影魔族。
這個群體其實和物質界眾生常規對「影魔」的認知并不一致。
因為影魔族和影魔本身就是兩種魔鬼。
在九重煉獄之中。
影魔屬于是最頂級的魔鬼血脈，他們誕生于暗影之中，掌握著不可思議的暗影、奧術、空間等領域的魔法能力。
此外。
每一名影魔都具備頂尖的暗殺技巧、脫身能力以及情報搜集能力。
得益于逆天的天賦與恩賜。
大多數影魔在成年之后都會擁有1820個職業等級。
相比于其他魔鬼。
影魔想要成為傳奇生物甚至是進階傳奇職業都更加容易。
這是一個在煉獄中極為強大而尊貴的群體。
然而影魔存在一個缺陷。
這一類魔鬼只能依靠煉獄血河與陰影位面的特殊碰撞才能緩慢誕生。
他們并不能自行繁殖后代。
影魔們發現，無論是內部繁育，或者是與外界通婚，他們所誕下的子嗣都將喪失影魔大多數的血脈天賦，變得相對平庸。
偏偏大多數影魔都很熱衷于繁衍后代。
這就在煉獄中人為繁衍出了一個全新的魔鬼種族——
影魔族。
影魔族的血脈天賦遠不如父代，其具體主要表現在施法能力的缺失方面。
他們的戰斗力也不比其他中等魔鬼強。
好在影魔族是一種內部非常團結的魔鬼。
再加上父輩的影魔領主的庇佑，這一群體在煉獄也算有一定的分量。
據說影魔族的成員行事非常謹慎低調。
但這一傳聞和馬修眼前的所見所聞顯然并不相符。
他忍不住將出發前做的功課快速地在腦海里過了一遍，隨后嘗試繼續溝通：
“我們來自血沙城，將前往巴托之淚進行貿易。”
“我們還受到了煉獄之子的委托……”
馬修拿出一份精心制作的假文件去說服對方，并扯上了煉獄之子的虎皮大旗。
然而眼前這位影魔族的成員卻顯得極為不耐煩。
他一把搶走了假文件，隨意地丟給旁邊的侍從，然后居高臨下地注視著馬修：
“這和煉獄之子無關。”
“不論你們是什么背景，都必須服從本地領主的征調——這是巴托煉獄，是扶風之坡，不是你們血沙城，你們最好弄清楚這一點！”
“快，所有人放下貨物，離開馬車，跟著我們走！”
“別想逃走，這是扶風之坡，我們隊伍里的風魔會盯緊你們的一舉一動，沒人可以在他的盯梢下脫身！”
馬修與其余人對視幾眼。
暫時選擇了妥協。
妥協的原因很簡單——
首先，這個位置距離風魔驛館太近了，一旦動手，即便是三人組全力也很難保證不會出現漏網之魚。
萬一因此而泄露了行蹤就等于前功盡棄。
其次，影魔族的成員最麻煩的地方就在于，他們中的首領大多數都和其父代領主簽訂了深層次的靈魂協議。
一旦首領死去或者受到重創。
作為契約持有者的父代幾乎會立刻得知消息。
眼前這名騎士如此趾高氣揚地打著幻影男爵的旗號在扶風之坡行動，大概率就真的是那位領主的心腹。
而幻影男爵又是格萊希亞的心腹。
一旦掀起連鎖反應。
后續的行動也就變得難以預測了。
最后。
這支影魔軍團成員的數量也太多了！
除了最先那批騎乘暗影夢魘的影魔族之外，隨后馬修又在山坡上看到了烏泱泱一片的大軍。
其數量至少超過了兩千人。
這可不是一個小數目。
本來如果只有一個小隊的魔鬼，他們是可以嘗試使用幻術、催眠術、迷宮術之類的手段脫身的。
但敵軍數量太多了。
幻術的效果就會大打折扣。
這也是幻術、催眠之類的精神領域法術的缺陷之一——
即便你成為了一名幻術大師。
可以很輕松地同時催眠幾個人。
但只要數量超過了一百人，事情就會變得極為艱難。
至于一千人以上。
難度系數更是指數級上升。
再加上影魔軍團如此大規模的行軍背后必定有什么隱情。
馬修等人也想搜集更多情報再行動。
于是便暫時忍耐了對方的囂張氣焰。
