“嘰呀——！”
紫黑狹角大張至近乎九十度，節肢斷裂，渾身流淌著濃綠污血的影蜘蛛尖叫著撲向面前的強敵，準備拼死一搏。
面對那能將自己攔腰剪斷的恐怖鉗絞，埃迪麗卡面色平靜，繼續維持著蓄力姿態，將弓弦牽拉至極限。
沾滿劇毒粘液的利齒近在眼前，仿佛下一秒便將把她拖入那絞肉機似的異形口器。
直到這最后的關頭，埃迪麗卡才終于松開了弓弦。
足有成年人手腕粗的重型箭矢化作殘影，自影蜘蛛不斷開合的口器中鉆入。
經過長時間蓄力，這支威力驚人的箭矢輕松突破了影蜘蛛身體內部脆弱的防御，將位于胸腹節交界處的大腦絞碎，又從甲殼的縫隙間鉆刺出小半截。
前沖中的巨型蛛獸動作僵住，節肢觸電般劇烈痙攣著，翻倒在地上。
狹角種生命力頑強，但再頑強的生物也不可能在大腦被毀的情況下幸存。
但出于謹慎，埃迪麗卡還是再次拉弓，對準影蜘蛛的頭顱又補上了一箭。
零距離發射的箭矢將影蜘蛛的頭節穿透，牢牢釘死在地上。
這頭兇猛的蛛獸徹底失去了生機，化作一具微微抽顫的尸體。
埃迪麗卡折疊收起獵弓，無聲嘆了口氣。
她此次的任務是“調查區域異常”，而不是“狩獵影蜘蛛”。
如果可能的話，她還是想按照流程規矩，先把這里的情況帶回去，再讓公會的學者們決定是否發布狩獵任務。
然而，就在她調查這座蜘蛛巢穴的過程中，巢穴的主人回來了。
以影蜘蛛超強的領地意識以及殘虐的性情，想要和平離開顯然不太可能。
最終，她也只能勉為其難地送這只影蜘蛛上路。
“倒是合了那小家伙的愿望。”收起武器的埃迪麗卡自言自語了句。
之前芙芙為了請奇面族們為她帶路，替她給出了“狩獵影蜘蛛”的承諾，她原本還想著該怎么解開誤會比較好。
現在好了，什么都不用解釋了。
“嘎嘎呀！”
“卡噶卡巴呀！”
奇面族們歡呼著跑過來。
在之前的戰斗中，這些小家伙多少也幫忙分散了下目標的注意，但說實話，它們幫的倒忙更多。
奇面族們開心地剝取著影蜘蛛的尸體，埃迪麗卡也不在意。
她對影蜘蛛的素材沒有需求，但那些毒液浸潤的爪，牙，還有影蜘蛛背部凝結的毒液結晶之類，對奇面族而言是十分珍貴的寶物。
它們要就給它們吧，有這次的情誼在，它們應該也不會再隨意攻擊過路的人類了。
“嘎嘎卡巴呀。”
片刻之后，頭頂野豬獠牙的那只奇面族來到了她跟前。
將回收的箭矢，還有幾張從影蜘蛛尸體上剝取下來的毒怪鳥皮遞給她。
“謝謝。”
埃迪麗卡只取回了箭矢，卻沒有去接那些橡膠質的皮，“這些東西，你自己去給她比較好。
我去給的話，可就不合規矩了。”
奇面族聽不懂她的話，但似乎也明白了她的意思，將那些還沾著血污與毒液的皮暫且收了起來。
解決了眼前的麻煩，埃迪麗卡繼續進行她的調查。
在頭頂野豬獠牙的那只奇面族的指揮下，大多數奇面族滿載著戰利品，先行離開了。
它自己則帶著幾個機靈的家伙，繼續跟在埃迪麗卡身邊，一副“我們來幫忙”的模樣。
埃迪麗卡也沒拒絕它們的好意。
對她而言，這些奇面族的戰斗力可有可無，但它們能提供警戒與引路方面的幫助。
埃迪麗卡繼續朝著這座地下蜘蛛巢穴的深處進發。
順著痕跡，她走入了一條隧道，可隧道的盡頭是死路。
從洞壁上的痕跡判斷，這里原本是有通道的，但后來又被影蜘蛛封上了。
這讓埃迪麗卡有些頭疼，她這次出來可沒帶鐵鎬和鏟子，用手挖土的話，這得挖到什么時候去？
就在她糾結時，奇面族們跳了出來。
這些同樣善于鉆地的小家伙自告奮勇地挖起了土，沒過多久，它們就在隧道盡頭開出了條勉強能容納獵人通過的小小通道。
還主動先一步進入其中，為她探路。
埃迪麗卡突然就有些明白，為什么會有人喜歡與這些暴躁的小家伙打交道了。
當你的身份是入侵者時，它們將表現出極高的攻擊性，糾纏不休。
可當你被它們認可為是朋友時，它們的熱情與義氣，又是許多人類都遠遠比不上的。
“多謝啦，小家伙們。”埃迪麗卡笑著對奇面族們道了句謝后，彎下腰，跟著它們進入了通道。
穿過那層數米厚的封土，埃迪麗卡她們來到了一處空間相當寬敞的地下洞庫中。
洞窟頂層的鐘乳石上，掛著一個又一個巨大的繭包。
透過半透明的蛛絲隱約可以看清，繭包中包裹著的，是一具具怪物的尸體。
數量多得驚人，仔細觀察可以發現，其中有大野豬，草食龍，靈鹿，甚至還有兩頭大怪鳥。
突然的，包裹著大怪鳥的那個巨大繭包微微抽動了一下。
埃迪麗卡腦海中不由冒出一個念頭——這些怪物，真的都已經死去了嗎？
還是說，被影蜘蛛注入了大量消化液后，只能眼睜睜地看著自己的肌肉，內臟，甚至是骨骼，被融化作半液態，卻又無法徹底死亡呢？
不打算在這個問題上深入思考下去，埃迪麗卡來到一個體積較小的繭包前。
她拔出剝取用小刀，將那個繭包劃開。
大團大團令人作嘔的膿汁從中流出，與之一同流淌到地上的，還有許多香瓜大小的蛛卵。
有的蛛卵中胚胎已經成型，落在地上掙扎片刻后，便撕破卵膜，破殼而出。
“嘎呀！”
一只奇面族怒氣沖沖地跑過去，將那只發育不完全的小蜘蛛踩成碎片。
在那些繭包中，它們也發現了同族的尸體
埃迪麗卡的臉色同樣不太好看。
她不止一次狩獵過影蜘蛛，也“參觀”過影蜘蛛的孵化室，從沒有哪個影蜘蛛的巢穴中，會有如此多數量繭包存在。
只要再給它們一段時間，數量驚人的小影蜘蛛便會相繼破殼孵化。
當然，這不意味著密林中的影蜘蛛會就此成災。
沒有親族的保護，影蜘蛛想從幼體發育至成年非常困難，它們中的絕大部分都會在成長過程中的早期，就化作其它肉食生物的養料。
關鍵問題在于，影蜘蛛怎么就能找到這么多獵物？
這片密林生物資源的豐富程度，已經提高到這種地步？
難怪影蜘蛛會被吸引著遷徙至此處.
這么說來，她之前調查大怪鳥的巢穴時，也有類似的發現——巢穴中幼崽與大怪鳥蛋的數量，超乎尋常的多。
也許，這就是學者們正在尋找的“異常”？
