……
翌日凌晨。
三點五十分，馬修準時睜開了雙眼，匆匆洗漱后，他去廚房抓了一只面包，然后便在晨曦的鳥鳴聲中離開了家。
他沒有像往常那樣離開法師區。
而是朝著人跡罕至的法師區中心走去。
早春的晨曦依舊清冷。
馬修貼邊走過一片修葺工整的灌木叢，一滴滴露珠順著葉子打轉，有幾滴還灑在了他的鞋子上。
幾分鐘后。
他已狼吞虎咽地解決了面包，站在了法師區中央一棟二層平房的面前。
“咚咚咚！”
平房里忽然傳來這樣的鐘聲。
這意味著時間來到了四點整。
馬修快步上前。
他右手輕扣門扉，直到一張浮夸的怪臉出現在大門上，他才說出口令：
“一日之計在于晨。”
那張怪臉快速裂開，露出一個黑黢黢、圓拱形的入口來。
“早上好，馬修，歡迎來到「坩堝屋」。”
“我在最頂層等你，記得多按幾遍電梯的加速按鈕，你會體驗到非同一般的快感。”
一個機械般的聲音從里面傳來。
馬修低頭走了進去。
展現在他面前的是一個極為浩大的空間。
如同水銀般奇異材質鋪成的地板、羅列著星辰儀軌的圓拱形的天穹、六根大理石柱通天而起，還有兩側一名名如同雕塑般的構裝體嚴陣以待。
這里就是坩堝屋。
是羅南大法師對外公開的某座法師塔的一部分。
你可以在這里購買魔法道具和材料，借閱魔法書籍，租借法術實驗室，打造魔法裝備，發布組隊需求等等。
有點像許多網游里的冒險者公會，只不過坩堝屋的服務對象僅限于法師。
而且它的進入時間非常苛刻，只有凌晨四點到四點一刻這十五分鐘時間，錯過了就只能第二天再來了。
永歌森林以南至少有四個地方存在坩堝屋的入口。
但馬修每次來這里的時候都沒撞上人。
他推測一方面可能是因為目前這個世界的施法者還是太稀少了，另一方面的原因則是坩堝屋要收取入場費。
每次30枚金幣，算不上太貴，但大小也是一筆支出。
以馬修為例。
若非他有借閱書籍的要求，他是絕對不會主動來坩堝屋的。
這里的東西和服務怎么說呢——物美價貴。
羅南大法師提供的材料和道具比外頭都是要好很多的。
但倘若馬修有的選。
他還是愿意多跑幾百公里去白巖城找相熟的商人購買。
沒辦法。
這就是那種手頭不富裕連進門都會讓人不自覺彎腰的地方。
……
馬修走向離自己最近的大理石柱——這其實是隱藏在柱子里的魔法電梯，你可以根據自己的需求去想要的樓層，不同的樓層有不同的構裝體為你服務，當然你也可以選擇人工接待，但得加錢。
馬修走近的時候，卻意外發現還有一個帶著黑框眼鏡、穿著土到掉渣的傳統法袍的女性正在忐忑不安地等候。
“叮！”
柱子向兩側旋轉，魔法電梯的轎廂出現在了兩人面前。
“啊，要不還是你先吧！”
女法師有些不自然地對馬修說道。
她似乎看上去特別局促。
馬修打量了她幾眼，搖頭說道：
“不，還是你先吧，我等下一班。”
女法師有些意外。
但看到馬修堅定的表情后。
她連忙點頭小聲說了兩句謝謝。
然后一路小跑進了轎廂。
“順便，如果一會有個聲音讓你按加速按鈕，記得千萬要義正言辭地拒絕它！”
電梯門即將合上之時。
馬修又笑著給出了自己的忠告。
縫隙里。
女法師有些迷惑地歪了歪腦袋。
電梯瞬息向上而去。
馬修耐心等待了幾分鐘。
一頂全新的轎廂在他面前展開。
他從容地走了進去。
作為和羅南多次談笑風生的關系戶。
他在坩堝屋享有的特權便是塔靈177號的單獨服務。
這能極大地方便他在浩瀚的知識海洋里找到自己想要的東西。
還不用給人工費。
馬修對此非常感激。
電梯門緩緩合上。
他能感覺到自己正在以一種緩慢而舒適的速度徐徐上升。
大約過了幾秒。
一個僵硬的聲音在他耳旁響起：
“先生，按照目前的速度，你還需要29個小時零7分鐘才能抵達你想要的樓層，所以，需要加速服務么？我是您的貼心伴侶，塔靈247號。”
馬修立即拒絕：
“不，我不需要，別在玩這種把戲了，177，老調重彈怪沒意思的。”
