“那個壞人魚，她原本是這么漂亮的嗎？”
看到磯姬從大殿里面走出來，外頭蟹姬微微張著嘴，愣了好一會。
她的那位死對頭完成了繼位國主儀式之后，同原來的樣子變化實在太大，如果不是提前知曉情況，根本就沒辦法分辨這是同一個人。
原本的磯姬，外形是邪惡的海洋女妖，周身都透著陰沉和暴戾的感覺。
可現在從宗像神殿之中走出來的那道高挑身影，身上卻只有尊貴、空靈和圣潔——
她頭頂的一對小小犄角變得色澤剔透，泛著淡紅色澤，像是寶石，像是珊瑚。
原本如枯燥般的長發變得柔亮，閃爍幽深的藍色光芒，細膩的像是流動的海水，又像一束絲帶，輕輕地飄動在她的身后，隨著她的步伐而浮動，每一根發絲上都帶著一種混合著海風、濕潤的空氣、海鹽氣息的獨特水生調芬芳。
畸變的大嘴和尖牙也消失不見，取而代之的是朱唇皓齒。
一身斑斕的華服，裸露出來的肌膚也不再是灰色，而是轉變為白皙，手上依舊帶蹼，但是裙下卻多出一對赤裸著的雙腿。
雙腿修長而緊致，兩條緊致而柔膩的線條，從腰部一直延伸到腳踝。
雖然長了腿，但依舊保留有魚尾。
尾巴不再像原本那么粗大，變得纖細了不少，說是魚尾，其實更像是她母親稚蛟姬的那種類龍的尾巴。
長尾從她的身后拖在地上，后半段貼在神社的地磚上，慵懶懶地搖晃，猶如一幅鋪展開來的海洋的畫卷，其上的每一片鱗片都如同精心打磨的貝殼，閃爍著珍珠般的光芒，這些鱗片還不是簡單的藍色，而是隨著光線和角度的變化，展現出各種深淺不同的斑斕色采。
同蟹姬成為國主的變化相同。
磯姬上位之后，也是荒神的實力，而且原本的種族也發生了變化。
乙姬。
在日本的傳說之中，是專門用來指代龍宮中公主的。
海的女兒，華美的人魚，帶有蛟龍血脈的龍女公主，這大概才是磯姬原本的面目。
“嗚……”
不僅是神谷和蟹姬在驚嘆磯姬的變化，剛剛被叫出來的化鯨也愣住了。
有自己一套獨特外貌理解的小鯨魚，實在無法接受眼前驚悚的一切。
這個姐姐進到那座巨大的宮殿里面，到底發生了什么？
她長得原本沒有這么嚇人的啊！
感受到化鯨的驚懼，神谷川拍了拍他的小腦袋，讓他先回去。
小鯨魚這才如蒙大赦，一個轉身就消失的無影無蹤。
神谷川將地上的多岐都姬命宗像收入蜃氣布袋，而后才走到磯姬的面前：“恭喜你，看來你現在已經是海國的女王了。”
“謝謝您，神谷大人。”
磯姬持著權杖，朝神谷川行禮。
她的聲音不再喑啞難聽，而是如同她唱歌的時候一樣，像一縷清亮的清風拂面，帶著一點點詩意和溫暖的意味。
磯姬朝著神谷又看了一眼，眼眸里帶了一點復雜的情緒。
“但很抱歉，我好像失敗了。”
“什么意思？”
神谷川不解。
磯姬現在的情況，無論是華麗的變身，還是神裔血脈的覺醒，都和上次的蟹姬一樣。
什么叫好像失敗了？
神谷的心里升起不好的預感，或許二周目的結局不算太好。
“我可能維持不了這個狀態太久，海洋沒有徹底認可我，因為我身上殘存著紅潮的力量。在完全失去國主身份之前，我能做一件事嗎？與其讓這份力量從我的身體里白白流逝，還不如……”
磯姬繼續解釋，那雙琥珀色的眼眸無光，隨后她手持著權杖，朝著神社旁奧津島的方向走去。
華貴的權杖鈍擊地面。
平靜的海水開始涌動，磯姬擺動有力的尾巴，潛入海中，頃刻之間又屹立于瑩亮的潮頭之上，她的尾巴在潮水上起伏，與海浪形成了美妙曲線。
她開始歌唱。
像以前不知道多少次那樣的歌唱。
她的心愿，至始至終只有一個——
希望海洋能夠回應人魚一族，希望紅潮烙印在族人身上的詛咒能被消解，希望族人能夠脫離墮落的海妖身份，重新變回高傲的鮫人。
磯姬的吟唱空靈婉轉，像是柔軟細膩的綢緞繚繞旋轉，遙遠星辰嗚噥著墜落。
大海在她的歌聲之中宛如被馴服的家畜。
潮水的力量翻涌，清冷里帶著淡淡的潮濕咸味。這股看不見的無形力量，在新生海國女王的吟唱之下，潮水般拍打向奧津島，涌向已經沖出叢林立在岸上翹首期待著人魚族人。
