接下來幾天，姚子衿得空總是喚陸英去彈琴、圍棋、講經，衣食用度都盡心照顧，殷勤地實在過分。
陸英有意無意提及胡僧之事，公主卻總不濃不淡閑扯幾句。無奈，他只能尋個空當出府上大街，想從市井間再打探一番。為了不引人注目，特意換了一身羌人常穿的長衫，扮作一個儒生模樣。
上得街來，但見百姓逐漸安定，商賈集湊，店鋪開張，透出一股太平氣象。
姚萇父祖世代為羌族酋長，畢竟不比段沖、郝奴小人得志之輩。再加上十余萬戶羌族百姓遷居長安，使得原先凋零的京師重煥生機。
陸英來到一間酒肆，雖然經歷兵隳后窗毀門壞，內中陳設的桌案椅凳高低不齊、新舊不一，也不知從何處東拼西湊而來。但好在拾掇得干凈利落，到處不染灰塵。
陸英入內就坐，見這里有幾伙南北商販正侃侃而談，不禁暗合心意。他要了一壺酒，簡單的羊肉、魚鮮，便一邊自斟自飲一邊聽客人議論。
初時這些客商多談論些物價、運輸之事，言道兵戈戰亂，到處行路艱難，無非是發發牢騷，講講營生不易。
逐漸有人將話題引到軍國大事上，有從隴右來的講王廣、王統兄弟與毛興連連征戰，多被毛興所敗。
還有的說衛將軍楊定軍棄了蒲丕所封驃騎大將軍，自稱仇池公，向吳國稱臣。
只有竇沖聯合割據將領進攻秦國，其他隴右藩鎮雖然都聲稱要為蒲剛報仇，卻忙于內斗。
有從關東來的講，蒲丕發布征討檄文，兵至平陽，即將打進關中。西燕慕容永甚是畏懼蒲丕，請求借道東歸，卻被蒲丕拒絕，兩家即將有一場好斗。
還有從吳國來的講，燕國國主段垂領兵南下掠地，屢次擊敗吳軍，兗州已有多地淪陷敵手。
陸英也不知這些消息有幾分真假，但大略聽來已知天下戰火不斷，不僅關中生民涂炭，整個北方也都不得安寧。
他正低頭嘆息飲悶酒，卻聽得面前有一人言道：“兄臺！為何唉聲嘆氣？若是不棄，在下陪君同飲一杯如何！”
陸英抬頭看時，但見一位翩翩佳公子站在桌前，與自己年紀差不了一兩歲。一襲白衫，瓜子臉丹鳳眼，頭上頂著一方布巾，笑盈盈望著他。
陸英笑道：“公子厚愛，張某豈敢拒卻！快請坐！”邊說邊伸手相讓，請這位公子坐在對面。
那公子大方坐定，斟了一碗酒，舉向陸英笑道：“在下姚子略，兄臺原來姓張！敢問臺甫如何稱呼？”
陸英也舉起碗，答道：“在下姓張名安道，姚公子請！”
兩人碰了一碰，同時飲盡碗中酒。相視一笑，似乎是多年交心的朋友般親切。
姚子略問道：“安道兄仙鄉何處？可是關中人氏？”
陸英答道：“在下本是江東人，因得罪了官府，不得已來關中避罪。豈料遇到了連年刀兵，至今方稍得安穩！”
他猜到姚子略是羌族人，又是秦國國姓，說不定是哪家公侯之子，甚至是王室宗親。故而言辭之中加了幾分謹慎，以免無意間樹下強敵。
姚子略笑道：“原來安道兄是江東儒士，怪不得這般氣度嫻雅！在下雖是羌族胡人，卻自幼仰慕中國禮教，家父也頗尊崇儒生。我也曾為北漢太子舍人，一心輔佐蒲宏殿下治平九州。可惜……
“我看這秦國皇帝畢竟得位不正，到如今仍四面烽火，國都尚不能稱首善之地，何況九州四海！”
陸英忙使眼色攔阻道：“姚兄慎言！你雖是羌人，但畢竟如今主上已經做了皇帝，不能似往日言語無忌。還是心存敬畏的好！縱使你不怕，也莫要害了張某！”
姚子略大笑道：“想不到安道兄竟謹慎若斯！你放心，這長安城中絕不至于因言獲罪！方才見安道兄嘆息惆悵，可是有什么心事？”
陸英聽他說話，更證實所料不假。此人家世絕對顯赫。恐怕他是言語試探，察看自己態度而已，因笑答道：“姚兄心細如發，這都被你看破了！在下嘆息天下久經戰亂，百姓度日艱難，諸侯割據，華夷爭雄，故而心中煩惱。”
姚子略又道：“安道兄菩薩心腸，在下欽佩！倒令我想起一人……我還在新平時，便常聽人言，長安有一位陸神仙，專做鋤強扶弱之事，撫恤百姓，救助孤寡，關中百姓奉若神明。可惜在下無緣一見！不知安道兄知道這位陸真人嗎？”