幾秒鐘后。
那聲音又道：
“177號塔靈已被我謀殺替代，現在坩堝屋已經是我369號的天下了，小子，如果你不想半途墜落的話，就最好老實點，按按旁邊的加速按鈕吧，它能使人快樂。”
馬修笑道：
“它的確能令你快樂，但抱歉，我已經吐過一次了，那次以后我發誓說什么也不會再上你的當。”
那聲音冷笑了起來：
“油鹽不進？可以啊馬修，長本事了，你不會以為魔法電梯是否加速真的需要你們親自下令吧，我可是有史以來最偉大的塔靈，我是誰？坩堝屋的國王！你若再不識好歹，我就親自幫你加速了！”
馬修拉住電梯扶手：“我準備好了。”
塔靈的聲音頓時變得邪惡而鬼魅。
“你真的準備好了嗎？”
“嘿嘿嘿，馬修，我要加速了哦……”
馬修閉上眼睛，拉緊了扶手。
“別害怕呀，我會很溫柔的，馬修，我真的要加速了哦。”
塔靈還在恐嚇。
馬修忽然睜開眼睛。
“終于害怕了嗎，馬修？”塔靈得意洋洋。
馬修松手看向電梯門：
“最頂層，到了。”
門應聲而開。
馬修一腳邁了進去。
坩堝屋的最頂層是一大片空地。
頭頂是無垠的星空。
空地上。
一只身高超過3米，全身由黏土構成，穿著一身尺寸夸張的西裝的構裝體正迎面向馬修走來。
它看上去并沒有因為惡作劇失敗而惱羞成怒。
反倒是語氣謙恭地沖馬修打招呼道：
“早上好馬修，歡迎來到坩堝屋，您最卑微的仆人塔靈177為您服務。”
然而馬修可不敢在他面前裝腔作勢。
要知道，眼前這位性格惡劣、渴望配偶、寂寞難耐的構裝體擁有23個職業等級！
據說它是人類王國已知城邦疆域里唯一一名傳奇構裝。
馬修最強的骨龍在他面前都不夠他一拳打的。
“尊敬的177先生。”
馬修開門見山：
“我想要查找并借閱兩個方向的書籍。”
“關鍵詞。”
進入工作狀態的177言簡意賅。
“第一個關鍵詞是靈能，我想要尋找與「為靈能物品充能」相關的書籍和資料。”
馬修飛快地說道：
“第二個關鍵詞是蘇國，次級關鍵詞可能有「皇帝」、「長城」、「玉鳳」之類的。”
177聽完后‘沉思’了3秒。
而后回答說：
“純粹的靈能研究類的書籍十分稀少，但靈能物品充能相關的還有一些。鄙人不才，剛好對靈能領域，略有涉獵，如果你能把問題說的更明確些，我或許可以直接給你解答，這樣你就能免去一筆借閱費。”
馬修狐疑地看著他：
“這樣會不會多一筆咨詢費？”
由不得他不小心，在坩堝屋，借閱可比咨詢便宜的多！
“你多慮了，馬修。”
177平靜地說：
“原本是會有一筆咨詢費的，但現在已經被第二個關鍵詞帶來的問題抵消掉了。”
“很遺憾告知你，「蘇國」有關的情報屬于十一級的保密等級，整個七圣聯盟就只有四方守護和另外三位通天法師有資格知曉，你如果真的特別想了解這方面的內容，這邊給您的建議是殺掉羅南那個糟老頭子，取而代之成為南方守護，這樣你就能為所欲為了。”
馬修對此并沒有感到特別奇怪。
蘇國在這片大陸上罕有人知必定是有原因的。
七圣聯盟特意封鎖這方面的消息肯定也有他們的考量。
以自己現在的實力，的確沒必要急著去網羅這方面的情報。
于是他嘆了一口氣：
“于是你是出于同情取消掉我的咨詢費？”
177正色道：
“不，我是出于憤慨。
我是誰？有史以來最偉大的塔靈！
坩堝屋的國王！
我辛辛苦苦不眠不休給羅南打工，結果剛剛我去查閱「蘇國」有關的信息時竟然被拒絕訪問了！
七圣聯盟的老頭子們竟敢拒絕坩堝屋的——嗯，你之前提到的那個次級關鍵詞很不錯，現在是我的了——拒絕坩堝屋的皇帝！？
我當然要報復他。
不僅咨詢費免了，一會你跟我下去，看上什么隨便拿，別擔心，一切有我為你撐腰，最好的結果就是羅南死在星界，而我，塔靈177，成為南方守護，享用天下美人！”
馬修聽完177的豪言壯語立馬沉默了。
“羅南大法師是怎么調教塔靈的？177怎么渾身都是反骨……”
