比弗利山莊，溫莎堡餐廳。
卡座邊，服務生送上各種精美的餐點，擺放在兩位顧客面前。
洛杉磯最著名的評論家肯尼斯圖蘭系上餐巾，看向對面的馬丁：“這里一餐飯，花費可不少。”
馬丁同樣系好餐巾，說道：“老朋友相聚，總要吃點不一樣的。”
其實肯尼斯圖蘭對馬丁選擇這家單人消費高達近美元的餐廳很滿意，起碼是尊重的一種表現。
去街頭隨便一家店吃烤肉的話，洛杉磯第一影評人的格調何在？
馬丁專門請肯尼斯吃飯，目的非常明確，專門做了功課：“一直以來，我都記得你對我的指導和幫助。”
肯尼斯擺擺手：“算不上指導，就是幾篇影評而已。”
馬丁這人，不要臉的時候，臉皮能變成地幔巖石一樣厚：“剛來好萊塢的時候，我就像沒頭的蒼蠅，選片根本沒有標準，好在我運氣還不錯，恐怖蠟像館和隔山有眼兩部片子都成功了，讓我能夠在好萊塢立足，運氣更好的是我遇到了你。”
肯尼斯仔細回憶，好像是在隔山有眼首映式后與馬丁聊過。
馬丁說的就是這個：“你一番話讓我明白以后的路該怎么走，演員要有藝術追求，但當時我連立足之地都沒有，只能先賺錢。”
肯尼斯點點頭：“這個可以理解，優先保障生活，生活無憂，才能更專心于藝術。”
馬丁說道：“我從來沒有忘記過演員的藝術追求，所以哪怕面對重重困難，仍然努力去爭奪斯科塞斯導演的角色，我用了半年時間練習波士頓口音，在波士頓警局花費近一個月體驗生活，跟著警探局的人抓捕黑幫和販子，終于打動了斯科塞斯導演。”
肯尼斯肯定馬丁的所作所為：“這是演員該有的樣子，你做得很好，片中的角色能如此出彩，也是因為你準備充分。”
“是的，這是一段非凡的經歷。”馬丁這兩年讓人深入了解過肯尼斯圖蘭，摸準了他的性格喜好：“斯科塞斯導演和杰克尼克爾森在片場給了我很多指導，讓我的表演上了一個臺階，演技進步很大……”
肯尼斯看過影片，說道：“你在無間行者中的角色，比過往任何一部影片都要出色，進步非常大，甚至壓過了萊昂納多。”
此時此刻，馬丁比面對美女還要積極主動：“進步，上升，我能感覺到，所以不想停下來，我接下了一部純文藝片的男主角，山姆門德斯指導，凱特溫斯萊特擔任女主的《朗讀者》。”
肯尼斯之前就注意過相關的信息，說道：“山姆在主流藝術導演中屬于佼佼者，凱特在《泰坦尼克號》之后沒再接拍過商業片，一心在藝術領域磨練自我，早晚會得到認可。”
“他們都是杰出的藝術家。”馬丁也適當說一些能說的：“我在《朗讀者》中的角色從16歲跨越到50多歲，演繹難度太大了，山姆和凱特幫助我完成了這一過程。”
肯尼斯多少有些驚訝：“角色跨度這么大？”
馬丁點頭：“是的，因為兩位杰出藝術家的指點和幫助，我才能駕馭住這一角色。”
他滿臉崇拜：“在劇組，與山姆和凱特的相處，讓我明白了，什么才叫藝術家，什么才叫表演藝術，杰出的藝術家們，為了電影藝術，能做出什么樣的努力，付出什么樣的代價。”
肯尼斯從中聽到了馬丁對進一步提升演技的渴求，對于電影藝術的追求，說道：“馬丁，你做的并不差，總有一天能追上他們。”
馬丁實話實說：“比起山姆和凱特，我真的差好多，感覺永遠都追不上。”
肯尼斯覺得，必須給這位有追求的年輕人一些鼓勵：“但你一直在努力，一直在進步！”
馬丁只是用力點頭，并沒有說一定會做到山姆和凱特所能做到的之類的話。
因為那些，他無論如何都做不到。
太過專注與狂熱。
藝術家，真不是一般人能做到的。
這一餐飯，兩人談笑風生，聊得格外愉快。
馬丁結完賬，沒有去送肯尼斯圖蘭，后者非常愛惜自己的羽毛，不想在頒獎季被人拍到與明星一起吃飯的畫面。
等到肯尼斯圖蘭走了十幾分鐘，馬丁從餐廳另一個門進了商場，下到地下停車場，布魯斯開車拉著托馬斯準時到達。
上了車，馬丁問道：“你們吃過了？”
“早就吃完了。”托馬斯關心問道：“談得怎么樣？”
