陸英正要伸手握住師父的手臂，忽而手腕一緊，兩只手同時被人捉住。耳中聽得厲聲暴喝：“華亭，棄鞭！”陸英遵命將手上藤蔓委地，口中又被塞入一顆丹丸。
他感到身體暖融融的，慢慢從水底浮了上來，陽光灑在身上，他緩緩睜開眼睛。果然入目即見到李玄陽面孔，把著他雙臂正凝望著他。陸英見到師父，心中漸安，沖李玄陽微微一笑。
李玄陽放開陸英手臂，轉向許黃民怒斥道：“許道長，你身為前輩尊師，竟用此等卑劣手段對付我徒兒，還顧及一派之宗的身份嗎？”
許黃民眼中微露愧色，但一閃即逝，冷冷道：“玄陽真人數年未踏上我萬寧宮了吧，要向本座興師問罪嗎？”
李玄陽道：“今日之事，華亭也打傷了你不少門人，貧道不為已甚，就此一筆帶過。往后，我師徒不踏入你上清宗宮觀半步，你和這些徒弟也別來打擾我們，彼此互不侵犯。告辭了！”
許黃民哼了一聲，一揮袍袖道：“不送！”
李玄陽領著陸英下山離去，上清宗眾道士自回宮療傷，許黃民命諸葛不卞賜下草藥，吩咐徒弟們安心養傷。
陸英隨著李玄陽回到喜客泉邊，飲了兩碗清茶，頭腦恢復清明，終無大礙。
李玄陽問道：“華亭，觀你方才與上清宗打斗，似乎頗具上乘內力，這功夫從何處學來？為師還第一次見你施為。”
于是陸英把伊闕之下得天真道人教授含章拳之事，講過一遍，李玄陽聽得不禁神往。他又說道：“之前聽你說天真道人，只當是一位云游野道，想不到竟身懷絕技，有如此修為！”
陸英道：“天真道人雖然邋里邋遢，其貌不揚，但武功道法皆上上之選，他與檀老伯都是世外高人，恐怕這天下再難逢敵手。”
李玄陽聞言沉思道：“邋遢道人？數十年前，為師在長廣山也遇見過一位蓬頭垢面，破衣爛衫的老道士，當年都稱為臟道人，偏偏道號叫做‘真凈’，也是十足諷刺。
“只是我出山之后，再沒有聽聞他的事跡，想必這天真道人就是當年的臟道人，只不知幾十年來為何隱居不出。”
陸英笑道：“他師父為他取道號‘真凈’，卻不知他平生最不喜干凈，若是在天有靈，恐怕也要被氣得再死一遍。”
李玄陽也笑道：“為師少年時，臟道人就已經五六十歲，如今算來怕不有近百歲高齡了。果然是得道真人吶！”
陸英道：“師父，那許黃民慣會妖術，常使些下作手段。我不在山中時，你千萬小心在意，莫要著了他道。”
李玄陽仍笑道：“為師也不是吃素的，憑他使出什么妖法，兵來將擋水來土掩，我怕他個卵！他也就只能欺負你這樣少不更事的小孩子。”
陸英大囧，挑了挑眉毛說道：“下次他若再放毒煙，我就打爛他鼻子，讓他再也聞不出香臭。”
李玄陽半天沒繞過來，放毒煙和聞香臭有什么關系，卻也沒有再奚落他。過了幾日，陸英辭別師父，進京入文學館繼續整理道藏。
數月以來，他整理出了三洞經書目錄，刊正靈寶經之錯亂糅雜，編撰了靈寶經目。并創造了三洞四輔十二類的道教典籍分類體系。下一步著手著錄道家藥方、符圖等諸般雜書。
新建道場寺基礎已大致完備，正殿框架也拔地而起。公主府也建得如火如荼，再有兩月便可完工。
然而駙馬都尉楊子敬日漸疾篤，恐將不久于人世。楊子敬前妻郗道茂自從離婚后，郁郁寡歡，已于數月前辭世。這一樁婚姻，真不知誰人歡喜，誰人悲。
余姚長公主費盡力氣，終于得償所愿，如今身懷六甲，楊子敬卻未必等得到新兒落地。
王國寶借著為公主建府的機會，竟在避暑離宮之旁也辟地造園。皇帝聽聞大發雷霆，召王國寶入宮嚴加訓斥。王國寶懼怕圣怒，漸漸投向皇帝懷抱，不再每日到會稽王身邊殷勤伺候。
