過了女神誕辰節之后,已經是晨曦歷3263年。
李察帶著家人在黑河堡居住了三天,休息了幾天時間,將今年的工作理順。
過了年瑪格麗特就五歲了,小姑娘智商明顯遺傳了她的姑姑與母親,表現的非常聰明。盡管是河岸小學最小的學生,卻可以輕松跟得上課程。
因為在河岸小學結識了許多新朋友,瑪格麗特的性格也變得開朗了許多。
菲利普出生后,瑪格麗特有了玩伴,這段時間一直表現的特別高興。小孩子長大了,有了自己的朋友圈,漸漸地變得不怎么黏人了。
過了女神誕辰節,李察帶著兩個中隊的士兵,攜帶了七萬金幣現金準備去斯塔尼克大公國購買奴隸。
相比去王都諾蘭,李察更喜歡去斯塔尼克大公國購買奴隸。
因為哈蘭德家族與斯塔尼克大公國的貴族沒有競爭,控制斯塔尼克大公國的貴族,自然不會在奴隸中安插人。相對來說,李察對從斯塔尼克大公國購買來的奴隸也更信任。
哈蘭德領地的商隊多次去過斯塔尼克大公國,對這條路非常熟悉。
路上哪個領主比較友好,從什么地方可以獲得水源補給?沿途有沒有強大的盜匪?
這些情況,哈蘭德商隊已經了如指掌。
因為輕車熟路,去的時候路上非常順利。畢竟李察名聲已經傳遍了北疆,不管是盜匪還是貴族領主,都不敢輕易招惹哈蘭德家族,給自己拉仇恨。
況且護送商隊的士兵數量較多,共有兩個中隊,兩個精銳中隊的戰斗力,已經超過了普通的男爵領。
愛德華、福克斯兩大公爵雖然實力遠超哈蘭德家族,卻沒有理由攻擊哈蘭德家族商隊。
哈蘭德家族與大貴族的關系雖然稱不上好,卻也沒有仇恨。
雙方之間每年還有不少貿易往來,哈蘭德家族做大貴族生意都是批發代理制度,領地商隊基本上不在大貴族領地經營。
沒有土地沖突,也沒有商業矛盾,關系自然能維持下去。
只要愛德華,福克斯兩位公爵不出兵偷襲,對哈蘭德家族來說,這條路走的非常輕松。
穿過愛德華、福克斯兩位公爵的領地,李察又一次來到了斯塔尼克大公國。
進入了萊納斯城堡之后,李察找到了老顧客芬達家族,通過芬達家族在萊納斯的關系,兌換了一部分外匯,開始在萊納斯城堡大量的購買奴隸。
李察如此大手筆,立刻在維納斯城堡引起了轟動,并且吸引了一位意想不到的客人。
此人正是財富女神牧師,也是斯塔尼克大公國一位大貴族的第四順位繼承人薇拉·沃森。
沃森家族是斯塔尼克大公國排名第四的公爵家族,也是一個商業力量非常雄厚的貴族,他們世代都是財富女神的信徒。
因為沃森家族的緣故,財富教會也開始滲透到斯塔尼克大公國,有著非常重大的影響力。
斯塔尼克大公國實力雖然弱小,國內卻有四大教會,除了晨曦教會、王權教會之外,還有財富教會、光明教會。
同格蘭特王國相比,斯塔尼克大公國教會影響力更加強盛。
見面之后,薇拉開門見山的說:“李察先生,我們終于可以見面了,實際上去年我就想去哈蘭德領地拜訪你。但是覺得貿然找上門,有些太冒昧。今年我剛準備去格蘭特王國,就聽說李察先生來到了萊納斯城堡,沒有接到邀請就上門,還請李察先生不要怪罪。”
“您太客氣了,財富女神的牧師能夠上門,是我們哈蘭德家族的榮幸。“
見到這位財富女神的牧師,李察雖然還不知道來意,應對的卻非常客氣。
“我這次來拜訪,是希望與李察先生,以及哈蘭德家族,結成商業性的盟友。我希望代理哈蘭德領地的特產商品,若是可以希望李察先生授予我斯塔尼克大公國獨家代理權。”
聽了薇拉這句話,李察點了點頭道:“能不能冒昧的問一句,薇拉小姐你代表誰,是沃森家族,還是財富之神教會?”
