清早，熔鎮彌漫起白霧，李墨睜開眼睛。
其余人還在酣睡，他麻利的起身來到院落，借助井水洗漱的同時，伸展手腳舒筋活血。
熔鎮不見公雞的啼叫，倒有陣陣蟲鳴。
李墨捉了只蛐蛐查看，除去蛐蛐因為深秋變得萎靡外，其余并沒有發現異樣。
他敢確定熔鎮有修行法，畢竟凡俗可沒能力壓制死病。
待到卯時，孩童才陸續蘇醒。
李墨裝作剛起身不久，與趙柱一同就水分食干糧，閑聊著在熔鎮的所見所聞。
片刻后。
吳姓賬房姍姍來遲，畸形的背脊行路略顯緩慢，身后是四位樣貌各異的管事，以及一眾雜役。
李墨心臟狂跳，吳晚風給他的感覺太古怪了，或許是因為有股令人毛骨悚然的氣場。
孩童站成一排，接受著來自管事的打量。
“你…你…”
吳晚風指著兩位孩童，示意他們站到墻角。
孩童哪敢有異議。
李墨隨即發現，挑出的孩童有著明顯的早衰痕跡，印象中從小體質就虛弱，甚至差點夭折。
“可惜。”
吳晚風嘴角露出笑意，舌頭舔了舔外露的牙齦。
“連住胎期都渡不過，天生該是下賤的命，你們倆結束后跟我前去雜役堂。”
李墨瞳孔放大，造化書涌現出些許心獸宗的記憶，主要是關于部分修行境界的信息。
住胎期，恐怕相當于七千年前的凡人武師。
“桀桀桀桀……”
吳晚風怪笑著，用目光掃視眾孩童，滿意的說道：“人啊，生來就要遭受死病。”
“不過死病卻有所不同。”
“當嬰孩處于宮房時，遭遇的是住胎期死病。”
吳晚風腔調古怪的一字一句說道：“住胎期死病無法避免，出生五臟俱全便算是渡過。”
李墨瞥向單獨的倆孩童，看來他們自小體質弱，是因為內臟不全的關系。
此方世界真是詭異。
先天內臟不全都能存活，付出的代價僅僅是無法修行。
吳晚風瞇起眼睛，略顯瘋癲的說道：“不要覺得慶幸，死病共有九種，會在不同的年齡段出現。”
“是否感覺到脈搏遲緩？”
“你們如今經歷的死病，會導致臟器停滯衰竭，名為總角，二十歲徹底爆發，五十歲死病惡化到極致，桀桀桀。”
李墨頭皮發麻。
長生不死伴隨著永世沉淪，沒有什么比這個更加的諷刺。
他有點絕望，就算在熔鎮渡過總角期死病，可能幾十載后，還會有新的死病出現。
李墨掃過孩童，大部分孩童對死病都是懵懵懂懂，唯獨年歲較大的馬二高表情極為緊張，雙腿止不住的發顫。
住胎、總角的說法，本是古代對各年齡段的稱呼。
住胎，是未出生的胎兒。
總角，是頭發梳成發髻，如頭頂兩角的孩童。
但在長生不死的世界，已經被用作死病的代名詞。
馬二高忍不住問道：“吳大人，要是…要是總角期死病沒有撐過，會…會怎樣？”
吳晚風面帶快意，欣賞著馬二高那恐懼的神情。
管事中身形最高大的男子勸慰道：“只要渡過總角期死病，接下來的三十年都不必擔心，而死病的弊端自然各有不同。”
“住胎期未渡過，二十歲后四肢開始萎縮，直至失去行動力。”
“總角期未渡過，五十歲時臟器會徹底腐爛，導致身軀中空，滋生出尸蟲的侵蝕。”
“放心，典當行里自有渡過總角期死病的法門。”
李墨暗道果然，接著觀察起四位管事，從服飾能看出不少信息。
說話的壯漢身形一米九，骨節粗大，掌心沒有半點血肉，露出灰黑的白骨，腰牌銘刻著“雜”。
女子外表看似溫文儒雅，臉龐卻畫著濃濃的妝容，如同即將入殯的尸體，腰牌則是“畫”。
中年男子皮膚浮腫泛白，周身散發著一股難聞的魚腥，雙眼瞳孔似針，腰牌是“玉”。
最后角落里的老婦，雙臂只有正常的一半長短，縮在衣袖里環抱胸前，腰牌為“瓷”。
吳晚風抱拳道：“還請管事各挑走三位孩童，在下有些掌柜交代的活計，便先走一步了。”
壯漢點頭回應：“應該的。”
吳晚風帶著未渡過住胎期的孩童離開院落，迎接他們的命運應該是典當行的雜役。
“那我便不客氣了。”
壯漢利落的挑走馬二高、趙柱等三人，他選的都是身強力壯的孩童，同樣快步走出院落。
“徐虎你著什么急？陶瓷堂數年未有新人，不得仔細看看。”
老婦在孩童的后背摸索，嘴里發出嘖嘖嘖的聲音。
李墨猶豫片刻，主動湊近冥妝女子。
“管事大人，小人在家里學過識字作畫，還會些木工活。”
“有點小聰明。”
冥妝女子捂嘴輕笑，算是默認李墨的投誠，接著又選了表兄妹李青芳與李壯，便走出院落。
李墨低著腦袋，過目不忘讓思維異常活躍。
他看到腰牌后，便意識到腰牌代表著古董的類別，前世自己偶有涉及，有一定的理論知識。
“陶瓷”、“書畫”、“玉器”、“雜項”。
李墨來不及深究，古董四類與御獸有何聯系，但以他的過目不忘，無疑書畫更適合。
“阿哥……”
李青芳兩人怯生生的抓著李墨衣角。
李青芳五歲出頭，李壯稍大些七歲，算是李墨的堂親，不過平日里的來往不多。
“跟著胡管事耐心學做事，管好你們的嘴巴就行。”
他從沿路雜役的問候中，得知到冥妝女子的姓氏。
冥妝女子看了眼李墨，目光流露出一絲贊賞，沒想到山村還有如此識時務的孩童。
李墨牽著兄妹倆，很快就來到位于西區的書畫堂，還未靠近就能聞到濃郁的墨香。
胡管事剛走進書畫堂，把李墨交給授畫的畫師后，轉眼便不知去向。
李青芳兄妹因為年歲太小，還得從認字開始，便被雜役帶去典當行所屬的學堂。
李墨環顧書畫堂，里面氣氛壓抑的可怕，有百來位伙計坐在書桌前，不斷重復著作畫。
書畫堂的中央，擺放一尊布滿穴位、經絡分布的木人；一尊俯身覓食的瓷器虎獸。
學徒一刻不停的臨摹塑像，即便手指出血。
畫完便將宣紙扔到地上，地面堆滿厚厚一層，唯有少量能有畫師的賞識，得到些銀錢。
