魔術區西部。
空曠的街道上，馬修邁著穩定的步伐，朝著大斜塔的方向走去。
據說這座高塔在巨魔帝國時代有著舉足輕重的地位。
只有斬獲了最高榮譽的魔術師才有資格入駐這座斜塔。
更有一種玄乎的傳言。
說這座斜塔本身就是魔術的產物——
“以凡俗之手創造奇跡。”
這也是那個年代魔術師們會奉為信條的箴言。
而從外觀上來看。
大斜塔也有一種越看越美的獨特氣質。
然而眼下的馬修顯然無心欣賞這份藝術。
“被盯上了……”
十分鐘前。
那種如芒在背的感覺便一直刺激著他的神經。
很快。
馬修就在不遠處的陰暗角落里，發現了一只隱藏的很深的相位獵犬。
對方的眼神兇惡，但并沒有對馬修發起攻擊，只是遠遠的吠了一聲，隨后便遁入陰影之中。
在那以后。
時不時就會有一只相位獵犬出現在他身邊。
這些獵犬的眼神相當可怕，仿佛被怨靈附體，即便被瞧上一眼，也會被對方眼中蘊藏的深厚怨毒激起心中的寒意。
和獵犬們一同出現的。
還有一種被人時刻偷窺的精神壓力。
起初馬修以為那名傳奇弓箭手要對自己下手了。
然而他提防了好久。
對方始終沒有暴露出蹤跡。
馬修很快反應過來——
這是李昂的心理戰術！
與此同時。
數據欄上也傳來了新的消息。
「提示：你被黎明之星李昂的獵物標記鎖定！
獵物標記：在十五公里范圍內，李昂能夠透過所有常規建筑看到你的位置與輪廓。
與此同時，他的所有鎖定技也能鎖定到你！
在被標記的情況下，傳奇弓箭手李昂將對伱造成額外100的普通傷害與少量的致死傷害！」
馬修眉頭一皺。
作為一名傳奇弓箭手，李昂擁有超遠距離發起打擊的能力。
這一主動權賦予了他遠程施壓的機會。
他只需要稍稍放出敵意。
馬修就會感知到，并下意識的做出應對，再加上獵物標記的激化，馬修等于長時間處于高壓狀態！
然而時間久了。
只要李昂隱忍不發。
馬修遲早就會落入他的陷阱——
要么是放松警惕，被對方一擊得手；
要么就是神經在長期的緊繃之下接近崩潰，同樣是非常糟糕的結果。
即便是馬修也不得不承認。
這種心理戰術配合相位獵犬超強的機動性，搞得他有點被動。
這些獵犬的逃生能力很強，又擁有近乎完美的隱身能力。
佩姬與阿兵相繼出手，想要捉住這些神出鬼沒的潛伏者，但最好的結果，也只是傷到了一只相位獵犬的尾巴而已——
沒辦法。
這是相位生物的種族天賦，只要他們不戀戰，其他人就很難留住他們。
而作為這些獵犬的主人。
李昂展現出了狡猾又細致的心理素質。
這些獵犬出現的頻率是如此的微妙，他們始終能刺激到馬修的防御神經，又不至于留下被反追蹤的線索。
“狂傲不是沒有理由的……”
“果然是個厲害的角色。”
馬修心中給予了對手相當高的評價。
對于弓箭手這種職業來說。
正常情況下的先手權非常重要，能偷襲是一定會偷襲的。
但李昂并沒有這么做。
這說明對方對于這場戰斗有著足夠深刻的認知——
他清楚的意識到自己一擊未必能夠秒掉馬修，而輕易暴露自身位置，有可能被馬修反過來追殺。
他放棄了先手權。
取而代之的是這種長期施壓的方案，能夠在最大程度上給予馬修精神方面的壓力。
目前來看。
這種策略是奏效的。
馬修的確被搞得有些不舒服。
在被追蹤的過程中。
他也嘗試過賣出破綻——
比方說。
馬修直接讓佩姬和阿兵離開自己身邊，假裝去搜點。
而自己則大搖大擺的在大街上逛了好久。
然而即便如此。
李昂仍然是沒有出手。
他沒有被馬修賣出的破綻所打動，仍然堅守著自己的狩獵節奏。
在確認了這一點之后。
馬修便迅速的調整了心態，僅存的一點怒火也消失無蹤。
原因也很簡單。
對手足夠強大，他必須保持最大限度的冷靜。
“這個李昂表面上狂妄自大，實戰表現卻又無比謹慎仔細，這說明他表現出來的狂妄與傲氣只是一種精心維護的人設。”
