楚澤長嘆一口氣，對趙四吩咐道：“你速去這些貪官的家中搜查，將非法所得悉數抄出，上繳國庫！”
“遵命！”趙四恭敬領命退下，很快帶人前往抄家。
這次抄家出的非法財物加起來接近20萬白銀，原本用于建設的資金也終于收回。
楚澤明白，要讓百姓過上好日子，還需要更積極的舉措。
接下來，就是火車站先址的問題了。
次日上午，楚澤看了看眾人，沉吟片刻后緩緩說道：“各位，鐵路站的選址問題事關重大，咱們必須慎重決定，不能輕率倉促。單靠咱們幾個人的意見恐怕難免存在偏頗，咱認為有必要廣泛征求百姓的意見，讓他們也參與進來。”
眾人面面相覷，都被楚澤這番話驚得失語。
平日里，官員從來不會把百姓的想法放在心上，大事小事均由上級做主，百姓就像揮之即來揮之即去的螻蟻。
然而楚澤的想法卻開創了前所未有的先例。
過了好一會兒，一個身穿藍色朝服的官員試探著開口道：“王爺，您的建議確實新穎，但鳳陽百姓素質低下，恐怕難以理解這樣復雜的問題。屬下建議還是由王爺明察秋毫，選擇鳳陽城南附近的空地最為合適，那里靠近各官府，交通也較為便利。”
“且慢！”楚澤舉斷了他的話道：“咱們不能倉促做決定，這樣重大的選址必須經過深思熟慮，同時也需要傾聽百姓的心聲。即便他們缺乏專業知識，但其需求與想法也值得重視。咱會安排人制作幾張選址方案圖，張貼在街頭廣場，請百姓們投票表決自己最支持的方案。咱們才能做出真正兼容民意的決定。”
官員連忙閉上了嘴，臉上尷尬的表情顯露無疑。
在場的其他人也都噤若寒蟬，沒有一個人敢再提出異議。
楚澤這番新穎的想法讓所有人大開眼界，也不禁使他們對楚澤刮目相看。
于是，楚澤立即吩咐手下一位擅長繪畫的小吏，按照他提供的幾處選址方案繪制簡易的草圖。
這些草圖上用通俗易懂的語言標明了不同選址的優劣勢，最后還留有一方空白以供百姓投票。
繪好的選址圖很快就被張貼滿了鳳陽城的大街小巷。
楚澤還特意安排了幾個謄寫員，在圖下準備了木盒以供百姓投票。
這個前所未有的舉動立刻在鳳陽城掀起了轟動。
素來威嚴肅然的衙門大開方便，請百姓參與決策，這對百姓而言簡直就像天上掉餡餅一般，是他們從未敢想象的事。
“王爺竟如此信任老百姓，讓咱們參與選址，實在太不可思議了！”一個穿著藍布衣的樵夫感慨地說。
其他圍觀的百姓也都興奮異常，爭相圍到張貼的圖前查看選址方案，認真比較每個地點的優劣。
甚至有好事的直接在圖上圈畫標注自己的意見，整個鳳陽城熱鬧非凡。
一周后，各個選址方案的投票結果總算出爐了。
讓所有人大吃一驚的是，原本官員們看好的城南選址在票數上以微弱劣勢輸給了一處東北郊外的空曠農田。
這片看似平凡的土地位于鳳陽的交通樞紐，且靠近數個主要集鎮，對鐵路建設的意義重大。
楚澤看著結果微微一笑，立即派人將百姓公推的這一方案圖重新制作張貼，并加蓋了“百姓公推”的大紅印章。
這一次，老百姓的心聲終于被充分傾聽，他們的想法也得到了前所未有的重視。
民眾們歡聲雷動，紛紛涌到新選址看熱鬧，甚至還自發組織起來進行場地的清理準備。
通過這次選址的民主操作，楚澤的威信和口碑在百姓心中漸漸打上了烙印。
他采取開明進步的民意調查策略，讓老百姓參與公共決策，這在當時封建社會無疑是極為難能可貴的舉措。
百姓們也逐漸感受到楚澤的明智與君子風度，紛紛對他刮目相看，擁戴之情油然而生。
楚澤在確定了火車站的位置后，立即著手啟動建設工作。
但是，他很快意識到，僅憑現有的資金和人力，要在短時間內完成這樣的工程幾乎是不可能的。
“咱們目前最大的問題在于資金不足和技術缺乏。”楚澤對身邊的隨從說道：“要想加快建設進度，就必須設法解決這兩個問題。”
隨從們都表示贊同，但是也為資金短缺和技術匱乏感到頭疼。
“咱已經有了主意。”楚澤神秘一笑道：“首先，咱們要選拔一批最有才華的工匠進行培訓，掌握火車站建設所需的技能。其次，要想節省資金，就必須充分利用本地的材料和人力資源。”
“咱明白了，王爺英明！”隨從恍然大悟。
于是，楚澤立即下令在全鳳陽范圍內選拔有才華的木匠、石匠、泥水匠等工匠，組建工程隊伍。
“各位，咱們面臨的任務艱巨，但并非毫無希望。”楚澤對工匠們說道：“咱會傳授給你們一些新的技術和知識，配合咱們聘請的工匠，定能把這項建設進行下去。”
“是！咱們愿意學！”眾人異口同聲。
于是，楚澤開始指導工匠們制作簡單的杠桿、滑輪、推車等工具，這些工具大大提高了運輸和搬運重物的效率。
同時，外來的工程師也開始教本地工匠一些測量和設計的技巧。
這些課程對百姓們來說都是全新的，他們對楚澤傳授的這些“奇技淫巧”又驚又喜，紛紛求教不已。
在材料利用上，楚澤也提出了計劃，他派人在附近山野里大量砍伐木材運回，用于建造車站主體結構。
磨制石灰的原料也從鳳陽附近的山上開采。
“只要充分利用本地資源，咱們就可以大大降低建設成本。”楚澤對手下說。
在他的精心組織下，這些本地物資很快就通過新建的運輸設施源源不斷地運抵工地。
越來越多的民工也加入施工隊伍，使建設進展神速。
眼看火車站的主體結構已經初具規模，楚澤內心也逐漸升起了信心——只要努力，這項建設終將成功！
(本章完)