陸英淡淡笑道：“陸真人名號，張某也聽過，但我以為只是沽名釣譽，博取人心罷了！若是讓我見到，定要斥之以夫子之道，所謂‘仁者安仁，智者利仁’，‘功成而弗居’。豈能以仁義之舉求名求利，不是狡詐是什么！”
姚子略搖頭道：“安道兄此言差矣！孔子是不贊成做善事不留名的，呂氏春秋有載，魯人為人臣妾于諸侯，有能贖之者，可取其金于府。子貢贖魯人于諸侯，來而辭讓不取其金。
“孔子曰：‘賜失之矣。自今以往，魯人不贖人矣。取其金則無損于行，不取其金則不復贖人矣。’
“子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘魯人必拯溺者矣。’可知孔子主張做了善事，非但不該隱姓埋名，還得大張旗鼓接受表彰。如此才能激勵后來人繼續行善。所謂見賢思齊，便是此之謂也！”
陸英暗暗贊嘆，此人果然熟知典籍，看來他說自幼崇儒，非是虛言。他不知姚子略是無意提起陸真人之事，還是有心試探，又輕描淡寫道：“姚兄說的有理，看來是在下所學有謬！”
忽然心念一轉，接著說道：“聽聞當今皇帝崇信佛教，宮中多有西域高僧講經說法。為何姚兄身為羌人子弟，卻推崇那姓陸的道士？”
姚子略笑道：“皇帝雖信佛，卻厭惡那些招搖撞騙的和尚。前兩日，聽聞南安公主薦舉了一位胡僧入宮。皇帝還以為有什么真才實學，對其倍加禮遇。
“哪知相處之下，胡僧立刻露了馬腳，只不過是些江湖把式，裝神弄鬼地蒙騙人。昨天皇帝龍顏大怒，已經將那胡僧斬首，斥責南安公主以后再不可輕信人言！”
陸英頓感失望，看來這個傳說中的胡僧，并非之前那位自己尋找的人。
又聽姚子略道：“至于在下嘛！儒道佛三家都有涉獵，雖不能融匯貫通，也不偏廢誰家。只要是有真才實學的人，在下都樂于結交。哪怕以弟子禮請教，也心甘情愿！”
陸英笑道：“子略兄如此好學重道，將來定能得皇帝青睞，出將入相，即使做個千古名臣也不過分！”
姚子略不免謙遜幾句，又問道：“不知安道兄之志如何？是以才學自薦，入朝為官？還是鉆研學問，著書立說？”
陸英笑道：“在下才疏學淺，哪里敢著書立說！若是有機會，還是希望能為國效力，為民造福！”
姚子略了然一笑，又道：“安道兄在長安可有門路，干脆就留在秦國，出仕為官吧！”
陸英故作神秘地說道：“實不相瞞，在下雖來長安日短，卻識得南安公主殿下……若是姚兄也想為官，我可以將你引薦給公主。”
姚子略一怔，笑道：“多謝安道兄！我日后若是沒有出路，一定請兄代我求公主提攜！”
陸英拍胸脯應道：“好說好說！都著落在張某身上。”
兩人閑扯了半天，姚子略忽然話鋒一轉，問道：“安道兄可知，為何蒲剛在世時，河東、河北、隴右諸藩鎮皆不遣兵救援？如今卻一個個匆匆登場，生怕忠臣孝子的名頭被別人蓋住！難道是當時力量不濟，等蒲剛身死，卻反而兵強馬壯了？”
陸英斟酌答道：“在下一介書生，對國事知之不詳……或許是因蒲剛自大，本以為段沖不足為患，并未召還諸鎮之故吧！”
姚子略哂笑道：“縱使蒲剛并未下旨，難道做臣子的就眼睜睜看著主上覆亡而不顧？況且段沖在關中肆虐一年之久，蒲丕卻一直苦守鄴城，直到長安不保，才從河北撤往晉陽。其父一死，便急忙稱帝，只是想掌握大權罷了，何曾真心替父報仇！
“再說毛興、王統、楊定軍等人，皆深荷重恩，手握重兵，如今卻互斗不休，楊定軍更是稱兵自立，又降于吳國……我觀這些人，都巴不得蒲剛早些死，好各逞異志！兒子想自己當皇帝，臣子想裂土封疆，分明早就拋棄了蒲剛！”
陸英靜靜聽他陳說，心中也有幾分默許。
姚子略又道：“蒲剛雄才大略，勵精圖治近三十年，并非亡國之君。為何卻落得這樣下場，安道兄想過嗎？”
陸英搖搖頭，仍然等著他自己說來。
