不必再配合隊友的節奏，諸葛炳恢復了他一貫以來高效率的游戲風格，找個人煙稀少的地方，隨便在腳底下墊個方塊，原地起飛，一路向鸕鶿邊境飛去。
這座城市的地理環境可謂與世隔絕，前有群山環繞，后有密林傍身，與東境真正接壤的部分，是一片巨大、繁茂的沼澤地。
理論上來說，鸕鶿是被劃歸到東境的領地，但實際上，東境對這片肥沃土地的控制力相當微弱，因為各種管理成本實在太高昂了。鸕鶿發生了什么，消息往往要等一兩個月才能傳到東境那兒去，其他地方得知的就更晚。
哪怕是收一趟稅，官員都要吭哧吭哧地翻越沼澤，必須得提前兩個月出發，才有可能按時抵達鸕鶿。山高路遠，道路險惡，中間還可能遇到各種意外，比如路斷了，橋塌了，糧丟了，人病了……最糟糕的情況，莫過于半途中遇到劫匪，這一趟收的稅還沒丟的錢多。
漸漸的，意識到這一點的東境開始放養鸕鶿。我們從你這兒要抽點血實在太困難，也別費那個勁了，你自己玩自己的吧，出了啥事兒也別找我們。
在阿諾奇·落雨執政的時代里，鸕鶿已經在慢慢脫離東境的控制。到達徹這會兒，算是徹底沒什么關聯了。
……
鞘翅在身，諸葛炳的身影迅速掠過城區，來到了鸕鶿的鄉下地段。這里的建筑更加簡陋，也更加分散，不像城區那樣擁擠。這個季節，在地里干活的人并不多，地面被車轍碾得亂七八糟。他可以肆無忌憚地用煙花趕路，等有人聽到身影，出來查看時，早就飛沒影了。
大概四十分鐘后，諸葛炳抵達了此行落點——人跡罕至，一片空無的大沼澤！
對絕大部分當地人來說，這里，就是真正意義上的“世界邊緣”。因為他們一生都未必會離開鸕鶿，而這片天然生成的沼澤，無疑為扼殺好奇心提供了范本答案。鸕鶿孩童從小聽到的恐怖故事里，十個至少有八個是因為好奇踏入沼澤，最后消失掉的。
就算是流匪在尋找據點時，也會選擇地勢陡峭，但至少光線還算明亮的群山。
沼澤地形與樹林結合在一起，陽光穿透渾濁的水面，呈現出一種粘噠噠的質地。數百年來，這片寧靜從未被人攪擾過，而今天，一個從天而降的不速之客，卻是一個猛子扎下來，直接在沼澤地的深處降落。
“咚————！！”
超級英雄式落地。
諸葛炳沒有在意這恐怖到讓人頭皮發麻的氛圍，環顧四周，拿手比劃兩下周遭的地形，臉上是抑制不住的興奮。
終于。
終于……能找個安靜、沒人的地方，搭點兒有趣的東西了。
趁著太陽還沒落下去，諸葛炳找了個視野開闊的高處，給自己搭了間野外露營專用的雙層復式小木屋。他曾經也算是服務器中“萬國大建筑計劃”的策劃者之一，這種野外生存用的木屋，簡直是手到擒來。
火把一插，篝火一點，保證了附近的光亮度，至少不會有主動刷新的亡靈生物。
背包打開，密密麻麻的潛影盒填滿了視野。諸葛炳憑著記憶，精準找出了存放“建筑材料”的那幾個潛影盒，一打開，滿滿當當的紅石方塊、紅石火把、紅石鐵軌、粘液方塊、活塞，以及半磚撲面而來，讓他有種久違的安心感。
天色已黑，怪物的嘶吼聲從很遠的地方傳來，但這些都與他無關。有火把和燈盞的光亮，諸葛炳開出一片實驗田，全都種上了琥珀給他的南瓜種子，再撒上骨粉。即便如此，骨粉也只能催熟它的生長過程，想要可以用的成熟南瓜，還得再等大概十幾分鐘左右。
“行，先這樣吧……”
諸葛炳收起鋤頭，扳著手指盤算起來。在達徹的不斷高壓下，鸕鶿的所有矛盾都被擺到明面上，暗地里還有人煽風點火。距離這個高壓鍋爆炸，估計剩不下多少時間了。
時機很重要，攜帶著充足的物資進場，才能將收益最大化。
“單聯……不，得做成四聯的，如果石頭腦袋效率夠高，最好能再來個史萊姆農場，之后會需要用到很多粘液方塊。那邊是……”
他喝下一瓶夜視藥水，取出望遠鏡，觀察起附近的地形走勢。旁人避之不及的死亡沼澤，在他這位老練的紅石玩家眼里，到處都是寶貝。紅石工業的齒輪一旦傳動起來，形成的威力，足以干碎七大王國現有生產體系。
而他現在要建造的，正是形成龐大體系的基礎支點。
女巫塔。
準確說，是四聯女巫塔。
“希望這些石頭腦袋能給力點兒吧。”
————
“啊啊啊啊————！！！”
孩童的慘叫縈繞在耳邊，瑪歌又一次回到了那個夜晚。寒風呼嘯，鞭子嘶吼，在沒有任何遮擋物的大草原上，營火竄的格外高，仿佛盡情舞蹈，嘲弄著世界的惡魔。幾十個即將被“估價”的販賣品，都被腳銬鎖住，正排著隊，一個個接受所謂的蓋章。
燒紅的烙鐵漸漸逼近，拿著烙鐵的監工早已感到厭煩，只是機械地重復著勞動。
烙下奴隸的紋章后，因為一個孩子喊得太過尖利，讓他心煩，便一腳將其踹開。
下一個，再下一個，再下一個。
在煎熬的等待中，這是她第一次見到木桐·貝爾，她正像條母狗一樣四肢著地，爬行著穿過奴隸販子的襠部，給他們提供一點廉價的娛樂，以換取一點點效用可憐，治愈燙傷的膏藥。但瑪歌知道，她其實比這些新進的奴隸要大一些，背上早就有烙印了，她是為那些初次相見的同伴們要的。
這樣有意義嗎？即便這瓶比爛泥好不了多少的東西，真能幫助他們平安度過今晚，又怎么樣呢？接下來等待著的，無非是更加可怖、更加猙獰的活地獄。
終于，已經沒有人排在前面了，熾燙的烙鐵懸在頭上，奴隸販子不耐煩的揮揮手，示意她自己把衣服脫下來。
瑪歌抬起頭，天空漆黑一片，看不到一顆星星。
“嘶————”
滾燙的烙鐵落在脊背上，冒氣一陣輕煙，伴隨著皮肉被燙熟的聲音，瑪歌竟然沒有喊出聲來。劇痛之下，她依舊控制著自己的身體，慢慢倒向眼前的奴隸販子——這是被烙鐵燙到的自然反應，對此，沒有任何人生疑。
不過眨了下眼的時間，奴隸販子感覺腰上似乎輕了點兒，低頭看時，一道明晃晃的冷光朝他的脖子劃過來，瞬間割開。
“當啷——”
烙鐵脫手，鮮血如斷了線的珍珠一般，灑落在地上。