那些丑陋的海妖，他們身上畸形的鱗片脫落，畸變的五官和膚色也開始變化。
一場壯闊的新生。
蛻變之后的人魚們長發柔順，眼眸明亮，新生的鱗片顏色各異，銀色、金色、深紫色，形狀如同精致的珠寶，沉重污濁的骨骼轉為輕盈細致，身體線條優雅，如同藝術品。
雄性人魚健壯，雌性人魚嫵媚。
雖然都比不上身為海洋女王的磯姬那樣，尊貴雍容。
但已經對味了。
長成這樣子才能算是美人魚嘛！
神谷倒是樂意看見人魚一族變化的，反正這應該也是磯姬長期以來的心愿。
和上一次的蟹姬一樣，磯姬成為國主后，所做的第一件事也是庇佑族人。
但現在一切的變化不都是在朝著好的方向發展嗎？
磯姬那句“我好像失敗了”，到底是指什么？
就在這場族群蛻變接近尾聲時，神谷終于注意到不對勁，原本馴服的海浪毫無征兆變得洶涌。
于浪潮中起伏的磯姬，手中權杖頂部的那顆蔚藍寶石變得暗淡，她身上忽然泛起血色，歌聲里面也夾帶上了一點痛楚。
圍繞在她周身的白浪，像是刀刃一般滾動著割裂她的肌膚和鱗片。
“等一下，磯姬！停下來！”
神谷川綁上溺女的頂心發潛入水里。
此刻，海國之上朝陽終于升起。
而磯姬的歌聲卻是在柔和的日光之中緩緩消散，她感覺自己的身體正在慢慢變成虛幻的泡沫，同大海交融在一起。
蔚藍色的浪花翻滾。
神谷于涌動的海潮之中抱住磯姬，朝著奧津島上游回去。
“為什么會這樣？”
他在磯姬的身上看見了觸目驚心的傷口，那色彩濃重的華服，還有斑斕的鱗片都被絞得支離破碎。
“海洋，不認可我作國主。”
磯姬說了和剛才一樣的話。
“你是不是剛才就知道，這樣唱歌解除人魚一族身上詛咒的結果是什么？”
“族人……神谷大人，我不是一個好的領袖，但我得保護他們。”
“別說了。”
神谷登上海灘，他懷里的磯姬已經變得如同泡沫般虛幻。
磯姬好像和蟹姬不一樣。
蟹姬成為國主之后，明顯得到了海洋的認可，所以能夠自如調動海洋的力量。
就算調用權杖的力量，自身化作異光守護蟹島，未來也依舊可以自如脫身。
甚至還和神谷約定好了，以后要是守不住蟹島，就一起離開海國。
但磯姬身上留有紅潮，也就是大概率來自于黃泉的烙印。
海國不認可她。
調動大海的力量會給她帶來反噬。
神谷的表情沉著，將懷里的磯姬輕輕放下。
周圍的鮫人圍過來，但又被磯姬抬手阻止，示意他們不要上前：“讓我同神谷大人講一會話吧。”
“你不該這么做，要保護你的族人，我們可以找其他辦法。”
“海洋在排斥我，我身上的力量流失的很快……可我的族人們已經不能再等了，他們沒有時間等到下一任女王。對不起，神谷大人。我辜負了你的好意，沒能像你希望的那樣成為國主。”
“我是說你不該犧牲自己。”
神谷川快要感受不到磯姬的生命力了，海洋對她的反噬比想象之中要大很多。
在無法完全調動海洋力量的前提之下，很難說磯姬剛才的所做所為是在消除族人身上的黃泉烙印，還是在強行調動他們的詛咒附著到自己身上代為承受。
“真溫柔啊，我的主人。”
磯姬抬起手來，白皙的手掌如同幻影，徑直穿過了神谷川的胸口：
“蟹姬說的沒錯，我是壞人魚。我想我是有罪的，之前為了爭搶國主的位置帶人襲擊蟹島，現在又不爭氣地辜負了你的善意。”
“能拜托您嗎？我的族人們，他們已經不用背負詛咒了，可以離開市寸島，可以離開海國。我知道您和蟹族有約定，如果您未來某一天要帶走蟹族，能不能也帶走人魚們呢？”
“我的族人們，可以背負我的罪孽，向您贖罪，做什么都好。但是我懇求您，讓他們……活下去。”
神谷川：“做什么都好？磯姬，你就這樣把他們交給我？你就這么放心我？別拋下他們。”
“在你的身上，有一股很親近的味道。從見到你的那一刻起，一直到現在，其實我都有一種感覺，我一直都相信著——你是來拯救我們的。”
磯姬的聲音也變得虛幻起來。
到最后，神谷的手中只剩下了泡沫，倒映日光，而后破碎，什么都不剩。
人魚的公主注定要變成泡沫嗎？
磯姬她根本就不是一個被認可的扶持對象？
這算是什么結局？
