……
據馬修所知。
澤勒在領主府的職位是情報主管和冒險者相關事務處理負責人。
此人深受雷加信任。
這從本次西芙被綁架的事件中，雷加將糾察內奸的事情全權交給澤勒處理便能看出。
而澤勒也無愧于雷加的信任。
他極少出現在非工作場合，但又能做到和雷加形影不離，只要有血旗家主出現的地方，往往就能在十步之內找到澤勒。
時間久了。
以至于滾石鎮部分小圈子甚至出現了一個極為離譜的傳言——有人說澤勒是雷加在遭受妻子背叛之后，一怒之下改變取向找來的新歡。
但馬修覺得這純屬無稽之談。
他沒發現二人有哪怕一絲絲的情侶苗頭。
更何況。
從西芙嘴里馬修早就知道，澤勒追隨雷加的時間還在后者娶妻生子之前，兩人應該是在長年的并肩作戰里積累了純粹而深厚的友情。
編造那則謠言的人恐怕是在嫉妒澤勒在領主府超然的地位，以及他那張足以禍國殃民的臉蛋罷了。
……
“謝謝提醒。”
馬修聞言雙手合十沉吟道：
“所以今夜閣下來訪是領主大人的意思？”
澤勒溫柔地笑了：
“不，這是我的意思，雷加并不樂意讓一名死靈法師插手滾石鎮的情報工作，但我說服了他。”
馬修輕輕捏緊指骨：
“你想讓我做什么？”
他聽出了澤勒有言外之意。
澤勒右手往左手的袖子里一伸，接著食指和中指之間便多了一只質地上佳的牛皮紙信封。
他將信封放在馬修面前，然后不緊不慢地說道：
“這是情報的全部內容，你邊看，我邊說。”
馬修沒有遲疑。
信封沒有封口，解開上面的紅色細繩便有好幾張薄紙滑了出來。
馬修粗略一掃，眉頭微微擰了擰。
“有些棘手，不是嗎？”
澤勒灌了一口冷姜水：
“如果只有一個天災教團也就罷了，我此前也從未想到，滾石鎮有朝一日竟會同時被三個臭名昭著的邪惡組織盯上，這時間太巧，要說他們之中沒有人組織調度恐怕連布萊德都不會相信。”
馬修看著情報中提到的那三個近期有可能對滾石鎮下手的組織——
天災教團；
銀霜兄弟會；
枯萎教團；
“更令人覺得諷刺的是，這三個組織居然還分別用各自的名義向我們寄了恐嚇信或者說是挑戰書！
連動手的大致時間和地點都寫明白了，我該怎么說呢？
是該承認現在的犯罪組織頭領思維果然標新立異？
還是該感慨雷加韜光養晦了這么多年，以至于外界都忘記了血旗家族溫和外表之下的暴虐與恐怖？”
澤勒的語速很平很穩。
但說到最后一句的時候。
馬修感覺到了一種噴薄欲出的憤怒。
“他似乎的確把自己當成了血旗家族的一份子？”
這樣的念頭從馬修腦海里閃過。
他的目光快速掃過所有文字。
不多時。
馬修便已了解所有情況。
“如你所見，「天災教團」的南方牧首要求我們交出殺害他們成員的兇手并每年上繳50%的稅收作為歲貢，不然他們就要將滾石鎮夷為平地；
「銀霜兄弟會」的大頭目要求我們交出目前在滾石鎮監獄里的那兩名縱火者，并每年上繳60%的稅收作為歲貢，還要為銀霜兄弟會提供訓練后備隊員的據點，最后，他們甚至還要我們每年送上50個女人為他們的成員解決婚配問題；
至于「枯萎教團」，啊，他們倒是最好說話的，只要我們30%的稅收，要求也僅僅是任由他們毀去你種在鎮子周邊的樹林。”
澤勒的臉上仍然掛著溫柔的笑容：
“這些強盜可能比煉獄里的魔鬼還懂敲詐。”
馬修的面色有些嚴肅：
