“我在多岐都島海域下看到的差不多就是這樣。”
回到市寸島，神谷川見了磯姬，大致講述了自己在多岐都島廢墟里的發現。
并且交出了稚蛟姬的角。
磯姬手捧母親的遺物，良久都沒有講出話來。
這位人魚公主外表本來就陰郁，此時神情變得沉重和憂慮，雙眉緊皺，大嘴合攏嘴角微微下垂，眼睛里充滿了迷茫和哀傷。
神谷看向她，沉默了一會，語氣變得柔和了一點：“你或許需要一點時間緩一緩，其他的事情之后我再問你吧。”
“不，不用。我沒有那么脆弱，你想問什么就問吧。”磯姬抬起頭來。
“那，關于我剛才講的兩百年海國同黃泉的戰爭，你知道什么嗎？”
“抱歉，完全不知道，我還是第一次聽到這個。”磯姬搖頭，枯海藻一般的頭發無力甩動。
“關于大魚登樓呢？”
“也……從來沒聽過。”磯姬鋸齒狀的尖牙咔咔摩擦。
按照神谷川的說法，大魚登樓是她的舅舅，而且還殺死了她的母親。
可磯姬在此之前，完全沒有聽說過這個人的存在。
“那么，月讀的力量之類的？”
磯姬的語氣愈發無力：“……也不知道。”
她現在也意識到問題所在了。
兩百年前，海國肯定是發生了什么驚天動地的大事件，之后才變成現在這種樣子。
但那時候究竟發生了什么，卻沒有任何人知曉。
就好像有一只無形的羽毛筆，將那段時間的歲月記錄全都劃得干干凈凈。
相關的事件、一些重要人物，全都被刪除干凈，沒有任何人記得。
人魚一族再怎么說也算是長生種，這種情況非常不合理。
“這樣啊。”
神谷嘆氣。
一問三不知。
在多岐都神宮產生的那些疑惑，人魚這邊似乎一個都解答不了。
“我會去詢問族人們的，但最好不要抱太大希望。”
磯姬這樣說道，語氣里帶著些歉意和迷茫。
這似乎是接觸這么久以來，人魚公主第一次因為幫不上神谷而感覺到由衷的抱歉。
“去吧。”神谷嘆氣。
磯姬手捧著那一小截剔透的玉角，轉過身去，尾巴擺動著潛入淺灘之中，但在完全沒入水中之前，她又回頭：“謝謝……謝謝你為我，為人魚一族做的一切，神谷大人。”
語畢，相貌可憎的人魚公主遁入渾濁暗紅的海水之中。
只在水面上留下一道細碎的漣漪，攪動粼粼波光。
關于海國的一系列謎團，人魚這邊給不出任何解答。
神谷后續又獨自一人去了趟蟹島。
雖然他不覺得蟹族這邊能提供什么有用的線索，但好歹得來問問。
踏上蟹島，在海岸邊站了一小會，隨后就看見島內的叢林之中塵土飛揚，伴隨著不知道有多少只腿交叉敲擊地面，凌亂鼓點一般的腳步聲。
小蟹娘帶著一群武士蟹氣勢洶洶地從叢林里沖了出來。
自從上次神谷救走了磯姬之后，蟹族這邊對海岸線可謂是嚴防死守。
一旦有風吹草動，蟹姬就會帶隊沖過來。
“你、你你……你怎么又回來了！”
蟹姬拖著她的海螺錘，另一只手指向神谷，身上的鎧甲咵咵抖動不止，如臨大敵。
但雙方相差多大的實力擺在那里，又實在令她提不起多少戰意來。
神谷攤了攤手：“你就是這樣歡迎你的救命恩人的嗎，小罐頭？”
“我才不是小罐頭！”
雖然依舊不知道“罐頭”到底是什么，但小蟹娘覺得這肯定不是什么好話。
“但我確實是你的救命恩人。”
“唔……！”
蟹姬被嗆得完全說不出話來，星兜下白皙的小臉漲得通紅。
就算再不想承認，但這個討厭的輕浮家伙確實她一命，這是不可改變的事實。
過了好幾秒鐘，小蟹娘的氣勢弱下來：“你……你是幫那些壞人魚來攻打我們的嗎？”
“沒有那個必要吧？”
“你……！”
“別誤會，我不是說你們太弱了，只是……我這個人愛好和平，這次來海國，是為保護你們所有人，蟹族也好，人魚一族也好，一視同仁。”