馬丁直接說結果：“我是個有藝術追求的演員，肯尼斯圖蘭非常欣賞這一點。”
托馬斯稍稍松了口氣：“所有影評人協會獎當中，最重要的就是洛杉磯和紐約兩大影評人協會獎，奧斯卡評委超過七成居住在這洛杉磯與紐約，首先關注的也是這兩座城市的新聞，紐約那邊我們沒有辦法，但洛杉磯這邊要爭取到主動。”
馬丁說道：“好萊塢報道的專欄影評人托德麥卡錫那邊你已經談過了，我在洛杉磯主流媒體上的口碑起碼不會差。”
布魯斯第一次參與沖獎，不禁感嘆：“真麻煩啊，沒來洛杉磯之前，我還以為奧斯卡評選就是單純的以角色和電影質量投票決勝負，結果完全不是這么一回事。”
托馬斯說道：“幾乎所有有意奧斯卡重量級獎項乃至提名的人，都在努力公關營銷，別人做了我們不做，別說了進入提名名單，連獲取提名的資格都拿不到。”
馬丁干脆給了個更為直觀的比喻：“老布，你可以理解為好萊塢式的華府橢圓辦公室競選。”
布魯斯微微點頭：“幸好我們工作做在了前面。”
托馬斯聲音放低：“這兩年，我們與他們打交道甚多，多次表達過心意，現在作品和角色很出色，他們當然會有所表示，評論家的信譽可比明星重要多了。”
另一邊，肯尼斯圖蘭來到了洛杉磯影評人協會。
作為天使之城最大紙媒的專欄作家，并且與托德麥卡錫等資深影評人一向交好，是協會中最有影響力的評論家。
頒獎季已然開始，也到了他們這些評論家最有發揮空間的時間段。
來自洛杉磯各家媒體的六名重量級影評人匯聚一堂，討論下個月就要出爐的影評人協會獎事宜。
有人提議：“陽光小美女這片子不錯……”
托德麥卡錫反駁：“但這樣一部電影，撐不起最佳影片的獎項。”
其他人紛紛點頭，陽光小美女雖然不錯，但對于頒獎季來說，似乎還少了點什么。
另一人說道：“無間行者或者女王都不錯，前者更好一些，自《好家伙》以來，斯科塞斯好久沒拍過如此出色的電影了。”
托德麥卡錫說道：“馬丁戴維斯和杰克尼克爾森的角色都非常出彩，后者主動聲明不會參與頒獎季角逐，前者資歷太淺，選擇避開競爭激烈的最佳男主角，去競爭男配角。”
叫賈斯汀的年輕影評人說道：“非常明智的選擇，嚴格算起來，他入行才三年，同期來到洛杉磯的演員，還在當臨時演員呢，他既非演繹世家出身，又沒有教父支持，還不是猶太裔……”
肯尼斯圖蘭咳嗽了一聲，提醒他有些話不能當面亂說。
賈斯汀立即改口：“他能有今天運氣極好，頭腦還很清醒，知道做事要一步一步來。”
肯尼斯圖蘭說道：“據我所知，馬丁戴維斯接下了山姆門德斯指導的一部藝術類影片，叫《朗讀者》，在其中飾演了一個從16歲到50多歲的角色，時間跨度驚人，我今天給山姆打過電話，山姆認為他的表演相當驚人！”
托德麥卡錫接話道：“山姆是個有藝術追求的導演，拿到過奧斯卡最佳導演獎，與多位演技出色的演員合作過，眼光相當高，他能給出如此評價，馬丁戴維斯必然又拿出了有說服力的表現。”
另一位年紀大的影評人說道：“商業片多次取得成功，馬丁戴維斯沒有迷失在商業中，對于年輕人來說非常難得。”
肯尼斯圖蘭說了具有總結性的話：“年輕人有藝術追求是好事，我們一直在拉住好萊塢，拉住相關的從業者，避免他們過度商業化，這種有追求的年輕人，應該給予鼓勵。”
托德麥卡錫說道：“我贊同。”
兩位大佬發了話，其他人都沒有意見。
影評人協會獎跟其他的不一樣，沒有那么多公開內容，內部投票決定結果，然后再公布結果就是了。
肯尼斯圖蘭說道：“票據下發給協會的各位成員，你們做好溝通，爭取下周就能拿出結果，我們向來走在其他影評人協會的前面，不能讓紐約佬搶了先手。”
全美有三大影評人協會獎，排名只有第三確定，第一和第二到現在沒有公論。
11月下旬，在哥譚獨立獎頒發之后，洛杉磯影評人協會在《洛杉磯時報》上，公布了協會獎的結果。
無間行者拿到了兩個獎項，斯科塞斯獲得最佳導演，馬丁拿下了最佳男配角。
(本章完)
