就在李察準備組織商隊，去喬納森公爵領貿易的時候。
萊特城執政官府邸，管家薩維爾指了指厚厚一摞賬本，對執政官杰拉姆說道：“我們提高了食鹽的銷售價，已經讓不少領主反彈了。”
“羅門子爵怎么說？”
“羅門子爵說最多讓我們漲價一年？如果明年還是這個樣子，他就要自己想辦法購買食鹽了。”
格達行省是中央直屬行省，但是大部分土地都是世襲貴族所有。
王室直接管理的只有萊特堡、黑河堡、格蘭特騎士學院等少數城堡要塞。
格達行省分成五個郡，分別是黑河郡、萊特郡、峽谷郡、布雷納郡、羅門郡五個郡。
行省東北部還有大片沒有開發的空地，準備封給新的世襲貴族。
格達行省的五個郡，羅門郡貴族勢力最強大，在格達行省幾乎是獨立王國。
這個郡百分之八十的土地都是羅門子爵封地，行省執政官的政令，如果沒有羅門子爵同意，幾乎得不到執行。
歷代羅門子爵在地方上的影響力，遠遠超過杰拉姆這樣的人。
羅門子爵之所以勢力如此龐大，與當年格蘭特王國開拓領土戰爭有直接的關系。
當年格蘭特王國擊敗獸人的時候，羅門家族立下了非常大的功勛。
初代羅門子爵是一位九階史詩騎士，戰斗力足以同傳奇戰士相比。
他曾經在兩軍陣前，單槍匹馬擊敗了獸人傳奇。也曾經獨自率領一路奇兵，配合布雷納元帥，在決戰中大勝獸人。
所以戰后羅門家族的封地就特別大，足有一萬九千平方公里，幾乎相當于一個伯爵領的面積。
若不是那一代羅門子爵與主帥布雷納關系不好，被布雷納壓制了幾年，很可能在戰爭中晉升為伯爵，成為格蘭特王國的大貴族。
格達行省加起來有三十多個男爵貴族，歷代羅門子爵都是他們在貴族議會的精神領袖。
如果他跳出來鬧事，反對行省執政官。會在諾蘭鬧出一些政治風波，行省執政官都有可能換人。在這種關鍵的時候，霍蘭家族可不愿意招惹這種人。
聽了管家薩維爾的匯報，杰拉姆感嘆道：“看來羅門子爵是聰明人，已經從王都聽到一些風聲了。”
對杰拉姆的分析，薩維爾非常認同。他雖然僅僅是杰拉姆的管家，其實也是霍蘭家族的遠支族人。
論親緣關系薩維爾還是杰拉姆的遠房堂叔。
他真實的工作，不僅僅是管家，還為杰拉姆負責交際、情報、斂財、謀略等工作，直接聽命于王都的霍蘭夫人，地位上幾乎與杰拉姆平等。
“羅門家族雖然受到了布雷納公爵打壓，畢竟也在王都經營了百年。國王想要更換繼承人的消息，估計他也聽到了風聲。”
“你說羅門子爵有沒有可能支持菲利克斯王子？”
“除非我們給出了別人不可能給出的條件，比如讓羅門家族獲得更多的領地。提升他們為伯爵，給羅門家族更高的政治地位，否則羅門家族不會公開支持任何一位王子的。”
杰拉姆點頭道：“這一點我也認同，到了羅門家族這種地位，距離大貴族僅差一步之遙，確實不需要輕易支持王子，在政治上站隊了。對了，我們讓食鹽漲價，有沒有貴族強烈反對？”
薩維爾點頭道：“還是有一些的，尤其是哈蘭德家族的李察男爵。我聽到了一些風聲，李察準備組建商隊，從喬納森公爵領購買食鹽，徹底繞開我們。”
“你從哪里聽到的消息？哈蘭德領地還比較封閉，又不喜歡外人進入，他們家的情報，可是少見的很。”
“李察要組建商隊，必須要有熟悉道路的向導，他來黑河堡尋找的向導，正好有我們安插的人。”
“你的心思果然縝密，早在六年前我來格達行省上任的時候，伱就在與喬納森公爵領貿易的商隊中安插了不少人。現在李察想繞開我們，果然提前安插的人起了作用。”
“李察是頭一個有這種想法的，如果他賺到了錢，恐怕格達行省世襲貴族會串聯，到時候人人效仿，我們該怎么辦？你是領頭的，現在該下決心了。”
“哈蘭德家族有不少人才，很可能成為守護邊疆的支柱。這樣的家族，我本來不打算得罪的。但是菲利克斯王子想要坐在那個位置上，需要大量的金幣。
我們霍蘭家族出身低微，同王后的孩子相比，我們已經輸在了起跑線上。
只有用大量的金錢收買、造勢，培植黨羽，我們才能與大王子克里斯爭一爭。
食鹽壟斷關乎我們的根本，誰敢觸碰這一點，我是不會讓他好過的。給西蒙傳信，讓他從王都找可靠的人，將事情做的干干凈凈。”
哈蘭德家族是新晉貴族，消息不是很靈通，尤其是王都上層宮廷消息，他們根本不知情。
若是了解詳細的情報，李察也許就如羅門子爵一樣忍一忍，熬上一年時間，不卷入王都的紛爭。
但是所有的一切他都不知情。
就在李察做好了準備，組織起了商隊，剛剛離開了威廉堡。
一封書信送到了西蒙手中。
西蒙是溫布爾伯爵的私生子。
溫布爾伯爵家族有精靈血統，這個家族祖上是大名鼎鼎的傳奇精靈，逐日者庫路芬·溫布爾。
這位傳奇精靈的實力非常強大，不僅射殺過傳奇騎士，連傳奇魔法師都死在他的弓箭中。
逐日者的血脈雖然一代代稀薄，但是這個家族依舊留下了善射的傳統。
家族成員皆有一手不錯的箭術。
西蒙雖然是讓人鄙視的私生子，血脈卻有些返祖，比父親溫布爾伯爵的血脈都強不少。
現在已經是六階騎士，戰斗力極其強橫。
尤其是他神出鬼沒的箭術，曾經偷襲射殺過八階獸人。
因血脈天賦突出，溫布爾伯爵甚至準備與自己的妻子離婚，娶西蒙的母親為妻，讓他當繼承人。
但是伯爵家族幾乎所有人反對，不管是溫布爾家族成員還是多年的姻親，絕不同意讓一個交際花成為伯爵夫人，更不愿意更換繼承人。
這件事鬧大后西蒙離開了溫布爾伯爵領，進入王都諾蘭后，他這種人仿佛錐處囊中，被多位大貴族拉攏。
西蒙之所以為霍蘭家族服務，也是因為菲利克斯王子答應他，繼承王位后支持他立下戰功，受封伯爵，讓他母親成為真正的伯爵夫人。
(本章完)
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