“目的就是讓人麻痹大意，以為自己面對的對手是個眼高于頂的家伙，實則不然。”
“這家伙心細如發，精于博弈，定力十足，難怪能成為罕見的傳奇弓箭手……”
馬修心中對李昂的欣賞又多了一些。
然而欣賞歸欣賞。
雙方終究是敵人，在幾次賣破綻釣魚未果之后，馬修果斷采取了另外一種策略——
那就是直接逃跑！
沒錯。
在這種對方擁有主動權的僵持局面下，面臨長期施壓，想要被動反擊是非常困難的。
受限于攻擊距離與藏匿手段。
傳奇法師其實是隱約被傳奇弓箭手克制的。
但反過來說。
只要馬修不動殺心。
他完全可以用很多種方法擺脫對方——
藏匿自身是會限制機動性的！
但馬修卻沒有這方面的顧慮。
他大搖大擺的在街上連開三道任意門，并且不做任何防護措施的走了進去。
隨后又開了一段飛行術。
以極快的速度朝著大斜塔的方向飛去。
“還不動手？”
“那我可就真走了……”
感知著背后那隱隱約約的殺意，馬修的臉上泛起一絲嘲弄的笑容。
他知道李昂正在全神貫注地看待自己。
于是他回頭比了一個很下流的手勢，然后大搖大擺的從街中心走開。
然而即便如此。
李昂仍是沒有出手。
馬修走過半條大街，背后的殺意逐漸淡去。
但他并沒有放松。
一方面，對方極有可能是收回了對自己的獵物標記，以此來麻痹自己，隨時可能來一記偷襲。
另一方面。
是因為大街的另外一邊，突然出現了一伙高大的人影。
這些人影的面貌很熟悉。
赫然是早上剛剛碰過面的巨魔眾人。
馬修揣測著他們的走向，面色逐漸古怪，他們好像也在朝西邊走？
“又見面了，馬修先生？”
安妮.薩爾文斯滿臉笑容的走過來打招呼。
很顯然。
她對遭遇馬修這件事并沒有感到很意外。
馬修很自然的迎上去打招呼。
可就在這個時候。
一聲尖銳的呼嘯聲在他耳邊炸響——
他的感知中出現了兩個明亮的紅點。
其中一個近在耳旁。
另外一個則在他右手邊兩條街之外的一座三層建筑上！
是黎明之星李昂！
和他的次元引力箭！
“終于來了！”
那一刻。
馬修渾身僵硬，神經緊繃到了極點——
狡猾的弓箭手在那一刻引爆了“獵物標記”，令目標出現了輕微的僵直。
盡管馬修的強韌不低，又有神性護體，僵直的時間并不算長。
可對于次元引力箭來說。
這一瞬的僵直就是致命的！
“沒辦法了……”
馬修準備再次使用“死靈替身“來規避傷害，他不敢拿”不死之身“去賭，理論上，引力箭是有可能秒殺幽魂狀態下的生命的！
然而令人意外的一幕出現了。
千鈞一發之際。
巨魔公主安妮突然上前一步，手中戰斧劈出，想要替馬修接下這一箭。
可有人比她更快！
一道快若閃躲的黃光閃過，緊接著是輕微的爆炸聲，但見一個高大的人影站出來擋在了馬修和安妮前面。
他的手中握著一把古怪的短劍，短劍于瞬息間斬斷了次元引力箭的箭身！
“哼！”
馬修耳邊隱約傳來傳奇弓箭手的冷哼聲。
下一秒。
引力箭的箭頭劇烈轉動，與斷裂的箭身完成了分離，剩下的部分高速旋轉著朝著馬修迂回而去。
一只長著青灰色長毛的大手從旁邊拍了過來。
只一下。
他便徒手抓住了那枚箭頭——
一聲輕微的悶響炸開。
引力箭的爆炸對附近的空間產生了輕微的波動，然而那只青灰色的大手卻毫發無傷！
馬修驚愕抬頭。
那只青灰色的大手和那把古怪短劍的主人竟是同一人——
“霍樂迪！你真是好樣的！”
安妮興高采烈地夸獎道。
霍樂迪的臉上泛起一絲難看的笑容：
“嘿嘿……”
“這是我應當做的，沒有人可以在我的眼皮子底下傷害您，我的公主殿下。”
隨即他冷冷地看了一眼馬修：
“我可不是在救你，死靈法師。”
“但倘若你惦記這份恩情，就請把瑞琪公主的靈魂交還給我們……”
說到這里。
他突然頓了一下，語氣有點不自然：
“你干嘛這么盯著我看？”
