積香宿中，正在發生翻天覆地的變化。
不斷有猙獰的樹木從屋舍中生長出來，生發的氣勢碾碎屋舍和道路。
長滿樹瘤的樹干像是蠕動的血肉組織，上下涌動。墨綠葉片，血紅葉脈的樹葉開枝茂密，沙沙搖響。
大片大片的嬌艷彼岸花在積香宿的各地瘋狂蔓延鋪開。
扶桑樹和彼岸花都在瘋狂汲取這片土地的養分。
“這邊！”
結城帶人趕到了安齋家附近，于街道上看見一個小小的身影。
那是一個孩子，七八歲大小的小男孩。
身上，柔軟的碎發上沾滿了血跡，但聞不到半點血腥味，而是散發著一股非常厚重的，靜謐的熏香味道。
那孩子正站在不斷有彼岸花鉆出的開裂街道中央，注視著積香宿各處樹木聳起，臉上透著無比詭異的欣喜色彩。
他那雙稚嫩的雙手舉過頭頂又放下，嘴里幾乎狂熱地叨念著：“扶桑樹，升起來吧，升起來吧。要來了，要來了……冥界的大門要打開了……”
“喂！”
結城真劍佑迅速抬起左輪槍的槍口。
結城從那個孩子身上沒有感受到半點邪祟的氣息，但這并不能說明這個舉止怪異的孩子是個正常人，很可能是那股濃重的熏香氣味，把他身上原本的氣息完全掩蓋了。
有些狂亂的犬竹水色回頭，看見幾個除靈師朝自己沖過來。
他那雙滿是童真和純潔的眼睛里面，流露出一股邪惡的不耐意味：“來得真快啊。都怪你們，都怪你們……現在不得不提早讓禍種升空，讓扶桑樹升起來，要不是你們這些礙事的人在這里話，本來可以更加完美的。都怪你們！”
禍種？
那孩子提到這個了，對吧？
結城聽得清楚。
這里的一切，都跟逢魔之時脫不開關系。
他沒有遲疑，直接扣動了扳機。
一枚驅靈銀彈從槍口射出，在不斷崩壞的血色夜幕之中，劃出一道銀亮光澤的直線。
而那站在街道中央的孩子反應迅速，側身跳躍躲避。
他的動作快得完全不像是個人類。
驅靈銀彈射空，砸進了地面的彼岸花叢中。
“小裂！”
裂口女快速突進，紅色的風衣衣領被風吹得向后掀開，她臉上的口罩半落下來，露出嘴角咧到耳根處的恐怖裂口，和濕滑的粉色長舌頭。
一柄造型可怖的大剪刀被她用雙手揮動，分叉的刀刃朝著犬竹水色狠狠砍去。
一些發青發黃的苔蘚和早該腐朽的布條飛濺開來。
犬竹水色完全不是裂口女的對手。
鋒利的刀刃將他的喪服切開，貫穿肌膚。
不過水色的身上沒有流血，而是流出了一些像是樹脂樹汁一樣，粘稠腥黃的粘液。他被切割開的皮膚下面，也不見血肉，而是木質的奇怪增生組織。
這個孩子一樣的東西，果然不是個人。
結城完全沒了顧慮，抬起槍口又開了一槍。
這時候——
嘎吱嘎吱的野蠻生長聲從道路邊的那棟老舊木質房屋中傳來。
有整整三棵扭曲的怪樹朝上延伸，相互糾纏，盤根錯節。枝椏張開，就像是猙獰的怪物手爪，直指天空中硬幣一樣的圓月。
瘋狂膨脹的樹干和樹干碾壓開房屋和街道，迸散出各種碎屑，大有將剛趕到此處的結城一行，也卷進樹木之中的趨勢。
“散開！”
結城毫不猶豫地發令。
而就在一眾除靈師四散躲閃傾軋過來樹木的同時，地上負傷的犬竹水色快速站起來。
他的眼睛里充滿了怨毒，惡狠狠剜了一眼結城一眼。而后，小小的身體便靈活攀上瘋長的樹木，這些似乎要吞沒除靈師們的樹木，同他仿佛源于一體，無論是樹枝和樹干都在為他開道。
犬竹水色于綻開的樹冠之中迅速消失不見……
神谷川一手持一文字，一手提著報喪女妖，沖進了積香宿的街道之中。
今晚發生發生這么大的異動，他不可能還在睡覺休息。
而上半夜的時候，街道還顯得正常的積香宿，現在已經天翻地覆。
四處都開著嬌艷的彼岸花，扭曲的奇怪樹木從各處瘋狂生長開來。