薇拉笑了笑道:“我只能代表著我自己,但是我特殊的身份,可以借用一些沃森家族,財富教會的名義,也在一定程度上代表沃森家族,財富教會。“
“薇拉小姐,你是知道的,我們哈蘭德領地生產的特殊商品,主要是紅糖、白酒、鋼鐵、毛布,當然領地還有一些超魔特產,比如止血藥膏、火焰蛛絲法師袍、血鋼制造的附魔武器。
普通的商品運輸到斯塔尼克大公國,要走八百公里,到了萊納斯之后還要面臨同類商品的競爭,千里迢迢的運輸到斯塔尼克大公國,根本沒有多少利益。
莫非薇拉小姐想要代理的,是超魔商品?但是哈蘭德領地的超魔商品,雖然很有特色,同維納斯這邊的超魔商品相比,未必有競爭力?”
李察說的很清楚,雖然紅糖在哈蘭德領地的售價已經降到了一公斤十個銅幣,相當于蜂蜜的三分之一。
但是運輸到八百里外的萊納斯城堡,還要繳納沿途的領主稅、關稅,紅糖的售價最少要翻幾倍。
萊納斯本地也能生產蜂蜜,產量雖然比不上格蘭特王國南方行省,蜂蜜的價格也就一公斤二十六個銅幣。
從哈蘭德領地運輸過來的紅糖,未必可以競爭的過本地的蜂蜜。
紅糖如此,白酒、鋼鐵、毛布都是同樣的道理。
“李察先生,伱知道的我可以用財富女神的名義,我們財富之神教會,雖然不要求領主們繳納什一稅,但是我們財富教會的商隊,經過領主土地時,也不會繳納領主稅,過境稅等亂七八糟的雜稅。
如果將商品從維克堡裝船運輸,沿著黑河溯流而上,可以直達愛德華公爵領地,接下來路上運輸線只有二百公里,我們仔細算過,紅糖、白酒、羊毛布這些大宗物資,扣除運輸成本之后,依舊有一定的利潤。
況且我們大量批發,李察先生也應該給我們一些優惠。”
聽了薇拉的解釋,李察心中暗忖:“沒有亂七八糟的稅費,財富教會控制的商會將會有極大地成本優勢。依靠巨大的成本優勢,財富教會可以通過商會將觸角深入到每一個領地。普通的貴族商會,很難與他們競爭。
反正暫時將獨家代理權交給這位財富女神的牧師,對領地沒有損失。還可以借著她的手,擴大市場占有率。”
李察壓住了心中的雜念,點了點頭道:“優惠當然可以,薇拉小姐想要的獨家代理權,也同樣可以交給你。但是我們哈蘭德家族如果想要購買一些特殊的商品,能不能通過財富教會商隊這個渠道?”
“只要不是敏感的物資,當然可以。”
雙方談好之后,簽訂了一份商業契約,這一份契約加蓋了財富女神的印章,具有非常強的約束力。
將斯塔尼克大公國獨家代理權讓給薇拉,李察一點兒也不可惜。畢竟哈蘭德家族在斯塔尼克大公國,沒有任何影響力。
哈蘭德家族的實力,也根本不可能讓斯塔尼克大公國貴族低頭。
斯塔尼克大公國的貴族也不可能讓出市場,讓哈蘭德家族獲利。
交給薇拉獨家代理權,依靠沃森家族與財富教會的渠道,哈蘭德領地的商品就能進入斯塔尼克大公國市場,從斯塔尼克大公國賺取利潤。
這次來到斯塔尼克大公國,意外之余搭上了財富教會的關系,李察內心相當的高興。
李察與薇拉商議后,決定今年秋收后開啟第一筆交易。李察會提供三萬匹毛布,二百噸紅糖,一百噸白酒的商品。
今年紅糖的產量會超過五百噸,薇拉這樣的一級渠道批發商,李察將紅糖運輸到黑河堡碼頭,紅糖批發價會降低到七個銅幣一公斤。
加上一部分包裝費,運輸費,打了一點兒折扣,二百噸紅糖的售價大約是三千八百金幣。
白酒的批發價是兩個銅幣一公斤,一百噸白酒售價五百五十金幣,但是白酒運輸到了斯塔尼克大公國,零售價可能會暴漲到六到八個銅幣一公斤。