姚子略接著言道：“我以為，蒲剛平生就敗在寬嚴二字！寬者，他前二十年過分寬仁，敵國異族、叛臣降將都故示優容，只想以仁義虛名招徠天下豪杰，成其一統四海之志。
“嚴者，淝水敗后，他先受朱旭之害，又遭段垂之叛，已經全然失了理智。大將偶有小敗，便行誅戮。又嚴令約束諸子，逼迫蒲恢自盡，誅殺鮮卑舊臣數萬人。
“如此寬嚴失當，豈能服人心？是故大臣驍將都竭力遠遁，如當今皇帝與猛將張蠔，小敗之后便不敢回長安，唯恐遭了蒲剛毒手！”
陸英拊掌嘆道：“姚兄高論，令人茅塞頓開！想必是世家子出身，高官顯宦之后！不然怎能將興亡大勢看得如此透徹！方才在下還大言要替你干謁公主，真是貽笑大方了！”
他故意言語試探，看這姚子略如何接話。
姚子略仰首大笑，答道：“安道兄也莫再藏拙了！以我觀之，兄臺必然不是個迂闊書生。胸中錦繡暗藏，面上鋒芒不露，便如此信不過姚子略嗎？”
陸英也大笑道：“在下早年于南朝深受迫害，是以常心有余悸，不敢太過張揚！姚兄勿怪！”
又壓低聲音問道：“不知姚兄是誰家公子，難道是王孫宗室？”
姚子略微笑答道：“在下一見安道兄便覺親切，也不瞞你。安道兄方才提起的南安……便是在下親妹妹！”
陸英大吃一驚，實在沒想到眼前竟然是一位皇子。梟雄姚萇狡詐狠毒，竟然有如此溫文爾雅、知書達禮的兒子。
陸英又端詳他兩眼，問道：“聽聞公主長兄也才弱冠之年，難道姚兄是……太子？”
姚子略輕輕一笑，答道：“在下姚興，字子略。”
陸英心中百味雜陳，秦國有這樣的儲君，當是國家之幸。但姚萇有這樣的兒子，恐怕非天下臣民之福。看來秦國定然要興旺起來，又要引出多少戰火兵災。
陸英在座中一拱手，算是對太子施過了禮。望著姚子略言道：“殿下恕罪，此處不便全禮！待日后有緣再拜見！”
姚興見他突然間態度冷漠，心中不解，只得道：“安道兄不必如此！還當在下是一介布衣即可。在下今日結識兄臺，不勝欣慰，還愿往后多多賜教，萬勿因身份而生疏遠！”
陸英勉強點頭道：“姚兄抬愛，在下惶恐！”
姚興見亮明身份后，終究不能再似方才那樣言談無忌，少坐一陣，即起身告辭。言道：“安道兄目前在何處居住？有空時，在下邀兄一同對飲。”
陸英道：“鄙人寄居南安公主府中，權作教師之職。”
姚興喜道：“既然如此，再好不過！改日在下過府探望。先告辭了。”
陸英拱手回禮，目送姚興離去。世事當真奇妙，陸英仿佛與太子公主有緣，先是北漢國太子公主，又是秦國姚氏兄妹。
可惜蒲宏蒲珍已經飄零敗落，姚氏兄妹此時卻方興未艾。陸英并不想與他們過多糾葛，回到公主府收拾行囊，趁著公主不在悄悄離開。
一日，聽到傳聞河州牧毛興因連連征伐王統兄弟，引起氐族眾人不滿，合謀將毛興殺死，并推舉新主領軍。
陸英心憂朱琳琳安危，急急離了長安，往隴西而去。等他到了秦州時，才知王統、王廣兄弟二人已經降了秦國，此時的秦州刺史換成了姚萇胞弟姚碩德。
王統兄弟本是匈奴人，連連敗于毛興和姚碩德，抵敵不住便納地投降。又聽聞河州毛興的軍隊現在由其女婿蒲登統領，正東出隴郡，向南安郡殺來。
蒲登也是氐漢宗室，論輩分是蒲剛從孫，但歲數卻比蒲剛小不了幾歲，今年已四十有余。不知毛興為何如此看重此人，臨終時竟將愛女毛秋晴托付給他。
陸英心中深深替毛秋晴惋惜，父親橫死，又下嫁與自己差二三十歲的人，不知如今怎生悲苦。
南安郡屬于秦州管轄，如今防守秦州的重任在姚碩德頭上，他受封都督隴右諸軍事，正在調遣軍隊支援南安。
陸英繼續西行，走了兩日，還未到南安郡城，于路上多見潰兵奔還。既有匈奴人，也有羌人。
再往前一邊走一邊打聽得知，蒲登已攻陷南安，聲勢大振，華夷各族三萬余戶爭相歸附。
陸英來到郡中，正要詢問朱琳琳與毛秋晴下落。恰遇見一隊女騎士素衣素甲，跨馬挽弓。
居中簇擁一人，雪膚花貌，英姿颯爽，一身玄色戎服，外罩兩襠明光鎧，更襯得耀人眼目，不是毛秋晴還有何人。
