華納電視臺攝影棚里，《海倫秀》即將開始直播，馬丁已做完造型，最后一次熟悉稿子，盡可能避免出錯。
海倫這時過來，見到馬丁立即張開手臂，與他擁抱了一下，故意抱怨：“你終于肯上我的節目了。”
馬丁笑著說道：“你可要手下留情，我經不住拷打。”
兩人關系不一般，海倫給他吃一顆定心丸：“除了最后的驚喜環節，其他的都按我們溝通的流程走。”
馬丁問道：“你給我準備了什么驚喜？”
“秘密哦。”海倫眨了眨眼，說道：“肯定不會讓你難堪。”
馬丁點了點頭。
海倫戴上耳塞，傾聽著導演的聲音，從后臺轉入了前臺，指著攝像機說道：“海倫秀，每周準時與你相約！”
她表情轉向嚴肅深沉：“我呢，曾經遭遇過一次可怕的襲擊案，非常幸運，我活了下來，在馬丁戴維斯的保護下。有請我的保護神，馬丁戴維斯！”
穿著夾克仔褲，造型很普通的馬丁，從后臺轉上舞臺，就像鄰居家友善的大男孩。
海倫張開手臂，結結實實的與馬丁擁抱。
與此同時，日落大道尼克爾森的豪宅里，老頭今晚召集了一群老朋友喝酒聊天。
阿爾帕西諾、羅伯特德尼羅、威廉赫特和達斯汀霍夫曼等等。
他們年輕時也鬧過爭斗過，但老了之后相對平和起來，還能時不時坐一塊喝幾杯，懷念屬于他們的時代。
尼克爾森取過遙控器，換到了華納電視臺，說道：“看個節目，當我們的佐酒菜肴。”
達斯汀霍夫曼說道：“這不是你剛結識的小老弟嗎？”
尼克爾森呵呵笑：“很有趣的一個家伙。”
威廉赫特看過帝國雜志的報道：“現在的年輕人成名太容易了，我們這些老家伙都過時了。”
羅伯特德尼羅說道：“先看節目。”
海倫秀上，例行的開頭寒暄結束，節目進入正題。
“正在上映的無間行者中，你飾演了一個臥底，壞人臥底，廣受稱贊。”海倫上來就把節目效果拉滿，指了指舞臺背后的大屏幕，上面同時出現了朱莉和安妮斯頓的圖片。
她滿臉八卦：“就在同一天，朱莉和安妮斯頓同時對你大加褒獎，稱贊你角色塑造出色，敬業又努力，你怎么看？”
私下里怎么玩是一回事，公開承認絕對不可能，馬丁拿出標準的措辭：“我與安吉和珍在兩部影片中合作過，她們是非常出色和敬業的演員，我們在工作中成為好友，一直延續到現在。”
海倫很八卦：“據我所知，朱莉和安妮斯頓是死敵，你們沒想過居中調解一下？”
馬丁臉皮多厚，說道：“有這個計劃。”
“要不這樣，我們把她們叫來現場。”海倫突然說道：“你現場調解？”
馬丁心說，這就是節目的驚喜環節？
節目效果到了，海倫滿臉惋惜：“我們節目經費有效，請不到兩位大牌女星。”
她問道：“你能幫忙嗎？”
馬丁聳肩：“我私下跟她們溝通，試一下吧。”
海倫趁機轉了專題：“你現在能與朱莉和安妮斯頓這樣的大牌明星成為朋友，來洛杉磯之前，想過嗎？”
馬丁搖搖頭：“不敢想，那時就想著能在洛杉磯有個立足之處。”
海倫問道：“沒想過成為大明星？”
馬丁順著她的問題，繼續延伸：“任何人有我那樣的經歷，對未來都不敢有太多奢望。”
海倫就勢問道：“新聞報道上說過，你在貧民窟長大，家庭不太幸福，過得非常不容易？”
“很難。”馬丁放出自身的痛點，博取同情分：“在我長大的環境里，遍布著黑幫、暴力與販子，我同齡人中，很多都加入了其中，我運氣比較好，有個多才多藝的父親，他教會了我演戲，從我十幾歲起就帶著我當臨時演員。”
海倫問道：“他是個還了不起的人？”
馬丁仿佛在說不相干的人：“不，他嗑藥、酗酒、詐騙，我演戲掙到的錢，全部被他收走，有一天他讓我去借高利貸，我借出來以后，他拿著錢勾搭上一個女人跑了，從我的生活中徹底消失，我再也聯系不到他，然后背了一身巨債，只能跑到脫衣舞酒吧當酒保掙錢還債……”
這樣的極品，讓現場觀眾大開眼界，議論紛紛。
海倫適當引導：“你放棄了表演。”
“不，我沒有。”馬丁完全代入到結合事實設計的往事當中，立起努力的人設：“我不想加入黑幫，更不想當小販，我想改變命運！但對我這樣的人來說，想掙扎出那個泥潭太難了，尤其我還身背巨債。”
他聲音鏗鏘有力：“我只有一條路可走，只有演戲這一條路，我遇到了貴人，杰羅姆團長，凱莉格雷女士……”
