皇帝準了廷尉所奏，宋演定罪杖責五十，罷免揚武都尉職務。同時發下緝捕文書全國緝拿，這事就算過去了。
至于誰去緝拿，到哪里緝拿，都是廷尉陸大人說了算。
南郡公桓敬道被拜為廣州刺史，宣詔使節已經出發。陸英再沒有在建鄴遇到過桓敬道，也不知他此時身在何方。
這幾日，不光要去文學館修書，每天還要到廷尉署露個面，好不奔忙勞碌。幸而有陸道隆這個右監在，平常事務都能處理妥帖。
這一日，陸道隆找到富春山居，神色難得輕松下來，甚至帶著幾分自矜。
略一寒暄便對陸英笑道：“華亭啊，今日只論家事，我就倚老賣老一回。你與朱刺史之女的婚事，我們幾個做叔伯的商量了一番，還是由京中陸氏大房牽頭，向朱家提親的好。若是你同意，便按六禮之俗，讓你陸俶伯父去辦！”
陸英沒想到他突然有這一句，倒不由怔神片刻。但陸道隆所說也在理，是應該主動向朱家提親了。
不管朱旭將軍心中什么想法，自家總要有態度才行。總不能一直這么耽擱下去，還等著人家上門來問不成。
于是他拱手稱謝道：“叔父思慮妥當，英豈敢不從！如今蒙圣恩得以認祖歸宗，各位叔伯便是我至親之人，婚姻大事全憑長輩們做主！”
陸道隆捻須微笑，顯然十分欣慰，又道：“禮記昏義載：納采，問名，納吉，納征，告期、親迎共有六禮。周秦兩漢上自王侯，下至百姓無不遵照而行。只是皇太子無親迎之禮罷了。
“雖至近代因戰火流離多有遺缺，但我陸氏冠族世家，不能輕廢其一。還是該照古禮一一遵辦的是。
“況且華亭當世之英，更應事事為天下表率。這納采、問名、納吉的環節，陸家一定要鄭重謹慎。只是如今朱刺史遠在荊襄，京師府邸雖有家眷，但恐怕不能專斷做主。一來一回，耽擱必久，華亭千萬莫急！”
陸英忙笑道：“不急不急，叔父按禮節去操辦便是，我一點都不急。”
陸道隆又道：“納采須有大媒。我意請侍中王季明大人為媒，上門納采，華亭以為如何？”
陸英道：“叔父自作主便是！”
陸道隆頷首道：“王季明乃是王孝伯幼弟，品行方正，剛直不阿。當能稱此任也！”
陸英自然沒有意見，他只是暗暗擔憂琳琳如今境況。自從趙國別后，淮陰城中不得相見，朱將軍又移鎮襄陽，不知她跟去了襄陽還是何地。
若是朱將軍不愿嫁女，那王侍中上門提親，也恐徒勞無功。但以常理來看，先前自己無家無職，又是個漂泊道士，朱旭將軍不愿將愛女下嫁，也情有可原。只盼如今朱將軍打消顧慮，心中不再有所隔閡才好。
兩人商議了半個時辰，陸道隆起身告退。明日，果然請了王季明上朱府做媒。
納采之禮須有媒人攜雁登門，將男方求婚之意告知，若女方同意，男方便備好賀禮，由長輩自來求親。若是不同意，那便一切作罷。
王季明來到朱府，朱旭將軍繼室出面接待。但求婚之事，她也做不得主，只能答復將立刻遣人上襄陽稟告家主，一切待朱刺史定奪。
襄陽距此路遠，一來一去非片時可還，陸家只能安心等候。陸英仍然潛心文學館，將廷尉署之事也都悉數交給陸道隆處置，自己隔一兩日去點個卯便罷。
誰知沒等來朱旭答復，先傳來了洛陽戰事的奏報。
月前慕容永率部南下，兵鋒直指洛陽。朱旭有守衛洛陽之責，于是兵發襄陽，北上擊走鮮卑入寇之眾。
慕容永向上黨逃竄，朱旭一路追擊，深入敵境多日。在外時收報高車翟遼將進犯洛陽，又急忙領軍撤回。吳軍在石門、懷縣連敗高車，翟遼趁夜逃走。
于是朱旭留下部將趙蕃、朱黨等人守衛洛陽、石門，同時將其子朱孚也留在洛陽領軍，自率大軍返回了襄陽。
連番苦戰之下，雖未遭大敗，但殺敵一千自損八百，吳軍傷亡亦所難免。
軍報到了朝中，會稽王以為朱旭奔波勞師，勝負相抵，不加褒貶。群臣雖怯怯私議，但皆不敢言語。
陸英得知此事，也只是苦笑置之。難說會稽王不是有意報復，但軍國大事，他也無緣置喙。
