陸英一瞬不瞬盯著院中，想確認是否自己認識的那人。過了片刻，那人來到院中踱步，邊走邊伸展拳腳，顯然是憋屈的久了出來放風。
陸英道：“韓兄，這襄陽城不簡單啊！”
韓旭道：“那人是誰？陸兄弟認識？”
陸英道：“他是南郡公駕前護衛，名叫弗沙提波。同時又來自西域，與吐谷渾、龜茲等國皆有關系。恐怕我要重新認識他一次了！”
韓旭道：“南郡公？桓大司馬的小兒子？他也想要傳國璽嗎！越來越熱鬧了。”
陸英道：“韓兄，等天黑之后，我們前后包抄，你去控制住弗沙提波，逼問他來此何干。我先尋找朱旭將軍，若是找不到人再來與你會合。如果有幸找到，我也會示警通知你。”
韓旭道：“為何要我去問弗沙提波，你不是認識他嗎？”
陸英道：“你先逼問他一番，待我出現時，他心神驟緊，當能更有效果！如果他對你胡說八道，我當場拆穿他，豈不是事半功倍？”
韓旭點頭道：“陸兄弟說得有理，果然心思足夠縝密。就照你說的辦！對了，這個弗沙提波武藝如何？”
陸英笑道：“武藝平常，絕對不是韓兄三兩合敵手。”
韓旭笑著又點了點頭，只等天黑行動。
二更時分，陸英來到后門，伸手推了推，里面卻被門閂反鎖了起來。
他此時無力越過墻頭，拔刀斫門又恐發出聲響，只得等前院韓旭打斗起來時再破門而入。
等了許久不聞動靜，他拔出寶刀從門縫伸進去，抬高到離門閂一尺處，試著比劃比劃，只等聽到喊叫聲便用力砍下。
誰知舉了片刻手臂無力，那刀把握不住直向地面落了下來。陸英一驚，想要伸手再抓時，那神術寶刀已經無聲無息掉落在地。
他瞪大眼看著深入門檻半寸的寶刀，沒想到這刀刃竟然鋒利如許，砍斷了門閂還有余力斬入門檻。
之前一直不曾試過刀鋒，到此時才被蒲剛的寶刀震驚了一把。
陸英推開門輕輕邁步入內，沿著院墻往里行去。走過柴房、庖廚，又經過花廳、水榭，到處也未見朱家父女身影。
忽然見弗沙提波所居小院火光騰騰而起，想必是韓旭已經得手，還順手放火燒了房舍。
陸英暗暗叫苦，你等找到人再點火啊，若是傷了琳琳豈能與你善罷甘休。他著急地朝著火光跑去，再顧不得慢慢找尋。
到了著火的院子，但見地上躺著兩名仆役，韓旭站在門外氣沖沖跺腳咒罵，卻不見旁人蹤影。
陸英問道：“韓兄，那弗沙提波人呢？”
韓旭道：“奸人狡詐，在門外結起了陣法。我好不容易破去妖術，他又從里放了一把火！難道他能辟火不成？我就在這等著，看他出不出來！”
陸英奇道：“陣法？以前并未見他會結陣啊！難道還留了一手？”
韓旭道：“恐怕不止留了一手！此人武藝雖不算精絕，但也非易與之輩。我跟他斗了二三十合，他見敵我不過便躲入屋內，在門窗外結起了妖陣。
“刀砍不破，石砸不穿，好似金剛不壞一般。好歹被我用道家上乘內力攻其一點，才堪堪破去，誰知他又自己放火，擺出一副同歸于盡的架勢。”
陸英聽他所述，不禁心有所感，這陣法怎么與神樹法師的大手印陣如此相似。
難道這弗沙提波也是那迦阿周陀的徒弟不成？他們都來自西域龜茲，若說有什么關聯，倒也不無可能。
但是弗沙提波明明是和葉奚公主私奔而來，怎么會是胡僧的徒弟？他說是一代高僧鳩摩羅什的弟弟，又怎么會與那迦、神樹這種妖僧牽扯到一塊。
此刻也顧不得多想，眼看火勢越來越大，整個房舍都被吞沒。而四周再無門窗出入，弗沙提波如果葬身火海，豈不是斷了一個重要線索。
陸英急得不知如何是好，近處也無水池可以滅火，難道眼睜睜看著他燒死在里面。
情急之下他只得喊道：“弗沙兄弟，我是陸英陸華亭，曾經在洞庭湖與你和葉奚小姐同游，你快出來，我們并無惡意！”
房中無人答話，只有火燒木料噼里啪啦的聲音。
陸英又喊道：“弗沙提波，你這么死了，可就再也不能與葉奚公主見面了。快出來，有什么話說清楚就好，何苦如此自殘啊！”
弗沙提波始終不發一語，韓旭咒罵道：“活該，燒死才好！這妖邪之人自取滅亡，也算老天有眼。”
此時后邊檐下有一個中年婦人探頭探腦，戰戰兢兢偷瞄他們二人。
韓旭轉身喝道：“滾出來！”
那婦人嚇了一跳，連忙小跑著上前，跪在地上磕頭道：“大王饒命，大王饒命！民婦只是為刺史老爺打掃庭院的下人，什么也不知道啊！還請大王不要殺我，我家上有老下有小，我有五個兒子，兩個女兒要養活啊！”
她一邊磕頭一邊哭訴，把陸英看得于心不忍，白日里確實見她里里外外忙活，應該只是個普通仆婦而已。
于是走上前將她扶起，溫言道：“大嫂勿驚！我們不是土匪，并非要害你性命。這房中住的人，你可認識？他何時來此，可見過刺史大人了？”
