楚澤深思熟慮后，決定要公開審理李府管家和家丁的案件。
次日，衙門廣場上張貼出示板，公告審理李府案件。
鳳陽民眾聞訊，都紛紛聚集到衙門廣場旁圍觀。
李府的族長李越一收到衙門的傳訊公文，立刻暴跳如雷，大罵道：“楚澤這個混賬東西，竟然要公開審問我李府的人！他是存心要敗壞我李府的名聲！”
李家一個老臣趕緊勸道：“族長息怒，此事楚澤手握證據在先，我們也只能暫時忍氣吞聲，等機會再報仇雪恨。”
李越勃然大怒道：“我跟他沒完！別以為抓了我幾個手下就了事，我非要他楚澤傾家蕩產不可！”
老臣嘆氣道：“族長，現在形勢不利，我們只能先讓步。百姓都知道是楚澤在先挑事，強取豪奪，我們可以趁機樹立正義形象。”
李越哼了一聲，也不得不認同族人的言論。
到了午時，衙役押解著李府的管家和家丁來到廣場中央的高臺上。
李府管家心中暗想道：“我跟著老爺子這么多年，沒想到竟淪落到這步田地，甚是后悔當初參與了這場陰謀。”
李府家丁也自責不已道：“我本不該聽從管家的指使去燒林破壞鐵軌，現在被抓了個正著，只能認命受罪了。”
他們手腳上都銬著沉重的鐐銬，神色黯然。
眾目睽睽之下，他們深感羞愧。
楚澤身穿官服，面無表情地登上高臺，命令開庭。
李府的管家和家丁被一一點名審問。
“你叫什么名字，在李府何職？”楚澤面無表情地詢問。
“回王爺，小人姓李，李府管家。”管家戰戰兢兢回答。
“那你呢？”楚澤問另一人。
“回王爺，我姓張，是李府家丁。”那家丁也嚇得腿軟。
他們都對李府密謀縱火燒林和破壞鐵軌的罪行供認不諱，毫無隱瞞。
在場民眾聽聞李府的罪行后，都嘩然大驚。
“天吶，李府竟然這樣邪惡，居然要燒我們的林子！”
“還要破壞鐵軌，差點害死我們！”
他們原來都以為李府是正派人家，沒想到竟然暗地里做了這么多壞事。
一時間，民眾都在熱烈討論李府的罪行。
楚澤聽完審問后，沉聲宣判道：“李府管家和家丁陰謀縱火，意圖破壞朝廷重要工程，罪行極為嚴重！依法判處監禁十年，并要向朝廷賠償損失！”
眾人聽聞判決，都紛紛議論這件事對梅州民眾的影響。
“我們的房子要是被燒了，整個家都要完蛋！”
“要不是鐵軌及時發現破壞，說不定以后會出事故呢！”
楚澤看準時機，立刻宣布道：“而李府作為鳳陽大族，用人不嚴，導致發生這種事情。
不僅破壞朝廷工程，還造成官府財產損失、人員傷亡，嚴重影響政府工程進度，對鳳陽百姓造成惡劣影響！
這番話進一步激起了民眾的公憤。
李府的所作所為簡直令人發指！
“太可惡了！”
“我們絕不能放過他們！一定要狠狠懲罰李府！”
楚澤見民意已達到沸點，當即宣布道：“鑒于李府嚴重危害百姓利益，我府已定奪，向李府開出重罰，罰款一百萬銀子！”
“好極了！”“李府活該！”民眾們聽聞后都紛紛歡呼。
這個消息一出，全城嘩然。
一百萬銀子對任何一個家族來說都是天文數字。
李府得知罰款后，族長李越勃然大怒，立刻派人來到衙門，聲稱罰款太重，請求減免。
“楚知府，你開的罰款數額太過份了！我們李府哪里來這么多銀子？”李家族人懇求道。
楚澤冷笑道：“李府罪責難逃，一百萬也不過是綿毛之虧，若不交納，我可直接抄家拿地！”
李家族人辯解道：“我們李府哪有這等重罪？你憑什么抄我們家？”
楚澤勃然大怒，拍案而起道：“你還說沒有？！”
李家族人被他嚇得瑟瑟發抖，只能磨磨蹭蹭地說道：“這么多銀子，實在太難籌集……可以稍減些么？”
楚澤冷哼道：“本官已經開恩，不交的話，后果自負！”
李家族人見楚澤態度堅決，也只能磨磨蹭蹭說回去稟報族長再議。
待李家族人回到李府稟報后，李府里傳來李越暴跳如雷的怒吼道：“楚澤！你等著！我一定要你家破人忘，不得好死啊。”
楚澤在宣布對李府的懲罰后，發現雖然這能震懾豪強，但對普通百姓的生活影響有限。
為了更深入地了解民情民意，更好地施政于民，楚澤決定舉行一次大型的民意座談會。
這一消息一經傳出，立刻在全城掀起了軒然大波。
百姓們對能直接向王爺表達意見表示欣喜若狂，紛紛開始準備自己要說的內容，盼望能借此機會反映自己的心聲。
李闊得知此事后，氣得直跺腳道：“可惡，這楚澤搞什么民意座談會？分明是要收買人心，打擊我李府聲譽！”
李家一位老臣趕緊勸道：“少爺息怒，此事確實對我李府不利，我們必須在背后使絆子，攪黃這場座談會！”
李闊眼睛一亮道：“對啊，我們必須阻止這場座談會成功舉行！我現在就去告訴我老子，讓他派人搗亂！”
于是，李闊匆匆來到父親李越面前稟報。
李越聽完大怒道：“楚澤這個畜生，居然還想拉攏人心！他是存心要打擊我李府，讓百姓都背棄我李府！”
李闊忙附和道：“老爺子英明！這次座談會我們必須出手干預，讓楚澤難堪出丑！”
李越沉吟片刻，眼中突然閃過一絲狠辣的寒光道：“既然楚澤想收買人心，我們就在民眾中散布謠言，讓百姓們對他產生懷疑和反感。到時候，在會上百姓必定會對他提出質疑和攻擊！”
“老爺高謀遠慮！我們立刻安排人手在百姓中散布謠言，制造輿論對楚澤不利。”族老恭維道。
李越滿意地點點頭，派出一隊家丁前往街市巷道，四處散布楚澤的負面謠言。
這些家丁為了完成任務，一個個賣力表演，你一言我一語地在百姓中傳播謠言。(本章完)
