當天，申屠景純在街上買了五斤紅豆，獨自一人四處隨意溜達。到夜深之時，偷偷潛入縣衙后園，將紅豆盡數灑在地上，又悄然離去。
等到天明，嬴縣令起來穿衣洗漱，來到后園活動，卻見四周墻下、石后、花叢中，遍布紅衣妖怪，足有數千人之多。這些紅衣妖人不言不動，近看則無，遠觀則現。
嬴疆嚇得心驚膽戰，直覺得宅中鬧鬼，惶惶不可終日。驚怖間，想起申屠景純，忙命人去尋找。待申屠景純隨侍從來到后園，嬴疆忙述說咄咄怪事。
申屠景純笑道：“大人別慌，且容我卜上一卦。”
只見他掐指默算，片刻后對嬴疆說道：“大人，恕我冒昧！這府中有一邪祟妖女，鬧得闔府上下不得安寧。欲要驅災辟邪，便立刻將這妖女賣掉，當可無事。”
嬴疆怒問道：“是何人如此大膽？先生但說無妨。”
申屠景純道：“正是大人平素最寵愛的侍妾碧玉，大人應立刻派人出西門，行約五里，見大柳樹而止。在樹下找一男一女兩人，將碧玉賣給他們。切記，萬不可講錢論價，拿了錢便馬上回來，莫要多言。”
贏疆思慮再三，終于忍痛割愛，照申屠景純所言，派人領碧玉出門而去。
且說陸英與朱琳琳正在城西大柳樹下乘涼，心中不愿相信申屠景純所言。但又見過他昨日之舉，難免將信將疑，說著閑話等待驗證究竟如何。
約至辰末巳初，看到自東駛來一駕馬車，到得大柳樹下，馭手停下車上前問道：“二位，我家主人有一婢女轉賣，請出個價錢吧！”
朱琳琳目瞪口呆，默默拿出手中十余枚錢幣，低頭看了兩眼，不好意思地望向馭手。
那馭手如蒙大赦，施了一禮，從馬車上扶下淚盈盈的碧玉，帶到兩人身旁，交上奴籍契約。伸手接過十余大錢，轉身駕車匆匆離去。
陸英與朱琳琳你看看我，我看看你，再看看那哭哭啼啼的女子，一時不知該當如何是好。
幸虧過了不久，申屠景純來到此處，與他們結伴往北行走。出了余杭縣界，將至苕溪，
申屠景純道：“此處離義興郡城不遠，陸郎料將遇到舊識，可否愿帶上在下，跟你沾一點光啊？”
陸英說道：“我在義興郡并無舊識，先生恐怕算錯了！”
申屠景純笑道：“若是在下算錯，自當知趣遠離。陸郎不必相疑，只等到了陽羨地界，那舊識自會來尋你。并非請你上門求他。”
陸英只好應下，實不愿得罪這神鬼難測的申屠先生。
經山過川連日北上，又乘舟泛于太湖，湖西即義興郡城陽羨。這天在湖上，申屠景純朗聲吟詩道：
“京華游俠窟，山林隱遁棲。
朱門何足榮？未若托蓬萊。
臨源挹清波，陵岡掇丹荑。
靈溪可潛盤，安事登云梯。
漆園有傲吏，萊氏有逸妻。
進則保龍見，退為觸藩羝。
高蹈風塵外，長揖謝夷齊”
陸英聽他詩意，既仰慕莊周身為漆園吏，卻不受王召之灑脫，又歌頌老萊子之妻不貪圖富貴的操行。
還將易經乾卦爻辭，“潛龍勿用”及“見龍在田”化在詩中，又說大壯卦“上六羝羊觸藩”之困頓。愈發捉摸不透其人，只得暗暗防備，且看他怎生行事。
四人到了陽羨登岸，已是數日后傍晚。申屠景純找了一家莊院借宿，草草用過晚膳，在左右廂房中各自安歇。第二日天剛亮，即有莊客送上熱水、棉巾、粗鹽等洗漱之物。
朱琳琳正自納罕，今天待客態度為何如此殷勤，便聽得門外人馬喧囂，有二三十名壯丁依次進入院中立定。
其后一人寬袍博帶，頭頂烏紗巾幘，腳著絲履，身材頎長，面容俊朗。笑意盈盈來到堂前，朗聲道：“華亭，好久未曾謀面，想煞愚兄啦！”
來人正是義興周氏長房長子周啟周孟光，他昨夜聽此處莊客奏報，有一位年輕英俊的道士，攜帶一位妙齡少女入住莊園。
一猜便知是最近在京師風頭正勁，與王國寶愛子爭奪朱家女公子的陸華亭。前些時日就聽聞他二人出京游玩，不想今日到了陽羨。
周啟雖屢次辭官不做，但對朝中動向素有掌握，今日陸英既然到此，必須要好好接待一番。
陸英驚詫道：“孟光兄，你何故在此？我昨日晚間方至貴郡，不想兄便得知了行蹤，義興周氏果然名不虛傳吶！”
周啟大笑道：“華亭多疑了，只因此處是我家私產，莊客昨夜有事回府，偶爾言及客人容貌。我猜得多半是華亭與朱小姐，故來此一探究竟。歸根到底，還是華亭名頭太大，我雖僻處郊鄉，也多有聽聞你的言行。”
陸英道：“勞孟光兄費心。在下素來散漫，多半是些不好的名聲傳入兄耳中吧？”
周啟仍笑道：“宮中得圣心，湯山會群英，竹園斥國賊，官拜殿中郎……這些若是惡名，我倒是想多被傳一傳。”
