陸英不知她為何不悅，左思右想不明所以，只一個人在建鄴城中漫無目的地瞎逛。他一會想起長安城中，不知蒲剛經歷此敗，心中是追悔還是憤怒；一會想起鄴都城外，段垂缺聚起大軍，心里是復國的快意多些，還是背叛蒲剛的愧疚多些。
不知不覺已經是燈火滿城，星河燦爛，天上銀河璀璨奪目，地上淮水波光粼粼。游船往來，公子佳麗冬夜賞雪；商賈盈市，東西南北年貨琳瑯。
陸英置身市井喧嘩間，感慨良多，若是淮水南岸胡馬長驅直入，如今這江左金粉地，不知將是怎生模樣。
雖說滿朝公卿私心爭利，令人氣憤填膺，但能保得一方百姓平安，留住萬家燈火寧靜，總算功不唐捐。
陸英正游目四顧，瞥見岸邊有一名道袍處士，從畫舫上迎下兩位披錦袍鶴氅的中年男子。他認得那名道士正是上清宗玄師許黃民，心中好奇是何人與之在此相會。
定睛看時，望見三人登上河邊一處富麗堂皇的青樓，陸英便悠悠踱步過去，自也隨之上樓來。
這座青樓名曰秦娥居，背水臨街，磚木砌成，三層重檐，軒牖明敞，雕琢精美。在秦淮河畔，也是一等豪奢處。
江左商貿繁華，誕生了以歌舞聲樂為服務項目的休閑場所。大多綠墻紅瓦，極盡裝飾，文人騷客便將以前稱呼富貴之家美麗小樓的名稱，用來描述這種建筑，名之為青樓。
陸英入內掃了兩眼，尋到許黃民三人進去的房間，便讓堂倌將自己領到其隔壁。言稱等待貴客，先要些美酒，暫時無須歌舞。
陸英一人在房中飲酒，臨窗賞景，聽得隔壁歌舞漸息，觥籌交錯之聲響了一陣。他心知三人即將進入正題，便屏息凝神，靠墻壁靜聽。
聽那許黃民笑道：“侍中大人，貧道前夜得神人托夢，道是當今天子乃文昌梓潼帝君下凡，會稽王乃相宮司祿星君轉世。神人囑咐貧道要盡心輔佐天子與王爺，更要與忠臣股肱勠力同心，共保大吳萬世基業。”
一人驚詫問道：“神人可曾告訴道長，股肱忠臣該為何人？”
許黃民仍笑道：“神人曰，前朝中書令、安北將軍王獻公文度之子，忠勤恪禮，國之懿親，正為其人。”
那人大喜道：“當真如此？神人果有此言？”
許黃民道：“千真萬確！”
那人暢懷大笑，贊嘆不已。許黃民所說王文度正是這人的先父，他名曰王國寶，官拜輔國將軍、黃門侍中。另一人乃其胞弟王元達，現為司徒長史。
兄弟兩人諂事會稽王孫玿，排擠正道，黨阿群小，實為國賊。王國寶兄弟出身太原王氏，當今天子皇后王法慧便是其遠宗，會稽王妃為其堂妹。
天子兄弟二人皆娶太原王氏女，但王國寶兄弟不受太傅謝和賞識，在朝中并不得志。王國寶雖然還是太傅的女婿，但謝太傅厭惡他趨炎附勢，人品不端，一直打壓他升遷。
直到兄弟二人攀上了堂妹夫婿這顆大樹，才逐漸升到高位。
王國寶沉吟道：“此事非同小可，定要在廟堂之上公然宣出。若是道長悄然去奏于陛下，陛下定然以為過矣。即使稟報會稽王，想來王爺也必赧于認可。”
許黃民心中正作此想，否則何必跟他兄弟在此裝神弄鬼，直接去對陛下和王爺言說即可。
如此一來，陛下和王爺怎么好意思逢人便說，朕乃文昌帝君下凡，寡人乃司祿星君轉世。旁人還道圣上兄弟二人中邪了。
