……
“第一件事，今天上半夜我去鄰居家串門的時候，偶然發現領主衛隊從法師區東邊的大門出去了，他們人員整備，全副武裝，約摸有二十個人，我猜他們多半不是去踏青的。”
佩姬說道。
馬修微微頷首。
領主衛隊是血旗家族的絕對精銳，那是獨立于守備隊之外，僅聽從雷加一人調遣的隊伍。
他們大部分時間都不會離開領主府旁邊的營地。
唯有戰爭或者叛亂才有可能在鎮子上的其他地方見到他們。
“雷加憋了半個月，看來是有大動作了。”
馬修輕輕揉捏著羽毛筆尾端的絨毛，眼神逐漸清亮起來：
“應該是內奸的事。”
佩姬聳了聳肩：“這我就不知道了，我只是按照你的要求把有趣的、或者可疑的跡象分享給你。”
“但如果你的判斷是對的話，那么那位內奸恐怕不是什么小人物，很有可能是有封地的騎士，不然用不著那么多人手。”
馬修贊同地點了點頭。
“這事雖然重要，但與我們無關，下一件呢？”
“下一件尤為重要！”
佩姬極為嚴肅地盯著馬修，一字一字地說道：
“馬修，你得找個班上了！”
馬修大吃一驚：“我們的錢不夠了嗎？”
佩姬甩來一疊賬單和一本賬本，上面琳瑯滿目的寫著各種各樣的項目和數字，看著馬修眼花繚亂。
“這是上個季度的賬本，以及我剛編好的下一個季度的預算。
先聊收入。
你最近出去了幾趟，帶回了一些一次性的收入，這些金幣大約在七百枚左右。
而自從你從西弗爾公學請假，雷恩校長就停掉了你的雙倍工資，僅僅依靠治安所的補貼，你每個月的收入僅有50枚金幣。
記住這些數字，那么我們接下來談談支出——
食宿方面，你對一日三餐的要求很高，我也在變著花樣給你供應，可很多食材本身就很昂貴；好在那些妖精隔三差五會送一些新鮮的時蔬和山珍過來。
可即便如此，一個月我們也要支出不少。喏，這上面說的很清楚了，你的食物支出大約是每月5金，而我需要購買負能量石維系生命和體力，最近我已經在刻意減少消耗了，可每個月也有25金左右。
瞧瞧，你我二人一個月的伙食費竟然要30金！”
佩姬手舞足蹈地說道：
“這太奢侈了！”
馬修捏了捏鼻梁：
“確實奢侈。”
“然而最大的開支還是在溫室方面，為了同時催熟大量的種子，并將他們培育成樹苗，你需要時時刻刻的開著溫室里的生長法陣，這需要大量的銀粉和太陽石，每個月的支出在100枚金幣以上！
這還沒算購買種子的花費。
而接下來，你應該會去買一整套的屬性增幅卷軸，就算白巖城的那個人妖法師愿意給你點折扣，一套下來也得200枚金幣。
我還知道你想買新的魔法書，還想換新的妙法行囊，還有那枚增加精力上限的戒指。
可照這種情況下去，你的存款會在7個月內消耗殆盡！
到時候我們就破產啦！馬修！”
佩姬看上去非常緊張，沒有一點點安全感。
馬修想了想：“我也計算過開支情況，有一點你可能沒注意，造成支出缺口的重大因素其實就是溫室，而過了這個春天，我將大大降低溫室的消耗……”
“可那仍然是入不敷出，不是嗎？”
佩姬注視著他，然后用單手捂住下頜骨，頗為浮夸地說道：“要不馬修你還是放我回負能量位面吧，在那里我不需要額外的負能量石頭就能活下去！雖然我很不喜歡那個地方，但至少能給你減輕負擔。”
馬修無語地看著她。
“或者你回去上課？西弗爾公學不能沒有你，你是一名優秀的歷史教師！”
佩姬試圖動之以理曉之以情。
“可西弗爾公學給我的工資也只有60枚金幣一個月，硬按照你這種算法，我們還是入不敷出。”
馬修雙手一攤，表示自己已經是一條不想上班的咸魚。
“不，據我所知，只要你愿意回去上課，你的工資將漲到100枚金幣一個月！”
佩姬圖窮匕見：
“所以，回去上課吧，馬修，這個家需要你這份收入，學校里的女生們也在等著你回去，嗯，我聽說有幾個男生也很喜歡你。”
