貞德.蕾緹希婭.哈德森太太。
這名字還挺長的，總之她看著蹲在自己面前的男子。
一時之間有那么點懵......
“這不是昨天那個有點蠢的路人么？”
而夏洛克此時的想法和她也差不多：
“這不是昨天那個有點蠢的女人么？”
反正倆人就這么靜止般的彼此對望著，直到那只三花小貓發出了不滿的喵喵聲。
“額，雖然有些不敢相信，但是......世界真小。”夏洛克率先站起了身子，笑著道。
哈德森太太眨巴眨巴眼睛，似乎總算是意識到了這是怎么回事，有些驚訝的問道：“你......是昨天來的那位租客？”
“當然，我的房東大人。”
“額......”一陣持續了三秒鐘的沉吟：“那世界.....確實挺小的......”
......
......
這次有點尷尬的邂逅花費了夏洛克差不多五分鐘的時間；
他與房東太太簡短的做了一下自我介紹，極力的展現出了自己作為一名帝國合法公民的善良與本分，同時，他也確定了昨天自己的推測；
那就是.....這位哈德森太太根本就是個還沒到20歲的，單身，且獨居的小姑娘而已。
當然了，他不可能當場就拆穿對方，只是笑著道別，之后來到路邊隨手叫了一輛經過的馬車。
“帶我去佐特蘭街36號，白荊棘安保公司......”
“樂意為您效勞，先生！”
車夫揮動了馬鞭————
傳說在地獄之門打開前，倫敦這地界屬于一個被稱之為‘歐洲’的大陸板塊。
而在歐中的傳統象征之中，荊棘代表著守護的意思，估計是因為爬滿墻壁的荊棘叢能有效的限制小偷上下翻越。
而在這個傳統之下，但凡是和安保，商隊，保險柜，安全門一類的產業，都很大程度上會帶上‘荊棘’這個詞。
也許，在某個時段的某個角落，還有一個黑荊棘安保公司也說不定。
馬車穿過了一個嘈雜的露天舊物集會，又沿著霧氣昭昭的泰晤士河一路下行，無數的商船在車廂外發出沉重且悠遠的笛聲。
足足過了一個小時，終于停在了一處還算是顯眼的教堂邊上。
由于人們對圣光與教廷的尊崇，只要是有建立教堂的街區，一般都會很干凈，大清早甚至有信徒自發的在第一縷陽光降下時打掃整條長街，這對于他們來說，是一種虔誠的表現。
沿著碎剖石和瀝青混合鋪制的路面前行幾步，夏洛克來到了此行的目的地。
周圍的建筑看年頭應該不算老舊，只不過有些密集，沿著街道望去，能看到一間花店，幾家餐館和咖啡廳，以及倫敦隨處可見的公寓門牌。
而最邊緣的第一家，則是一扇有些厚重的木門......當然了，木質只是附著在表面，里面肯定是有著防盜功能鐵板。
想要拎著個斧頭就破門而入的行徑，已經是上個世紀的妄想了。
夏洛克走過去，確認了門牌號，然后又在墻上的一個小角落找到了白荊棘安保公司的標識，不禁唏噓：
不愧是政府和教廷聯合成立官方機構，雖然掛著‘公司’的頭銜，但是卻一點看不出想要招攬生意的樣子啊。
一邊想，他一邊推門而入。
入眼的，是一條走廊，和一張貼在墻上的紙，上面寫著；
請不要敲第一扇門，報案請往里走，遭遇突發事件直接大喊，洽談業務上二樓。。
夏洛克挑了挑眉，也不知道為什么，他覺得這兩行文字透著一股子的很無奈的勁。
經過第一扇門的時候，還特意得看了一眼門上面的標牌，寫的是醫務室，而且門上也貼了一張和剛才差不多的紙條。
應該是經常有人過于著急，進來后，看到一扇離自己最近的門就狂敲，才導致這位公司的醫生在墻上貼上那么顯眼的告識的吧。
繼續前行，來到二樓。