這里的時間會回溯嗎？
可下一次該怎么做？
喜怒不定的海洋又一次把兇悍一面藏起，恢復了平靜。
神谷坐在沙灘上，離開那些悲痛的人魚一段距離，只有蟹姬安靜坐在他身邊。
抬頭，日光明晃晃的耀眼。
恍惚之間，他又想起了剛才磯姬講的話了——
“在你的身上，有一股很親近的味道。從見到你的那一刻起，一直到現在我都有一種感覺，我一直都相信著，你是來拯救我們的。”
這話有種莫名的熟悉感。
仔細想想，上周目蟹姬好像說過類似的話——
“我想我們可以當好朋友的，在你身上有一股很親切的味道。”
上一次神谷是以為，所謂的“親切的味道”是指高天原的氣息。
但兩個宗像都重點提到了這個，還有載有第三尊素材宗像的艦娘安宅丸，如果它真的是被自己吸引的話，那會不會也是因為這個？
“蟹姬，我身上有什么味道？”
神谷川抓住了這一瞬間的思維靈感，轉過頭去，看向身邊默不作聲的蟹姬。
“啊……就是，很親切的味道啊。”
“高天原神居的味道？”
“我不知道。非要說的話……”蟹姬放低了音量，有點別扭地低下頭，“如果像現在這樣靠近了聞到就會覺得很安心。所以壞……唔，所以磯姬她才會說相信你吧。”
“你們說的，是不是這個？”
神谷川終于聯想到了什么。
之前先入為主以為所謂的親切氣息，只是指高天原的氣息。
但現在想想，磯姬、蟹姬她們身為宗像，是海洋三女神的直系后裔，而在自己的身上，有一件道具遠比高天原更能吸引她們！
神谷拿出來的，是一段劍刃碎片。
大概四十公分長的樣子，劍身有些黯淡，但邊刃流光。
這是神器天之尾羽張的碎片。
從活魚旅館的山本五郎左衛門那里得來。
要知道，宗像三女神她們實質上是從天之尾羽張的碎片上誕生的啊！
“誒？就是這個氣味！”
蟹姬唰得跳起來。
她最后的驚呼聲，雖然能聽見，但已經變得有些模糊了。
因為神谷又一次感受到了那一股奇特的潮汐律動。
先是舒緩，潮水一聲聲有節奏地拍打海灘發出的聲響，像一首小夜曲。
隨后這溫和響動又沒來由地變強勁，視線之中好像看到暗紅色的海水，卷起城墻一樣高的巨浪狂涌而來，陣勢如同千匹奔騰的戰馬沖鋒陷陣，鼓噪著，吶喊著，拼命地沖上沙灘。
瘋狂的浪潮充滿令人戰栗的恐怖和高深莫測的神秘。
潮漲潮落的感覺退去，神谷川回到了十五天前的奧津島海灘。
此時，海水暗紅渾濁，紅潮還未降臨。
一輪圓月正掛在漆黑的天穹之上。
“之前塞進蜃氣布袋里的第三尊宗像不見了，可能是又回到了安宅丸上。”
神谷川檢查了一下自身的道具情況，一切都變成了剛來海國的樣子。
從海國得到的東西完全沒有保留下來。
毫無疑問，二周目顯然也是失敗的。
這讓神谷川無比懊惱。
但給他發牢騷的時間并不多，因為第三周目已然開始。
他必須要有計劃，要冷靜下來。
“事不過三。”
二周目的最后還是獲取到一些很有用的情報的。
譬如說第三尊宗像的下落，譬如說天之尾羽張碎片在海國說不定能發揮什么特別作用。
“區域任務是讓我扶持一個國主，可幫這邊也不行，幫那邊也不行。”一想到兩次失敗，神谷就感到窩火。
兩個宗像上任國主全都無法破局，而且對于她們自身的結果也不算太好。
一個被限制自由，一個香消玉殞。
現在索性換個思路。
還扶持？
我都知道第三個宗像在哪了，扶持個屁！
忍不了了，海國國主那兩個丫頭片子當得，我家化鯨當不得？
直接搶安宅丸上的實體宗像！
海國興，化鯨王！
神谷川算是看明白了，沒準第三方勢力才是最適合成為新國主的。
起碼化鯨不會上任以后就自我犧牲。
至于蟹族和人魚族，這周目根據全新的信息情報，再找辦法保下來。
“最好這一次能真的解決紅潮。”
一周目我是見證者，二周目我是庇護者。
現在三周目……
對不起，不陪你們玩了，我直接上桌！
在第三個輪回的海國夜晚，神谷川動新的心思——
今晚，神谷勢力將以海之國國主競爭者的姿態出擊。
“話說，扶持我手下的式神，應該也算扶持吧？當誰的太上皇不是當。”(本章完)