皇帝被他甜言蜜語哄騙，以為他忠貞體國，升他為尚書右仆射，倍加恩寵。會稽王那里卻不是滋味，聽說某日竟當眾拔劍，擲向王國寶，險些要了他命。
王國寶也放得下身段，隔日便穿起婢女服侍，入會稽王府乞饒，孫玿見他乖巧，就原諒了他。如此一來，他更加囂張跋扈，不把朝中大臣放在眼里。
卻又酒后毆打尚書左丞祖臺之，被御史彈劾，皇帝將他免官除職。但不久便起復，重用如初。王國寶更肆無忌憚。
這一日，陸英出宮之后，偶遇謝太傅外甥羊曇，二人結伴同行，沿秦淮河漫步。陸英嘆道：“岫云兄，自從太傅薨逝后，朝政日非，奸臣當道。真不知有何人能重振朝綱！”
羊曇已久未飲酒作樂，連最愛的音律也不再觸碰。聞言心下悲戚，只悶然搖頭，卻無一言相對。
陸英見他如此，又開解道：“岫云兄也請節哀順變。百年如幻，人生無常，往者已矣，我輩仍需努力呀！”
羊曇道：“華亭不必擔憂，我無大礙。倒是你，在宮中行走，須事事當心，處處留神，萬不可行差踏錯，以至于險境吶。”
陸英笑道：“多謝岫云兄掛懷。我這官身，不過是閑散編外人員，自是沒人來算計我。等到整理完文學館中道藏，便該辭去官職，如岫云兄一般悠游山水，做個閑云野鶴，反倒快活瀟灑。”
羊曇今日難得遇到知交，便邀陸英至石頭城江邊暢飲，一解憂愁。陸英爽快應允，二人來到臨江城頭，也未買甚菜肴食饌，只就著羊肉，大碗痛飲美酒。
午后，羊曇已醉了八九分，陸英怕他傷身，便扶著他往回走。羊曇引吭高歌，一路相扶唱樂。
二人踉蹌步行間，不覺已至西州門，羊曇走到門下，想起謝太傅病體曾過此門，悲從中來，仰天痛哭。陸英寬慰不得，只得默默在一旁嘆息。
許久，羊曇止住哭聲，坐在地上，擊節吟誦曹子建詩曰：“置酒高殿上，親交從我游。中廚辦豐膳，烹羊宰肥牛。……盛時不再來，百年忽我遒。生存華屋處，零落歸山丘。先民誰不死，知命復何憂？”誦畢，復慟哭而去。
陸英低吟“生存華屋處，零落歸山丘”之句，也不免心內惻然。送了羊曇，陸英回到富春山居，翠羽、戴菊奉上清茶、蜜水，為其解酒。
陸英喚來皇甫思，問道：“這幾日，有沒有客人來訪？”
皇甫思機敏靈泛，立刻答道：“回郎君，朱姑娘近日并未來尋郎君。其他客人嘛，暫時也沒有到訪。”
陸英笑道：“你有空買點禮物，替我送到朱家去。我每日在文學館忙碌，也抽不出時光去拜訪。”
皇甫思恭聲領命，陸英讓他退下，獨自坐在廳中陷入沉思。明日當去楊府拜訪，有些事情，現在只有楊元琳能辦了。
陸英來到武岡侯府，先請見楊謐，卻被門子告知，楊謐今日宮中當值，并不在府。陸英正要離去，門子又說，大公子楊元琳恰好居家。陸英喜出望外，還以為楊元琳必然在官署未歸，誰知他反而未去尚書臺。
入內見到楊元琳，陸英施禮笑道：“令公，在下實未想到，尚書令大人閑居在家，竟還不敢通報求見。”
楊元琳嘆道：“華亭，不怕你嘲諷，我這尚書令不過是虛應其事，只當擺設罷了。會稽王錄尚書事，大小事體皆決于王府，而尚書右仆射王國寶，又專權跋扈。我實在不愿與其同流合污，只能躲在家中享清閑。”
陸英訝異道：“國事竟已至此？陛下向來信重令公，為何如今反被王國寶這下屬排擠？難道陛下不知此中情由！”
楊元琳苦笑道：“雖說名義上，王國寶是我屬官，但尚書臺頭上還有會稽王這位掌控者。朝野皆知，會稽王每日醉酒，不理政事。而王國寶諂媚阿諛，不但有寵于會稽王，連陛下也受他蒙蔽。是以王國寶的話便是會稽王的話，朝中無人敢駁。各曹尚書、侍郎，皆是他們一黨，我亦孤掌難鳴。”