神谷朝著武士蟹一方走近。
螃蟹們面對他本能的有些恐懼，一對對巨大的螯鉗開合，咔咔作響，卻沒有一個敢不自量力發起進攻。
就連蟹姬也稍微把手里的海螺錘朝身后挪了挪：“我才不會相信你，你明明就是幫著壞人魚的。”
神谷抬手在小蟹娘的星兜上敲了敲。
咚咚。
小罐頭的頭頂發出沉悶，但格外有趣的響動。
“你別碰我啊！”
蟹姬呲著牙，兇巴巴護住自己的腦袋。
“呵呵，帶我去見蟹坊主。”
“我才不會帶你去見蟹爺爺，那個……那個引狼入室！”
“我又不是在征求你的同意，只是禮貌性地告訴你一聲，小罐頭你又攔不住我的。”
“呃……”
蟹姬瞪著眼睛，泫然欲泣。
因為感覺受到了不小的欺負，她想用自己掌握的最惡毒的詞匯去咒罵神谷，但憋了半天，只憋出一句：“你這個壞人！”
說著，便拖著錘子逃進了叢林深處。
“小罐頭還真是……一點當領袖的樣子都沒有。”
神谷聳了聳肩。
不過這樣也不一定算是壞事吧？
上一周目她變成海異光以后，那種生疏又成熟的樣子，叫人挺難適應的。
蟹姬跑遠以后，武士蟹之中，一只體型較小的青色螃蟹開了口：“神使，大人。”
“哦？你們知道我是神使了？”
“抱歉，蟹姬大人她有些任性……您之前和人魚的對話我們有聽見，蟹坊主大人也知曉了。坊主大人說，只要您回來，就請求和您見面。我可以為您帶路。”
青蟹的態度和蟹姬不同，還挺恭敬。
反正就算把整個蟹島綁在一起，也打不過面前這位神秘的大人物，還不如把態度放恭敬一點。
這也是蟹坊主交代過的。
“嗯，省了不少麻煩，請帶路吧。”
神谷在海國之中的人設，一周目是來自于高天原的見證者，來見證海國國主誕生。
而到了二周目，他給自己修改了一下設定。
把參與度提高，改為來自于高天原的庇佑者，前來庇護海國的子民。
這個人設是站得住腳的。
畢竟他二周目出現在蟹族和人魚一族的戰場上時，沒有再拉偏架，行為非常中立。
雖然后續神谷跟著人魚們走了，但那也是為了調查紅潮，而且在蟹族這邊，好歹坐實了“蟹姬救命恩人”的身份。
來到蟹族的聚集點。
這一次過來，氣氛比上一次凝重不少，據點中的武士蟹們之間，有著明顯的不安氛圍。
神谷順利見到了蟹坊主。
和上次一樣，還是巖洞之中的水潭，還是只看到蟹坊主的一對眼睛。
“神使大人，請恕我不能親自出來迎接您。”
水潭下氣泡滾動，老邁的聲音翻涌出來。
雖然兩個周目對蟹族做的事情不同，這片區域對神谷的友好程度也肯定沒有上次那么高。
可蟹坊主這邊的態度，和上次卻是一模一樣的。
起碼表面是一樣的。
瞧瞧，蟹姬。
這才是一個成熟的，有城府的領袖該有的樣子。
“不礙事。”神谷川擺手，“同整個蟹島連接在一起也怪辛苦的，就不用親自出來接我了。”
“您……”
上來的第一句話，就打了蟹坊主一個措手不及。
“難道不是嗎？我剛到蟹島的時候就注意到了。”神谷開始胡謅，他很擅長這個，就算不拿一千銀針，語氣和動作神態也很能唬人，“你們蟹族似乎能應對紅潮，但那些人魚不行，所以我額外幫了幫那些人魚，不介意吧？”
“不，并不……您的仁德令人印象深刻。”
“很通情達理。然后，我去到人魚那邊也做了不少事情。比如調查紅潮的起因，有些事情我想向你了解一下……”
神谷開門見山。
他把之前和磯姬說過的話，大致又原封不動同蟹坊主講了。
這樣的行為，倒是把他的新人設立得更穩了一些——
為了拯救海族，為了解決紅潮而來。
