發展到了今年,自由民數量已經遠遠超過了契約奴。從今年開始,稅收成為了領地財政收入的大頭。
七百多萬自由民,光是田稅一年就能收到二百四十萬金幣,再加上關稅,商業稅,不動產稅,特種商品稅等等,光是稅收去年就收上來三百五十多萬。
根據財政部門統計,哈蘭德領地去年的稅收一共五百九十三萬金幣,其中稅收占比已經達到了百分之五十九,隨著稅收大幅度提高,哈蘭德領對外部市場的依賴減弱了不少。
最近兩年,德隆、東海岸、萊恩三王國都在極力壓制哈蘭德領經濟發展,加強了打擊走私的力度,哈蘭德領拳頭商品對外銷售已經非常困難。
如今高度白酒,紅糖,精靈紅茶,香皂、肥皂,玻璃制品等日常商品,都被趕出了三國市場,就連走私渠道都遭到了官方重點打擊,合作的權貴人士都不愿意再干了。
外部市場遭受了重點打擊,哈蘭德領商業收入減少了一些。
外部市場需求減弱,哈蘭德領地更依賴內需市場。隨著自由民數量暴增,極大的擴充了內需市場,哈蘭德領擁有了更雄厚的稅源。
經濟的增加,內需市場慢慢擴大,外部市場需求已經退居到次要方面。
一月下旬,哈蘭德領又一屆新生開始入學,今年入學的新生超過了五萬,進入魔法學院的學生達到了五百名成員。
加上這五百新人,哈蘭德領法師協會將有兩千一百人,兩千一百人的規模,已經接近萊恩王國水平。不過正式魔法師的數量,萊恩王國要比哈蘭德領超過一些。
截止今年一月份,哈蘭德領共有正式魔法師四百五十四人,加上王室掌握的三百名魔法師,大貴族擁有的少量法術力量,格蘭特王國法師人數已經超過九百人,大致相當于東海岸聯合王國一半水平。
新生入學后不久,時間一下子來到了三月。
三月是春耕的季節,不過在普里蘭地區,春耕可能需要等到四月。
向北進入了波頓森林之后,五月上旬草木才會發芽,想要春耕需要等到五月。
波頓森林之中,通常十月上旬就會下大雪,草木會在九月下旬枯萎,留給植物生長的周期非常短。
這片區域附近,冬季往往能達到六七個月,春秋兩季非常短暫,大約只有三十幾天,平均氣溫在二十度以上的天氣,一年也就不到三個月。
這種氣候,根本無法種植小麥,只能種植一些生長周期較短的農作物,比如燕麥、土豆,因溫度較低,產量也比普里蘭地區低一些。
況且因為降雪時間不固定的因素,這片區域雪災非常頻繁,糧食生產并不穩定,波頓森林以北地區,在工業沒有發展到一定程度,糧食大生產之前,并不適合人類生存繁衍。
幸好哈蘭德領定居在波頓森林中的人口不多,只有晨輝部落四百多名精靈。
因為迷鎖中有恒溫陣法保護,精靈們生活在迷鎖中還算比較舒服。
迷鎖的面積大約十幾平方公里,生活不到五百人口不算擁擠,中間的空地也能種植一些面包樹。
況且李察、溫蒂妮、蘇菲亞都有大容量空間裝備,他們一年跑一趟,就能帶來幾百立方的物資,能夠讓四百多名精靈過的非常舒服。
精靈們不需要為糧食、物資發愁,他們唯一的任務,就是抽調兵員,為哈蘭德領打仗服務。
三月中旬的一天,窗外的天氣非常昏暗,蒙蒙細雨灑落在地面上,在春耕時期下一場雨,無疑是雪中送炭。
李察清晨修煉了呼吸法,剛剛處理了兩個小時政務,剛準備吃午飯,一封特別加急情報就送到了公爵府。
打開書信一看,就連城府較深的李察都臉色一變。原來神圣光輝帝國的特使已經乘坐魔法船,在黑河入海口晨輝城堡靠岸。
雖然是逆流而上,無法借助風帆,也沒有蒸汽機提供動力,依靠魔晶供能,魔法船的速度一天也能行駛二三百公里。但是大型魔法船全速航行,每天需要燃燒三百枚魔晶,換成金幣超過三千,就算是神圣光輝帝國魔法船,大部分時間都是依靠風帆。
而哈蘭德領魔法船,安裝了蒸汽鍋爐,大部分時間燃燒煤炭。
見到神圣光輝帝國魔法船后,晨輝城堡駐軍立刻派遣獅鶩送信。若是依靠獅鶩送信,比八百里加急都快一些。