又忽聞江州刺史王元達病逝于任，其兄王國寶言稱要離京奔喪，一時間朝中暗流涌動。
王元達是王國寶親弟，向來放達縱情，此番身死未嘗不是此故。王國寶上奏要去江州，卻遲遲不動身，惹得皇帝甚是不樂。
會稽王有意讓王國寶替殷仲康為荊州刺史，而將殷仲康改遷江州刺史。皇帝不愿繼續由他兄弟把持軍權，有意讓郗暉出任江州。
主相兄弟互不相讓，竟然使刺史之位懸隔難決。還是皇帝避過尚書臺，直接下中旨令殷仲康先兼管江州，此事才暫且作罷。
陸英此日在府中尚未入宮，女婢剛為他穿好衣衫棉袍，猛聽得門外一聲高呼“大哥”。陸英喜出望外，顧不得翠羽、戴菊還在身旁整理衣冠，趕忙跑出屋外，果然是薛勇兄弟。
陸英上前握緊他雙手，舉目望著這個大塊頭，笑道：“不辟啊，你究竟去了何處？怎得此時方回？”
薛勇眼中微噙淚水，面上更多是喜悅與激動，只聽他驕傲地說道：“大哥，我去辦了件大事！”
陸英奇道：“哦？什么大事？”他還以為薛勇去刺殺哪國大將高官，或是與琳琳有關的事情。
薛勇笑道：“大哥，我風塵仆仆來投奔你，也不給口水喝嗎？”
陸英大笑著拍他一掌，拉著他步入中堂，命戴菊奉茶，翠羽通知廚房備膳。
落座之后，薛勇才道：“大哥，我辦這事不知你同意與否，總之先辦了。若是你不快，打我一頓也無妨！”
陸英道：“怎么學得吞吞吐吐的，有何事直說便是！”
于是薛勇將別來之事細細講述，聽得陸英驚疑難定。
當時到了彭城，本來想請吳國發兵救援河陽寨，奈何朱旭已到淮陰，兩人自是無法請動大軍，只得先去見朱旭。
到淮陰后，朱旭將軍見到愛女大喜過望，連帶薛勇厚意招待了數日。但并未表示出兵之事。只聽朱琳琳講述這幾年所經歷的事情，似乎隱隱有不悅之情。
后來薛勇便連連被拒在府外，再未見過朱琳琳。正當他彷徨無措之時，卻有大陸澤邊見過的胡小坤來尋，言稱有大事需要薛勇去辦。
薛勇本來早將他當作奸人，自然不信他所言。奈何胡小坤說的煞有介事，還講了陸英與白靈兒先前被擄到紅葉谷，遇到天真道人的情形。
他又稱陸英去了河北，而眼下之事至關緊要，唯有薛勇可代為處置。薛勇將信將疑，那胡小坤賭咒發誓，將自家十八代祖宗都搬出來數了一遍。
薛勇也被激起五七分雄心，堂堂大丈夫，當真怕了這瘦小少年不成。于是二人結伴南行，一路過了大江，來到吳郡嘉興縣。
嘉興之名始自吳大帝孫權，其境本名長水縣，始皇帝改名由拳縣。吳國黃龍年間，由拳縣野稻自生，大帝孫權改縣名為禾興，后來為避太子孫和晦，又改名嘉興。
嘉興縣往東，有亭曰華亭。因地近大海，周圍平坦遼闊，唯此地有山有水，山謂之“九峰”，水謂之“三泖”。
有山便有谷，山水擁伴，水名“谷水”是也；山水列翠，地名“華亭谷”是也。華亭只是江東靠海的偏僻之地，只因孫權封陸遜為華亭侯才顯揚開來。
陸遜之孫陸機在洛陽身死，臨刑感嘆，“華亭鶴唳。豈可復聞乎！”更使華亭之名揚于天下。
胡小坤帶著薛勇來到華亭，徑直入陸氏老宅。陸氏從漢初便世居此處，已歷數百年。胡小坤與陸氏顯然早有往來，見到家主陸萬載，薛勇才知道為何要請他來此。
陸萬載自稱是陸抗次子陸景之孫，按輩分乃是陸英再從之伯父。如今受行一先生所請，才知陸英是陸云之后，并愿陸英歸籍吳郡陸氏。
薛勇雖大約知道陸英身世，但不敢替他做主，只得婉言謝絕，等陸英親自決定。
陸萬載也并不強求，只讓兒子陸仲遠細細為薛勇剖析形勢，將陸家這幾年與行一先生辦的大事都一并告知。
薛勇聽胡小坤講過行一先生名號，只知道此人志在天下，才學冠世。又聽了陸萬載父子所述，不免對他欽佩不已。
這行一先生全心孤志恢復華夏，建立了百學雜科的行一學院，又聯絡望族世家，明里暗里策動助吳行動。
遠的不說，今年短時之內便策動溫詳反趙，又力助關中郭質，清河吳深、王祖等人起事。
