哈蘭德領主  第二百八十六章背后的隱情

類別: 奇幻 | 劍與魔法   作者:林泉隱士  書名:哈蘭德領主  更新時間:2023-08-20
 
十幾年前李察與喬森都是男爵的兒子,李察的社會地位高一些,喬森掌握得力量強一些。

那時候李察還不是威廉爵位第一繼承人,喬森是藍盾子爵的私生子,更沒有名分。

當時哈蘭德家族是新晉貴族,還沒有在貴族圈站穩,外部的環境也比較兇險,領地處于風雨飄搖之中。蘭頓家族是吉斯公爵封臣,人脈關系、地理位置都強于哈蘭德領,實力也比哈蘭德家族強盛。

兩人之間真實的地位,相差并不是很大,還處于同一階層。

十幾年時間過去了,雙方的地位已經天壤之別,階層早已經不相同了。

李察成為了哈蘭德伯爵,在格蘭特王國地位排名到了前十名,除了國王與公爵外,他掌握的力量比伯爵,侯爵都強幾分。

就連羅杰國王,喬納森、愛德華等公爵,處理北疆的大事也要與李察寫信溝通。

而喬森的依靠上一代蘭頓男爵早已經病死,哥哥塔隆根本不管他這個私生子。失去了貴族支撐,喬森已經淪為中下層商人。只能混個溫飽,誰都可以拿捏,稍有不慎就有可能丟命。

喬森心里明白,他與哈蘭德家族是有舊怨的。他之所以來到哈蘭德領,其實也是為了避難。

喬森是蘭頓男爵最疼愛的私生子,盡管當年犯了罪行被威廉抓住,蘭頓男爵依舊支付了價值三千金幣的贖金。在蘭頓男爵病逝前,依舊給喬森留下了兩千金幣的財產。

蘭頓男爵病死后,喬森失去了靠山。后來留在了諾蘭經商,也許在這方面有些天賦,喬森很快抓住了機會,在諾蘭爆發內戰的時候提前囤積了一大批糧食,積累了幾萬金幣的資金。

在格蘭特王國這種封建奴隸制國家,普通人上升的渠道非常窄,改變命運唯一的方法,就是立下軍功獲得爵位。只有獲得了世襲爵位,有了政治上站穩了腳跟,才能保住經濟利益。

掌握住了直接的力量,經濟上的經營才可以保證利潤。

格蘭特王國并不是自由市場經濟,這里經商必然帶著血腥的沖突與競爭。

普通商人背后沒有貴族支持,賺的越多死的越快。喬森發家之后,很快惹來了麻煩,一個宮廷伯爵盯上了他的財產。

一個普通商人被貴族盯上,結局是不言而喻的。為了保住財產,喬森只能果斷的離開諾蘭,帶著妻兒財產逃命。

但是那位宮廷伯爵依舊不愿意放過他,不斷的派人追殺喬森。喬森最先逃入索達米亞行省,然后身份泄露逃入了加斯科因行省。

在王室的領地中,宮廷伯爵影響力非常大,兩次逃亡宮廷伯爵都不愿意放過他。逃亡的過程中,喬森兩次雇傭的護衛也死了七八人,妻子與大兒子也丟了命,若不是喬森已經成為中階職業者,估計都逃不到哈蘭德領地中。

王室直屬領地不能生存,喬森只能去大貴族領地中。

格蘭特王國大貴族,只有哈蘭德家族吃相最好,領地內的吏治最公平。對外面進來的商人也最友好,普通人上升渠道也最暢通。就算是為了后代的前途,喬森也只能選擇哈蘭德領。

最關鍵的一點,哈蘭德領地距離加斯科因行省非常近。

喬森本來出身貴族圈,經商又賺到了一筆錢,消息比普通人靈通。兩年前收到哈蘭德領地舉辦博覽會,已經放開遷徙禁令、歡迎外來自由民的消息,他立刻決定遷入哈蘭德領。

見到李察之前,喬森拿出一點兒錢,賄賂了經辦人,利用偽造的假身份,已經在國王縣入籍,成為哈蘭德伯爵領的自由民。

喬森是有錢人,入籍后不久購買了房產、店鋪,置辦了家業,因為每年納稅不少,還獲得了國王縣官員的肯定。

喬森搬入哈蘭德領地,其實已經有兩年時間了。在哈蘭德領地生活的這段時間,算是喬森最近幾年最高興的一段時間。

今天博覽會開幕,喬森提前從國王縣來到威廉堡,準備在大街上轉轉,看有沒有生意可做?他萬萬沒想到運氣這么糟,在大街上被李察認出來。

以如今兩人的社會地位,李察只要稍微露出一點兒惡意,喬森全家都會大禍臨頭,包括他新娶的妻子,嗷嗷待哺的孩子都保不住性命。甚至不需要李察開口,只要下面官員知道了他主持襲擊的伯爵,都會自發的找喬森麻煩,要他的命。

