“姓氏為傳承，卻被世家門閥用于區分貴賤，臣對此深惡痛絕，臣出身于微寒，知民間疾苦，故能體會到陛下變法之深意。”
“臣所忠者，是陛下你，不論陛下是何出身，是何姓名，不論國號為何。”
“但李泌不同，他忠的是李唐皇帝。”
“如今李泌假意迎奉，對陛下百般遷就，背地里卻包藏禍心，欲謀害陛下！”
元載一番慷慨陳詞，語氣逐漸激動。
薛白默默聽了，問道：“說話需有證據，他打算如何害朕？”
“臣斗膽，請問陛下，李泌是否呈獻過丹藥？”
“不錯。”
薛白指了指御案上的一個匣子。
元載凝視著它，瞳孔放大，顯得十分重視。薛白遂命內侍將匣子打開，里面是兩顆色澤鮮艷的紅色藥丸。
“陛下，此藥有毒！”元載激動道。
他本也懷疑李泌是否真能行刺，此時才確認終于拿到了對方的大把柄。
“這個嗎？”薛白捏起那枚紅丸，看了看，道：“想必是誤會。”
“臣所言句句屬實，郭子儀之婿張邕私下告訴臣，李泌煉制了毒丸要害……陛下！”
元載說到后來，忽驚呼了一聲，因他見薛白隨手將丹藥丟進嘴里了。
他急得連忙上前，伸手想去幫薛白將它吐出來，卻又不敢觸碰薛白，急得手足無措。
接著，只聽兩聲脆響，薛白將它咬碎了，在嘴里嚼著。
“陛下，有毒，快吐出來。”
“元卿莫急，沒毒的，你不妨也嘗一顆。”
元載一愣，看著眼前的紅丸，一時差點以為天子要賜死他。
可薛白已然淡定地吃完了，再次示意他嘗嘗。
元載無奈，只好伸手接過。
“便是有毒，臣愿赴死追隨陛下。”
他不愧是曾經追求到王韞秀的人，雖已心知這紅丸大概不會有毒了，卻還表現出情真意切的模樣。皺著一張苦臉，仰頭，毅然將紅丸丟進嘴里。
這丹藥外面大概是裹了一層糖衣，有點甜。
“咔唧。”
他將它咬碎了，竟覺得有些好吃，口感脆脆的，帶著麥香味。
“這是？”
元載瞪大了眼睛，有些不明所以。
他還從未吃過這東西。
“麥糖，用麥粉、蜂蜜、牛奶做的。”薛白道，“味道如何？”
“好吃。”
元載嘴上這般答著，心中非常失落，心知這麥糖想必不會有毒了。
他寧愿它有毒，毒到他昏厥倒地，重病一場。
只要能除掉李泌，這是他甘愿付出的代價。
再一抬頭，元載突然一驚。
他發現，薛白看著他的眼神似帶著某種意味深長的審視，這讓他悚然一驚，下意識地低下頭。
然而，等他再抬眼偷瞥時，卻見薛白神色如常，根本看不出什么來。
“當年朕反觀李林甫的黨同伐異，如今不希望朝堂有這等風氣。”薛白道，“將心思用到造福百姓上，朕需要忠臣，但更要能臣、良臣。”
“臣遵旨。”
元載心中惶恐，連忙應下。
是夜，他怎么也睡不著，滿腦子想的都是李泌為何會獻兩顆麥糖。
迷迷糊糊中，他腦中浮現起了李泌獻糖時的情形，甚至，李泌那從容不迫的聲音還在他腦海中響起。
“臣設下一計，料定那元載必來污蔑臣……”
元載倏地驚醒，感到了一股強烈的不安。
這次沒能除掉李泌，元載心中忐忑，主動避李泌的鋒芒，在朝堂上并不敢與之爭權。
因此，李泌趁機舉薦了崔祐甫、張巡為同平章事，進入宰相行列。
這兩人都是進士出身，且人品才干出眾。
雖說崔祐甫是正經的世家大族之子，但對待新政的態度十分公允，并不像其他世族一心維護門戶利益。被李泌說服之后，行事有了很大的變化，很多事由他出面，反而更能被世家所接受；張巡是文人，但在亂時一力守住兩淮門戶，威望甚重，一朝拜相就成了朝堂上定海神針般的人物。
另一方面，李泌又趁機拉攏了元載屬下的諸多理財之臣，如劉晏、楊炎、楊綰、第五綺等等，使得新法的推行順利起來。
一場變亂之后，朝堂與地方上的官員們都怕天子再掀桌子，一怒之下改了國號，盡可能地平息事態，老實做事。
有種“棍棒之下出孝子”的氣氛。
這年到了秋天，薛白親自審查地方田畝、丁口、賦稅，暫時并沒發現有太大的紕漏，遂承認李泌為新政帶來了階段性的進展，贊許了他一番。
