段沖在阿房城中日久，志驕意滿，起了稱帝的念頭。于是大張旗鼓，準備乘與袞服，整治宮室器皿，令人粗定禮儀，擬奏封賞百官，自稱大趙皇帝。春節元旦時起改年號為更始。
漢主蒲剛聞訊大怒，他登基二十七年，連滅數國，尚不敢自稱皇帝。只等統一天下之時，才進尊號。
誰知這段沖小兒，地只幾百里，兵只十來萬，城只三五座，就敢僭越為帝。其叔父段垂缺目前據有河北、遼東，也才稱趙王而已。
如今晉陽尚有張蠔、王永、蒲沖等人，鄴城還有庶長子蒲丕堅守。隴右漢中西域皆為漢國疆土，遠征龜茲的呂世明統兵七八萬，河州毛興、秦州王統領兵三四萬，仇池楊定軍兵馬也有四五萬。只不過長安左近確實空虛，才讓段沖小兒如此猖狂。
不知蒲剛有沒有后悔將氐族兵將盡數遣往四方，但可知的是晉陽、鄴城都被鮮卑阻隔，無法救援長安。而西域新定，呂世明要震懾蠢蠢欲動地諸部族；毛興、王統、楊定軍等人與羌族姚氏叛軍征戰不休，還要防備吳國從巴蜀進攻，也都無法抽調大軍來勤王。
蒲剛一面發布詔命，令各將領嚴守藩鎮，阻止異族入關，一面整頓長安兵馬，準備征討賊子段沖。
順陽公主駙馬楊壁，被羌酋姚萇釋放回來，據說在敵營中備受禮遇。陸英以為，應該是姚萇暫時還需韜光養晦，待漢軍與鮮卑戰個兩敗俱傷時，他再來取漁翁之利。
蒲剛命楊壁回南秦州整頓清水氐人兵馬，是以公主隨其去了下辨。
段沖派軍渡過渭水攻占咸陽，又向涇水運動，企圖切斷隴右與長安的聯系。
蒲剛親帥兩萬步騎發兵池陽，在仇班渠擊敗西趙軍隊。段沖所部向北逃竄，蒲剛追及于雀桑，再次打敗趙軍。
西趙主力包抄漢軍后路，蒲剛回軍至白渠，被段沖圍困，勢態危急。前車騎大將軍、真定侯鄧羌三子皆隨軍出征，殿中上將軍鄧邁、左中郎將鄧綏、尚書郎鄧瓊相謂曰：
“吾門世荷榮寵，先公建殊功于國家，不可不立忠效節，以成先公之志。且不死君難者，非丈夫也。”
鄧羌可謂北漢第一猛將，一生征伐，未嘗敗績，有萬夫不當之勇。與張蠔并稱“萬人敵”。此時雖過世數年，所幸子承父志，挽救社稷于危亡之中。
于是鄧邁、鄧綏、鄧瓊與氐族將領毛長樂等蒙獸皮、奮長矛而擊段沖軍。段沖軍潰敗散逃，漢主嘉其忠勇，并拜五校，加三品將軍，賜爵關內侯。
陸英如往常一樣在三輔之地游逛，遇有不平之事即出手相助。這天，在渭水北岸，遇到了一幫人。
這幫人大約有十幾個，為首兩名少年，一個與陸英年紀相仿，一個只有十五六歲。看服飾發型都是異族之人，生的高大孔武，高鼻深目。
尤其是那十五六歲的少年，相貌堂堂，氣質雄毅，一望可知絕非等閑之輩。兩人帶著十余名親衛，有匹馬上還綁著一人，似是抓獲的俘虜。陸英見之詫異，攔住他們笑問道：“二位公子，幸會！在下云游道人陸英，不知二位從何而來，往何處去？”
馬上十五六歲少年一邊凝神打量陸英，邊開口笑道：“陸道長，幸會！在下匈奴沮渠蒙遜，這位是鮮卑禿發部首領之子延孤。我等從涼州而來，受命去京師覲見天王陛下。觀陸道長言語氣度，應該是江南人吧，何以云游至此？”
陸英聽他話語友善，言辭有禮，想必頗多涉獵書籍。自然生出親切之感，對這個少年更增贊賞。
于是又笑道：“在下確實來自江東，只因這長安城中有幾位故友，特來探訪。見關中兵荒馬亂，民不聊生，是以常常獨自在京畿野郊閑逛。若是碰到欺壓百姓的亂兵，便管上一管。”
