“所以，你是從‘東方’來的？”琥珀啃了一口蘋果，好奇道，“我還一直沒去過東境呢，聽說那邊最近不太平，像是要搞什么大動作，好多人都從那邊逃出來了。”
“我說的東方……暫時這么理解也行吧。”諸葛炳并不希望過早暴露自己的穿越者身份，含糊跳過這個話題，接著往下說，“總之，我在野外晃蕩了差不多幾個月，在把你從僵尸堆里撈出來之前，沒碰到過別人。”
“我也是啊！”琥珀露出相當后怕的表情，回憶道，“那天，要不是你，我估計已經讓僵尸分成幾十塊了。”
“我跟你說，在我老家那邊，應對亡靈生物的措施特別齊全，僵尸都是放在博物館里給小孩看的。好家伙，他們在博物館里頂多就是吵了點，可沒那么嚇人啊！當時那群家伙各個眼里冒綠光……我的天，太可怕了，太要命了，差點給我嚇得尿褲子……”
十來天的相處，讓諸葛炳習慣了這位同伴的碎嘴。這家伙情緒一激動就會大段大段地嘮嗑，大部分內容都沒什么營養，因此也不必仔細聽。這是他們結伴同行以來，自己第一次和他進行交底性質的對話，想必是覺得終于拿他當自己人了，有些興奮吧？
諸葛炳并未說謊，只是，“在野外晃蕩”這個說法有點曖昧。
準確說，他是在“正常人的視線之外”，進行了“充足的資源整備”后，才正式踏上旅程的。
感謝表里比興丟給他的一組鉆石，讓他不必從空手擼樹開始。
也是兩人有緣，剛出門沒多久，他就遇到了這位被將僵尸群團團圍住，眼看著要被撕成辣條的倒霉家伙。他自稱自己是小地方來的商人，此行，是要前往七大王國的中心——金冠，向當今七大王國統治者獻寶。
他的經商頭腦確實不錯，見識到諸葛炳的能力后，立刻和他談了一筆生意，以三十枚金幣的高價，雇傭他擔任此行的護衛。先支付一半，等平安到達金冠城后，再付另一半。
對諸葛炳來說，這自然是穩賺不賠的買賣。
他本就打算深入了解一下這個世界，七大王國的都城，肯定比人跡罕至的北境荒原更有希望。
而“商人護衛”這層身份，也能在他進城后提供不少掩護。兩人可謂是一拍即合，一路走來，不知不覺間，竟已來到了北境的邊界。
入夜已深，寒氣逼人。
抬頭看，圓月高懸，清風和煦，天空也還算干凈。
“怪事。”諸葛炳將火把插進沿途覆蓋著一層白霜的樹木上，喃喃道，“你不覺得有問題嗎？”
“哈？”
行走在空曠的北境山路中，氣氛難免有些滲人，被他這么一問，琥珀趕緊四下張望，遠處的灌木叢似在嘩嘩作響。
“我們已經在野外連著走了十天，除了最開始把你從僵尸堆里撈出來，這幾天里，居然沒有遇到一次襲擊。僵尸，骷髏射手，末影人，蜘蛛……好像都憑空消失了。”
琥珀撓了撓頭發，心里越發沒底。他也是被提醒后才發覺，自那日驚心動魄的“尸口逃生”后，真的有一段時間沒看到亡靈生物了。
太陽落下，門戶緊閉——這是七大王國幾百年來的鐵則之一，因為亡靈生物無時無刻不在黑夜中游蕩，等待取人性命。
現在這種情況，細想一下，反常得令人毛骨悚然。
“有沒有可能是……戰鷹騎士團？”
為了安慰自己，他提出了一個連自己都覺得不是小概率事件的假設，“我聽說，北境守護喬治·墨理修斯，手下有一支負責清理北境主城周圍的特殊騎兵。也許是他們……”
“不可能的。”諸葛炳搖搖頭，斷然道，“且不說貴族會不會花這么大力氣來做一件無利可圖的事，就算會，就算他們確實清理了一定范圍內的亡靈生物。每當黑夜來臨，又會刷新出來。”
“刷……新？”
“……”
“哐當”“哐當”！
不等諸葛炳給他解釋亡靈生物的出現機制時，耳邊忽然傳來一陣忙亂的馬蹄聲，由遠至近，踏踏作響。
聽聲音……像是有有整整一個車隊在奔跑。
為首的騎兵舉著一桿大旗，旗幟上，一只展開翅膀的雄鷹清晰可見。
十幾個騎兵皆著甲胄，他們也沒想到這大晚上的，荒山野嶺居然還有人在走山路。驚愕之下，一時閃躲不及，連連朝兩人揮手。
“讓開！快讓開——！”
好在，諸葛炳的反應不俗，瞬間在腳下墊兩個方塊，以此作為跳板，輕輕一躍，將這位發呆的同伴硬生生拽起來。身體蜷縮，在空中做了個不遜于體操運動員的滾翻，堪堪擦過馬頭，落在山路的另一側。
戰馬擦身而過，帶起陣陣泥漿。
騎隊之后……緊跟著一輛造型精貴的馬車。車上扯著一面黑旗，借著月光，諸葛炳依稀分辨出旗子上的圖案——一只展開翅膀，樣貌威武的雄鷹清晰。
勁風吹開馬車上的幕簾，電光火石中，他與車內的少女視線交錯。
他只記住了少女那翠玉一般，碧色的眼眸。
……
“真要命，那么大馬，擦著點我就該沒命了……”琥珀看向車馬隊揚起的煙塵，心有余悸地說道，“謝謝你啊，你又救我一次。”
諸葛炳瞇起眼，望著駛向另一條岔路的車馬隊，“他們是誰啊？開起馬車來連看都不看。”
“噓——小點聲！”琥珀四下張望，確定這回兒是在荒郊野外，周圍沒有密探，這才極其小聲地說著，好像生怕那支車馬隊掉頭回來似的，“你剛才有沒有看到，馬車里頭坐著誰？”
“一個少女。”
他將自己看到的形象略一描述，琥珀隨即捂著嘴巴，驚呼出聲。
“那是胡桃，胡桃·米萊雅·墨理修斯！是北境守護的女兒！還好我剛剛沒撞上去，荒郊野外的，沖撞貴族車冕，他們就是把我砍了都沒人知道啊。”
“貴族的女兒？”諸葛炳蹙起眉頭，“大半夜的，他們為什么會在山上溜達？”
“誒呀，貴族的事情，你管那么多干嘛？人家就是喜歡夜游荒山，興致來了，擋都擋不住。”
琥珀顯然也有些不自在，但他仍在極力說服自己，順帶著說服諸葛炳，“趁咱們的好運氣還沒用完，繼續趕路吧。”
……
連著幾天趕夜路，亡靈生物的影子都沒見到一只，真的是運氣嗎？
————
“嗚————”
“嗚————”
“嗚————！！”
三聲悠長的號角忽然在空谷中響起，打斷了兩人的對話。如果說剛才，諸葛炳還僅僅只是“懷疑”，那么現在，他幾乎能確定，這些失蹤的亡靈生物背后，一定有人在搗鬼。
“是災厄號角……附近有劫掠者！”
諸葛炳沒有給琥珀太多反應時間，瞬間切出黑曜石，圍著他搭了一個掩體，將他結結實實包圍在其中，又連插上幾根火把。
“你在這里等著，我去看看就回來！”