接到神圣光輝帝國出使的消息,李察心中暗忖:“傳聞神圣光輝帝國諜報網遍布晨曦位面,就連東大陸精靈,西大陸矮人中都安插了間諜。
雖然神圣光輝帝國無法操控一切,很難將觸角投射到雄鷹山脈與北方大草原,但是神圣光輝帝國依舊是晨曦位面最強大的勢力,這個國家派遣使者來到哈蘭德領這種窮鄉僻壤,必然會有目的,很可能給哈蘭德領帶來麻煩。”
收到神圣光輝帝國來信后,李察立刻派遣雙足飛龍,快速通知希爾芙與薩頓,前往威廉堡商談。
除了希爾芙與薩頓之外,李察還通知了第三軍團軍團長詹寧斯,第二軍團軍團長索羅斯,第五軍團軍團長格魯芒,加上內閣當中的總理羅格,情報部長維塔斯,二叔鮑威爾,不到一天時間,眾人就乘坐雙足飛龍來到公爵府中。
哈蘭德領核心幾乎齊聚公爵府。父親威廉,三叔伯尼,第四軍團軍團長王爾德因為距離太遠,已經來不及通知,只能將結果告訴他們了。
除了領地核心成員外,李察、蘇菲亞、溫蒂妮、瑪格麗特、菲利普都參與了密會,次子瑞克斯年紀太小,沒有露面。
見重要人物都到齊了,李察將加急情報讓眾人看了一遍,開門見山的說道:“神圣光輝帝國使者已經進入了黑河入海口,如今已經過去了大約兩天時間,根據魔法船的速度,特使恐怕距離黑河堡已經不遠。”
李察話音剛落,伊斯特城堡的驛卒騎著快馬,以連續換馬的方式提前趕到了威廉堡,送來了伊斯特郡守雷諾德的書信。
雷諾德三十五六歲,算是哈蘭德領第一批小學畢業生,從小學畢業后,為哈蘭德領服務已經有十五六年。
十五六年時間,從一個基層公務員爬到郡守職務,雷諾德能力必然非同一般。
此人背后沒有多少能量,之所以能快速升官,完全是依靠精明強干,這個人天生擁有親和力,也很會講話談判,非常善于緩和、妥協各方的矛盾,天生精通和稀泥,他每一次調和雙方的矛盾,都能讓雙方滿意。
這種能力,最適合做官。
因為雷諾德有這種能力,很快就在基層公務員中脫穎而出,得到了高層的賞識。二十來歲就得到了羅格看重,提拔為羅格的助手,為羅格服務了三四年。
盡管雷諾德還比較年輕,羅格已經向李察提議,提拔他擔任新建的普里蘭行省執政官。
哈蘭德領行省執政官是文官中最高等的職務,這幾年比內閣部長都重要一些,是真正的封疆大吏,位高權重、大權獨攬,能擔任行省執政官的人選,幾乎都是鮑威爾,羅格,海登、伯利恩、魯尼這種元老重臣。
雷德諾能得到提名,實際上已經非同小可了,他的前途已經走在了大部分內閣部長前面。
羅格之所以隆重的推薦雷諾德,恐怕也是為自己挑選一位繼承人,看樣子他對內閣成員,行省高官的觀感,應該很一般。
哈蘭德領的高階文官,大部分也確實是因人成事之輩,能力并不算出類拔出,只不過早早占據了職務,得到了充足的歷練,跟上了領地的大發展。這些人中也就羅格好一些,靠自己在諾蘭站穩了腳跟,擔任了文官。
雷德諾確實非常有大局觀,盡管神圣光輝帝國名頭很大,雷德諾依舊頂住了壓力,將神圣光輝帝國魔法船扣住一段時間,然后邀請神圣光輝帝國特使在伊斯特郡游覽幾天。
雷德諾拖住了特使,李察等人才有時間提前商談,做一些預案,以免特使突然來到哈蘭德領,打李察一個措手不及。
神圣光輝帝國雖然離哈蘭德領非常遙遠,暫時來看手腳伸不到這邊。但是畢竟是晨曦位面第一大勢力,這個時間段,哈蘭德領地與神圣光輝帝國相比,也就是一個強壯的螞蟻,雙方的沖突應該盡量避免。
若是再給李察二十年時間,等哈蘭德領地發育起來,李察、蘇菲亞紛紛晉升傳奇,吞下附近幾國領土,消滅草原總督區獸人,再掌握一兩個異位面,李察就有足夠的底氣同神圣光輝帝國抗衡作戰,就像西南地區的魔法王國一般,給神圣光輝帝國臉色看。
“雷德諾拖住了特使,給我們爭取了時間,沒有讓神圣光輝帝國打一個措手不及,大家都談一談,看看神圣光輝帝國打什么盤算?”