那些相鄰的樹木彼此糾纏，融為一體。
整個積香宿，變成了道路錯綜復雜的樹海。
不斷有積香宿的居民四散奔逃出來，也有逃不出來的，被那些巨樹傾軋席卷，卷進樹叢深處。
“救命！”
“讓開！我不想死！”
“讓那些人出來！”
“控制住他們，把他們集中到一起去！”
逃生的居民還有試圖控制場面的警員和除靈師們亂成一團，噪響聲響徹在夜色之中。
行進中的神谷，也暫時被四處蔓延的樹干擋住去路。
這時候，小小老頭出現在了他的肩頭上，雙手死死抱緊主人，“阿巴阿巴”焦急訴說著什么。
他看起來略顯虛弱。
“你說那個犬竹蒼介趁亂把你的身外身除掉了？”
神谷川很快就理解的斥候匯報的情報內容。
那個犬竹果然有大問題。
而且更讓神谷吃驚的是，那家伙居然可以擊殺[虛無]狀態中的小小老頭mini，他的感知到底是有多強？
“那個犬竹蒼介除掉了我的斥候分身，他很可能就是這里一切禍端的始作俑者，我要趕去他家里。”神谷川對著對講機這樣匯報道。
他的話身邊的除靈師可以聽到，對講機里也能。
只要結城大叔沒有在一片混亂中出事的話，肯定也能知曉他的動向。
做完這件事，神谷川在小小老頭的指引之下，再一次沖向前方茂密的樹叢之中。
犬竹家。
七世從睡夢之中驚醒過來。
自打失去了水色之后，她一直靠著安眠藥才能入睡。
服藥以后睡得較沉，很難醒來。
但今晚的積香宿實在過于沸騰，四處都是慘叫聲，還有房屋崩塌的嘎吱嘎吱巨響。
七世不知道現在正在發生什么，本能朝著身邊看去，卻發現丈夫沒在床上。
“蒼介？”
七世從床上起來，感受到自家的房子似乎在劇烈震動。
顧不上再想太多，她搖搖晃晃沖出了房間。
外面各種響聲不斷，但那些聲音好像離家很遠，導致七世萌生出一種錯覺來，好像家里寂靜的詭異。
家中原本的熟悉陳設，全都在一片黑暗之中都顯得模模糊糊的，看不真切，充滿了陌生感。
“到底怎么了？鎮子上的事情，還有最近蒼介他……”
一個可怕的念頭，在七世的腦海里面繚繞，遲遲無法散去。
等到七世小跑著來到家里的庭院時候，才終于看到了外面異常情況。
整個積香宿的上空，被繁茂的巨樹樹蓋所遮蔽，那些巨大的樹木像是一團團不斷蠕動的血肉，彼此交融，連成一片整體。
自家的院子里面，開了一地嬌艷的曼珠沙華。不斷蠕動的樹干和樹根也同樣侵占了這里，將原本別致的庭院擠壓得支離破碎。
在不斷松動的樹干之下，七世看到兩個人影。
一個是秀子婆婆，這位總是溫和的老婦人，撲倒在地上，倒在那一地的曼珠沙華之中，身上帶著和花瓣相同的艷紅顏色。
而另一個……
七世有些不敢相信自己的眼睛。
另一個人，是水色。
不會認錯的。
無論如何七世都不會認錯，那是自己于五個月前去世的孩子，是已經埋葬進墓園里的犬竹水色！
他就活生生蹲在秀子婆婆的身邊，手里拿著血紅色的樹果般的東西，朝著秀子婆婆身上塞。
“水色？”
七世試探性叫了一聲。
她的聲音喑啞變調，說不清壓抑著喜悅還是恐懼情緒。
“媽媽。”
花叢中的水色站起身來，緩緩將臉轉向七世。
他的那張臉沾著鮮血，腫脹破裂，五官零碎。像是被摔在地上雜碎了，然后又被人粗心的拼湊在一起。臉頰上幾道明顯的裂痕上，正在不斷滲透出粘稠的黃色漿液，綻開的皮膚下面看不見血肉，而是一些木質的奇怪組織。
“媽媽！”
水色又叫起來，并且朝著七世跑過來。
他的彎腰捧起一大把嬌艷的曼珠沙華，舉過頭頂，花團簇在一起，開得嬌艷無比。
七世動作僵住，這個時候她不知道是該驚恐還是做出其他表情為好。
