二人計議已定，明日便向關中出發。陸英使人稟報師父李玄陽，辭別楊元琳等人，與朱琳琳準備好馬匹干糧。第二天，兩人打馬西行，欲從荊襄之地北上，經武關道入長安。行了月余，方過藍田，將近長安城。
一路行來，聽聞鮮卑段沖、段弘兄弟兵峰強盛。更有羌人姚萇敗于段沖之后，畏懼蒲剛責罰，便逃到了北地。后來姚萇以親子為質，求和于段沖，聯合鮮卑人，共同攻打北漢軍隊。
蒲剛本想御駕親征，得知段沖帥軍已接近長安二百里內，便回守長安。命堂弟蒲方鎮守驪山，命其子蒲恢為都督中外諸軍事，車騎大將軍，統帥五萬軍馬抵御段沖。又命一子蒲林為中軍大將軍，以為蒲恢后援。
陸英與朱琳琳入了長安，還是舊時景色，不過人事已非。二人悄悄尋到毛府，求見毛秋晴。朱琳琳因父親朱旭緣故，在這長安城中自是有罪之人，是以要掩人耳目。
毛秋晴還是去年那般英姿颯爽、明艷照人，見到朱琳琳，自是十分欣喜，有訴不盡的離別之情。
她二人自幼相識，情感不比常人，雖說如今父輩各為其主，但軍國大事于純真少女又有多少干系。
況且朱旭本來就是漢人，毛秋晴之父是氐族人，為本族盡忠竭力，也無可厚非。
毛秋晴與朱琳琳攜手交談，眼光竟絲毫不在陸英身上停留。憋了許久，陸英笑道：“毛姑娘，陸某在長安城中，也無甚故人，只認識你和順陽公主兩位朋友。不知道公主近來可好？”
朱琳琳瞪了他一眼，說道：“怎么？一來長安就想見公主？我看你居心不良，說是陪我來尋友，卻為了找你的公主吧？”
陸英撇撇嘴，只得默不作聲。毛秋晴此時看了一眼陸英，冷冷道：
“公主前月已經下嫁南秦州刺史楊壁，本該隨夫在隴右戍邊。只是目前國家有難，圣上令楊壁帥軍兩萬北上進攻羌人姚萇，卻不想兵敗被擒，如今還陷于賊手。公主新婚燕爾，恐怕就要守寡……”
陸英大驚，細問才知，蒲剛為了籠絡仇池豪族楊氏，將女兒蒲珍嫁給了楊壁。這楊氏世居仇池，也是氐族一支，數十年前楊茂搜、楊難敵建立仇池國，稱藩于吳，后來被北漢蒲剛所滅。
蒲剛實行懷柔之策，是以楊氏在南秦州，仍有巨大影響力。這駙馬楊壁便是楊難敵之孫，由左禁衛將軍出任南秦州刺史。
楊壁本娶氐族豪酋樊世之女，后來樊世居功自傲，蔑視陳景略，甚至大庭廣眾想要毆打丞相。蒲剛一怒之下將其斬首。
樊世之女成了罪人家眷，楊壁便與前妻離婚。蒲剛兵敗后眾叛親離，急欲重整勢力對抗鮮卑與羌族，就將公主下嫁于他。
楊壁帥兩萬步騎北擊姚萇，卻兵敗被擒。可憐順陽公主紅顏薄命，國將破家先亡。三人嘆息一番，又說起漢主信任鮮卑，將前趙宗室大臣盡皆留在長安城中，給與高官厚祿。
卻外有段垂缺、段弘、段沖起兵造反，內有鮮卑舊皇室陰謀弒君，蒲剛一怒之下誅殺鮮卑數萬人。但亂勢已成，不過聊以泄憤耳，于國家并無裨益。
當夜，毛秋晴留朱琳琳在家中同住，陸英也被安排在別院暫住。等到第二日，便聽聞蒲恢五萬軍馬在鄭縣西大敗于段沖，城中人心惶懼。
那段沖本來兵少，投奔于堂兄段弘，征戰了數月，鮮卑舊將以為段弘才干名望不及段沖，便將段弘弒殺，立段沖為主。
又因段沖是趙國皇帝胞弟，遂自稱皇太弟，承制行事。如今打著迎奉皇兄舊主的名號，氣勢洶洶向長安殺來。但趙國皇帝新興侯段隗已被蒲剛所殺，不知段沖是真不知還是假不知。
蒲剛急命少子蒲林帥軍三萬，以京兆尹姜羽、御史中丞韋明為輔，出兵灞上抗擊段沖。毛秋晴、朱琳琳與陸英三人，自長安東門出，乘馬至灞橋觀戰。
兩軍對陣，綿延十數里，段沖屬下十余萬軍馬，向東望不到頭，只見陣后煙塵滾滾，牛馬喧囂。