見喬森一臉恐懼,跪在地上不斷地磕頭祈求饒命,李察擺了擺手道:“當年你劫掠哈蘭德家族商隊的事情,因為你支付了贖金,我的父親威廉決定不再找你的麻煩。哈蘭德家族是重視名譽的貴族,不會因為同一個罪行兩次懲罰你。但是在我的心里,你這種人是不受歡迎的,我鄭重的警告你,要安分守己,誠信經營,不要給自己招惹麻煩,既然你來到了哈蘭德領,就要做一個守法的公民。”

見李察的話音中,沒有追究自己的意思,喬森慌忙爬起來,恭敬的對李察鞠躬。

“尊敬的伯爵老爺,我向您發誓,一定會遵紀守法、誠信經營。我真誠的感謝您的寬恕,您的心胸像大海一樣廣闊,您的道德像圣者一樣高潔,您的寬宏大度永遠被人稱頌。”

李察心里清楚,晨曦位面現實情況,很少有什么守法的商人。尤其是生意做大的商人,仗著背后有貴族支持,最喜歡暴力壟斷市場,殺戮競爭對手。畢竟任何商業手段,都不如暴力摧毀競爭對手的肉體管用。除非遇到同樣背景深厚的商人,相互制衡之下,才有可能維持和平。

洛克菲勒指揮雇傭軍屠殺罷工的礦工,杜邦家族送競爭對手全家坐土飛機,炸毀競爭對手火藥工廠,放在晨曦位面的商人之中,都算是遵紀守法的文明人了。

坐商如此,行商也一樣。商隊進入城堡后,還可能遵守法律,到了荒無人煙的野外,殺人越貨也是非常普遍的事情。

現實的情況下,很多經商之人絕大多數手里有人命。

哪怕是游走于鄉村,走街串巷的小商人,從事的工作也有很高的風險。去了人生地不熟的地區,很容易丟了性命。

想要讓商業變得繁榮起來,維護市場秩序是根本。

維護市場秩序的核心,就是嚴格執行法令。

哈蘭德領地放開禁令之后,李察增加了治安軍的數量,頒布法令保護商業貿易的公平。

凡是在哈蘭德領地犯了罪,處罰起來非常狠,哪怕是王室、公爵家族的商隊,哈蘭德領地處罰起來也絕不容情。

曾經就有格蘭特家族支系成員在哈蘭德領地殺人搶劫,結果商隊全部抓起來吊死,就算有人拿到了王都大貴族的說情書信,李察也絲毫不給面子。

王室家族尚且如此,其他貴族的面子在李察這邊更不管用了。

通過殺雞儆猴,樹立典型,哈蘭德領地法令嚴酷公正的印象已經深入人心。

因為嚴酷的律令,導致收益與風險不成比例,在哈蘭德領地中,基本上沒有敢做欺行霸市、殺人越貨的事情。

就算是外地的商隊,也收斂起了爪牙,畢竟他們躲不過空中偵察,打不過魔獸騎兵。

法令執行的越好,哈蘭德領地越能得到商人們的肯定,商品博覽會的影響就越來越大。前兩屆商品博覽會來的基本上都是北疆的貴族與商人,從第三屆商品博覽會開始,東部、西部、南部的商人、貴族都開始涌入了哈蘭德領。甚至還有不少從斯塔尼克大公國趕來的外國人。