李泌面對夸贊，依舊是擺出委屈無奈的態度，應道：“陛下過譽了，臣不求陛下賞賜，唯請陛下不可再動怒了。”
“在你心里，錯的還是朕太容易動怒，而不是兼并田地、隱匿人口的門戶私計啊。”
“錯的絕非陛下。”李泌道：“但陛下的反應過激了。”
事實上，過了這么久，薛白如今已經很平靜了。
“今日心情好，請長源兄吃頓飯吧。”
“臣謝陛下賜宴。”
“不必拘束，微服出宮吧。”
李泌本想勸阻的，可是薛白連皇室姓名都拋卻了，這點小事就顯得不值得勸阻了。
他們遂輕裝簡從地去曲江邊找了一間酒樓，點了菜，薛白問道：“有螃蟹嗎？”
“咦，吃螃蟹的人少，但郎君是懂吃的。”那店家笑道，“秋高蟹肥，這可是如今時興的吃食……只是，這位道長也吃蟹嗎？”
“他不忌口。”
“得嘞，兩位稍坐。”
臨窗而坐，風吹得頗為舒服，薛白轉頭往外看去，見曲江邊有許多兒童正在放風箏。
李泌是個安靜的人，若依本心并不想說話，可他如今肩負重責，須維護社稷安穩，遂還是開了口。
“這盛世光景，豈忍心因一己之私心而毀了它？”
薛白問道：“你之所以出山，是因為我丈人勸你，還是你心底里就是想試手天下？”
李泌道：“我是出家之人，淡泊以明志。”
“一丈夫兮一丈夫，千生氣志是良圖。”薛白道：“淡泊之人做得出這樣的詩？”
“那是年輕時了。”
薛白看著窗外，道：“我年輕時狂得厲害，總認為只有我能振興大唐，我是天命所歸，是世上最有資格之人。所以，我一心當皇帝，為此不顧一切、不擇手段。當時想來，拋掉自己的身份毫不可惜，我決定冒充李倩時，對‘薛白’沒有任何留戀。”
李泌道：“陛下確實是天命所歸。”
“但我之所以一定要當這個皇帝，真就為了改變大唐，不是為了享受。當然，私心也有，我不喜歡受到階級壓迫，討厭有任何人比我高貴。”
薛白說到這里，自顧自地點了點頭。
“我寧死，也不能活在一個明文規定了高低貴賤的世道上，官身、白身、賤隸，因此不顧一切去拼。”
李泌道：“自古以來，人便有高低貴賤之分。”
“你修道，不講眾生皆平等嗎？”
“我出身李氏，但并非皇家的隴西李氏，而是遼東李氏，屬趙郡李氏定著六房，我祖上為西魏八柱國之一。傳到我這一代，世代嚴苛教養。”
“我知道你想說什么。”薛白道，“你祖輩的努力才有你的今日嘛，我不能一句話抹殺了這些傳承……這就是我們骨子里的觀念不同，你習慣了尊卑有別，我不習慣。”
“陛下是天下最尊貴之人。”
“說出來你不信，我討厭有人比我高貴，可當了皇帝之后，我也不喜歡比旁人都高貴，沒多大意思。”
薛白還是覺得原來的世界舒服，這是他努力了十多年才發現的。而他也知道，他窮其一生也不可能把大唐發展到那個地步。
“總而言之，我成為我、成為薛白，并非是在置氣、發怒。而是我需要、我喜歡，我覺得舒坦，李倩的身份，就像一件華麗但尺寸太小的衣服，勒得我胳肢窩疼。”
李泌道：“陛下太貪心了，怎能既要功業又想要自在？”
說話間，樓下響起了腳步聲，兩人遂閉口不言。
不一會兒，店家上了菜。
“吃吧。”
薛白拿起一只螃蟹想要遞給李泌，被他擺擺手拒絕了。
他遂笑了笑，道：“新的事物很多，慢慢接受吧。”
可他也不強求，自顧自地剝著蟹吃。
“對了，方才聊到那問題，你我都是一樣的啊。”
李泌道：“臣與陛下是兩種人。”
“請君看取百年事，業就扁舟泛五湖。”薛白道，“你不也是既要功業，也要自在嗎？你要五湖，我只要自己的名字，你比我貪心。”
李泌一愣，搖了搖頭，道：“我只看取百年事，你望的卻是千年事，何嘗不是太貪心？”
傍晚時，薛白回到大明宮。
他過了太液池，繞到宮苑后方的三清殿。
夕陽照著花樹，他看到李騰空正站在樹下。
他們此前就約好了，今日薛白宿在這里。
“我來得遲了？與李泌出宮吃了個飯。”
“不遲，我就想早些出來逛逛。”李騰空道：“你卻好自在，想出宮便出宮。”
“你想出宮也可隨時出去的。”