馬修笑了笑，知道自己剛剛看得有點過猛了。
沒辦法。
主要是巨魔戰士霍樂迪這一手精湛的攔截技巧贏得了馬修的尊重與認可。
見微知著是每個法師的基本功。
這個細節足以證明霍樂迪是有些真材實料的。
“我只是驚訝于你剛剛的手段。”
“我本來已經準備好用替身法術來規避那支箭的傷害了。”
馬修如實答道。
他沒有隱瞞自己對霍樂迪的欣賞，同時也暗暗點醒對方，即便沒有他，那支箭也沒辦法拿自己怎么樣。
很顯然。
巨魔戰士的心思沒那么深沉，他壓根沒琢磨出第二句隱含的深意，反而被第一句的夸贊捧的有些得意：
“知道我厲害就好！”
“哼哼……”
“奎南森林最強獵命人可不是說著玩的！”
馬修微微一笑。
巨魔們看上去心思還挺簡單的。
他就喜歡和這一類人打交道，比森爾、泰拉斯特那些老狐貍強太多！
便在此時。
牛頭人之主權柄再次傳來了一絲絲的異動！
「提示：你觸發了“權柄牛頭人之主”的全新晉升路線！
你的任務“更強的侵略性”增添了新的可侵略目標“獵命人戰士霍樂迪”！
倘若你能將霍樂迪收歸麾下，令其全心全意效忠于你，你將會獲得三倍于另外兩個可侵略目標的收益。
此外。
你將會獲得隨機一項新的領域能力（牛頭人）！」
好家伙。
這一下，瑞琪、安妮、霍樂迪都成了馬修的潛在目標了！
“不愧是牛頭人權柄，果然沒什么節操。”
馬修心中暗暗慶幸。
還好不是要把霍樂迪也收為后宮，不然這任務是真的沒法做了！
目前來看。
相比于將瑞琪和安妮同時納入后宮，收服霍樂迪似乎是更優質的選擇。
一念及此。
馬修望向霍樂迪的眼神又多了幾分垂涎之意。
霍樂迪被他看得渾身發毛，下意識地后退了半步，隨后怒斥道：
“喂，死靈法師，你、你干嘛？！”
氣氛稍有些尷尬。
好在此時安妮站了出來，她指著那棟三層樓的建筑問道：
“那是個弓箭手吧，他為什么要攻擊你？”
馬修解釋道：
“那是黎明之星李昂，他和傳奇召喚師小英格拉姆是一伙的。”
“起初我與他們并無矛盾，但我和我的同伴剛到城外的時候，他們伏擊了我們，從此便結下了梁子。”
“這群人很霸道，小英格拉姆讓元素生命霸占了半個魔術區，而李昂更是一直在暗中追蹤我……”
安妮臉上立刻露出了憤怒之色：
“是那個帶著元素軍團和黑龍軍團的召喚師？”
“你們也被他們伏擊了？”
馬修輕輕點頭。
“我們也是！”
安妮毫不掩飾自己對小英格拉姆一行人的敵意：
“我們剛抵達這座城市，就和他們碰上了，看得出來，他們有伏擊我們的想法，只不過看我們人多勢眾，最后還是放棄了。”
“他們曾質問過我們幾個問題，但在我們拒絕回答之后，就撂下幾句狠話之后離開了。”
“今天早上，我們前往魔術區的時候，也和一名元素長老碰過面，對方直接威脅我們，如果不退出魔術區的話，他們就會與我們開戰，出于謹慎考慮，我們暫時退了出來……”
馬修問道：
“所以你們今天也沒有遇到過小英格拉姆本人，或者說是黑龍之母奧爾黛西亞？”
安妮搖了搖頭：
“就是因為沒有看到他們兩個，我們才不敢貿然動手，誰知道他們躲在哪兒、有什么壞心思呢？”
馬修若有所思地點了點頭。
別看他現在和和氣氣的和巨魔們站在一起談笑風生。
但他心里對巨魔們的提防可一點沒有減輕——
剛剛碰面的時候馬修就注意到。
安妮并沒有意外會在這個地方遇到自己。
這說明對方極有可能在追蹤自己。
說到底。
他們還是沖著瑞琪來的。
馬修隨即有了去意。
但安妮顯然不愿就這么放過他，她笑著說道：
“既然我們都吃過小英格拉姆的虧，不如暫時聯合起來，一同對抗他們如何？”
“瑞琪的事情暫時放在一邊，我只要確認她現在還活著就行了——我甚至都不需要你主動展示，只要我站在你身邊，就能感覺到她現在的狀態。”
