圣戀之日的公布，讓倫敦一下子成為了一個炙手可熱的地方。
帝國上上下下的許多人，不論是貴族還是平民，都想要來湊湊熱鬧，順便來見識一下這座盛名已久的蒸汽之都，列車三天內就已經增加了十一組直通倫敦的專線，票依舊會被一搶而空，甚至連昂貴且更加緩慢的飛艇都賣的比往年好上不少。
而教廷內部，自然也不可能無視如此盛大的節日，更不可能無視圣子殿下的駕臨，各個機構全部都派遣出了精心挑選的迎接人員，想要抓住這個千載難逢的機會向圣子殿下示好。
裁決司，只是這其中的一個部門而已
在白荊棘安保公司的會客室里，中年的湯普森教士臉上帶著比往常還要深刻的虔誠與尊敬，雖然他此時是坐著的，但是這只是因為他是倫敦治安管理部門的最高負責人，在自家地界，總不能表現的太過于低微，如果是在其他的地方，他現在早應該站起身，行一個最標準的教廷禮節了。
而此刻，坐在他旁邊的，是年邁的瓦倫丁.伊夫諾維奇先生。
一位執行官
在裁決司的對外任務的構架里，這已經算是話語權最高的現場指揮人員了，手下一般會有20到30位名額不等的執事，不倫是從低位，資歷，還是戰斗力，功勛，各種方面，都是湯普森教士的絕對上級。年事已高，身材消瘦至極，但是脊背卻意外的筆挺，此時他摘下了頭頂的帽子，露出了一些稀疏花白的頭發，以及濃厚的黑眼圈。
而這次他來到倫敦自然是為了找機會試試能否參見圣子殿下，為其帶來裁決司最真誠的問候；順便，來慰問一下同屬于一個體系之下的白荊棘安保公司。
哦，不對既然是同隸屬于教廷的外勤體系之內，那就不能稱之為‘慰問’，而應該叫做.審查。
“請您放心，近些年的所有外勤記錄檔案都有著最詳盡的記錄，關于公民申報的事件，也有著很清晰的檔案，只不過存放于倫敦的警務部門，下午就回派人取過來供您過目。”
湯普森教士一字一句的說著，平時他顯得古板老派，但是一到這種時候，卻能給人一種十分可靠的感覺，畢竟在他的帶領下，整個白荊棘的行事風格都十分的具有準則性，怎么查都不會有麻煩。
伊夫諾維奇執行官點了點頭，似乎是對對方的態度十分的滿意，不過突然的，他好像是想起了什么一樣：
“聽說，前一段時間你們申報過一次內部的死亡報告？”
“.”一陣沉默。
繼而湯普森教士微垂著視線：“是的，一名叫做蘭帕德的外勤組成員在任務中不幸喪生。”
“哦？那任務完成了么？”
湯普森教士似乎是遲疑了那么半秒鐘，立刻回應著：“應該算是完成了，因為作案的惡魔再也沒有出現過.”
“應該算？我不喜歡這種模棱兩可的答案。”伊夫諾維奇執行官淡淡的說道，似乎是在他看來，比起一個隊員的死，這項任務更值得他在意。
這是必然的.因為他來自于裁決司，而這個機構的人天然的會將任務的成功與否放在第一位。
但是這種對于生命的漠視態度，依然讓站在不遠處旁聽的瑪麗女士攥了下拳頭。
“還有就是.在這種時期，一個外勤組人員還能在執行任務期間死亡，怎么聽都有些刺耳。”他繼續說著，表情有些冷淡的望向湯普森：“所以，我是不是有理由懷疑，你們安保機構在平時，疏于對外勤人員的訓練？”
“當然沒有疏忽，閣下在湯普森教士的督促之下，我們所有外勤人員全部遵從著最嚴格的訓練時間.”
一旁筆直站立著的馬克開口回應著，語氣中的恭敬沒有表現得那么明顯，反而有些如同士兵報數時扯著嗓子喊的架勢，也不知道是不是故意用這種方式對著面前的執行官吼，總之，伊夫諾維奇不悅的皺起了眉。
“我沒有問你話，所以伱不要亂插話，這顯得你們真的很沒有紀律性。”他淡淡道：“還有.是否真的有按照規章制度訓練，你們自己說的不算，明天中午.我會抽查一個人，并親自對其測試，如果沒有通過，那你們今年的補助金，就都暫時延后發放吧。”
說到這里，其實一切都還在教廷的規章之內，一個外勤部門的確需要嚴格的訓練，畢竟是長期與惡魔打交道的機構，但是當聽到‘補助金延時發放’這句話時，一直神情極為尊敬的湯普森教士也遲疑了一下。
延時多久三年，五年.還是幾十年？
雖然他知道自己的確沒有疏忽對下屬的訓練，而且自己也不擔心下屬通不過測試，但是“長官，難道對于蘭帕德死亡的補助金，也包括在內么？”
“當然。”伊夫諾維奇淡淡的說到。
“可他因為執行任務而死，他還有家庭，兒子今年五歲，這筆錢.”
伊夫諾維奇執行官明顯的有些不耐煩：“我說了，我會測試你們的訓練成果的，那么你口中的這個人到底是因為任務而死，還是疏于訓練，自不量力而死，我很快就會有自己的判斷，現在把你們的人員名單給我吧。”
湯普森教士壓著呼吸的節律，緩緩吐出一口濁氣，他的腮部很隱秘的鼓了起來，還好有著胡須的遮擋，沒有顯露皮膚之下的肌肉紋路，最終：
“好的，執行官閣下.”
他回應道，然后示意瑪麗將公司的名單拿過來。
很快，瑪麗小姐將一份黑色的文件本遞至湯普森教士手上，湯普森又轉交給了伊夫諾維奇執行官。
后者微微仰著那過分消瘦的臉，垂著眼掃過本子上一個個名字。
最終，他的視線停留在了夏洛克.福爾摩斯這一行上面，仔細回憶了一下到達倫敦后得到了那張處死令，確認了上面的名字就是這個。
“就他吧，明天中午帶他來見我。”他若無其事的說到。
“可是.”湯普森教士一怔：“可是執行官閣下，這位只是一名偵探，而且他剛剛加入公司兩個月，不算是戰斗人員。”
“不算是戰斗人員？！”伊夫諾維奇聲音中透著明顯的指責：“偵探難道不需要親自前往事件發生地點勘察？
難道你覺得，那些窮兇極惡的契約者罪犯和惡魔們，會在意眼前的人是不是戰斗人員？
所有的人，都有著面臨生命危險的可能，說不定就是你這種老派的思想，才使得你手下的人面臨死亡時束手無策！”
他說著，不悅的站起身.
“明天，讓這個人準備好，不許遲到”
他沒有再給任何人多廢話的機會，帶上帽子，走出了白荊棘安保公司。
(本章完)
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