馬修頓時警覺：“你收雷恩校長的錢了？”
佩姬坦白了：
“其實這也是我要說的第三件事——西芙小姐今天來過，她說有事要找你，我說你不在，她便打算在客廳等你，我告訴她你可能今晚都不回來，她看上去有些失望，大概在廚房里坐了一個小時后，她有些遺憾的離開了，不過她告訴我，明天同一時間，她會再來拜訪你。”
馬修揉了揉太陽穴：“你沒幫我拒絕？”
佩姬瞥了他一眼：“我幫你答應了。”
馬修問道：“為什么？”
佩姬雙手抱胸：
“因為那個女孩子很可愛啊，她在廚房里陪我聊了一個多小時的菜譜，還主動打聽你愛吃哪些菜，她答應我明天過來時她會將家中秘藏的煉獄食譜帶給我過目，作為一名立志成為頂級廚師的骷髏，我當然不能拒絕！”
馬修有些好笑：“所以這就是你慫恿我去上班的原因——是西芙的意思？還有，這就是你口中的大事？”
佩姬理所應當地說：
“按時上班是一種美德，馬修。”
“另外，這事關我的夢想和你的幸福，怎么就不重要了？”
“我要提醒你的是——西芙和其他女孩子不同，她的心智要比你認為的未成年少女成熟的多，我覺得她很適合你。”
馬修攤了攤手，開玩笑說：“可惜她老爹不適合我。”
佩姬卻一本正經地道：“我也是這么想的，所以我給了她一個建議，我讓她明天過來找你的時候，務必甩掉她那個喜歡跟蹤女兒的老爹！”
馬修傷腦筋地撓撓腦袋：
“所以雷加今天又跟在西芙身后？他就沒有自己的活要干嗎！”
佩姬道：“誰知道呢，他是個可憐人，但這種病態的保護未必能給西芙幸福，他應該學會讓她自己成長起來。”
馬修調侃了一句：“你看上去好像很有帶孩子的經驗。”
佩姬愣了一下，她的魂火再次閃爍起來，久久沒有說話。
“額，又有新的回憶？”馬修放低了聲量。
“沒有。”佩姬搖了搖頭：“只是這句話，我好像從另外一個人口中聽到過，不知道你是否有過類似的經歷——某一瞬間，某一句話，那種強烈的似曾相識的感覺，仿佛曾經經歷過……”
馬修點了點頭。
二人沉默了一會兒。
佩姬忽又問道：“所以你到底愿不愿意回去上課？”
馬修眨眨眼：“當初我之所以愿意去上課，一方面是因為缺錢，另外一方面是希望借助學校的圖書室和學生們家里的書籍來惡補知識。現在這兩方面的原因都沒有那么緊迫了，所以，我建議你忘掉剛剛那個建議。”
他頓了頓：“不過我確實應該給自己找個合法穩定、來錢又快的行當了。關于這一點，你有什么想法嗎，佩姬？”
佩姬打了個哈欠，看上去興致缺缺：“我怎么會知道，我只是一具渾渾噩噩的骷髏罷了。”
“晚安，馬修。”
……
次日夜晚。
在樹林里忙碌了一日的馬修提前返回了鎮子上的家里。
用過晚餐，他還洗了個澡，接著捧了本書在客廳等候。
雖然書的內容不算枯燥，看馬修卻有些心不在焉。
他主要在思考該如何委婉地勸說西芙不要再隔三差五就來找自己。
他對西芙的印象很好。
所以更加不想傷害她。
晚上七點。
快到西芙昨天拜訪的時間。
屋子外傳來了鈴鐺聲。
馬修放下書本，快步起身去開門。
然而令他意想不到的是。
柵欄外站著的赫然是另外一個女性。
“薩曼莎？”
馬修有些驚訝地望著對方。
“請原諒我的不請自來，也請別怪罪艾拉，是我懇求她告訴我你的地址的。”
薩曼莎看上去神色有些疲憊。
但她的眼睛里卻透著異樣的神采。
此時的她穿著一身符合人類城鎮潮流、但又不怎么合身的衣裙。
胸口鼓脹微顫。
她的神情也看著有些局促。
“額，我有些不適應人類聚集的地方，能讓我進去嗎？”
薩曼莎小聲地問。
“當然可以……”
然而沒等馬修開門迎她進來。
不遠處爆發出一聲凄厲的怒吼：“不可以！”
那人一邊吼著一邊走近：