蒲林帥三萬步卒，在灞水沿岸列陣，既無項羽破釜沉舟之志，又無韓信背水一戰之勇，如何能勝。漢軍連戰連敗，早已三軍喪膽，鮮卑人一擁而上，便將漢軍大半趕下灞水。
蒲林與京兆尹、御史中丞陷入亂軍，皆死在弓弩之下。陸英見勢不好，忙呼喊二位姑娘調轉馬頭狂奔。
他們沒想到漢軍敗得如此之快，此時若往長安去，則后有追兵，前有堅城，恐不得開門而入。惶急間，只得往南而行，避開鮮卑人兵鋒，徐圖后計。
驪山還屯有蒲方兵馬，若能先往南，再渡過灞水，折向東面到驪山軍中，事情尚有可為。
陸英與毛、朱二女奔了大半日，傍晚時分方至驪山大營。蒲方軍馬駐扎在山下行宮之中，山頂有烽火臺，可與長安互通消息。此時烽煙沖霄，直連西方阿房城，顯是那段沖已包圍了長安，進軍阿房了。
毛秋晴之父也是氐族大將，如今鎮守枹罕，官拜河州刺史，都督秦河二州軍事。河州是隴右重地，控扼河西走廊，為長安西面屏藩。因而三人中只有毛秋晴報上家門，才能得見主將蒲方。
進入蒲方帥帳，毛秋晴上前施禮，朗聲道：“參見撫軍大將軍！河州刺史毛興之女秋晴冒昧求見，請大將軍恕罪。”
蒲方打量了她兩眼，見她膚白貌美，喜形于色言道：“毛小姐不必多禮！令尊毛公一向可好？不知小姐來此，有何見教！”
毛秋晴再施一禮，謝過他問候，答道：“家父安好！秋晴此來，是想請大將軍即刻發兵，屯駐長安城外，與城中里應外合，以解鮮卑圍逼。”
蒲方為難道：“毛小姐有所不知，陛下命我鎮守驪山，不可輕舉妄動。若是貿然拔營，恐遭段沖小兒埋伏，到時損兵折將，老夫死罪也！”
毛秋晴答道：“此一時彼一時，兵貴神速！陛下令將軍鎮守驪山時，段沖尚在華陰。此刻他已連敗車騎大將軍、中軍大將軍兩陣，兵圍長安城。若是仍然困守驪山，正給了段沖各個擊破的機會，不如兩下合兵一處，互為犄角。則長安之圍易解，鮮卑白虜可滅。
“長安城高池深，絕非一朝一夕可以攻破，只要撫軍大將軍在外伺機而動，圣上在內居中調度，則段沖疲于奔命，不戰先潰矣。”
蒲方猶豫再三，堆出滿臉笑容道：“毛小姐稍安勿躁，且在我營中住下來。容本將軍從長計議。”
毛秋晴倍感無奈，但軍權在人手中，也拿他沒轍。驪山行宮有溫湯華館，可惜此時誰也無心享受，當晚只和衣而臥。
第二日，毛秋晴又求見蒲方，勸說他出兵長安，可蒲方只言語搪塞，毫無行動之意。陸英知道蒲方非可托付之人，便建議悄悄離開驪山。
哪知剛要出行宮，卻被一群胡僧攔住了去路。冤家路窄，攔路的胡僧竟然是神樹法師的徒弟。當中有幾人陸英也見過，便上前笑問道：“眾位高僧，尊師神樹法師一向可好？”
胡僧中認識陸英的人聞言不禁心頭一顫，與陸英數次交鋒均遭敗北，難免未戰先怯。只是如今受了蒲方大將軍之命，不由得他們退縮。
一位年紀四旬上下的胡僧答道：“我師父一切安好！陸道長，今日我們不想和你為難，你跟這位紅衣姑娘盡可以大方離去，只是要留下這位高個白膚女子。”
朱琳琳怒道：“色膽包天，竟敢打我毛姐姐的心思！可問過我手中之劍是否同意？”
陸英也道：“我們三人同進同退，要走一起走。神樹法師要是自信能留住我，那就盡管出招吧。”
那名胡僧為難道：“我師父今日并不在此處，還請陸道長不要不識抬舉，以免傷了和氣！”
陸英聽他夾纏不清，用詞失當，佯怒道：“我與你們素有仇怨，哪來的和氣？要打便打，不打就讓開！中國有句俗話，好狗不擋道，不知高僧可曾聽過？”
胡僧思索片刻，也恚怒道：“陸道長為何罵人，我等是佛門僧人，怎么是狗了？”陸英心下微有所覺，這幫胡僧是在拖延時間吶，不知他們在等待什么，難道神樹法師藏在暗處，等著偷襲得手。
