優質客戶，這四個字從他嘴里說出來，有種奇怪的感覺，類似于屠戶拍了拍了拍柵欄里的一頭豬，說這是他最自豪的“優質種豬”，配出來的小豬那叫一個嘎嘎香，渾身上下都是寶，以后殺了吃肉，豬皮還可以賣錢。
不知道達徹有沒有聽出這層意思，旁邊的朱伯特應該是聽出來了，苦苦勸道，“落雨大人，不能再借了！自打您的父親過世，短短一年里，您已經向黑水金庫借了三千萬烏令，那可是三千萬啊！按照兌換比率，就算將鸕鶿內的金幣銀幣全交出去，都沒法抵消這筆債務。”
“錢不夠，我們只能抵押鸕鶿的剩余一切。草原上飛馳的駿馬，大山中的礦藏，農民在地里種出的糧食，商人每一筆交易額的利潤……不管是什么，黑水金庫都要分一手利潤。各方面都已經到了極限，再繼續借錢的話，類似影之團這樣的人，只會越來越多啊。”
“哈哈哈哈……你以為我制作黑鐵衛是要干嘛？單純為了好玩嗎？”達徹放聲大笑，“區區賤民，不足為慮。武裝力量在我手上，聚集起來一千只、一萬只螞蟻，又有什么關系呢？在這片土地上，敢于反抗我的就是謀反，統統殺光就行了。”
“話說，二位‘貴客’像是站在那兒等了很久啊……哈哈哈……干嘛那么見外呢，說一聲不就好了。”
看得出來，他對朱伯特說的那些東西并不在意，很輕松地就把話題轉移過來，漫不經心地問道，“北境叛黨的女兒，居然能在滿城金袍子眼皮底下，堂而皇之地溜走。還走了那么遠的路，趕到我這里……呵呵，似乎整個世界都小看你了呢。”
“墨理修斯公之女哦，你是來投奔我的嗎？”
朱伯特聽到喬治的大名，頓時瞪圓了眼，看向胡桃的眼神交織著感慨和慈愛，相當復雜。
他這一瞥，卻被達徹盡收眼底。
聽聽這用詞，亂黨，看來這山溝溝里頭的情報系統并沒有癱瘓。自己一行人的身份、目的，以及在金冠干的事兒，估計早已經傳到他耳朵里了。更糟糕的是，在他身邊，赫然站著一個來自黑水金庫的銀行家。
由烏克薩斯家族主導，存在了千年之久的金融機構。而這位本該要投奔的落雨家主，卻像是已經和他相當熟絡，達成了良好的合作關系。
眼前的情景，用羊入虎口四個字來形容，再合適不過了。
“午安，達徹·落雨子爵。”
形勢不妙，胡桃只能盡力克服心中的不安，像模像樣地行了個禮，“既然您已經知曉了我等的身份，那么……請接收家父與我的致意，原落雨家族……”
“行了行了，別搞這些虛頭巴腦的東西，我已經很煩了。”達徹不耐煩地揮揮手，“直接說你要干嘛……我剛剛要的烤肉呢？怎么還沒送上來？慢吞吞的，找死是不是？！”
說到一半，他突然扯開嗓子，用咆哮的音量對著下人大喊。額頭上青筋暴起，樣貌可謂是要多猙獰有多猙獰，把胡桃嚇得一哆嗦。一直以來，她習慣了上流社會交流時輕聲細語的狀態，再加上這層身份頂著，基本上沒人敢和她說一句重話。冷不丁被吼了一句，考慮好的話全丟干凈了，腦子里一片空白。
就在她怔怔說不出話時，諸葛炳往前走了兩步，將這股無形的壓力穩穩接住。
“您也知道，北境守護陷入了金冠的政治糾紛，這段日子里，北境并不算太平。”
“嗯哼。”達徹懶洋洋地點了點頭，示意他繼續說。
“我們希望，在北境安定下來前，可以讓墨理修斯小姐在鸕鶿安定下來。”諸葛炳沉聲道，“在此期間，我們一行人在鸕鶿花費的開銷，等待安頓之后，我會寄一封信到北境。當然，由墨理修斯家族一并支付。以他們的財力和影響力，想必是不會賴賬的。”