必須要由他人之口說出，而且必須要使大家都深信不疑，才能達到目的。
許黃民道：“侍中大人所言極是！貧道深知陛下謙遜謹慎，若奏于私室，陛下定要制止這駭俗之言。不知大人可有良策，貧道若能于朝堂之上，大臣之間公布此言，則陛下與王爺定然大喜，于大人豈非一樁功勞？”
國寶之弟王元達思索一陣，言道：“臘月二十日正是陛下誕辰，何不趁萬壽節時，在大司馬門前做一場萬壽祈福法會，屆時道長可上承天意，宣讀神旨，還有誰敢質疑？”
王國寶擊掌贊道：“妙！元達此言妙極！我明日便稟告王爺，籌備萬壽祈福大會。”
許黃民得到了想要的結果，心中也痛快非常，三人開懷暢飲，更深方歸。
陸英在隔壁聽他們織構甘言蜜語，一心媚主，挖空心思希旨求進，不禁反感作嘔。國有此等諂媚佞臣，何患不亡？
該當想個法子，攪了他們所謂的萬壽祈福法會才是。當下也沒心思再聽，結過酒錢離開青樓。
此時天晚，也不方便再去太傅府打擾，陸英尋了一個僻靜處，打坐調息，就這樣挨了一夜。他勤修天真道人含章拳，如今體魄內息不知上了多少重樓，這點寒冷對他而言自不算什么。
天明后，陸英在街市吃了碗羊肉湯餅，頓時渾身冒汗，肚腹中暖烘烘的。他買了些臘肉、雞鴨、葡萄酒等貨食，踱步來到朱府，想拜會一下朱家人。
進入府中，朱琳琳、朱孚熱情相迎，與他奉茶閑敘。朱琳琳十四五歲的少女，早忘了昨日的不快，此時言笑晏晏，三人相談甚歡。坐了半日，陸英告辭離去，又至太傅府中。
李玄陽見到陸英笑問道：“華亭，昨夜去何處快活了？你在建鄴城中有甚親朋故舊，竟一夜未歸？”
陸英答道：“昨夜我在秦娥居遇見一位老鄰居，便去討了杯酒喝。”
李玄陽疑惑未解，陸英便將許黃民與王國寶兄弟之事大略講了一遍。
李玄陽笑道：“他上清宗愿意捧人臭腳，你又何必摻和其中？隨他什么天帝下屆，終歸是要吃五谷雜糧，饑寒了要生病，煩惱了會痛苦，理他們作甚！”陸英無奈，只能對以苦笑。
李玄陽又道：“聽聞今日宮中下了中旨，拜楊逸少之子楊子敬為中書令，還加駙馬都尉，命他休妻，尚余姚長公主。這公主才棄荊州桓氏，便要嫁入楊家，嘿嘿，倒是占盡風光。”
陸英道：“可惜楊子敬當世才子，遇到了帝女垂青，卻要休妻再娶，人生無奈事大抵如此。”
李玄陽道：“如今的楊家，雖說朝中并無要職，但根脈深厚，子孫蕃息，尤其在會稽郡枝葉茂盛，田園山澤姿產豐饒。皇帝這是要扶起楊家，再立一根大柱不成？”
陸英卻不這般想，恐怕召楊子敬入京除授新職，是謝太傅為了制衡會稽王一黨，做的鋪墊。
之前因為太傅之女與楊家長公子楊元琳離婚一事，楊謝兩家交惡，太傅一直排擠楊元琳，到數月前才給了個秘書監的職位。
現在太傅已決意避位，便想扶起楊子敬，與謝家眾子侄一同對抗太原王氏的咄咄逼人。
只是人算不如天算，楊子敬雪天吟詩，遇到了長公主，陛下要楊子敬尚公主，做駙馬，那么楊子敬到時是幫謝家還是幫皇家就不可知了。
這些心思，陸英不愿對師傅言明，因李玄陽一直敬重倚護謝太傅，對謝太傅不尊重的話，最好休提。