“為了表明合作的誠意，我現在就帶你去一座城內的安全屋——
天色馬上就要黑了。
克拉法古城的夜晚雖然很短，只有四個小時，但每到夜里，我們的先祖所化身的怨靈們就會變得極度沸騰，他們會不分敵我的攻擊所有活物。
如果沒有一個安全的棲身之地的話。
夜晚會非常難熬……”
安全屋？
聽到這個詞，馬修不由面露古怪之色。
安妮看上去自信滿滿：
“你應當知道，這座城市是由巨魔帝國修建的，我們的傳承雖然出現了很大的斷層，但薩爾文斯家族仍然掌握著許多你們外族所無法知曉的隱秘信息。”
“畢竟我們所有人都很清楚，來這里只有一個目的，那就是為了尋找傳說中的神器失樂園！”
“而失樂園在很長一段世界內都保存在我們巨魔一族的手里。”
“和我們合作，是一件對你們相當有利的事情。”
“如果你還在猶豫，我現在就可以把安全屋的地點告訴你……”
說著她的目光不由自主的向前移去。
馬修隨即打斷道：
“你說的安全屋，該不會也在大斜塔的地下十三層吧？”
安妮大吃一驚：
“你怎么知道的？”
馬修微微一笑：
“看來賽博龍的奇械師們也喜歡多頭下注。”
“走吧，我們一起去安全屋里看看。”
安妮眼中閃過一絲異色，最終點了點頭。
一行人離開主干道。
朝著大斜塔的方向走去。
至于黎明之星李昂，剛剛那一箭失敗之后，對方的氣息暴露，已經第一時間轉移。
馬修不確定對方還會不會一根筋的跟著自己。
但在夜晚的情況下。
獨自在外行動會變得非常不安全。
更何況馬修身邊還有巨魔們，以及即將到來的其他同伴。
他其實很期待李昂再次冒險出手。
只要他敢再暴露一次氣息。
提前布置好場地的馬修便會讓對方領教一下法師的厲害。
因此在前往大斜塔的路上。
馬修一邊前進，一邊與安妮閑聊。
可佩姬與阿兵已然領著他的命令分頭行動起來——
在兩名傳奇不死者的努力下。
老鼠、蒼蠅、蚊子、蟑螂、毒蛙、腹蛇、黃蜂、蝎子……
數量眾多的毒疫之物分散在了大斜塔附近的幾條街道上。
除此之外。
還有馬修從杜德利那里討來的蘑菇——
這些蘑菇擁有隱形能力，可以在特定區域內小范圍移動。
能夠起到類似于相位獵犬的作用。
重要的是。
這些蘑菇身上有大量的孢子。
只要李昂沾染上。
擁有孢子領域的馬修就能將他追殺至天涯海角！
屆時雙方位置調轉。
馬修會讓他明白什么叫死靈法師的殘忍！
不多時。
他們來到了大斜塔門外。
這座被巨魔們尊稱為“魔術之塔”或者“奇跡之塔”的高塔，從外觀上看偏斜的厲害，走進去之后卻給人一種四四方方、相當板正的感覺。
在某些神秘力量的保護下。
魔術之塔被保存的很完善，進入大廳之后，馬修點燃幾盞法師之火，立刻獲得了一大片明亮的視野。
令他有些意外的是。
同伴們并沒有按照自己預想的那樣提前結束了劃水的工作，在這里等著自己的到來。
此外。
他也沒有感知到森爾的氣息。
馬修望了外頭一眼，時近黃昏，最多半小時就要入夜，他們不會遇到什么意外了吧？
但轉念一想。
老狐貍們打架的時候只會劃水，但逃命本事恐怕是一個比一個精湛，唯一需要擔心的就是耿直的獸人女劍圣克萊爾。
以其他人的心眼子，恐怕就算馬修出意外了，他們也不會出什么意外！
思緒間。
他和安妮不約而同地找到了隱藏在魔術之塔一樓大廳東北角的升降梯。
啟動升降梯后。
在一陣機械的轟鳴聲中，升降梯緩慢地往黑暗的地下沉降而去——
魔術之塔的地下空間似乎相當復雜。
但升降梯能通往的就只有三個地下平臺，分別是地下八層，地下十三層以及地下二十九層。
其余的樓層都顯示的是封印狀態。
有的樓層甚至標準了類似于重火力的標志。
考慮到這是奇械師的地盤。
馬修忽然對“安全屋”的性質產生了一些擔憂。
“如果是奇械師的話，在安全屋底下埋一些炸彈似乎也合情合理？”
