酒吧里的邀請，一對男女共同乘坐一輛馬車，別墅門前的那句‘要不要進去喝杯茶’，以及此時此刻洗浴室里的水聲，
這一切都順理成章，并且在99的情況下，都將預示著接下來一段激情且美妙的經歷。
然而，此時的夏洛克卻沒有一丁點約定俗成的心思。
他坐在客廳的沙發上，看著房間里的一切，干凈溫馨的裝飾，柔軟且散發著淡淡清香的地毯，沒有任何噪音的煤氣燈，嵌入墻壁里的酒柜，以及上面那一瓶瓶不敢去想象價格的紅酒。
這棟別墅不算大，但是里面的一切都展現著這棟別墅的主人的對于建筑美學獨有的見解以及奢華至極的生活品質。
但是神奇的是，這所有的一切，都沒有辦法讓夏洛克解讀出關于艾琳的任何信息。
不是說周遭的東西都是嶄新的，而是因為，所有的細節都是獨立存在的。
在走過玄關時，看到了衣帽間里那些并排碼放的鞋子，以及顏色和款式都分類懸掛的衣裙，能清晰的表現出這里的主人有著典型嚴謹穩重的性格，對待生活的態度也是井井有條；然后看到客廳里那些雜亂的書籍，隨意堆在地上的枕頭，夏洛克的眉間微微的蹙起；緊接著，他在沙發邊的地上，又看到了一些零食碎屑，還有被椅子腿壓住的一只拖鞋，但是在這種不修邊幅的細節之下，所有的家具卻又保養的極好，能看得出，住在這里的人很喜歡打掃房間，甚至連地毯上，都找不到太多的頭發.這對于一個女士的家來說，幾乎可以算得上潔癖了。
最昂貴的紅酒，簡單的咖啡；精心挑選的柔軟大床，但是卻總是在地毯上隨意的睡去；喜歡閱讀，但是堆疊的圣刊報都是嶄新的；多愁善感，但是卻找不到優柔寡斷的痕跡；行為上看似有種小女人特有的矜持與小心，但是整間屋子溫馨之中，透著骨子里的大氣，甚至可以說莊重。
而這所有的一切，都沒有摻雜什么仆人或者是侍從，整棟別墅都只殘留著她一個人的生活痕跡。就好像這個女人在做不同的事情時，就會表現出不同的情緒，不同的性格，不同的態度，完全不知道哪個才是真正的她如果盲目的因為一些細節，就覺得自己看透了這個女人，那說不定會得到一些很慘痛的教訓。
‘你看到的，都是她讓你看到的’
夏洛克的腦海里，自然而然的想到了這句話。
又回想起一路上他們彼此之間的對望，而自己的思維殿堂卻沒有給出一丁點有用的反饋。
這真切的印證了審判庭對于這個女人的評價———神秘至極。
而又一想到，就是這么一個神秘至極的女人，此時竟然就在一墻之隔的地方洗著澡，而且夏洛克保證，對方絕對沒有鎖門，他就不由覺得.還挺有意思的。
就這么又過了大約10分鐘。
“咔噠”一聲，洗浴室的門被打開了。
艾琳穿著睡袍走了出來，剛剛擦干的頭發隨意的披散在肩上，皮膚因為熱氣的蒸騰，顯得有些泛紅，讓這個女人展現出了一種不同于平時的魅惑力。
“久等了。”她笑著道：“其實我剛才有些忐忑，生怕你像是一個醉漢一樣的沖進去。”
“我保證，我克制的很辛苦。”夏洛克笑著展現出了一些帶有風度的幽默：“不過我很好奇，如果剛才我真的沖進去了會怎么樣？”
“當然是會死。”艾琳笑的更開心了，然后走到酒柜前，隨手拿出一瓶：“喝一杯？”
“最好是在我負擔得起的范圍內。”夏洛克說著并且從對方神情的變化中略做揣測，發現‘當然會死’這段話，似乎并不是在開玩笑。
反正就這樣，這對男女就像是認識了許久的老朋友，坐在了沙發上，酒杯隨意的輕碰，然后對飲。
而就在那櫻紅色的液體順著夏洛克唇齒間流進喉嚨的那一刻.
“倫敦那場飛艇墜落事故，是奧古斯丁大帝指派的，伱應該知道吧。”
夏洛克放下酒杯，沒有因為這突如其來的一句話而嗆得咳嗽，只是抿了抿唇間，發現自己真的是沒辦法分辨這些酒的好壞：
“知道.但其實應該更早知道的，只是我一直在奇怪，他為什么這么做，手法太粗糙了，也太暴戾了，他好像很急，甚至連抹除線索的手法都那么的不管不顧，這個社會頂端的人就那么幾個，他則是坐的最久的那個人，不應該這么匆忙才對。”
艾琳看著夏洛克的從容，眼中微光流轉，帶著‘服侍’意味的主動為其倒了一杯酒：“是啊，守著帝國近70年，他早就把帝國的各個領域染上了自己的顏色。
但是他太老了。
其實你應該注意到了，他已經很久沒有在公共場合露過面了。
前些年，我花了大價錢得到了一張照片，照片中，他坐在一張輪椅上，身上插滿了管子。”
艾琳口中的‘大價錢’到底會是多么恐怖的一組數字，夏洛克根本沒法去想，他只是看著杯中的酒，頭頂的煤氣燈光在紅色的液體中搖曳，半晌后，他似乎終于想到了一個似乎早就應該想到的可能：
“他要死了？”
“是的。”艾琳點了點頭。
是啊，他應該死了，一個年近百歲的老人，而且還是帝國的皇帝，他怎么可能活那么久。
想想莫里亞蒂那家伙，年紀輕輕就已經一身的毛病，像是他們這種每天不知道要擔心多少事情，身上扛著山一般重擔的人，似乎都不會有太長的壽命，奧古斯丁大帝也是個人類，他甚至都不是一個契約者，所以.他的死期將至，是那么的令人驚訝，又順理成章。
“但是我還是想不到，他為什么要做出這一系列的事件。”
“你當然想不到，如果我不告訴你，不管你怎么想都想不到的。”艾琳笑著，就像是那些花季少女般，想要在憧憬的人面前展現出自己討人喜歡的那一面：“因為，這涉及到生命科學院的一個已經廢棄了很多年的實驗項目。
那是40多年前了吧，第二次惡魔入侵還未發生，你我都還沒有降生于世那時，達爾文院長申報了一項名為靈魂可視的實驗項目。
這一點你應該知道了。
但迄今為止所有的紀錄之中，都沒有提到，其實當時他還提交了另外一個申請。
名為生命延續實驗.”
就這么一個名字，一個簡單的詞組。
夏洛克握著酒杯的手突然僵住了，腦中無數的線索開始匯聚，帶動著那眼中的光點爆發出一瞬間的閃亮。
繼而.他望著面前的艾琳，終于點了點頭
“原來如此。”
(本章完)
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