毛布的批發價兩個銀幣一匹,三萬匹毛布價值五千金幣。
雖然才是第一年,處于市場開拓期,薇拉就訂購了超過九千金幣的商品。
這九千金幣李察賺得非常輕松,將商品運輸到黑河堡交易就行,不需要操心市場,不需要與其他貴族斗爭。
唯一的缺點就是銷售渠道會控制在沃森家族,財富教會手中。在雙方的交易中非常的被動。
與薇拉談妥后,李察帶著一萬四千奴隸返回哈蘭德領。
這一次因為薇拉提供了幫助,回去的時候大部分路段都是走水運,坐船趕路遠比推著獨輪車步行輕松。
僅僅用了十二天時間,李察就帶著一萬四千奴隸回到了哈蘭德領。
回到領地后,李察在維克堡同領地重要官員一一見面,交代了開辟新的銷售渠道的事情,然后返回了威廉堡。
進入了二月份,河岸小學再一次開學了,今年李察再一次下調學費,每年的學費降到了四個銀幣。
今年入學的新生達到了三百人,其中有魔法資質的新學徒共有六人。
現在河岸小學已經有超過一千名學生了,原來的教室、宿舍已經不夠用了。
李察對教育一直非常重視,接到了芙羅拉的申請,立刻劃撥了一筆錢,修建新教室,擴大河岸小學的規模。
很多新生都來自其他城堡,每天都需要住在學校中。河岸小學如果繼續擴大,管理起來會變得非常麻煩。
李察決定將河岸小學的規模限制在一千五百人。
今年新建第二座小學,地址就選在兵站堡中。
兵站堡很少有外人,地理位置又處于哈蘭德領地的中心。四面都有城堡,安全上有足夠的保證。
此外兵站堡遠離其他貴族的領地,在這里修建學校不會鬧出太大的動靜。
李察建立學校已經五年,五年的時間河岸小學已經培養出了不少人才。
尤其是比較聰明的,一兩年時間就能將小學教授的基礎知識學完,從河岸小學畢業。
這些掌握了基礎知識的小學生,或是當老師,或是成為領地基層官員,或是參軍。對領地的發展都起了積極的作用,做出了一定的貢獻。
最起碼他們在小學中學會了紀律,學會了常用文字,學會了數字符號,能夠勝任簡單的統計工作,懂得一些新理念。
這些粗通文墨的人,若是經過一段時間的鍛煉,已經可以擔任基層官員了。
因為河岸小學建立在威廉堡,很少接觸外人,加上領地禁止自由遷徙的法令,哈蘭德領地的詳細情況,外面的領主根本不知情。
相鄰的領主,只是隱隱約約聽到了一些傳聞。
盡管這些傳聞有悖于貴族傳統,附近的領主聽到了不是很高興,心中甚至會有怨言。
但是如今哈蘭德家族掌握了一支強兵,附近的貴族面臨獸人入侵之時,都需要哈蘭德家族的軍隊支援。
通常的情況下,附近的貴族領主雖然不喜歡李察制定的政策,也不會因為這種無關緊要的事情,得罪強大的哈蘭德家族。
除非李察直接觸及到他們的根本利益,或是搞得鄰居人人自危,他們才有可能出面,聯手對付哈蘭德家族。
現在哈蘭德家族的實力,已經可以威懾一部分貴族,讓他們不敢有異心了。
西塞家族的慘狀,足夠警示附近的貴族領主了。
西塞家族家大業大,還可以靠巨額賠償讓哈蘭德家族罷手言和,保住貴族爵位與族人的生命。
普通的男爵家族得罪了哈蘭德家族,來一場領主之間的戰爭,恐怕立刻就要大禍臨頭,滿門死絕了。
就算哈蘭德家族不出面,在獸人入侵的時候,故意不來救援,同樣可以輕松的借刀殺人。
如今的哈蘭德家族,雖然還沒有成為大貴族,從實力上來說已經是格蘭特王國最強大的子爵家族了。尤其是格達行省的貴族,根本不敢輕易招惹他們。
(本章完)
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