而且雷厲風行，有實際行動。
忖度揣測了一番神谷的真實想法，蟹坊主稍稍放心下來一些。
現在差不多可以確定了，這位神使大人對于蟹族應該真的沒有什么惡意。
也是真的在做處理紅潮這種吃力不討好的事情。
反正不管怎么說，只要這位神秘又強大的大人不打算和蟹族為敵，那就是一件大好事。
雙方可以進行溝通。
等聽完神谷在多岐都島海域下的見聞，蟹坊主沉默了良久：“實在抱歉，您的疑惑，我也沒辦法解答。兩百年前到底發生了什么，連我都是第一次聽說。”
“兩百年前你在做什么？”
“印象很模糊了……就是駐守在奧津島上，原本一切正常，前任國主的統治也很安定。而后忽然有一天，國主失蹤，紅潮來臨。”蟹坊主回憶了一陣子，如是說道。
這位上了年紀的老螃蟹，本來應該是海國和黃泉戰爭的親身經歷者。
但就算是他給出的答復，都如此的含糊且沒有重點。
神谷不覺得蟹坊主會騙他。
有上一周目的經驗在，可以確定的是蟹族同樣是紅潮的受害者。
他們肯定也想處理這個災難。
現在話都說開了，協助神谷川才是正確且唯一的選擇，說謊對于蟹族來說沒有任何好處。
神谷在深潭前來回踱步：“這問題很大啊……難道兩百年前，重要事件相關的記憶被某種力量動了手腳，月讀的力量？”
“抱歉，大人，我沒辦法對您的猜想進行任何切實的佐證。但聽你這么說，海族對兩百年前事情的記憶，確實有些異常。”
“不是你的錯。”
感覺抓住了一點思路，但謎團依舊沒有解開。
不過神谷也沒有太氣餒，他這次來蟹島還有其他目的，正好現在談話的氛圍不錯，可以一并講了：“對了，蟹坊主，有件事情要拜托你。”
“只要蟹族能做到，都會為神使大人提供幫助。”
“也不是什么大事。按照我的觀察，這一次的紅潮很可能在月隱之時左右抵達，如果到了那個時候，紅潮依舊沒有被解決掉，我希望能將人魚一族轉移到蟹島上暫時避難。不會太靠近你們的據點，我會看著他們，怎么樣？”
二周目，神谷還是朝著盡量保全兩邊神裔的目的去的。
“您對海族……果真是一視同仁。”
“人魚那邊也挺慘的，我挺樂意看見你們不起紛爭。”
“如果紅潮來臨，我會按照您說的，一同保護前來避難的人魚。但神使大人，能否也拜托您一件事？”
“你說。”
蟹坊主沒有馬上說出請求，而是先問了個問題：“您打算，扶持人魚一族的磯姬成為新的國主，是嗎？”
“目前來說，是的。”
神谷沒有回避，直接給出了答案。
語氣神態都坦然。
“您足夠仁慈，想要蟹族和人魚都能在災難之中存活下來，所以選擇幫助弱勢一方，我能理解您。事實上，比起讓蟹姬成為國主，我更想看到的也是蟹族能夠好好延續下去。”蟹坊主蒼老的聲音終于帶上了請求的語氣：
“我請求您，如果最壞的情況發生，紅潮長時間無法解決，未來蟹島不復存在……到那個時候，能請您帶蟹族離開海國嗎？蟹姬那個丫頭不太懂事，也請您能代為照顧她，拜托了。”
和上一周目一樣，不管局勢發展如何，蟹坊主最大的心愿都是希望蟹族能夠延續下去。
并且將最后的退路，寄托在神谷這個外來的神明大人身上。
老螃蟹以身為島，不惜用自己的身軀和生命力來抵御紅潮，族人對于他來說，應該就是一切。
“我答應你，如果事情真的無法挽回，我會帶走蟹姬他們，并且給他們安排新的住所。”
神谷鄭重給了答復。
“謝謝您。”
蟹坊主的聲音沉寂下來，一對巨大的蟹眼也潛回了深潭之下。
“今天，還真是聽了不少的‘謝謝’。”
神谷朝著深潭的方向點了點頭，轉身走出了巖洞。
(本章完)
