不止如此，李越為了報復楚澤，開始在民間暗中大肆散布關于楚澤的負面謠言，試圖煽動民憤。
他召來親信家丁，獰笑著命令道：“去，你們把這些謠言傳遍全城每一個角落，讓百姓都知曉楚澤的惡行！”
“楚澤這個畜生，竟然暗地里向百姓加稅，還壓榨商人，我們要讓他名譽掃地！”
家丁恭敬地應道：“是！我等一定全力以赴，讓這些謠言傳遍大街小巷，百姓皆知！”
于是李家家丁就挨家挨戶傳播謠言，一個個歪曲事實，造謠楚澤勒索百姓、欺壓商賈。
李闊跟在后面催促道：“再造些更可怕的謠言！說楚澤還皇爺之名，四處強索錢財！”
家丁必恭必敬地說道：“遵命老爺！我們立刻到處散布這種天大的謠言，讓楚澤臭名遠揚！”
這些造謠很快就在民間傳開了。
原本還比較支持楚澤的百姓們也紛紛表示不滿：
“咦？聽說楚王爺私自抽稅呢？”
“是啊，還以權倨勢，四處勒索錢財！”
“太不像話了！我們還指望他是個好官呢！”
“看來新官上任也是三年一貪，與前任知府并無二致啊！”
李闊在旁聽見百姓們議論紛紛，心中暗喜道：“很好！這下楚澤的名聲就毀了！”
楚澤這邊通過各種渠道也察覺到民間對自己的評價在逐漸轉為負面，他不免有些煩躁。
黎星忙上前奏道：“報告王爺，民間對您的評價似乎出現了偏差，一定是奸人在造謠！”
楚澤沉吟片刻，說道：“無論如何，我們必須正面回應百姓的疑慮，澄清事實，穩定民心。”
“是！臣贊同王爺的提議！”黎星附和道。
“一定是那李越派人在搞鬼！”
于是楚澤決定采取行動，首先印制了大量的公告，通過衙役張貼在街道兩旁，澄清稅收政策絕無強求，也從未以皇親名義借貸。
公告上明確寫道：“朝廷稅政合法公正，楚知府從未私自加稅強索”“楚澤深獲皇上信任，但從未以此自居，也未曾借皇親之名強索錢財”。
這些公告一經張貼，立即引起百姓們的注意。
他們聚集圍觀，爭相討論公告的內容。
“這公告是官府發的，看來先前的傳言可能確實有人在捏造。”
“是啊，我本就覺得楚王爺不像那些貪官污吏。”
“我們還是應該相信楚王爺，他畢竟已經證明自己是個好官嘛。”
看到公告后，百姓們的疑慮很快就消散了，再次支持起楚澤來，
畢竟現今官方還有有威信的。
“父親，咱們只能再造更多謠言，一定要讓他在百姓心中名聲掃地！”李闊恨聲說。
“沒錯！我們要千方百計誣蔑他，只要百姓信了，楚澤就玩完！”李越獰笑著。
兩人又立刻重新派出一批心腹，四處散布新的謠言。
但這次百姓們的態度已經完全不同了……
“你說楚王爺勒索百姓？我不信。”
“楚知府還以皇親之名借錢？瞎扯！”
百姓們一個個都對這些新謠言不屑一顧，李家無功而返。
李闊暴跳如雷道：“可惡！百姓都不相信了！太沒用了！”
李越也惱羞成怒道：“楚澤！你給我等著！我一定會讓你身敗名裂！”
楚澤這邊得到百姓支持的消息后，暗自松了口氣。
他對手下說道：“造謠毀人最為可惡，我們必須秉公辦事，以德服人才是王道。”
趙四恭維道：“王爺正義嚴明，百姓自會明辨是非。”
楚澤點點頭，又吩咐道：“我們應建立長效機制，讓百姓可以隨時反映問題，以防再生誤會。”
“是！我這就著手籌備！”黎星立即應道。
楚澤看到民心已經穩定下來，暗自松了一口氣。
但眼前的財政困難仍然嚴峻，他必須設法籌措資金來完成鐵路建設這項重要工程。
楚澤在案頭沉思了良久，腦海里浮現出建設鐵路的藍圖，以及鐵軌延伸處礦山密布的場景。
我必須設法說服那些世家和富商支持鐵路建設，哪怕需要付出多的的代價。
”楚澤暗暗下定決心。
第二天清晨，楚澤來到衙門廣場，召集心腹黎星和趙四商議對策道：“我準備重新啟用向世家富商籌借資金的計劃，你們必須再次去游說他們，就算多給點利息也要暫時解決燃眉之急。”
“臣領命！一定全力以赴完成王爺吩咐的任務！”黎星和趙四立正站好，恭敬應道。
黎星和趙四很快就來到了城內最大的絲綢商號杜氏坊前。
“這家杜氏坊生意最興旺，我們先從這里下手試試。”黎星對趙四低聲說。
二人整整衣冠，來到杜氏坊內，見到掌柜的杜大老板。
“二位官人萬里迢迢而來，不知有何貴干？”杜大老板笑吟吟地問。
黎星清清嗓子，挺直腰桿說道：“承讓老板吉言，今日邀請老板出力支持朝廷建設鐵路的偉業，是否可以借用些資金呢？”
杜老板瞇起眼睛說道：“官府要借錢可不容易啊，而且我的資金也不充裕啊。”
黎星見他態度有點軟化，連忙接口說道：“老板，我們可以給您一定的利息，您看可否借給我們十萬兩白銀？一年給您百分之五的利息。”
杜老板哈哈大笑道：“一年只百分之五的利息，太少了吧？要個八分利息我才可以考慮。”
黎星臉色微變，他沒想到杜老板開口就要這么高的利率。
他想了想，還是開口說道：“老板真會算計，那就八分利息，多一分我們也拿不出來。”
“好！既然官府誠心如此，我就大發善心支持一下。”杜老板笑呵呵地說。
黎星和趙四松了口氣，終于向杜氏坊借到了第一筆重要資金。
“老板果然豪爽大方，多謝贊助我朝建設！”黎星恭維道。
拿到借款的楚澤看著賬冊上的數字，眼前一亮，但很快又皺起了眉頭道：“這利息開得也太高了，日后若還不出來，后果不堪設想。”
然而眼下鐵路項目刻不容緩，楚澤也只能暫時接受道：“眼下只能先忍耐借這高利貸，日后財政情況好轉再行商議。”(本章完)