沮渠蒙遜下馬拱手道：“陸道長俠骨仁心，替天行道，令人欽佩！我等蠻荒外族，雖處四夷之地，常心慕中國。若是往后有緣，在長安城中相遇，定要請陸道長講道授業，以啟蒙昧。”
陸英還禮笑道：“公子過謙了！觀君風度，定是自幼廣涉文學史籍，才學不亞于中國文士。在下哪里敢賣弄陋學，有辱聰明！”
一旁站立地禿發延孤聽他兩個越說越文氣，插言道：“陸道長，這兩日入了馮翊郡，常聽百姓說起有一位姓陸的小神仙，除暴安良，保護弱小，難道就是您嗎？”
陸英笑道：“不敢當神仙之名，但百姓口中那個姓陸的應該就是在下。禿發公子幸會了！”
禿發延孤生平最是敬重俠義之人，舞文弄墨不是他所長，但弓馬刀槍則自幼喜愛。聽聞陸英便是那個俠名遠播的小神仙，當下鄭重施禮道：
“見過陸道長！延孤最敬仰英雄，若是有朝一日能與陸道長縱馬馳騁，掃平天下不平事，當真死而無憾！”
沮渠蒙遜打趣道：“延孤兄若是與陸道長去做了俠客，那蒙遜豈能落后，也要為二位執鞭墜蹬，甘做馬前之卒……只是如今我等還有使命在身，先辦正事得好！”
禿發延孤開懷大笑：“蒙遜念念不忘使命，難怪平西將軍派你來長安。君年雖少，卻天生英豪氣概，又忠義不屈，真乃國之棟梁！”
沮渠蒙遜道：“若不是禿發部相助，延孤兄一路護持，蒙遜恐怕早就拋尸荒野了，還談什么英豪氣概？”
言罷不自覺回頭望了一眼那綁縛在馬上的人。陸英聽他們言語，內中似乎頗有故事，卻也不便過多打聽。
笑道：“既然二位公子身負使命，在下也不耽誤你們行程，請自便！”
禿發延孤與沮渠蒙遜施禮告別，上馬揚長而去。陸英今日結識兩位少年英才，心中也很欣喜，不自覺便往東而來。
許久不曾回長安，也不知朱琳琳近況如何。隱隱地想到城中去看看，或許也是為了能再相遇這兩位少年。
他信馬由韁，悠悠緩行，約走了兩個時辰，聽得前方有士卒打斗之聲。陸英還以為又碰到亂兵欺負百姓，誰知打馬趨前才發現，竟然是沮渠蒙遜與禿發延孤一行人，被鮮卑西趙幾百名騎兵圍困在郊外，正纏斗不休。
此地離長安還剩三十余里，漢趙雙方都沒有重兵，常常是游騎亂戰。
西趙兵眾，沮渠蒙遜等只有十數人，被困脫身不得。沮渠蒙遜與禿發延孤二人雖勇猛無匹，但也僅僅能勉強支應，一面要照應手下，一面還要防著那被綁著的人逃跑，要想突圍而出恐亦不能。
兩方人馬混戰一團，也無人敢放箭，只以刀槍接敵。陸英見他二人皆是以一當十，刀法精妙，身處重圍也毫無懼色，不禁暗暗贊嘆。
只聽陸英一聲長嘯，從馬上飛躍而起，如雄鷹展翅，踩著西趙騎兵肩膀頭盔掠至垓心。道袍迎風鼓蕩，拂塵舞作一團，或為鞭掃，或為劍刺，或為刀抹，或為槍挑。不待西趙眾軍士看清來人模樣，已經有十余人落馬。
外圍西趙騎兵見年輕道士以拂塵傷人，不由想起最近軍中風傳的陸魔頭。哪還敢在此送死，呼哨一聲，盡皆逃之夭夭。怪就怪陸英碰到亂兵從不手下留情，招招斃命，不管有幾十人或是上百人，只要不逃走，無一人可活命。
是以在趙軍中有一條暗律，步騎少于一營，也就是不滿五百人的隊伍，遇到陸魔頭先跑為敬，絕不流連纏斗。