那婦人道：“回大王，這個胡人剛來第二天，刺史老爺還沒有召見他。我也不知道他是干嗎的，名字拗口也記不得，大王恕罪，恕罪！”
陸英笑了笑，讓她自己離去，不必再守在這里。那婦人千恩萬謝地離了小院，剛到門口便撒腿跑了個無影無蹤。
韓旭道：“陸兄弟，看來這弗沙提波多半是被煙嗆死了。你可曾找到朱旭將軍？”
陸英道：“我見此處火起，便跑了過來，還不曾到處搜遍……”
韓旭道：“我看朱旭將軍應該不在此處，這別院總共就這幾人看著，不像是關人的地方！”
陸英點點頭，沉默了下來。兩人誰也不愿離開此處，生怕在大火里發生什么意外情況，是以一直等到四更天火勢燃盡時，才能勉強在瓦礫中找尋弗沙提波的尸身。
奇怪的是兩人找到天大亮，也并未發現任何燒焦的人身，別說大活人了，連個殘肢斷臂都沒有。
韓旭注視陸英許久，言道：“這妖人難道飛天遁地了不成！怎么連絲灰都沒留下？”
陸英搖頭笑道：“灰倒是有，只是分不清是木灰還是人灰……”
韓旭道：“陸兄弟還有心思開玩笑？我看這人分明是個妖邪，他既是南郡公的部下，此來找郗暉，恐怕定有不軌之謀！”
陸英道：“管不了他們謀劃了，如今還是找尋朱將軍要緊。弗沙提波生死不見，再找不到朱將軍，就不知道郗暉究竟做了什么！”
韓旭道：“說的是……火燒了半夜，一會恐怕官兵就要來了，我們撤吧！”
陸英道：“韓兄，那弗沙提波打不過你，為何不脫身逃跑呢，自己鉆進屋內點火，這法子著實讓人匪夷所思！”
韓旭道：“陸兄弟是不信我所言嗎？我從未見過此人，何苦騙你？”
陸英笑道：“韓兄誤會了，我豈能不信你！只是仍然感到太過不可思議，好端端一個大活人，怎么就能從火里消失了……”
韓旭道：“聽說西域胡僧有一派專研妖法，晴日起風雷，旱地生蓮花，隔空取物都不是難事。興許這弗沙提波也是妖僧一脈，會些障眼法而已！”
陸英點頭道：“這倒是不假，我也曾見過妖僧施法，確實不是人力所及。走吧，韓兄，我們再回襄陽城，看看刺史老爺還有什么隱秘處所。”
兩人又回到襄陽，在街邊賣羊肉的小攤上坐下，熱騰騰的用了兩碗肉湯。
此時正在節下，不光官府衙門休假，城中百姓也都不做什么營生，大多悠閑地到處閑逛。
陸英與幾個紳士、儒生攀談，多方打聽襄陽城逸聞，了解新任刺史的各種喜好。
終于得知郗暉平日愛坐船，是以買下了一艘畫舫，以供他消遣娛樂。如今天冷，那船就停在城西數里的檀溪之上，卻還有人日日打掃維護，生怕落了一絲灰塵。
陸英喊上韓旭，出西門往檀溪而去。他猜得這船冬日里還有人日日打掃，恐怕不止是為了干凈那么簡單。
若是把重要的人質藏在畫舫中，確實是個旁人想不到的好地方。
兩人往西走了小半個時辰，遠遠便見河上果然停著一艘游船，船高三層，描朱漆金，裝扮的十分豪華。
周圍幾艘小船相比之下，就顯得格外落魄，不光沒有人氣，連槳櫓都卸下來帶回了家。
只有郗暉刺史的畫舫炊煙裊裊，仿佛還在等待著主人來飲一盞溫酒，品一碗香茗。
陸英徑直走上跳板，穩步登入船中，高聲道：“主人家，可有水酒相賜，還請賞上一碗驅驅寒氣！”
過了少頃，二層艙中探出一個腦袋，呵斥道：“什么人在此聒噪？也不看看誰家的船，就敢上來討酒喝！”
陸英笑道：“主人家，外鄉人不知禮數，還請多多見諒。如今天寒難忍，見此船中有煙火氣，是以特來乞求一碗溫酒。我們愿意付錢，還請主人不吝見賜！”
他邊說邊往上走，沿著木階扶著艙壁就上到了半層，眼光努力尋找人影，就希望朱琳琳果然在船中。
那個漢子見他得寸進尺，不由怒道：“別上來，你這人好不曉事，怎么硬往里闖？”
說著氣沖沖來到艙門，俯視著陸英又道：“這里沒有酒，想喝去城中買！快走，快走。小心得罪了你惹不起的人，想走也走不得了。”
陸英陪笑道：“大哥，何必如此吝嗇，我分明已經聞到了酒味，還說沒有酒……”
那漢子漲紅臉罵道：“賊娃子，你野乎得很吶！哪里有酒味，你爺爺都半年不曾開葷了，說什么酒味？夾半貨……”
陸英道：“哈哈，興許是在下聞錯了，對不住！既然無酒，我們走就是，大哥不必口出污言！”
說完也不理他嘴里還在罵罵咧咧，自行轉身走下船來，對韓旭搖頭道：“船中沒有旁人，僅有那漢子和一個婦人，兩人正在……咳，也難怪那大哥生氣……”
韓旭忍住笑道：“我早聽到船中沒有第三人了，還以為陸兄弟有這癖好，喜歡窺人隱私。”
陸英好不尷尬，只得低頭默默往前走。
韓旭笑著跟他沿著檀溪往前走，不時回頭看看那畫舫中猶在咒罵的漢子，也不知這一驚嚇，會不會影響他們的大事。