“滾石鎮能同時應對三個邪惡組織的入侵么？”
澤勒快速道：
“抵擋入侵可以，但控制騷擾不行。”
馬修秒懂。
一個領地在遭遇邪惡組織時最頭疼的地方就是對方不會和你玩兩軍對壘那一套。
如果對方鐵了心不計損耗地跟你玩騷擾戰術。
東一榔頭西一棒槌的。
領地的治安形勢會在短期內急轉而下！
別說滾石鎮了，就連激流城這樣的中型城市都不敢拍胸脯說定叫他們有來無回。
附近的城市里也只有白巖城和翠玉蒼庭有這樣的實力。
“三個組織里倒有兩個是沖著我來的，剩下一個和我也脫不開關系。”
馬修撇了撇嘴。
“表面上看是這樣，但實際上有沒有你，他們都會向滾石鎮發起惡意攻擊。”
澤勒右手指尖輕敲左右指節，語氣輕快地說：
“倒不如說你已經替我們化解了一次來自他們的進攻，”
“而且有你在，滾石鎮抵抗邪惡的力量又增多了一分，所以你不必有其他心思——只要你還是滾石鎮的居民，你就會受到血旗家族的保護，而血旗家族永遠都不會對邪惡妥協。”
馬修點了點頭。
他相信澤勒的話。
“如果說三大組織的動手時間是他們自己在信中提到的話，那他們的成員數量、職位結構、預估兵力——這些詳細數據是哪來的？”
馬修指著情報上那一行行數字問。
“那是占卜和探子的功勞。”
澤勒解釋說：
“凡有異動，必有蹤跡，其實在收到信之前我就已經命探子到周邊城市去搜集情報，當時就發現了些蛛絲馬跡——這么大批量的人員流動不可能做到悄無聲息的，他們需要食物，住宿，和裝備。”
馬修好奇地看著他：“你是怎么會想到派人去其他城市調查的？”
澤勒耐心地講述道：
“這就不得不提到我受雷加的委托調查的內奸一案了。”
馬修來了些精神：
“內奸找到了？”
澤勒肯定地說出了一個名字：
……
“維克.巴莫，人稱小巴莫，是當年和雷加一同征戰煉獄的九大騎士之一的老巴莫的兒子。
小巴莫和西芙同齡，外表是個看著很憨厚的小胖子，他從小對西芙亦步亦趨，以其跟班自居，所以和她的關系不賴。
長大之后小巴莫被他父親接到西邊的莊園里去訓練，和西芙來往的就少了很多。
今年開春，他忽然給西芙寫了一封信邀她前去鄉下玩耍。
而在路上，西芙就出了事。
這家伙或者他背后的主謀很狡猾，給我設置了許多錯誤選項去追查。
我在真正鎖定他的時候事情已過去了半個月，當我派人去老巴莫的莊園里時，只能遺憾地發現整個莊園里已經沒有一個活人了。
莊園里原本的耕農、女仆、園丁、廚師，甚至包括老巴莫在內的一家老小——他們全部都變成了詭術造物。
我的人不得不肅清了那座莊園，我在小巴莫的臥室里找到了一些邪術師的手稿，基本可以確定他便是罪魁禍首。
老實說，小巴莫剛出生的時候我還抱過他。
他那副老實的外表太具有欺騙性了。
誰也沒料到他竟能接觸到邪術，并且在成為邪術師后干的第一件事就是把自己的父親煉成了詭術造物！
我聽說老巴莫訓練他兒子的時候很嚴格。
或許小巴莫的恨意從此而來。
但不論如何他都是個畜生。
可惜讓他跑了。
我的人正是在追尋小巴莫下落的時候意外地得知某個邪惡組織正在激流城招兵買馬的情報，這一消息在經過我占卜確認后變得更全面，當然，很快這些情報的價值就大打折扣了，因為他們直接下了戰書。”
……
澤勒從容地說出了事情的來龍去脈。
末了。