陸英擊斃二三十人，余下騎兵逃得利索，也不追擊，只冷冷望著前方馬蹄揚起的塵土默然不語。他又何嘗是嗜殺之人，但近來見慣了兵兇戰危，百姓十室九空，白骨盈野，人獸相食之慘狀。
陸英只覺戾氣越來越重，但凡遇到濫殺無辜，欺壓可憐百姓的士卒，就冷血起來，出手就是狠辣招數，不殺盡賊兵決不罷休。
百姓稱他為神仙，頂禮膜拜；趙軍稱他為魔頭，避之不及。其實不管是神仙還是魔頭，陸英毫不在意，只想遵從本心，在這殘虐不仁的世道里，做一些自認為正確的事情。
他也不是沒有殺過漢軍，欺辱百姓的又豈止是鮮卑人，長安城中的官兵出城籌糧，手段也好不到哪去。只要被陸英碰到有不遵王法，不恤農夫的漢軍，他照殺不誤。這許多時日沒有回長安城，未嘗沒有此中緣由。
他既厭惡西趙段沖挑起戰火，荒淫暴虐，弄得民不聊生。也看不起漢國君臣無道，搞得國將不國，天怒人怨。
但憑心而論，漢主蒲剛畢竟以正統自居，尚能約束士卒，違法亂命者極少。不像那段沖本就是以色娛人之輩，現在做了皇帝，更是變本加厲，燒殺擄掠，無所不用其極。三輔百姓苦段沖久矣。
禿發延孤興奮地上前對陸英言道：“陸道長果然神功無敵，殺西趙賊兵比殺雞宰羊還要痛快！哈哈，延孤服了，當真佩服的五體投地！”
沮渠蒙遜也笑道：“陸神仙名不虛傳，果然有神仙手段！蒙遜也嘆為觀止，生平從未見如君一般的英雄豪杰！多謝陸兄援手，不敢言報答厚恩，今后但有所命，無有不從！”
禿發延孤連聲附和，恨不得把一顆紅心掏給偶像陸英看看。
陸英淡淡一笑，拱手道：“二位公子，何必如此客氣！在下與你們年紀相仿，若是不棄，愿與你們以兄弟相稱。在下草字華亭，今年二十一歲。不知二位公子年齒幾何？”
禿發延孤施禮道：“兄長在上，受延孤一拜！延孤今年二十歲，尚未有字。”
沮渠蒙遜也施禮道：“華亭兄，蒙遜今年十六歲。請兄長受我一拜！”
陸英分別答禮，口稱賢弟。
陸英見隨從親衛有幾人受傷，他身上帶的有療金創之藥，便為幾人包扎敷藥。那被綁在馬上的人背后也中了一刀，所幸傷的不深，陸英不免一視同仁，也為他敷藥療傷。看在眾人眼中，更覺他身形光輝偉岸。
一行人打馬往長安城中來。路上閑談才知，原來沮渠蒙遜本是匈奴族人，祖上曾為沮渠之職，便以此為姓。
去年隨大將呂世明遠征焉耆、龜茲，許久不與漢國朝廷互通訊息，派出好幾撥信使都不能到達。只因路途中多有叛亂，阻斷了來往。
那馬上綁著的人便是趁著北漢國兵敗，在隴右勇士川叛亂的鮮卑乞伏部首領之弟，乞伏益州。乞伏部首領國仁見關中大亂，羌人起兵反叛，于是在勇士川聚兵數萬，脅迫眾部族屈從，有不臣之志。
沮渠蒙遜從龜茲一路來到河州，遇到了心向北漢的禿發部，他們派兵護送蒙遜一路東行。
途經乞伏部領地，遇到乞伏益州兵馬，雙方戰斗數場，終于大敗乞伏軍，俘虜了乞伏益州。沮渠蒙遜想把益州獻給朝廷，以彰顯乞伏部之罪，是以一直將他綁在馬上。
禿發部雖也是鮮卑族，卻向來與漢國朝廷親近，便命幼子禿發延孤隨行東來。
他們一行人，又走了大半個時辰，終于到了長安城中。蒙遜與延孤都是第一次來到此城，心中本來對大漢舊都神往至極。誰知看到的景象卻與所思完全不同，不免惆悵感傷。
城池經歷戰火，處處破敗，城中軍卒穿梭，人人慌張。蒙遜一行人辭別陸英，自往皇城而去。陸英一人牽馬踱步回了毛府。
