十月份降下了一場大雪。
為了防止凍死人，李察讓十幾個契約奴擠在一個房間。
八月份領地涌入了大量人口，房屋變得非常緊缺。
為了安置這些新人，李察只能讓他們擠在一起過冬，節省房屋、燃料等各種資源。
入冬之后這段時間，領地還算平靜。
時間過得極快，轉眼間又到了圣誕節前。
按照哈蘭德家族的傳統，圣誕節前夜是家族成員聚會的日子。
這一天威廉、伯尼早早地請了假，回到家里與親人們團聚。
李察、蘇菲亞也返回了黑河堡，同親人們見見面。
蘇菲亞懷孕已經七個多月，明年三月下旬生產。這個孩子出生，哈蘭德家族也會迎來地位非常重要的新成員。
宴會開始后，李察主動與伯尼、鮑威爾兩位叔叔交談，詢問一下他們對阿德里安、唐恩婚事的意見。
阿德里安比李察小一歲，到了貴族成婚的年月。他的婚事不應該繼續拖延。
兩位叔叔都不希望兒子與領地軍官聯姻，都希望與貴族聯姻，改善哈蘭德家族下一代的血脈。
威廉有三任妻子，只有李察母親有貴族血統，生下來的孩子天賦更優秀一些。
李察、溫迪天賦都非常突出，海登也超過了羅恩。
伯尼、鮑威爾都看到了這一點。
即使李察勸了幾次，都沒能讓他們改變意見。
而領地的情況不適合讓外面的貴族知道，所以聯姻只能在親戚內部自己解決。
通過李察的介紹，阿德里安與大舅哥羅格的女兒訂婚，他們成婚的日期也定在了一月。
親戚之間聯姻，格蘭特王國不講究輩分。
有的貴族為了保持血脈純凈，甚至會讓侄兒與姑姑，叔叔與侄女結婚生孩子，甚至連兄妹結婚都很常見。
阿德里安訂婚非常順利，唐恩的婚姻遭受了挫折。
唐恩看上了舅舅索羅斯的女兒奧黛麗。
從李察手中交換到血脈啟迪藥劑后，奧黛麗成功覺醒了騎士血脈，現在已經是見習騎士。
她的血脈濃度，比哥哥摩根都好一些。
奧黛麗天資出眾，眼光自然高一些，當然看不上唐恩。
哈蘭德家族的親戚除了蘇菲亞與索羅斯，其他人沒有貴族血統。
唐恩過了圣誕已經二十歲，他的婚姻不適合拖延太長時間。
李察的舅舅索羅斯愿意出面，為唐恩介紹了達克男爵的嫡女，這一樁婚姻如果成功，唐恩明顯是高攀了。
這一次家宴，威廉為李察等人介紹了新寵宮廷夫人凱莉。
威廉與凱莉好上差不多有一年半了。
去年的圣誕家宴，凱莉夫人還沒有參加。
今年春天，凱莉夫人懷上了孩子，生產期比蘇菲亞早兩個月。
因為有了孩子的緣故，凱莉夫人的地位提高了不少。
今年的圣誕，威廉正式為大家介紹了這個新成員。
李察通過觀察發現，羅恩對威廉娶了這位宮廷夫人，應該有些不滿。
雖然沒有明顯的表現出來，但是李察隱隱約約感受到了一絲敵意。
今年羅恩在狂獅軍團中的職務提升了一些，升到了上尉軍銜，提拔到了主力中隊，自身也進階到二階。
羅恩對家里女主人的敵意，其實延續了很多年。
剛剛穿越來的時候，李察就察覺他對母親不滿。
后來又發現，他對奧拉夫人不滿。
現在威廉有了更年輕的宮廷夫人，他還是對凱莉夫人不滿。
李察都不清楚，他為什么不對父親威廉不滿？
他難道不清楚，除了李察的母親之外，威廉對其他伴侶都有壓倒性的權利。
雙方的關系并不平等。
這位年輕的凱莉夫人被威廉看上，難道還有拒絕的權利？
“這也許就是人的劣根性，不敢反抗強權。”
李察獨自喝了一口紅酒，心中自嘲道。
今年的家宴比往年奢侈，奧拉夫人為家族成員制定了正式的禮服。
男性禮服以黑色為基調，用昂貴的熊皮制成，價值超過五個金幣一件。
女性禮服用了絲綢、薄紗、珍珠、金線，禮服裁剪的很簡單，沒有任何多余的裝飾掩蓋姣好的曲線，不但刻意襯托出了發育良好的胸部，而且高開衩的裙邊更是把一條大腿完整地裸露出來，顯得特別的性感。
這樣的女性禮服，制作的成本更高，達到十六金幣一件。
宴會上使用了不少珍貴的食物，熊掌、鮑魚、海參、鹿肉應有盡有，奧拉夫人還購買了價格昂貴的魔獸肉。加上各種名貴的紅葡萄酒，這一桌子飯菜最少也要幾十金幣。
巨大的客廳中點著魔法燈，這種魔法燈需要消耗魔晶，魔核做能源。不僅價格昂貴，使用的成本也非常高，只有大貴族才能承擔。
就連眾人使用的餐具，都是用金銀制成，也不知道花了多少錢。
幾十金幣足夠普通家庭生活十幾年。
看著宴席上奢華的食物，李察忽然有一種朱門酒肉臭，路有凍死骨的感覺。
參加宴會前，他還在領地視察契約奴們過冬工作。
因冬天勞動的強度很小，李察只給契約奴定了每天一斤的口糧。
一斤的口糧對成年人來說根本吃不飽，每天只能一頓干一頓稀，在饑餓的狀態下活著。
雖然不會凍餓而死，生活也沒什么質量可言。
看著這場豪華的宴會，李察心中難免有些看法，認為太奢侈了一些。
“現在不是我當家，況且也不是花我的錢，還是忍一忍吧。等我當家的時候，應該將這種風氣徹底的扭轉。”
李察心里清楚，貴族之間享樂主義與攀比之風盛行。
奧拉夫人經常參加貴族宴會，難免會受到影響。
況且女士的虛榮心一般比男人強烈。
“奧拉夫人出身很低，為了得到別人的認同，反而越要展示自己的財大氣粗，貴族品味。父親威廉、三叔伯尼都有這種傾向，看他們很享受的樣子，一點兒都不覺得浪費，反而有理所應當的感覺。”
李察搖了搖頭，將內心中的雜念驅散。同家里其他成員談了談，將一些事情定下來，帶著蘇菲亞返回自己的房間。
(本章完)
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