通過財富教會與沃森家族的渠道,哈蘭德領地出口斯塔尼克大公國的貿易額翻了七八倍。到了今年,已經出口了七萬六千金幣的商品。

很多斯塔尼克大公國的貴族,不甘心當二道販子,被財富教會、沃森家族等大渠道剝削,聯合組建了一支大規模商隊,開始進入哈蘭德領地貿易。

商品博覽會舉辦了十二天,出口額再創新高,比去年增加了百分之四十,達到了十四萬金幣。這里面有很多暴利商品,為哈蘭德領地賺取了非常高的利潤。

進口額也非常可觀,總數達到了十一萬。其中一萬金幣是各種礦物原材料,十萬金幣是奴隸貿易,短短的十二天,哈蘭德領地就購買了奴隸兩萬,算上因為瘟疫遷徙到領地中的流民,今年進入哈蘭德領的人口已經有七萬人。

七萬人中有四千人是主動遷入哈蘭德領的自由民,這些人有小商人,手工業者,貴族領地政治斗爭失敗者,不少人識字有專業的技能,少數人攜帶了大量的資金,都是非常優質的移民。

在街道上轉了一圈,李察直接去了情報部門。

“喬治,你找人查一查喬森的情況,看看他到底得罪了什么人?”

“好的,伯爵。”

雖然不知道喬森是誰,但是喬治是搞情報工作的人,做事有主觀能動性。他先找了李察的衛兵,從側面摸清楚了今天的事情。然后找到了哥哥海登,詢問了喬森是何許人?

海登也是當年那件事的親歷者,就是他親手要的贖金,當然知道喬森是什么人。通過海登弄清楚了喬森的情況后,喬治很快找到了這個人。他分析了李察的意思,見李察不愿意找后賬追究喬森,所以從側面調查了喬森遷徙到哈蘭德領的內情。

“盯上喬森的是宮廷伯爵斯蒂文。”

喬治來到李察的府邸,匯報喬森逃亡到哈蘭德領地的原因。

聽到這個名字,就連李察的表情也有些凝重。因為斯蒂文是王都重量級人物,宮廷禁衛軍的統領,羅杰國王封爵前就擔任過這個職務,由此可見斯蒂文地位之重。

此人是格蘭特家族支系成員,血脈天賦非常好,如今已經是九階騎士。現在格蘭特王室有七位宮廷伯爵,斯蒂文算是地位最重要的一人。

“斯蒂文的情報我們有多少?”

喬治記憶力很好,匯報前提前做了準備,立刻答道:“大部分都是公開的情報,我們只知道這個人天賦很好,是布雷納公爵培養的人。”

李察瞇著眼睛,忽然開口道:“斯蒂文是不是一個貪婪的人?”

喬治點頭道:“幾年前斯蒂文并不是一個貪婪的人,但是從羅杰國王對他委以重任后,斯蒂文在諾蘭對商人收刮的特別狠,有一些政治上沒有靠山的富人,被他搞得家破人亡。在王都的市民口中,斯蒂文已經成為一個滿身污濁,名聲很壞的人。這個轉變有些突兀,可能是斯蒂文故意表現出來的。”

“表面上看上去沒有問題,但是我總感覺背后有什么事情。喬森這件事你們還要盯緊,他是中階職業者,有非常高的警惕性,你們盯梢的時候要做好規劃,不要靠的太近。直覺告訴我,喬森背后應該有什么事情,要不然斯蒂文不會盯著不放,兩次派人襲擊喬森。”

“斯蒂文雖然有格蘭特家族血統,其實出身很低,手里沒有多少可以信任的人。我也認為他不會僅僅因為一些錢,就幾次派人襲擊喬森。”

如今哈蘭德領地的軍隊、情報部門都裝備了大量的單筒望遠鏡。

望遠鏡裝備到軍隊,無論是跟蹤還是偵察,都變的更加輕松。只要喬森不是視力超凡,與魯伊斯相識的人,就不可能發現兩公里外的窗臺上,會有人專門盯著他。

安排好了喬森的事情,商品博覽會舉辦的非常成功。

進入十月份之后,蒸汽機研究所再接再厲,使用紅膠密封圈成功制造出了三臺蒸汽機。

這三臺蒸汽機全部用在煤礦抽水,每一臺蒸汽機干的工作量,超過了十五個礦工,機器的威力已經若隱若現,生產力即將迎來跨越式提升。

除了抽水外,李察讓機械研究所抽調人手,研究以蒸汽機為動力的紡織機械,磨面機械,傳送機械,哈蘭德領地今年的小學畢業生,盡量向蒸汽機研究所,機械研究所,植物研究所等科研單位傾斜。

(本章完)

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