馬丁說了那些幫助過他的名字，繼續說著自己的經歷：“拿到關鍵的角色后，我每天都在揣摩角色，都在研究該怎么塑造，向身邊每個人請教，我為此付出了巨大努力，因為我無路可退，退回來只能陷入爛泥潭再也無法脫離，我親眼看到過一位童年玩伴，在黑幫的爭斗中，被霰彈槍打爛了胸腹！”
海倫小小的驚呼：“太可怕了！”
“為了避免這些悲劇，我買了槍，保護自己，保護從小就幫助我的鄰居一家。”馬丁繼續說道：“幸好上帝保護，那部深夜片成功了，我還清了欠債，但我沒有放松，反而變得更加努力，因為我知道了有個地方叫好萊塢，是電影藝術的殿堂。”
他又說了些從亞特蘭大到洛杉磯的經歷，強調道：“后來，我認識了諸多的藝術家，他們讓我明白了一件事，表演藝術從來都不是短跑，這是一場持久戰，這是馬拉松，你不能中途停下，必須堅持下去，必須努力，才能讓自己變得更優秀，觸摸到真正的表演藝術。”
海倫說道：“與你合作過的多位導演，包括馬丁斯科塞斯，都對你贊譽有加，認為你是一個天賦出眾的好演員。”
馬丁該謙遜的時候，自然會謙遜：“有些人是好萊塢和表演藝術的寵兒，我從來不覺得我屬于這一類，我更像個兢兢業業的藍領，愿意為角色和工作付出幾倍的努力，我深知自己沒有任何退路。”
他知道怎么才能讓老家伙看順眼一些，努力就掛在嘴邊：“我摸到了表演藝術的門檻，在這場猶如人生一樣的馬拉松上，我沒想過放松放棄，從蠟像館到通緝令，從無間行者到朗讀者，我一直在努力，前輩們的提攜，讓我獲得了一點成功，我越成功就越有努力的動力。”
節目在進行，尼克爾森家的客廳里，酒已經喝過了好幾輪。
達斯汀霍夫曼看著節目笑：“很有意思的年輕人，比跟我合作《雨人》時的湯姆克魯斯聰明多了。”
威廉赫特年輕時顛沛流離，對馬丁訴說的經歷多少有所共鳴，觀感有所改變：“原來他成名也很不容易。”
羅伯特德尼羅說道：“他資歷是淺，但這樣努力的人，值得一個機會。”
尼克爾森說話要直接的多：“老家伙們，年輕一代里面，你們還能找到比他更順眼的人嗎？你們看看現在的年輕演員，中產往上的家庭出身，或者富裕家庭的童星，或者星二代，或者某個大佬的教子教女，像我們這些混蛋一樣，從貧窮中爬出來的越來越少。”
當年他們這批人，大部分都是窮人當演員。
尼克爾森作為混蛋三人組的老大，干脆現場拉票：“那小混球是我的老弟，你們手里的提名票，還有你們能影響到的票，能給就給他吧。”
“我就知道，你這個老混蛋的免費酒不好喝。”阿爾帕西諾說道：“我很欣賞馬丁，但他太年輕了。”
威廉赫特附和：“這一屆，有不少老資歷的朋友想要爭一下最佳男配角。”他仿佛在說自己：“他們這輩子都不可能拿到最佳男主角了。”
達斯汀說道：“我答應票優先投給艾倫阿金了。”
威廉赫特說道：“我也是。”
尼克爾森給老伙計們一一倒滿酒：“只是一個提名而已。”
聽到這話，威廉赫特點頭：“我沒問題。”
其他人也紛紛表示可以給馬丁一張提名票，就算不能給首位，也可以給選票的第二位。
快速聊完，眾人的目光又回到了脫口秀節目上。
舞臺背景切換成了美國傳聞相關報道的圖片。
“我看了互聯網，不少人在討論。”海倫問道：“上面刊登的是真的嗎？”
馬丁欲揚先抑：“是真的。”
現場觀眾一片嘩然。
馬丁又說道：“但他們是選擇性的報道，忽略了前因后果，實際上的情況是，亞特蘭大南部的幫派分子，搶占了我當時所在的社區，想要發展那種白色生意，社區被他們鬧得不得安寧，我剛才說的朋友就是死在爭奪中，我們是貧民區，沒有那么多警力，當時我和另外幾個鄰居，就一起組建了社區防衛聯盟。”
這個在美國很常見，觀眾都能理解。
海倫配合的問道：“防衛聯盟與幫派分子起了沖突？”
“四名黑幫分子要入室搶劫，被我提前發現……”馬丁沒有夸張，照實說了那晚發生的事情。
“這么說，你保護了鄰居家的四位好友？”海倫見到馬丁點頭，說道：“驚喜來了，其中一人來了節目現場。”
聽到這話，馬丁相當意外，那四個白癡誰來了節目現場？
埃琳娜？明顯不可能。
霍爾只會發克地球。
哈里斯肯定會事先告訴他。
只能是莉莉這個白癡！
(本章完)
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