見眾人沉默,看樣子還在斟酌語言,羅格第一個發表了意見。
“神圣光輝帝國消息很靈通,在幾乎所有的王國都安插了間諜,我們哈蘭德領最近二十年,如此飛速的發展,恐怕瞞不過神圣光輝帝國的眼睛。
這一次特使前來,恐怕有這方面的原因,帶來的任務可能會壓制哈蘭德領發展。
作為晨曦位面最大的勢力,神圣光輝帝國一直很不喜歡接受挑戰。最近千余年,精靈的實力在恢復,獸人也在不斷向北劫掠,西南魔法王國依靠真理之神,早已經擺脫了神圣光輝帝國限制,我們中大陸東部地區,一直是神圣光輝帝國后花園。
中大陸東部十七個王國、大公國,加上北部六個王國,南部四個王國,一共二十六個王國,大公國,千年來互相攻伐,無論哪一個發展壯大,一定會引來神圣光輝帝國的干涉。最近十年,格蘭特王國加上我們哈蘭德領,看上去未免太強勢一些了。”
聽了羅格的分析,情報部長維塔斯點了點頭道:“總理講得不錯,除了這個原因外,我覺得可能還有魔法文明,工業技術的因素。二十年前,我就親自主持了西塞子爵間諜,偷竊了哈蘭德領蒸餾白酒釀造技術。
如今哈蘭德領商品遠銷附近幾國,外面還在沸沸揚揚傳播蒸汽機械,鐵路火車技術,況且我們能連續發動多次大戰,從不為魔晶儲量發愁,這些年來持續不斷收購廢棄魔晶,魔晶充能技術也隱隱約約泄露了。
魔晶充能技術是我們領地發展的核心,也是最重要的一項技術,一旦神圣光輝帝國提出了交換的要求,我們拒絕還是接受?”
兩人都講得不錯,將眾人一部分懷疑講出了口,聽了羅格與維塔斯的說法,詹寧斯也站起來說道:“可能還有一個原因,神圣光輝帝國恐怕想要肢解、分裂格蘭特王國,將王冠帶到領主的頭頂。
一旦我們從格蘭特王國脫離,就算相互之間配合密切,終究不會像現在一樣密不可分。德隆王國的安東國王能力不俗,很擅長挑撥離間,搬弄是非,一旦我們與格蘭特王室之間有了裂痕,周邊幾國的形勢就能穩固。”
詹寧斯的話,說到了索羅斯心坎里。
“神圣光輝帝國情報系統雖然復雜,卻需要監視晨曦位面方方面面,他們未必在格蘭特王國有多少成員?
況且領地飛速發展,實際上也就最近五六年,十年前李察還沒有晉升公爵,估計無法進入神圣光輝帝國關注名單。
哈蘭德領地情報部門力量不俗,重點單位我們一般不會用來歷不明人員,就算神圣光輝帝國在領地安插了間諜,估計還在契約奴階層,無法接觸到任何情報。
神圣光輝帝國距離我們非常遙遠,估計對我們情況根本不了解。況且神圣光輝帝國最大的敵人是獸人,其次還有精靈這個麻煩,西南地區的魔法師,同樣不服從神圣光輝帝國管理,牽制了神圣光輝帝國不少力量。神圣光輝帝國還要抽調兵力,用來經營壓制異位面。
就算我們得罪了這個老大帝國,他們也抽不出多少力量。如果神圣光輝帝國要打壓我們,我只有一個辦法,就是跟他們干,直接將他們干翻。干翻了神圣光輝帝國,我們將迎來一個不一樣的局面。”
聽到這一番非常提氣的話,李察用力鼓掌道:“舅舅的年紀雖然老了,膽氣依舊比年輕人雄壯。領地的發展向來以我為先,我們絕不會因為神圣光輝帝國的干涉,綁住我們的手腳,限制我們的發展。
但是在一些小事上,我們也不要落人話柄,盡量捧著使者,不要給領地找麻煩。”
(本章完)