“你怎知我昨日與李季子出宮去看戲曲了？”李騰空莞爾道，“我們大概是最不講規矩的皇帝和女冠了。”
薛白道：“我或許是最不講規矩的皇帝，女冠里比你不守規矩的卻很多。”
“沒個正經，休得胡說。”
李騰空輕輕捶了薛白一下，被他順勢摟在懷中。
“你好香啊。”他問道：“換了熏香了？”
“因為我在桂花樹下等你，落了滿身的桂花啊。”
“等很久了？”
“不久，恰好有一陣風吹過。”
李騰空如今依舊是這恬靜中帶著些文藝的性子，可其實已為人母，與薛白養育了一個女兒。
近來，薛白每次走到三清殿的長廊上，聽到遠處傳來的歡笑聲，他都會忍不住提一件事。
“十七娘，我們補個名份吧。”
“不要。”
“便當是為了孩子，否則旁人不知她生母。”
“豈要旁人知曉？”李騰空拒絕得十分堅決，她牽著薛白的手，坐在無人處，道：“這件事我也考慮過，想過也許該從此與你名正言順，可最后覺得不重要了呢。”
薛白道：“你若是擔心再出亂子，可以放心。”
“你說你是薛白，可至今還有許多人不信。我若要了這名份，難免要被嘀咕與你是同宗。我可以不在意旁人議論，可終究是……不自在。”
李騰空說著，恬淡地笑了笑，又道：“我是清修之人，最不想被這些俗事攪了心境。”
薛白聞言默然，他今日方與李泌說，他恢復薛白之身份是為了自在，那又怎好壞了李騰空的自在。
“你我本已長相廝守，一個妃嬪的頭銜，與我來說，不值當呢。”
“好吧。”
薛白只好依了李騰空。
兩人之間的話題遂也從這些庶務瑣事中轉移開來，聊起彼此更有興趣的諸多事物，孩子的那些變化、長安城的那些變化。
太陽完全落山之前，李騰空抬頭望向了遠處的天空，眼神泛起些憧憬。
“你知我為何要出家當道士嗎？”
“因你當時嫁我不成，與家里鬧不開心了？”
“才不是。”李騰空嗔了薛白一下，道：“我從小就想過，往后云游四方，覽遍天下的名山大川。從沒想過要在這深宮之中當個妃嬪，若非為了你，我……”
她停下話來，覺得再說下去像是抱怨。
可她其實只是想表明，她是真心不需要那個名份。
這段時間以來，她看著薛白承擔著巨大的壓力去恢復那個姓名，她覺得辛苦，希望他能看開一點。
“我今日想起李泌那首詩了，請君看取百年事，業就扁舟泛五湖。”薛白道：“尋個時機，你我去游覽天下名山大川吧。”
“你不必往心里去的。”
“沒有。”薛白笑道：“就是……李泌做不到的事，朕想做到。”
“嗯？”
“朕打算讓他一輩子在朝堂上干到老，至于泛五湖的事，就由我們去做。”
李騰空被他逗笑了一下。
趁著今日氣氛好，她拉著薛白的手，低聲問道：“能答應我一件事嗎？”
“什么？”
“你想當薛白也好、李倩也罷，已沒人能攔得了你，朝臣們也都接受了……”
“他們不是接受，是含糊其詞地糊弄，裱糊匠一般維護著李唐的顏面，本質上還是不承認被我篡了位。”
“只要你過得坦然，何必在乎他們承認與否。”李騰空問道：“答應我不改國號、不廢宗廟，可以嗎？”
薛白沒說話。
半年來，這件事不止一次地被提及，可他始終不給一個明確的表態，既不說好，也不說不好。
于他而言，只要他不開口，有些人就得繼續矜矜業業。
他心里很清楚，朝堂不可能就這樣一直平靜下去。
月照梧桐。
長安城一處大宅中有優美的歌聲響著。
杜妗走過小徑，在歌臺前停下腳步。
“娘子，杜二娘到了。”
前方，正在觀賞歌舞的一個女子便回過頭來。
這女子梳著云鬢，鬢上插著金步搖，可她轉頭間，那金步搖只是帶著韻律微微晃動，絲毫不亂。
更難得的是，她的動作沒有半點刻意，極為自然，甚至有些活潑。
杜妗見了她，不由自主地愣了片刻，因對方的美貌而感到一瞬間的窒息。
她自己也是個大美人，今年見了薛瑤英，羨慕薛瑤英的年輕。可眼前的女子比她還要大幾歲，依舊不改那份美感。
甚至因為歲月的韻味，使得那份美更為鮮艷，把薛瑤英完全比了下去。
與這女子相比起來，薛瑤英的年輕反而顯得有些呆板、干癟。
