深秋時節的多恩也感受不到多少涼意。
烈陽灑下萬丈光芒，炙烤著這片黃色土地，唯有狹海上的風能稍稍緩解燥熱。
帶有洛伊拿建筑特色的長矛塔和太陽塔聳立在舊宮兩側，象征著馬泰爾長槍與洛伊拿太陽的結合。
今日，一眾多恩貴族齊聚在太陽塔的王座廳內，他們將親眼見證多恩政局的重大變革，和新任統治者的誕生。
高聳的太陽塔有著金色拱頂和鑲鉛玻璃，陽光從圓形拱頂直射而下，將蒼白的大理石地面映照得五彩斑斕。
王座廳內的高臺上原本有兩個幾乎一模一樣的座位，其中一把的椅背上是馬泰爾家族的金槍標志，另一把的椅背上是洛伊拿的日曜紋。但如今，這兩把椅子被撤走了一把，而且僅剩的另一把椅背上的圖案也換成了流星與長劍相交的紋章。
多恩貴族們當然知道，那是星墜城戴恩家族的紋章。
雖然早就猜到凱撒打算將娜塔莉·戴恩伯爵推上多恩統治者的寶座，但今日這一幕真正來臨時，多恩貴族們的心情還是無比復雜。
當然，沒人會在這種局面下反對凱撒的決定。
多恩在經歷了三年的戰亂后，已經無比虛弱，政治生態也發生了翻天覆地的變化。
馬泰爾家族早已在一系列的失敗而挫折中衰落，甚至可以說是走向了多恩貴族的對立面。
現如今，烈陽長戟紋章在多恩貴族心中，已經徹底失去了號召力。
換一個新的統治者紋章，也并非那么難以接受。
而且戴恩也是多恩傳統貴族，是自己人，驕傲的多恩人沒有被外人征服。
多恩人還可以這樣安慰自己。
不少多恩貴族都在偷偷打量那位站在最前排的星墜城女伯爵，暗自思量著是不是可以通過聯姻的辦法，分享統治多恩的至高權力。
更何況，那位女伯爵是如此美麗動人。
她穿著端莊典雅的宮裝長裙，精湛的裁剪工藝將其完美的身材曲線勾勒出來，棕色長發挽成貴婦髻的樣式，顯露出天鵝般優雅頎長的潔白脖頸，精致的五官配以紫水晶般的眼眸，讓這位年輕女伯爵成為所有目光的焦點。
不過，一些聰明人卻知道這位女伯爵與風暴王關系曖昧，若娜塔莉真是凱撒的情人，那他們打聯姻的主意就是自討苦吃。
悠揚的鐘聲忽地響起。
多恩貴族們回過神來，就見穿著天藍色禮服的風暴王正緩緩走進大廳。
所有人都安靜下來，大廳內只有山姆威爾鏗鏘的腳步聲，氣氛肅穆而凝重。
在場的多恩貴族對于這位風暴王可以說是既敬畏又傾慕，他們在血礁島親眼目睹了此人死而復生的神跡，也見證了對方僅憑一人一龍就攪動多恩局勢，讓馬泰爾家族屈膝臣服。
這樣的人，是當之無愧的多恩征服者。
所以當凱撒表現出對馬泰爾家族的仁慈，和對多恩各家族勢力的尊重后，貴族們也就安心臣服了。
在眾人的目光注視下，山姆威爾走上高臺，轉身站定。
陽光透過頂部的玻璃穹頂，照進大廳形成一道純凈的光柱，將山姆威爾籠罩其間，給他渡上了一層淡淡的金色光暈。
他的目光緩緩掃過一眾多恩貴族，最后停在娜塔莉身上，微微一笑。
“娜塔莉·戴恩。”
聽到風暴王的召喚，娜塔莉心臟砰砰直跳，歡喜夾雜著一絲緊張的情緒在胸膛中爆開。
她提起拖地的長裙，拾階而上，來到山姆威爾跟前單膝跪下：
“凱撒陛下。”
山姆威爾抽出背后的巨劍，劍刃搭在娜塔莉的肩膀上，高聲道：
“我，山姆威爾·凱撒，在諸神的見證下，以風暴王之名，冊封娜塔莉·戴恩為星墜城公爵，多恩守護。從此往后，你將執掌多恩權柄，領導多恩貴族，看顧多恩子民。”
娜塔莉清脆的聲音隨后響起：
“我，娜塔莉·戴恩，在這神圣之地，向諸神起誓，從今日起肩負守護多恩的責任，并以此為榮耀，直至我生命終結的那一天。”
山姆威爾收回巨劍，臉上重新浮現出溫暖的笑容。
他將娜塔莉扶起，帶著她來到唯一的座椅上坐下，隨后退開到一旁。
高臺下的崔斯丹·馬泰爾知道此時該自己表態了。
哪怕早就做好了心理準備，但一想到從今往后，馬泰爾家族的權柄將移交給戴恩家族，他的心中就忍不住地一陣酸楚。
但無論心里怎么想，崔斯丹知道自己別無選擇。
凱撒已經給了馬泰爾家族足夠的仁慈，可若是他們不愿配合，那下場注定會更加凄慘。
崔斯丹深吸一口氣，緩緩走出人群，在高臺前跪下，俯首對著上方的女公爵大聲道：
“我，馬泰爾家族的崔斯丹，在七神的見證下，以烈陽長戟之名起誓，愿向娜塔莉·戴恩公爵獻上無與倫比的忠誠。”
話未說完，這位年幼的馬泰爾家族族長居然泣不成聲。
但終究，他還是完成了效忠儀式。
接下來，一眾多恩貴族也陸續上前，向娜塔莉公爵宣誓效忠。
坐在高臺上的娜塔莉一一回應，接受他們的效忠。
這個過程中，她的內心從一開始的忐忑，到后來的逐漸從容。
因為娜塔莉知道，不管發生什么，自己身后總有一個高大的身影守護著她，幫助她掃清一切障礙。
當初正是這個男人將她從赤紅山脈中帶去了星墜城，而如今，他又扶著她的手，牽引她坐上了多恩至高統治者的位置。
娜塔莉傾慕他，愛戴他，全心全意地追隨著他的腳步。
哪怕她其實并不渴望權力，甚至畏懼成為眾人目光的焦點，但只要他需要，娜塔莉愿意接受任何頭銜。
效忠儀式完畢后，山姆威爾再次上前，向娜塔莉伸出手。
娜塔莉含笑牽住，任由他帶著自己走下高臺，走出大廳，來到舊宮的臺階前。
面前的廣場上，早已聚集了成千上萬的多恩子民。
他們見到凱撒和娜塔莉后，發出陣陣歡呼。
“凱撒陛下！”
“戴恩公爵！”
白龍克利奧帕特在廣場上空飛過，投下令人生畏的龐大陰影。
這一刻，古老的多恩領，邁進了一個嶄新的時代。
(本章完)