他認真地補充了一句：
“老巴莫是個很好的人，忠誠且勇敢，只是年紀太大了些，我和雷加都疏忽了，我們如果多關心一些他的近況，他或許就不會被他的逆子加害。”
馬修同樣面有怒意：
“所以，那個小巴莫不僅還活著，甚至還有可能在接下來三大組織采取行動時重回滾石鎮？”
澤勒輕輕頷首：
“理論上有這種可能，說不定一開始就是他把天災教團引過來的，也說不定他只是天災教團在滾石鎮找到的一個最合適的突破口。
不過這些都無所謂了。
重要的是接下來我們該怎么應對？
在分享我的方案之前。
我需要征詢你的意見。”
馬修思考了幾分鐘，應道：
“這三個組織既然是分別寄的戰書，說明它們內部也不是鐵板一塊，最好的應對策略還是逐一分化和各個擊破。
「枯萎教團」的目標最集中，圍繞著橡樹林做文章引誘他們上鉤就行；
「銀霜兄弟會」不是還有兩個縱火者在監獄里嗎？找個合適的時機讓他們越獄成功就行，他們越獄后有很大概率去找組織，我們可以順藤摸瓜；
「天災教團」我倒是沒有思路，在費恩死后他們還敢來找我，證明他們擁有對抗骨龍的能力，邪術師手段邪惡，防不勝防，但有一點值得注意，他們非常在意血旗家族的血脈，所以西芙和雷加是防護重點，也可以作為誘餌來引蛇出洞，不過這么做會有風險。”
澤勒聽完后露出了贊許的神色：
“你的反應和思路堪稱一流，大部分想法都和我在「二階段」的計劃不謀而合。”
馬修有些訝異：
“二階段？”
“是，你說的那些，我們會去做，但不是現在。”
澤勒解釋說：
“現階段，三大組織的人估計正在分批滲透進來，此刻他們一定抱著極高的警惕心，不容易上鉤。
邪惡的力量正在朝著滾石鎮匯集。
可與此同時。
我們的救兵也在路上——
……
雷加當年征戰煉獄的九大騎士只有三個留在了滾石鎮，其中一個死了，一個退休了，只剩一個能打的，其余人都去了外面建功立業。
我們已經向他們寫信求助，這些人只要收到了信，就一定會回來。
他還派人去了東方尋找他的一位舊相識，那是一名實力接近傳奇的武僧，有他在，滾石鎮的安危便會有更大的保障。
此外，我也動用了自己的人脈呼喚了幾位老朋友前來助陣，就連理查德先生聽說都忍不住給北地寄信了。
瞧，我們的人脈其實并不弱，需要的只是時間。”
馬修反應很快：
“所以你的「一階段」計劃內容主要是為了拖延時間？”
澤勒索性直白地道：
“我要你假扮羅南大法師！”
馬修驚了一下。
旋即便點頭道：
“也不是不可以。”
這時。
不知道偷聽了多久的佩姬終于從窗臺下探出一個腦袋來：
“羅南知道了不會不高興嗎？”
澤勒和馬修幾乎是同時答道：
“不會！”
“說不定他還會覺得這很有趣。”
二人相視一笑。
又詳聊了一個多小時。
夜色濃時。
馬修從澤勒離開。
二人行走在花園的石子路上。
走在前面的澤勒忽然笑著回頭道：
“馬修先生，請原諒我在交談之初為了獲取你的信任，耍了一個小小的把戲——關于術士覺醒的那個故事，并不是我自己的，而是我從另一個術士朋友那里聽來的。
我故意把自己說的凄慘些，方便引發你的同情，也為接下來說服你提供鋪墊，不過現在看來，這很沒必要，你是我喜歡的那種人。”
馬修聞言先是一愣，然后立馬松了一口氣：
“不是就好，至少你實際上沒經歷過那么慘痛的事情，這是好事。”