陸英不禁疑惑，若說溫詳是受行一先生唆使，尚能勉強合理。后邊這些事情朝廷尚未收到奏報，陸家如何得知。
薛勇言道，陸仲遠當時稱此事隱秘，絕不可講與旁人，只等明春自然知曉。薛勇當時也不全信，不過后來經歷再一次河北之行，他見識過了陸家的能耐，又不由他不信。
陸仲遠告訴他，行一先生與陸家合作，在冀州、豫州、兗州、青州各地部下層層暗網，不僅多有結交各國顯要大臣，且一旦有風吹草動，陸家無不知曉。
薛勇自然當他吹牛，于是陸仲遠激他，若是敢往冀州一行，定然叫他親眼看看所言真假。薛勇哪里受得了這個，當即便愿去一查究竟。
陸家派陸仲遠領著薛勇，重新北上，來到清河、常山等地。薛勇見過了崔氏、吳氏、盧氏、鄭氏各大族之人，又一路看到這幾家百業經營，不論行商坐賈，酒肆邸店都有暗中聯結之法。越走越驚，竟是不由得他不信。
河北世族雖經鮮卑戰亂，多被攻破塢堡，強迫徙居市鎮，受趙國朝廷轄制。但他們仍保留著中夏禮義，家門數代千百口同氣連枝，甚至有十幾房支姓共尊家主之例。
因而除非胡人將他們斬草除根，否則絕對難以打散這些血脈緊系。
薛勇看到這些家族正在暗暗經營，雖不確定就是陸仲遠所說，要興兵起事，但果然都排抑鮮卑，仍以華夏自居。
陸仲遠稱，這些世家都是被行一先生大義所感，自愿受他調度，為天下百姓先做表率。
薛勇問他為何要告訴自己這些，又與陸英認不認祖有何關聯。陸仲遠道，行一先生稱贊陸英心有大義，才智難得，是以希望陸家推陸英為首，共同襄助他實現救國濟民的抱負。薛勇不敢置信，瞌睡就有人送枕頭，其中難道有什么陰謀。
后來，聽說順平公主回到了河北，才相信胡小坤所言不虛。他一直念念不忘石小川與崔氏兄弟還有宇文中、宇文貫等人，覺得他們少年意氣，若能引為己用，必是強力臂助。
于是他建議往中山一行，陸仲遠也不推辭，爽快答應他所請。薛勇重回崔家堡，詢問石小川志向，又說道陸英有心讓他南下，共同攜手以成大事。
石小川欣然愿望，表示將徐徐勸誡崔氏、宇文氏兄弟等人，將家中老幼安頓好，便南下尋找陸英投效。
薛勇志得意滿，與陸家人同返吳國。回到嘉興后，聽聞陸英已經被提拔為廷尉，并且皇帝親自下旨允他歸宗吳郡陸氏。
于是薛勇自然將陸家當作大哥的同宗，與陸仲遠都感覺親近了不少。他答應陸萬載勸說陸英接受行一先生和陸氏的建議，整合陸家的資源，完成恢復華夏，統一九州的使命。并匆匆離開嘉興華亭，趕到建鄴來見陸英。
兩人說了半日，陸英沉思未定，命人奉上酒食，先讓薛勇安頓下來，一切從長計議。
正在這時，門外皇甫思領進一人，說是找薛勇送信。薛勇簡單詢問，原來是陸仲遠遣來的人。薛勇接過信箋，遞給陸英拆看。
信上寫道：匈奴劉衛辰獻馬與趙國段垂，中途被劉顯劫掠。段垂大怒，派段賀麟率軍聯合拓跋涉珪攻打劉顯。劉顯逃往馬邑，聯軍追及于彌澤大敗劉顯，劉顯投慕容永。
另外，馮翊人郭質傳檄三輔，以討羌誅賊為名，引得關中十數郡群起響應。吳深、王祖等殺清河太守丁國，章武太守白欽，如今在趙國腹心攪得天翻地覆。
還有襄陽朱旭年老多病，將要上書朝廷辭職回鄉。桓敬道受封廣州刺史卻并不愿赴任。等等天下各方之事，都有簡述。
陸英將信遞給薛勇，心中暗道：“陸家這是特意顯擺來了！薛勇才剛到，情報就送了過來。顯然是要我敬服他們的消息手段。不過，看上面所述幾條，雖不能確定真假，但都合情合理，應該也不是空穴來風。”
他二人正在閱信，皇甫思又來送上請帖，是尚書令楊元琳邀請陸英晚間去赴宴。陸英不敢怠慢，只好留下薛勇在府中，到黃昏時便往武岡侯府去。
席間倒也沒什么大事，只是楊元琳略表別情，恭賀陸英高升。但閑談間聽到一個可輕可重的消息，朱旭從中原回來后，身體染疾，果然有意辭官不做。
