姆威爾輕輕說道。
他在光帶之中，輕易地找到了拉赫洛的蹤跡。
只要愿意，他現在能像捏死一只臭蟲一樣，捏死這個曾經被他視為不可戰勝的“神靈”。
不過，在動手的那一刻，山姆威爾卻突然改變了心意。
生于憂患，死于安樂。
或許人類需要長夜，需要一個永恒存在的恐懼。
山姆威爾決定放拉赫洛一馬，就讓他去做這個世界的大反派吧。
反正拉赫洛無論怎么折騰，也逃不出他的手掌心。
山姆威爾念頭一動，他便再次回到了赤紅山脈之上。
克利奧帕特拉興奮地拍打著雙翼，發出陣陣嘶鳴。
山姆威爾的目光在世間緩緩掃過，忽然在夏日之海的岸邊停住。
黃金般的沙灘上，此時正有三個小女孩在嬉戲打鬧。
她們看起來六七歲左右，最年長的女孩有著一頭棕色的卷發，和林間小鹿般純真溫柔的眼眸，身后跟著另一個女孩則是銀發紫眸，美得如同精靈般不真實，最小的那個憨傻可愛，屁顛屁顛地跟在姐姐們后面。
夕陽的余暉照在她們身上，溫暖而柔和。
銀鈴般的笑聲在海灘上回蕩，在濤聲中傳出很遠很遠。
山姆威爾看著這一幕，嘴角不自覺地掛上了微笑。
永恒的生命，也并非就一定意味著永恒的孤獨。
（全書完）
(本章完)
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