雖然這公司有一部分政府的投入，但是入眼的，幾乎都散發著明顯的教廷味道，比如扶手兩端的金色太陽花標識，墻壁上鑲嵌著金色柵格圍出的煤氣燈，天花板上一些嵌入式的黃銅吊墜。
沒辦法，畢竟圣光的籠罩是人類存活的根本，這就導致了教廷永遠壓著帝國政府一頭，哪怕是帝國皇帝換位登基，也需要先經過教皇的賜福，才能坐上那張椅子。
其實夏洛克敢用自己一個星期的吸煙權打賭，別看教廷和政府表面上好的跟親哥倆似的，暗地里，彼此肯定在進行著無比殘酷且血腥的權力爭奪。
并且這種爭奪應該已經持續了幾個世紀之久了，只不過貧民階層察覺不到而已。
到二樓，沿著走廊沒走幾步，就看到了一扇門上方的標牌上寫著咨詢這個詞......走過去，輕輕敲了敲門。
“進！”
一個不是很友好的女性聲音從里面傳來。
推開門，入眼便看到了一張很大的桌子，上面堆滿了一摞摞的文件，像是一個小型的碉堡一樣，將后面的人擋的嚴嚴實實，只能聽到啪啪啪的蓋戳聲。
“您好，我是來......報道的。”夏洛克猶豫了一下，最終決定，用‘報道’這個詞兒。
下一秒，蓋戳的聲音停下了，一個帶著厚重眼鏡的中年女士從一摞子文件后面探出頭來，上下打量著夏洛克，足足過了十秒鐘，才終于開口道：
“你是那個被推薦來的偵探？叫......叫......”
“夏洛克.福爾摩斯。”
“哦，對對。”中年女人一看就是那種常年被套牢在辦公室里的類型，對任何來咨詢的人都抱有一種‘煩死了’的態度；但那封來自教廷大祭司署名的推薦信又不能置之不理，只好無奈的起身：“跟我來！”
路上，女人自我介紹名叫‘伊芙琳·瑪麗’，聽起來應該是來自鄉下。
身高還不到夏洛克的肩膀，但走起路來雷厲風行，胸部和肚子按照同樣的頻率一顫一顫的，很快，就帶著夏洛克來到一扇門前，瑪麗小姐收斂了一下那種全世界都欠她50英鎊的態度，輕輕敲了敲門：“湯普森教士，還記得昨天的通知，說會有一位夏洛克先生來報道么......他已經來了。”
“恩。”
一個簡短的音階從門內傳來，瑪麗緩緩將門推開，示意可以進去了，不過又及時補充道：“把帽子摘了，湯普森教士很注重禮節。”
“謝謝。”夏洛克應道，并摘掉了帽子，這一瞬間，他注意到瑪麗小姐看到自己有些零亂的發型時，眉角皺了皺。
“看來這里的工作人員都有些死板啊。”他心里嘀咕著，然后走入了辦公室。
現在的時間是上午，但是整個辦公室都是昏暗的，窗簾拉的嚴嚴實實，只有辦公桌上燃燒著一根蠟燭，帶有獨特的褐黃草香氣，有些市井書籍上提起過，這是契約者在冥想時常用的一種熏香。
而在那昏黃光線的籠罩下，一位年紀大約在40歲左右的男子正在進行著一種很常見的禱告儀式，他身著全套的白色教士長袍，頭發和胡須都打理的一絲不茍，手中黃銅吊墜微微搖晃，嘴里則在不斷的念叨著禱詞。
不倫從任何角度來看，都顯得無比的虔誠。
足足過了5分鐘，禱告終于結束了，湯姆森教士這才睜開了有些灰白的眼睛，盯著夏洛克一小會，開口道：
“偵探？”
“是的。”
“契約者？”
“剛剛接受了冊封儀式。”
“操控者還是共生者？”
“恩？”夏洛克愣了一下，這兩個詞對于他來說是陌生的。
而他的反應，也讓湯普森教士流露出了一副意義不明的厭煩：
“一猜就是這樣。”
他感嘆著，坐回到了椅子上，打了個響指。
下一秒，窗簾快速的朝著兩側敞開，陽光照進了屋子，湯普森教士用手輕輕捻滅了面前的蠟燭，沉聲道：
“那么接下來我說，你聽......不許插嘴。”