“脫身倒是沒什么難度，但扶風之坡這種地形，只能往回跑，往上跑大概率又會被發現……”
馬修一邊離開馬車，一邊冷靜思考后續的計劃。
一行人很配合地站到一旁之后，一群影魔族士兵就涌了上來。
他們牽走了卡梅拉變化出來的馬車，接著推搡著馬修等人，將后者推到了一座更大的馬車上。
這座馬車的車廂更像是一座露天的監牢，四周圍除了木頭做的箱體外還插著一根根的鐵欄桿。
一行人被塞進去之后，很快就聽到外頭傳來了上鎖的聲音。
車廂本身并沒有進行過遮蔽。
馬修站在里面能清楚的看到外頭的情況。
他觀察到影魔軍團的馬車上裝載的大多數都是常規的戰爭物資與貨物。
和自己所在的囚車類似的只有兩三輛。
其中一輛的里面裝著十幾個煉獄大地精。
另外一輛里面的幾個倒霉蛋看上去是和自己偽裝外表一樣的提夫林商人。
看來這名影魔首領并不是針對自己。
而是對行軍沿途的所有提夫林商人都進行了強行的征調。
影魔首領做事也算雷厲風行。
他們沒在原地耽擱太久。
幾分鐘后。
暗影夢魘組成的騎士團便一馬當先朝著下坡繼續進發。
而馬修等人所在的囚車也緊緊的跟在了后面。
他們一路向下。
不多時便返回了先前看到極樂莊園宣傳標語的驛館附近。
到了這里。
影魔首領命令后續的兵團在此駐扎。
而他自己則帶著先頭騎兵與囚車朝著一條陌生的小路急速行去。
又過了半小時。
馬修驚訝的發現他們竟然繞到了扶風之坡的側面。
在這里。
位面斷層形成了一片又一片的懸崖。
而懸崖上有許多人工開鑿出來的小平臺。
很多小平臺上都有房屋建筑的痕跡。
遠遠的還能眺望到一些魔鬼行動的蹤影。
通往平臺之上的道路是由一節節陡峭的臺階與石梯組成的。
到了這里。
影魔首領繼續精簡隨從。
他親自帶隊，再加上十幾個騎兵，然后便押送著馬修等人一路上前。
在經歷過幾個陡峭的平臺后。
他們來到了一個較大的平臺之上。
在緊挨著懸崖的地方建立著一座磚石砌成的高大房屋。
房屋的制式和煉獄傳統的建筑有著較大的區別。
馬修看了一下覺得這玩意兒的輪廓有點像前世地球上的教堂。
影魔首領推開“教堂”大門。
里頭立刻竄出來六個魁梧而強大的怪物。
他們有著蝎子一般的下半身，以及類人的上半身。
馬修眨了眨眼。
這些蝎人護衛居然是一種集群生物，六個加在一起便擁有傳奇生物的威脅等級。
而他在這座平臺上發現了至少十二個蝎人護衛。
看來居住在此地的魔鬼并不尋常。
那首領和蝎人護衛打過招呼之后，便急匆匆的進入房屋的內部。
隱約間。
馬修看到一個風姿綽約的人影從屋子里迎了出來。
她站在大門邊和影魔首領對話。
不等馬修開口。
洛蘭的聲音便在他心底響起，雙方的對話迅速被詩人憑借自己的能力給同聲傳譯了過來——
卻聽影魔首領率先說道：
“尊敬的狼夫人，按照約定，我送了一批沒有簽訂任何契約的新鮮靈魂過來，有提夫林和煉獄大地精兩種嗯，應該夠您的實驗需求了。”
“您可以挑選幾個走，但不能全部都要，剩下的我會帶走，斯圖盧克的前線需要這些家伙……”
狼夫人嬌滴滴的答道：
“謝謝你，桑切斯特，在這種情況下也只有伱愿意幫我了，我會記住你的情分，如果你哪天有需要，我會竭力償還的……”
那名為桑切斯特的影魔首領似乎顯得有些窘迫，聲音也變得不自然起來：
“這是我應該做的，狼夫人，比起當年您對我的恩情，這些都算不了什么。”
“只是您現在的處境確實有些危險，如果我與您走得太近的話也會受到牽連，主人那邊……總之，快挑人吧，您應該能理解我的。”
狼夫人幽怨的問：
“男爵他還是從來沒有提起過我嗎？”