言罷又對朱琳琳道：“朱小姐，令尊功蓋九州，忠節不二，實在令人敬仰。朱小姐到了鄙鄉，還請屈尊往寒舍一敘。正好內子初嫁江南，你們二人同在北方長大，當有相通言語。”朱琳琳笑著答禮。
陸英驚問道：“孟光兄何時娶妻？我竟絲毫不知，還是北方女子，難道是……？”
周啟微赧道：“愚兄奉父命，正月里剛成親，并未大宴賓客，叨擾親朋，是故不曾知會華亭。內子嘛，華亭也相識，便是潁川庾氏之女，禹山庾方夏。”
陸英開懷大笑，抱拳道：“恭喜孟光兄，迎娶庾氏賢媛！說起來，庾小姐年前在洛陽之時，還曾與在下偶遇，當時他兄長庾愿亦在側。庾小姐還托我給孟光兄捎口信，只是后來我卻忘了。該打該打！”
周啟道：“內子對我講過，當時落于蒲重魔爪，得虧華亭搭救，否則不堪設想。”
陸英謙遜辭謝。周啟笑答兩句，陸英為他引薦過申屠景純，便結伴同往城中周家祖宅中去。
周家世居義興，數百年豪門，歷代為官，出將入相。陽羨城中大半街巷，都是周家各房的宅邸，店鋪酒館等生意也盡是周家產業。
陸英等隨周啟來到周府，門戶雖不大，但越往里越氣派，雕梁畫棟，金碧輝煌，富貴之氣不輸帝王家。
周啟居于西側獨院，眾人到門前時，庾方夏已在門口接迎。賓主寒暄畢，周啟道：
“夫人，這位小姐便是朱將軍愛女，你們多多交往。這位申屠先生是錢塘人士，精通易理。今日故人重逢，定要不醉不歸。”
庾方夏笑道：“朱小姐明眸皓齒，秀麗端莊，果然是陸侍郎之良配！欣聞恩公拜授官職，妾心中甚為高興。上次行色匆匆，也未好好謝過恩公搭救大恩。今日有幸再見，陸侍郎和朱小姐定要在寒舍多盤桓幾日，容我夫婦略表心意。”
陸英謝道：“周夫人無須客氣。路見不平尚且拔刀相助，況且我與令兄妹患難之交，出手相助分數應當。周夫人不必放在心上，我與孟光兄同是為國效力，切勿講究許多！”
周啟接過話頭說道：“華亭說得對，夫人就不用一口一個恩公了，叫的生分了。”陸英笑著點頭。
庾方夏又道：“華亭與孟光還有申屠先生你們在此間敘話，我與琳琳妹妹自去后園玩耍，待到午間，再來敬華亭三杯酒。”
說罷起身拖著朱琳琳便去了后園。朱琳琳生性不拘束，大大方方隨她同往。二人來到園中，回廊盡曲折，流水自周回，果樹伴香花，珍禽異獸目不暇接。
朱琳琳問道：“庾姐姐，聽說你也是北方人，年初方嫁來此地。敢問姐姐家鄉何處？”
庾方夏回道：“妹妹說的不錯，我本出身潁川庾氏，中原陷落之時，先祖率族人鄉民避居禹山，結塢堡而居，至今已六七十年啦。
“年前孟光與華亭受謝太傅之命，來到禹山聯絡家父，本意共抗強漢。誰料正趕上北漢元象宗大供奉神樹和尚，挑唆我叔父篡位，將我父子兄妹囚禁在山洞之中。后來還是華亭破了神樹的大手印，我們方能重見天日，撥亂反正。
“再后來先父病逝，兄長庾愿繼任禹山塢主，又受當時北漢鎮北將軍蒲重威脅，我兄妹二人同往洛陽，堪堪落入敵手。又是華亭殺了蒲重，救我們出了虎穴。
“話說起來，華亭于我庾家恩同再造，便再怎么報答也不夠。今后若是妹妹遇到什么難處，一定要告知我與孟光，我周家、庾家傾盡所有，也要助一臂之力。”
朱琳琳笑道：“姐姐言重了，義之所在，不可不為，臭道士并不圖你們報答什么的。若是換了我，也會這么做。”
庾方夏也笑道：“難怪華亭對妹妹情有獨鐘，果然也是一位女中豪杰！比我可強多了，只會做些針織女紅，理理家務還行，要說行俠仗義，可沒這個本事。”
朱琳琳回道：“姐姐既然嫁入周家，操持這么大家業，當然正需要你這樣的人物。我雖然也自幼在北方長大，卻只學了些舞刀弄槍，騎馬打獵之事。家父常常嘆息，說我不像個閨門女子，倒似長安城中游俠兒。”
庾方夏掩口輕笑，說道：“我倒是好羨慕妹妹英姿颯爽，敢愛敢恨的氣質。聽聞令尊目前鎮守洛陽，與我兄長相隔倒是不遠。他如今在潁川郡中，還仰仗朱將軍照拂，有空我修封書信，讓他以子侄禮，多拜望朱將軍才是。”
朱琳琳笑著道：“你們禹山塢為朝廷立過大功，我也得告訴父親多與令兄來往，互相好有個照應。”
二位女子相談投機，多說些體己的話，在園中悠閑漫步，甚是愜意。中午時分，周家大擺筵宴款待陸英等人。申屠景純只稱碧玉是他的侍婢，那她自不能與主人同席，便被安排在別處用餐。
酒宴結束后，周啟已有醉意，強留陸英與朱琳琳定要在府中多住幾日。于是他們暫且留了下來，下午無事便玩些游戲，不覺天色漸晚。