因這女子正是楊玉環。
“你來了？”楊玉環展顏而笑，聲音動人，更添了一份光彩。
“是，楊家娘子竟是半點沒變……不，倒顯得更年輕了些。”
杜妗早便知薛白藏著楊玉環，卻是一直裝作不知，而之所以今日才來拜訪，乃是她有重要的事情與楊玉環說。
“我也老了。”楊玉環笑道，“不過就是操心的事少，還是閨中時的心性。”
她今日正在排出新戲，被杜妗打擾了也不生氣，安排了茶歇，兩人坐下說話。
“杜二娘好本事，竟能找到這里來。”
“這宅院的用度支出，陛下都是交給我弟弟打點的，當我找不到，我卻不難找。”杜妗道，“這么些年都不來拜會，倒是我失禮了。”
“我得二娘庇佑了這些年，該我敬二娘一杯才是。”
楊玉環端起酒杯便飲了一口，臉頰微酡。
杜妗觀察著她，發現她并不刻意維持著美人的形象，舉手投足都很隨意，偏是一顰一笑都自成韻味。
這是天生的，羨慕也羨慕不來。
“楊娘子果真傾國傾城，連我這個女子也覺動心。”
“嗯？”楊玉環眨了眨眼，有些疑惑地看著杜妗。
杜妗問道：“你與薛郎在一起這么多年，就不求一個名份？”
她特意用了“薛郎”為稱呼，帶著一些深意。
“二娘是為此事來的？”楊玉環道，“我豈會在意名份，貴妃我當過，若我愿意，便是皇后也當得。可我想要的，不過是自由自在罷了。”
杜妗道：“可自在會讓人松懈，而忪懈是會要命的。”
“此話怎講？”
“你藏在這里無人發現，便當世人真不知你與薛郎之事不成？”杜妗道：“相反，所有人皆知你們茍合。”
“我與薛郎是茍合，你呢？”楊玉環針鋒相對。
杜妗并不與她爭吵，而是開門見山地直說了。
“很多事瞞是瞞不住的，且早晚有禍患。薛郎該做的是斬草除根，將那些忠于李唐的官員全部殺光，他本已下定了決心，可最后卻被李泌給勸住了。但李泌絕不會真心支持薛郎，今日的所作所為，不過是陽奉陰違，實則背地里正在謀劃除掉薛郎。”
楊玉環問道：“薛郎會有危險？”
杜妗道：“我幾次想揭露李泌的陰謀，可都失敗了。今年秋稅收上來之后，薛郎對李泌的信任與日俱增，改姓代唐的決心越來越淡了。”
“那你要我如何做？”
“與其這般與李唐之臣虛與委蛇，將禍患留待將來，不如盡早下定決心，你也可與薛郎光明正大地在一起。”
“我不求光明正大。”楊玉環道，“若讓我選，我更情愿這般偷偷與薛郎往來。”
“你得向他求一個名份，如此，才能堅定他的決心。”
楊玉環看向杜妗，忽道：“我懂了，你想慫恿薛郎代唐，如此，你才能名正言順？”
杜妗搖了搖頭，道：“我確實查到李泌要謀害薛郎的證據。”
她說著，拿出一份口供，擺在楊玉環的面前。
那是張邕的口供，杜妗確認過，張邕并沒有說謊。
“若我將此事告知薛郎……”
“沒用的，元載已經被李泌算計了。”
杜妗說著，站起身來，道：“事實上，此事你答應于否區別已不大，只要你在，薛郎與李唐忠臣的沖突就在，若要人不知，除非己莫為。”
在她看來，人得往前走。
冒名篡位的階段已經過去了，遺留下來的問題要解決，接下來就是到了恢復姓名、代替李唐的時候。
武則天尚且要走到以周代唐的一步，何況薛白？
另一方面，她已經能感覺到李泌的威脅越來越大，必須加緊做出應對了。
杜妗的直覺沒錯。
自從重新出山以來，李泌一直在暗中謀劃除掉杜妗。
他送李棲筠離開之時，對此也有過一番交談。
“世族公卿反對陛下新法，有過兩場刺殺，一是慫恿劉展叛亂刺駕，第二場便是在洛水上襲擊杜家二娘了。”
“天子之所以有恃無恐，很大一部分原因便是杜二娘替他掌握著太大的權力。”
“想必也是這婦人背地里蠱惑圣人，勸他放棄李唐子孫的身份。為的便是她能入主后宮，此女，有武氏之野心啊。”
李泌問道：“你可知洛水刺殺案的幕后主指者是誰？”
李棲筠道：“不是顏公？”
“我會再查。”
當時，李泌送過了李棲筠，思忖了一會，認為杜妗難以對付，要打消天子那不切實際的想法，還得從元載身上入手……