桑切斯特嘆了一口氣。
他搖了搖頭，轉身離開：
“我把人帶過來吧。”
“您自己挑。”
說完。
他就將馬修等人帶到了大門之內。
很快。
狼夫人的聲音便從里面傳了出來，只不過這一次的聲線不再是嬌滴滴，而是帶著驕傲的清冷：
“提夫林留下。”
“大地精你就全部都帶走吧，不論如何都謝謝你。”
桑切斯特點了點頭。
旋即他便風風火火的帶人離開了。
平臺之上頓時空曠了下來。
只剩下馬修等人和另外幾個提夫林商人正在大門內的空地上。
后者顯得有些驚慌失措。
而馬修等人則要淡定的多——
不管怎樣。
影魔首領離開了，他們想要脫身就變得容易起來。
不過眼前這房屋主人，那名為狼夫人的女魔鬼似乎和幻影男爵有些曖昧。
幾人用眼神交流一番后，不約而同的選擇了再觀望一會兒。
至少得確保桑切斯特等人不會去而復返。
悄悄咪咪丟出去一些老鼠作為眼線監控來時之路后。
馬修等人在蝎人護衛的押送下，繞開了前排的建筑，來到了內部的庭院間。
兇惡的護衛們命令他們站在中間，并動作粗暴地褪去了他們大多數的外衣。
很快。
馬修就感受到一道目光從房間二樓投了過來。
那狼夫人似乎在暗中打量這群倒霉的提夫林。
果然。
那清冷的聲音很快又響起：
“帶他們去洗腦房。”
“讓巫婆動作小心些，別把腦子都給我弄壞了。”
“嗯，女的先吧，男的讓他們在院子里多站一會。”
馬修迅速地和洛蘭二人交流一下眼神。
卡梅拉突然上前一步，在蝎人護衛們詫異的目光下，主動地跟著他們朝著所謂“洗腦房”的方向走了過去。
緊接著的是桑德琳。
她雖然不知道馬修等人的詳細計劃，但很清楚跟著卡梅拉絕對不會吃虧。
就這樣。
她們兩個被蝎人護衛押送去了建筑的更深處。
其余提夫林則顯得極為緊張。
他們有的開始懇求狼夫人放過自己，有的則表示自己可以獻上財寶和忠誠。
直到一名蝎人護衛上前給了他們幾個兇惡的巴掌過后。
提夫林商人們的求饒聲才變成了壓抑的痛呼與呻吟。
馬修自然沒有吭聲。
他正專注地用精神力檢索這棟建筑，確認此地是否隱藏有傳奇級別的生物。
幾個回合下來。
他基本確定這棟建筑中最強大的就是外圍那十二個蝎人護衛。
其次是狼夫人本身。
但比較微妙的是。
他在狼夫人身上感應到了一股可怕的封印之力。
那股力量的性質與馬修接觸過的暗影生物頗為相似，他懷疑是幻影男爵干的。
“所以，這位狼夫人是被男爵打入冷宮的舊情人？”
“而那個影魔首領則是狼夫人的故交？”
馬修的腦海里已經腦補出一出狗血大戲。
不曾想在這個時候。
狼夫人的聲音忽然又幽幽地傳了過來：
“那邊那個，穿著白色襯衣的提夫林，你們把他帶過來見我。”
馬修下意識地環視一圈。
發現庭院里并沒有穿白色襯衣的人。
然后他就看到洛蘭一臉玩味地看著自己。
于是他下一秒就被兩個渾身散發著濃烈腥臭的蝎人給架到了房子里。
嘎吱嘎吱。
木門開合的聲音在光線相對昏暗的屋子里陸續響起。
馬修佯裝不安地打量著周遭的環境。
一名蝎人護衛想要留下來，卻被狼夫人輕聲呵斥走了。
很快。
屋子里就只剩下馬修和狼夫人兩人。
神奇的是。
二人之間還隔著一堵與煉獄風情格格不入的屏風！
屏風上的內容居然還是水墨似的山水畫！
馬修看了一下房間里的其他擺設。
又發現了幾件充滿東大陸風情的物件。
這讓他忍不住對狼夫人的身份來歷產生了更多好奇。
思緒間。
狼夫人慢悠悠地從屏風后面走了出來，淡淡的香風撲面而來：
“你不是普通的提夫林商人，對嗎？”
緊接著。
馬修便看到了一張極為奇特的女性面孔。