陸英默默嘆息，還望楊元琳能撥亂反正，制衡王國寶，誰料連他也自身難保。
楊元琳問道：“華亭今日來找我，有何事啊？”
陸英只得笑著說道：“多日不曾見過令公，正好今天無事，便來找稚遠閑敘，問問公之近況。誰知稚遠不在，令公反而在家。”
楊元琳皺眉道：“稚遠跟王國寶走得太近，恐怕不是家門幸事。可惜我多次訓誡，他也只當耳旁風。”
頓了頓又道：“子敬近來身體每況愈下，令人憂心吶。可惜他夫妻二人，本琴瑟和諧，比翼齊飛。奈何……唉，如今竟是這般模樣！”
陸英也感無奈，但又對楊子敬與公主親近耿耿于懷，便岔言道：“月前隨子猷兄同游會稽，當真結識了幾位能人異士。戴安道先生超然高古，申屠景純精通易理，卜卦如神。甚至還有長生教孫泰之流，也非池中之物。”
他偶然想起孫泰，隨口道出，寄望楊元琳或許能有所警覺，提前防備孫泰為禍。
果然，楊元琳聽到他說申屠景純與孫泰，立刻來了興趣，令他細細道來。于是陸英將天姥山遇杜子恭、孫泰求不死仙草，錢塘湖偶逢申屠景純，如何醫活死馬，如何騙得縣令賣妾。
還有義興郡陽羨城中再遇孫泰，會稽、三吳士民多敬事長生教之事，從頭講了一遍。
楊元琳聽罷，心中對申屠景純招搖撞騙頗不以為然，卻深深厭惡長生教借治病之由，蠱惑百姓入教，更不能容忍孫泰自稱“仙師”。
沉思有頃，對陸英言道：“這個妖人孫泰，煽動愚民，妄稱仙師，必有禍心包藏。華亭放心，明日我到官署，便發令將其流放廣州，永不許返回會稽。”
陸英贊道：“令公果然一心為公，國之干城。正如神醫扁鵲，去疾于肌膚，不使侵壞臟腑骨髓。所謂防范于未然者也！”
楊元琳擺手笑道：“華亭也學得花言巧語，會拍馬溜須了？難怪諂諛之臣能惑主，人誰不愛聽甘言蜜語！雖知你故意哄我開心，但仍不由甚感欣慰。”
陸英笑著告罪道：“小子該打！”
楊元琳又問道：“尊師近來身體可好！許久不曾拜會他了，你記得幫我代呈問候。”
陸英起身答謝道：“家師一切安好！承蒙令公費心。陸英一定呈上令公美意。”
二人又聊些閑話，無非是京中傳言，各地軍情等事。楊元琳嘆息謝玄謝幼度中年染病，功業未完。陸英也跟著感慨，朝中失一棟梁，收復故土遙遙無期。
到了午后，楊謐下朝回府，畢恭畢敬向楊元琳問安行禮。笑對陸英道：“華亭許久不來，今日怎么得空？聽聞你在文學館整理道藏頗有所成，陛下龍顏大悅，逢人便夸贊你年少博學。”
陸英也笑道：“在下不過閑來無事，做一只書蟲罷了，比不得稚遠，協理朝政，批駁旨意，年輕有為大權在握呀！”
楊謐撇嘴道：“我跟你一樣，混日子而已，大權哪輪得到我來掌握？”
楊元琳咳嗽一聲，訓道：“既在樞要，便當竭盡赤誠，效股肱之力，怎可虛度光陰，隨波逐流！”
楊謐忙躬身領命，連稱不敢。心中卻暗道：“連大兄你都讓王國寶一頭，何況是我？話說得輕巧，真教我拿身家性命去拼啊！”
陸英又笑道：“聽聞王國寶有心將建鄴周邊諸山更名，皆用并州太原等郡山名，城南三座山依次改為牛首山、將軍山、方山；石頭山改名為五臺山、清涼山。湯山北面靠江之山改為棲霞山，江北一座大山也要更名為老山。”
楊謐答道：“確有此事。南渡世族多有僑立郡縣之舉，以不忘故土耳。江左有瑯琊郡、南徐州，嶺南還有番禺，皆由自中原舊郡。太原王氏如今門第顯赫，命名幾座山也無可厚非。”
陸英笑著點頭。三人邊談邊品茗，不覺天晚，陸英告辭離去。
