山姆威爾在托爾城休整一天，便下令軍隊再次向東進發。
同行的，還有喬戴恩家族派出的五百名士兵。
別看不多，但山姆威爾清楚，喬戴恩家族已經盡力了。
如今多恩的領主們，除了戴恩家族這種一直保持中立的特例之外，全都在連年的戰亂中損失慘重，喬戴恩家族能湊出五百人，可以說是將最后的家底都掏空了。
就連特拔·喬戴恩伯爵唯一的女兒，托爾城的繼承人密蕊小姐，也親自披掛上陣，加入了大軍。
這位密蕊小姐穿上鎧甲后確有一番氣勢，并非那種嬌生慣養的貴族小姐，倒是讓山姆威爾聯想到了布蕾妮·塔斯爵士。
離開托爾城后，軍隊就無法沿著海岸行進，而必須南下進入沙漠。
在這樣的地形條件下，行軍的時間最好是在黃昏和黎明，因為這時候太陽會比較仁慈。
此時正值日落，西方的天空成了一片金紫色的織錦，云層綻放出鮮紅的色彩。營地里的帳篷表面泛出淡淡的紅光，白晝將盡，正是趕路的好時機。
就在山姆威爾收拾妥當，騎上白龍準備繼續前進之時，探路的哨騎帶著兩個半大孩子走了過來。
“陛下，我們在前方遇見了艾利昂家族的隊伍，這兩位是羅熱·艾利昂爵士的兒子，請求拜見您。”
山姆威爾聞言神色微動。
艾利昂家族是神恩城領主，當代族長是德爾隆·艾利昂伯爵夫人，此時還被扣押在陽戟城中。
而她唯一的兒子羅熱·艾利昂爵士已經死了，所以面前的兩位少年赫然就是神恩城的繼承人。
“尊敬的凱撒陛下，我是羅熱爵士長子，韋爾·艾利昂。”
“我是羅熱爵士次子，韋拉姆·艾利昂，很榮幸見到您。”
兩兄弟都是棕發黑眼，看起來十三四歲，見到凱撒都有些緊張，目光時不時地飄向一旁的白龍，眼神中帶著敬畏，也帶著好奇。
山姆威爾看著面前這兩個稚嫩的小家伙，心里已經有了一個猜測：
“是伊恩絲夫人派你們來找我的？”
“是的。”韋爾連連點頭，然后從懷中掏出一封信件，“母親說這封信非常重要，所以才派我們親自送到您手里。”
山姆威爾暗道一聲果然。
伊恩絲·伊倫伍德夫人之前可是幫了他大忙，當然，并非出自她的意愿。
此女曾代表伊倫伍德家族前往風息堡求援，卻轉頭就將山姆威爾的出兵信息透露給了馬泰爾家族。
好在山姆威爾看出了伊恩絲夫人的問題，才將計就計，引誘青亭島艦隊到多恩海上，打了一場漂亮的殲滅戰。
雖說這場殲滅戰有伊恩絲夫人的“功勞”，但山姆威爾可不會忘記這個女人的背叛。
現如今，她居然又來了。
從韋爾手里接過信件，山姆威爾匆匆掃視了一遍，臉上表情看不出端倪。
艾利昂兩兄弟見凱撒許久不語，心中漸漸忐忑。
因為母親鄭重警告過他們不要偷看信件，所以兄弟倆根本不知道信上寫了什么。
但他們知道此時神恩城危在旦夕，便猜測母親將他們送出去是來求援的。
“陛下，”韋爾忍不住開口道，“黃金團即將抵達神恩城，請您務必加快行軍速度，拯救艾利昂家族，還有我們的子民。”
弟弟也開口道：“陛下，艾利昂家族愿意向您效忠，只要您能支援神恩城。”
“黃金團去了神恩城？沒去陽戟城？”密蕊·喬戴恩略顯愕然。
因為之前在軍事會議上，大家都一致認為黃金團在攻克魂丘之后，最可能的動向應該是直接南下去陽戟城。
畢竟陽戟城作為多恩領的統治家族封地，本身就具有重要政治意義，而且如今多恩領主們還被扣押在那里。
再加上陽戟城還有河間地和谷地的俘虜大軍，這兩只軍隊在如今的多恩可以算是極其重要的生力軍，一旦爭取到他們的支持，再將他們重新武裝起來，必然對多恩局勢產生顛覆性的影響。
所以此時聽到黃金團居然沒有南下，而是向西進軍神恩城，眾人才會如此愕然。
“千真萬確！”面對眾人質疑的目光，韋爾臉色漲得通紅，“好多人都見到一支大軍打著三頭紅龍的旗幟往神恩城來了。”
“是的，還有紅白獅鷲旗幟。”弟弟補充道。
“那是瘋王的首相，瓊恩·柯林頓。”密蕊道，同時目光轉向凱撒，想聽聽他的意見。
山姆威爾收起信件，對兄弟倆微微一笑，道：
“感謝艾利昂家族對我的信任，我也不會辜負你們。娜塔莉伯爵，請率軍繼續前行，目標，神恩城。”
“是，陛下。”娜塔莉剛應下，就見山姆威爾將那份信遞了過來。
“你也看看，看完就燒掉。”山姆威爾叮囑了一句，隨即跳上了龍背，道，“我先去前面打探一下情況，你們繼續前進。”
“是。”
白龍一振皮翼，沖天而起，帶著山姆威爾向東飛去。
娜塔莉下達了行軍命令，同時將那封信件翻來覆去地看了好幾遍。
但越看心中越是疑惑。
她不是那種有主見的人，下意識地想要征求封臣的意見，可想到山姆威爾的叮囑，她又連忙將信燒掉，將疑惑壓在心底。
又過了兩天，軍隊橫穿了大沙漠，前方碧藍的禍江已然清晰可見，娜塔莉知道，最艱苦的路程已被拋在身后。
此時正值晌午，陽光如同炙熱的鐵錘敲打著眾人，但將士們的情緒卻很高漲。
隨著娜塔莉下令在江邊扎營，眾人紛紛沖入水中，擁抱這難得的清涼。
一道陰影從東方而來，遮蔽了日光，引起了一陣歡呼。
眼見白龍帶著凱撒返回，娜塔莉也雀躍著迎了上去。
“山姆，喝水。”
“謝謝。”
“餓嗎？我這里有干奶酪，葡萄干，還有泡好的燕麥。”
山姆威爾吃了幾片奶酪，又喝了點酒，就見喬戴恩家族的密蕊小姐，還有艾利昂家族的兩兄弟也過來行禮。
“我騎龍去神恩城上空轉了幾圈。”山姆威爾道，“黃金團確實向西行軍，而且已經進入神恩城。”
艾利昂家族的兄弟倆頓時臉色蒼白。
山姆威爾見狀安慰道：
“城中沒有激烈戰斗的痕跡，應該是神恩城主動投降的。放心吧，很快我就會幫你們趕走黃金團。”
韋爾兄弟連忙道謝。
密蕊小姐開口道：“陛下，黃金團難道真的沒去陽戟城？”
“不，他們去了。”山姆威爾道，“我看到一支軍隊從魂丘南下，看來，黃金團應該是分兵了。”
“這可不是個好主意。”密蕊小姐做出評價。
“不管敵人如何，我們按照自己的節奏來就好。”山姆威爾做出決定，“休整之后，我們繼續往神恩城進軍，至于陽戟城，就交給伊倫伍德家族的奧利法爵士去處理好了。”
“是。”
(本章完)