陸英正欲強行闖出，忽然間大風驟起，吹得飛沙走石，軍營中士卒紛紛遮面抱頭，亂走躲避。片刻時光，天空烏云蔽日，風沙中十步內不見人影。
陸英料知神樹法師果在此地躲藏，拉起毛秋晴與朱琳琳手臂，試圖趁亂突出行宮。待他們越過了那幾名胡僧，身前便是城門，陸英腳下不敢停留，發力向前狂奔。
誰想剛出城門，卻見面前圍了數重蒙面武士，各個手持長刃，不露頭臉，堵在吊橋下嚴陣以待。陸英被風吹的睜不開雙眼，朦朧看到約有五六排黑衣人擋路。他從道袍上撕下三片棉布，與朱琳琳、毛秋晴二位女子包住口鼻雙目，手持拂塵當先迎了上去。
他功力日漸長進，區區尋常武夫自不是一合之敵。但看他拂塵飄舞，一步殺一人，此刻為了逃命，也顧不得手下留情。拂塵專撿黑衣武士鬢角咽喉招呼，但凡被他掃中，無不血如泉涌，當場斃命。
毛秋晴女中英杰，手中一把環首長刀上下翻滾，也已砍翻數人。朱琳琳寶劍光寒，如螢火流星，輕靈卻殺氣凜然。
眼看這些黑衣人不能抵擋陸英與二位女子，神樹法師從城上現身，收了奪天地之威的法力。顧不得氣血沸騰，雙手結出一個個大手印。
他每次行功風云突變，都是以命驅法，通俗地說便是用自己的壽數去偷自然之力。損傷心神豈同小可，今日碰上陸英，分外眼紅，恨不得將其生吞活剝。是以完全不管不顧，只想發泄滿腔怨毒。
陸英見到老冤家，有苦有樂，苦的是這神樹屢次與自己為難；樂的是天下之大，總是能遇到這老和尚，不知算不算緣分。
神樹法師的大手印在功力大損之后，威力遠不如前，陸英手中拂塵只輕輕刺挑抹打，便將其破去。神樹在城上噴出一口鮮血，伏在碟垛上有氣無力地道：
“陸英，老衲縱橫天下數十年……卻總是奈何你不得……天意如此，你走吧……”
陸英抱拳道：“大師不必氣餒，山高水長來日再會！”
言罷拉起朱琳琳與毛秋晴轉身便躍上吊橋，正要從橋上落在護城河外，忽聞鏑鋒破空聲至。
陸英此時雙手各握一人，無法揮袖抵擋，便弓起脊背，將二女拉向懷中，打算硬接此箭。
神樹法師身旁有一人，也是元象宗供奉，姓大狐名一弓，擅長射技，號稱殺敵僅需發一弓。他與神樹配合默契，由老和尚出言麻痹陸英，他早躲在垛口后張弓搭箭準備一擊。
大狐一弓精于料敵，判斷陸英拉起二人騰空之時無力反擊，又知他武藝高深，恐難重傷。
便瞄準穿紅裙的朱琳琳小腿，這一箭在陸英將朱琳琳拉向身前時，從他大腿之側掠過，直奔朱琳琳左腿膝彎。滿擬此箭射中，定能令其終身殘廢。
陸英待箭矢靠近，已知此箭并非射向自己，急切間以右腿撐著吊橋，左腳一抬，正中箭桿。
那箭矢力道稍偏，擦著朱琳琳左腿外側劃過，雖未重傷，也擦出一道血痕。陸英拉著二女落地，轉身目光如電望向大狐一弓。
大狐一弓想不到他在空中尚能輾轉騰挪，心知今日必將無功，立刻隱于城上，不再露面。
陸英怒聲喝道：“漢國強敵當前，圍困國君于長安，你等不思救主，反在此陰謀暗算毛大將軍之女。無恥之尤！今日之賜陸某先記下，容后報答！”
言罷，扶著朱琳琳疾奔而去。
三人失了馬匹，只得步行至灞上，從此地渡河。好在朱琳琳只是皮外之傷，簡單包扎一下即無恙。
灞上戰場斷臂殘肢滿地，氐人鮮卑尸橫遍野。段沖忙著兵困長安，尚未來得及掩埋同袍。漢軍自顧不暇，更無能力來此收尸。
陸英見長安東門外并無兵馬，想是鮮卑人皆在西側駐扎。其實是段沖向西占了阿房城，打算立定腳跟，再來攻打蒲剛。陸英讓毛秋晴與朱琳琳叫開城門入城，他則欲去探一探阿房城中動靜。朱琳琳勸不住，只好隨他去。