“該不會只有炸彈才能讓他們感到安全吧？”
升降梯下降的速度很慢。
馬修索性和安妮聊起了孿生天堂的歷史。
“有人告訴我，孿生天堂覆滅于啟蒙時代的初期。“
“也有另外一種說法，孿生天堂在黑暗時代就被毀滅了。”
“究竟哪一種說法是正確的？”
安妮很痛快地回答說：
“事實上，兩種說法都是正確的。”
“艾恩多的歷史上曾有兩個時期都存在過孿生天堂，并且它們也都象征著至高無上的天界權力。”
“根據薩爾文斯家族的口頭傳承，最初的孿生天堂由光暗雙生古神創造于所謂的黑暗時代。“
“當然，那是你們人類的黑暗時代，對巨魔而言，那是最美好的「原初年代」。”
“我們認為，在原初年代創造孿生天堂的光暗古神其實是普爾天神的一體兩面，為了分離自己體內的矛盾與沖突，偉大的普爾天神分化成了光暗古神，并隨后率領艾恩多最初的本土造物與以黃昏造物為首的外神們進行激烈的抗爭。”
“抗爭的結果是普爾天神的慘勝，黃昏造物們被打跑了一些，也被封印了一些，域外邪神更是被殺死了大多數。”
“但在那場漫長的戰爭中，普爾天神元氣大傷，孿生天堂也被打落塵埃，作為艾恩多宇宙初期形成的高能高維世界，孿生天堂在墜落的時候分離出了四個最重要的部分，分別是——
原初天國；
無根之河；
失樂園；
以及高維之影。”
說到這里。
安妮頓了頓，繼續解釋道：
“其中原初天國繼承了孿生天堂的輪廓，它流落了星界，被外神的爪牙所獲得。”
“無根之河捕獲了相當多的高維物質，最終成為了宇宙中極為超然的秘境。”
“高維之影則使孿生天堂在更高維度的逆向投影，它迷失在了眾生之橋底下，很長一段時間不被人所發現。
大約在啟蒙時代的前期，它才被以太陽神杰拉德為首的眾神所發現。
杰拉德以高維之影為藍本，和其他神明一起打造的如今的天倫宮。”
“自那以后，受到重創的普爾天神感受到了孤軍作戰的無力，他開始扶持大地上的眾生，其中包括了巨魔、精靈、人類等如今還活躍在這片大陸臺上的物種。”
“而作為最受天神寵愛的種族，巨魔們理所應當獲得了失樂園。”
“可惜宇宙的興衰是永恒不變的定律，天神終究隕落，帝國也隨之分崩離析，失樂園也在先祖的封印下回歸了這座古城。”
“在那之后就是人類歷史上的啟蒙時代。”
“在那個時代，薩爾文斯家族已經沒落，祖先們留下的記載并不多，我們只知道那個時代仍然非常混亂。”
“原生天堂時期遺留下來的古神，從卡梅拉要塞陸續走出來的信仰神，還有卷土重來的黃昏造物、黑暗古神以及域外邪神，他們在這片大陸上打的不可開交。”
“在某一個時期，域外邪神占據了上風，他們利用流落在新界的原初天國打造了新的孿生天堂，并一度奪取了孿生天堂作為天界的至高職能。”
“隨后就是更多的亂戰，大地，天空與海洋，無處不血流成河，古神們相繼隕落，前期高歌猛進的外神們也在一次突發事件中受到了重創。”
“在那之后，孿生天堂徹底墜落，進入星界，形成了現在你能看到的孿生天堂廢墟。”
“也正是在那些戰役中，如今天倫宮那些耳熟能詳的名字站在了時代的巔峰——
魔法女神夜黎；
太陽神杰拉德；
初代戰神以及二代戰神瓦斯諾夫；
孿生天堂的二次破滅，標志著天倫宮的崛起。
在很長一段時間內。
這片大陸都在被信仰神所支配。
但就像我先前說的那樣。
宇宙的興衰是永恒不變的定律。
我們都知道。
天倫宮即將破滅。
而承載了孿生天堂最多高維之力的失樂園才變得如此重要……”
說到這里。
安妮忽然提高了一些語調：
“如果你得到了失樂園，你會用它做些什么？”
馬修還沒來得及回答。
地下十三層到了。
升降機門忽然打開——
一條巨大的、粘稠的舌頭突然從黑暗深處舔了過來！
那舌頭是如此的龐大。
它幾乎在瞬間就填滿了整個升降梯的箱體！
(本章完)