但是，面前的孩子毫無疑問就是水色吧？
自己那可愛又可憐，總是像個軟乎乎的小團子一樣，賴在自己懷里撒嬌的兒子。
就算如此，七世依舊感到害怕，朝后退了一步。但可能又出于母親的本能，矛盾地朝著沖過來的水色張開了雙手。
我的……孩子……
水色。
給久別重逢母親送上禮物的乖孩子……
“媽媽，你看，花！你看！你看！”
水色開心地沖進母親的懷里，將手里的一大捧彼岸花舉到母親的面前。
他的身上有著濃重的熏香香味。
“花！媽媽，你看啊！看啊！花！”他還在叫，但是變成了刺耳的尖叫。
手里的彼岸花掉落，露出藏在其中的一柄香刀。
柄大頭小，握持穩定，刀口鋒利。
香刀捅進了七世柔軟的胸膛。
“看啊！看啊！媽媽！”
水色撲在母親懷里，香刀不斷舉起又落下。
那些被他采摘下來的彼岸花無力散落在地上，溫和的鮮血滴淌在上面，血紅色的花瓣微微顫動……
“該死！”
犬竹蒼介從猙獰扭曲，還在不斷生長的樹干之中擠出來。
他今晚才剛處理掉庭院里面，那些除靈師留下的怪談眼線，就被這些肆意生長的樹木卷了進去。
犬竹蒼介的手里正捧著一個小小的，但是沉甸甸的黃銅香爐。
一把麝香粉末撒進香爐里面，激發出幽暗濃重的香味來，逼退了那些還在瘋長，試圖吞沒他的惡心樹木組織。
“那東西……一定是那東西做的。”
整個積香宿，已經發生了翻天覆地的恐怖變化，完全超出了犬竹蒼介的預料。
肯定是那東西搞的鬼。
先前那個自稱亥時律師的男人在騙自己，被返魂香帶回人間的那個東西，絕對不是水色。
而是披著兒子外皮的污穢邪物。
“我太蠢了。”
犬竹蒼介開始懊悔。
通過自家的香道技藝，還有亥時律師給的《黃泉奈落咒》結合，他確實找到了制作返魂香的辦法。
制香需要生在在冥界的彼岸花花瓣，以及扶桑樹的樹果。
而這兩種造物，可以通過《黃泉奈落咒》，在人的血肉之中喚出來。
積香宿之中，只有老死在家里的日下部老人，還有死于交通意外的藏之介這兩具尸體上的咒，是犬竹蒼介親自下的。
至于其他的……一定都是那東西做的！
“一定得殺掉他，我早就該殺掉他的！那不是我的兒子……不是……”
犬竹蒼介從不斷退散的樹木枝干中沖出來，他嗅到了那東西的臭味，就算被熏香遮掩，也無法完全遮住的濃烈惡臭。
而這股味道的源頭，正是從下方不斷崩塌的家里傳出來的。
“那東西！”
犬竹蒼介想到了一些可怕的事情。
而當他終于擺脫扭曲的枝椏，沖進家門，正看見一棵夾雜著秀子婆婆衣服的怪樹在庭院里快速生長起來，和周圍那些瘋長的樹木交融。
看見了樹下倒著的妻子，七世的懷里落在沾滿血跡的彼岸花，頭部和背部靠在樹干上，眼睛緊閉著，像是睡著了一樣。
除此之外，犬竹蒼介還看到了那個趴伏在妻子身邊的惡心邪物。
“冥界的門要開啦，要開啦。就從扶桑樹的里面，轟隆隆地開出來……”那東西的嘴里念念有詞。
犬竹蒼介的大腦一片空白，不知道過了多久，才像終于反應過來發生了什么一般，歇斯底里尖叫咆哮起來。
尖嘯之中，犬竹的理智像是保險絲燒斷，再也無法修復了。
他麻木舉起手里的銅香爐，喉管里面好像還殘留著怒吼。
而后，他看見妻子身邊的那個東西站起來。
水色的臉上破碎，像是被砍碎的木雕，布滿了濃稠的黃汁液和鮮血，這些液體混合在一起順著他的下巴滴下。
他的一只手上正握著犬竹蒼介的香刀，臉上唯一完好的嘴唇，向后撇開來，顯露出邪惡的笑意。
“滾開！從七世的身邊滾開！”
“爸爸！”
水色開心地開口叫道。
(本章完)