“嗯……有趣，你……”
仆從端著熱氣騰騰的烤肉過來，達徹揮了揮手，一名旁觀的奴隸面色一變，但還是很順從地跪下，用他傷痕累累的背部來當茶幾。
滾燙的鐵板，放在肉做的茶幾上。
“嘶————”
傳來一股肉香。
奴隸露出無比痛苦的表情，張開嘴巴，卻只能發出一些嘶啞的聲音。胡桃驚恐地發現，他的嘴里竟然沒有舌頭！
“啊，別露出那種表情嘛，小姑娘，你也不想吃個飯盡聽到人家慘叫吧。”達徹搓了搓手，拿起刀叉，輕松笑道，“我把他的舌頭和聲帶都拿掉了，餐桌，是不需要那種東西的。”
“說起來，差不多也到飯點兒了，要來兩口嘗嘗嗎？嗯？”
“……”
見沒人說話，達徹又向朱伯特做了個邀請的姿勢，示意他可以“入席”。然而，朱伯特被這種殘忍行徑氣的頭發都快豎起來了，嘴角直抽抽。看向達徹的眼神無比失望，甩手離開。
“嘖……老年人氣性真大，看來是氣飽了。”
達徹叉起一塊鮮嫩多汁的牛排，往嘴里送，似乎是有意展示他發達的牙口，三兩下，嚼得汁水四溢。
這一刻，他臉上的享受、寫意，與身下奴隸的痛苦、絕望，形成了一幅天然的對比畫。
“你……叫什么來著？我知道你，刺傷了以西結·烏克薩斯，殺了俄里翁，斬斷了銀手瑟恩的胳膊，刺穿鐵斧蒙卡的肺，那兩人現在還在養傷呢。你好像很能打嘛，是不是啊？”
“提供住所，哈，說的倒是簡單。你們北境已經和金冠開戰了，我再收留你們，不就等于選邊站嗎？想把我拉下水就直說嘛，干嘛那么扭扭捏捏的，真不像北境人。”
“言下之意……”諸葛炳有些意外。
“可以啊，完全可以，鸕鶿那么大，無非就是給你們找個地方待著。我看朱伯特家就不錯，他沒有小孩，偌大一個家里就他一人，多孤獨啊，你們去陪陪他好了。”
“畢竟……”
達徹狼吞虎咽地吃完了肉，擦擦嘴角的醬汁。不知為何，配合上他的表情，那醬汁看上去如血。
他笑了。
“我的老爹，和你的父親，在戰場上可是同袍呢！如今他的女兒落難，沖這份交情，我也得收留你們啊，哈哈哈哈！”
……
聽他這么說，意外之余，胡桃多少松了口氣。看似做了一些奇奇怪怪的事，但，最終還是答應了，這家伙是個好人也說不定？
諸葛炳站在原地，沒有作聲。
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“你還在這兒。”達徹終于抬起眼皮，拿正眼打量他幾秒，露齒一笑，“很好……我就喜歡和懂行的聰明人聊天。”
“說吧。”諸葛炳淡淡說道，“要我幫你們做什么？”
“你瞧，是這樣。”達徹將刀叉一甩，直接拿手背擦擦嘴，“詳細你們也從各種渠道聽說過，東境那邊啊，不太平。這一不太平呢，征收的稅款項目就多起來了。剛才你們也聽到啦，我問黑水金庫借了一大筆錢，其實不是我想借，不借，這個窟窿就填不上。不借，我又拿什么交給東境來的收稅官呢？到時候被問責的是我啊！”
“但……就是有那么一群該死的賤民，不能理解我作為領主的苦心。萬一惹惱了東境守護，到時候來征稅的可就不是官員了，只會是源源不斷的大軍！他們會踏平這里的每一寸土地，殺死男人，擄走女人，搶走一切值錢的東西。我的腦袋……也會被掛在鸕鶿城中心的尖塔上。”
諸葛炳沉聲問道，“你要我幫你解決掉影之團？”
“嘿嘿嘿……”
達徹打了個響指，“只要能辦到，鸕鶿很大，你們想住哪里住哪里。”