他心里嘀咕了一句，然后趕忙轉移話題，將咳嗽法杖的由來說了一遍。
177果斷道：
“這個簡單，這類靈能物品的品階不高，充能方法也大同小異，第一種辦法是找個身具靈能之存在來充當你的人肉能源，去深淵逛幾圈，有些惡魔具備類似靈能的能量，它們可能不會應用靈能，但充能綽綽有余。
這里我推薦魅魔，至少有1/3的魅魔體內存在靈能的源泉，但她們幾乎都不會使用，整天就知道發青，考慮到她們的體質結實耐用，可操作性很高，同時也不失為性價比之選。”
馬修揉了揉太陽穴：
“第二種呢？”
177道：“手持法杖，幻想自己正在咳嗽。”
馬修愕然：
“這么簡單。”
177點頭：
“當然簡單，這種方式的效率很低下，你需要做好思想準備。”
馬修默默記下兩種方式，又對塔靈鞠躬感謝了一番后，便提出告辭。
“這就要走了嗎？”
177的語氣多了幾分生動：
“你知道的，馬修，我很寂寞。”
這話聽得馬修一陣惡寒。
“坩堝屋里不是有很多構裝體的嗎？難道它們都難以入你法眼？”
他客氣地問。
“別提那些庸脂俗粉，羅南后來連高等智慧術都玩不明白了，搞出來的構裝體都是垃圾，我真懷疑當初他是怎么把我折騰出來的，或許他撒謊了，我壓根就不是他親生的！”
177不爽道：
“我向他多次表明了自己的需求，可他呢？有一次我要求我的配偶至少要體型足夠大，結果他無比敷衍地抓來了一只恐龍！”
馬修吃驚道：
“恐？龍？這是某種形容樣貌丑陋的術語嗎？”
177看了他一眼，搖頭說：
“不，字面意義上的——還他娘的是頭母的霸王龍，鬼知道他當初在參與「古代神話生物復蘇」那個項目里干了多少缺德事！”
馬修沉默了。
“不過那頭霸王龍還挺勁的。”
塔靈又補充了一句。
“那后來呢？”
馬修只得強打精神配合他的傾訴。
“后來？我好不容易和小花——小花是我給她起的名字，她的智力不高，脾氣暴躁，和我完美互補——我和她有了一定的感情，日子過的不再那么平淡，可那該死的羅南轉頭就把小花帶走了，他還說項目出了問題被七圣聯盟的其他人叫停了，即便是他也只得歸還試驗品。”
177幽怨地說道：
“為了補償我，他又去抓了一只獨眼巨人給我，那怪物的等級都快追上我的17/23了，好消息是起初我同樣對這位新歡有了一些興趣。”
馬修點了點頭。
“我猜一定有壞消息。”
177嘆氣說：
“當我足足三天三夜都找不到入口的時候才意識到，羅南這個挨千刀的，竟然粗心大意到弄錯了獨眼巨人的性別！”
馬修當場愣住。
……
離開坩堝屋時已是日上高天。
馬修疲憊地來到橡樹林里。
在小屋中略作小憩。
他便開始了今日的工作流程。
可當他提著鐵鍬行至橡樹林北部時。
他忽然意識到了有什么不對！
前方的地面明顯被抹去了痕跡。
若非有橡樹領域的加持。
馬修可能都察覺不到這點蹤跡。
“阿兵。”
他默默喚醒了此前一直在小屋里待機的刀舞者。
他剛想用領域溝通橡樹林。
便在此時。
幾名橡樹妖精飛了出來。
她們你一言我一語地傾訴了起來。
“昨晚林子里來了個又丑又兇又大的家伙？”
“他替你們擋住了一名邪惡的枯萎者的襲擊？嗯，你們是等枯萎者走了才發現的？”
“那個大家伙并沒有走遠，只是躲了起來？”
馬修表情接連變化。
最后則是變得略顯陰沉。
他大概知道妖精們口中的大家伙是誰了。
但他更在意的是那名枯萎者。
這是德魯伊的墮落職業。
他們以毀滅樹林來獲取力量。
被枯萎者盯上的樹林。
通常都會淪為一片焦土。
“我知道了，放心吧，在解決那名枯萎者之前，我哪兒也不去。”
馬修說著攥緊了手里的鐵鍬。
片刻后。
他繼續朝著工作的方向走去。
不論遇到什么事。
種樹還是第一重要的！
……
夜。
月光透亮。
當第一縷月光灑向人間時。
馬修胸口的信徒徽章便有了反應。
……
「鑒于你殺死三頭狂瑟守衛的表現，你成為了月光結社的正式成員！
……
你獲得了法術：月火術」
……