澤勒眼里閃爍起異樣的光輝：
“你真是個奇怪的死靈法師，你的善良令人暖心。
再次抱歉我之前欺騙了你。
不過說到慘痛，其實我的覺醒經歷比我朋友的還要悲慘得多。”
說著他來到柵欄外，優雅地合上了大門：
“只不過我的故事，那是到死都不會說的。”
“晚安，馬修。”
……
送走澤勒后。
馬修在客廳整理了一下今夜收獲的情報。
而后才馬不停蹄地趕回橡樹林看場子。
他得找伊萊好好談談「枯萎教團」的事情了。
枯萎者是德魯伊的宿敵。
關于這個組織，伊萊肯定了解地比自己多得多。
不過在此之前。
馬修還是到小木屋跟前召喚出了阿兵。
經過了一星期的努力。
他已累計好了又一次“十連抽”的資本。
眼下危機正在逼近。
正是需要即戰力的時候。
于是馬修一股腦地將強化次數統統都丟到了阿兵的身上。
……
「提示：你消耗了10次強化次數，你的召喚物“阿兵”等級提升至LV12，綜合屬性獲得了提升！
……
你的召喚物“阿兵”獲得了7個關鍵詞，其中2個為“白色”，1個為“藍色”，2個為“紫色”，剩余兩個為“灰色”！」
……
“運氣不怎么好。”
馬修輕嘆一聲。
兩個灰色真是讓人頭大。
他一眼掃了過去。
照例先看藍天白云。
……
「背刺（白）：當你的骷髏從敵人背后發起攻擊，它所造成的傷害以及武器僵直均獲得極大的提升。
……
疾走（白）：你的骷髏在戰斗中的移動速度獲得大幅度提升。
……
暴風連擊（藍）：當你的骷髏使用短刀作為武器，并成功命中敵方要害時，將可以在極短的時間里打出第二刀和第三刀作為連擊，這個過程將制造大量傷害」
……
藍天白云的質量意外的不錯。
沒有特別強力。
但勝在扎實有用。
“至少終于不是農耕技巧和幼崽哺育了。”
馬修接下來看向了紫色詞條。
……
「繽紛之舞（紫）：當你的骷髏使用此舞時，它可以在所到的任意之地留下一個殘影，舞蹈持續期間，無論它現在處于何種位置和狀態，都能瞬間返回殘影所在的位置。
當前最多可留殘影數量為：4個
……
詐死（紫）：你的骷髏學會了精湛的詐死技巧，足以在大多數場合下瞞天過海；
而當你的骷髏取消詐死狀態后，他接下來的三次普通攻擊將制造額外的大量傷害」
……
“畫風終于正常起來了！”
馬修老懷大慰。
這雙紫一個提供了超高的機動性，另一個則提供了陰險的殺招。
雖然不明白骷髏如何詐死。
但想來阿兵自然有辦法。
看到這里。
馬修覺得只要接下來的兩個灰色關鍵詞不要太逆天。
自己都是可以接受的。
……
「同手同腳（灰）：在非戰斗狀態下，你的召喚物阿兵養成了不知不覺就會同手同腳的壞習慣」
……
“這個也還行。”
馬修松了半口氣。
然而下一秒。
他的臉色微微變化。
……
「打工意識（灰）：你的骷髏產生了自己正在為你創造價值的意識，這個意識并不強烈，甚至有些卑微。
每3個月，你需要支付1枚魂晶作為安撫，這會給它帶去極大的激勵。」
……
“這個……就有點不能接受了啊！”
馬修下意識地用雙手抱住腦袋。
旁邊的阿兵呆呆地看著他。
過了一會。
竟也有樣學樣地用骨掌抱起了腦袋。
那場面既滑稽又詭異。
伊萊從屋后閃了出來，嚴肅地盯著馬修：
“你這是什么姿勢？又想當著我的面召喚什么邪惡生物？”
……