“薩曼莎，你在做什么，為什么要到這個死靈法師的家里去！”
馬修沉默地注視著來勢洶洶的伊萊。
“你看，這……”
他又看一下薩曼莎。
下一秒。
女德魯伊臉上的局促不安瞬間消失，取而代之的是憤怒和厲色。
“伊萊，我警告過你，不！要！跟！蹤！我！”
說到最后那句，薩曼莎的聲音如同獸吼般令人心悸。
她轉身向伊萊奔去。
每走一步。
她的身體便膨脹一分。
三步過后。
一身美麗無瑕的棕色毛發披在了她的身上，她從一個一米七左右的人類女性變成了一頭身高超過三米的棕熊！
“請稍等，馬修先生。”
薩曼莎回頭說了一句，語氣溫柔而充滿歉意。
“你從來沒對我這么說過話。”
伊萊仍在憤怒地指責。
巨熊猛地撲了過去，她一把抓住伊萊的身體，就跟拽著一把拖把似的一路向鎮子外沖去！
眨眼間二人的身影便相繼消失。
只有鵝卵石鋪成的地上留下了一道不淺的印記。
十分鐘后。
印記的盡頭出現了一道黑影。
那是一只花豹。
她輕盈地跳到了馬修面前：
“很抱歉，但伊萊不會打擾我們了。”
馬修想了想，終究還是沒有說什么。
他客氣地把薩曼莎引到了客廳里。
“佩姬，來客人了！”
馬修喊了一句。
佩姬不情不愿地從廚房里出來，她掃了薩曼莎一眼，又哼了一聲，回頭從廚房端了一杯涼咖啡上來。
便在此時。
屋外再次傳來了響鈴聲。
“抱歉，失陪。”
馬修只得先去開門。
這次柵欄外站著的確實是西芙。
她今天不再披著那件暗紅色的斗篷，而是換了一身白色的連衣裙。
她的個子高挑，大腿修長，雙腿并攏，雙手挽在背后，笑容甜美，給人一種治愈的感覺。
“晚上好呀馬修！”
西芙笑著打招呼。
馬修回以微笑：
“晚上好。”
“嗯，還是先進來說話吧？”
說著他讓開了半個身位。
西芙往前走了半步。
就在這個過程中。
她猛地一轉身，望向對面小巷，臉上露出了無奈之色。
“你等我一下馬修。”
她小跑著過去。
巷子陰影里。
西芙戳了戳一段墻壁，下一秒，墻壁上浮現出一條紅色的毯子。
毯子落下，一個神情尷尬的中年男子出現在她面前。
“父親，你答應過我不再干涉我的自由。”
西芙氣鼓鼓地說。
雷加老臉一紅，趕緊反駁道：
“可你也答應過我會注意自己的安全！”
西芙瞪大了眼睛：
“可我這是去馬修的家里，又不是什么危險的地方？！”
雷加苦著臉，心道對自己來說，那可能正是滾石鎮上最危險的地方！
但這話他不敢對西芙說。
在此前多次和女兒的爭吵和談話里，他們的確有過約定，他屬于率先違反的一方，占不上理。
于是他好說歹說，這才哄住了西芙的不滿。
“我答應你，這就離開。”
末了。
雷加不舍地摸了摸西芙的腦袋。
在后者的注視下，他轉身離開了這片街區。
然而不到五分鐘后。
他便殺了個回馬槍！
……
“可惡的死靈法師！”
雷加恨得咬牙切齒，但又真的不方便對馬修做些什么。
他目送西芙的背影和馬修的笑臉消失在門后，心中的不安感也越來越強烈。
“不行！不能就這么在外面等著！我得看看他們在做什么！客廳，他們在客廳，我得找一個能看到客廳的地方！”
雷加的目光瘋狂地在周圍檢索。
很快。
他便發現了一處有著高聳煙囪的紅色屋頂。
雷加身手敏捷，一個縱躍就跳了上去。
他往上走了兩步，面露喜色：
“從這里果然能看到馬修的客廳！”
只是屋頂是兩側朝上傾斜的。
想要看得更清晰。
他還得往上走。
于是他摸著磚石步步上前。
一直到屋脊上方。
突然間。
他迎面撞上了一個同樣鬼鬼祟祟、充滿野性色彩的人影。
那人面有不甘，眼神兇狠。
雷加撞到他的時候，他也正目不轉睛地盯著馬修的客廳看！
雷加愣了一下，然后仿佛想到了什么，瞬間怒從心起！
當下他一把抓住那個野性男子的肩膀問道：
“你女兒也進去了？”
……
