“大膽！竟敢行刺官差，該當何罪！”趙四見狀大怒，一把抓住管家的手腕，用力一擰，將匕首打落在地。
“啊！”管家慘叫一聲，只覺得手腕處傳來一陣劇痛，眼前一黑，險些暈厥過去。
“給我拿下！”趙四喝道。
軍士們一擁而上，七手八腳地將管家摁翻在地，捆得結結實實。
“趙大人饒命啊！屬下知錯了！”管家疼得臉都白了，嗷嗷直叫。
“饒命？哼，這可由不得你！”趙四冷笑一聲：“來人，把他們都給我關起來，罪加一等！”
“諾！”軍士們應聲而動，將管家和家丁們拖走了。
“多謝趙大人救命之恩啊！”村民們這才松了口氣，紛紛跪地磕頭。
“大家快請起，這是我份內之事。”趙四連忙扶起眾人，語重心長地說道：“農藥是好東西，大家可要堅定信心，千萬別被壞人蒙蔽了。”
“諾！趙大人教訓的是，俺們再不會上當受騙了！”村民們感激涕零，對趙四千恩萬謝。
“很好，這才是明事理的好百姓嘛。”趙四欣慰地點了點頭。
他環視四周，目光落在那些商賈打扮的屬下身上，嘴角露出一絲笑意。
“諸位也辛苦了，多虧有你們從中斡旋，替王爺說話，這才讓老百姓及時認清了真相。”
眾人會意，躬身道：“屬下不敢當賞，能為王爺分憂，乃是屬下的榮幸！”
“好！你們都是好樣的！”趙四贊許地點了點頭，轉身吩咐道：“給我加派人手，嚴加防范，不許再讓張府的人有機可乘！”
“諾！”屬下們齊聲應是。
張府的管家和家丁被押解到縣衙大牢，眾人垂頭喪氣，一個個面如死灰。
趙四陰沉著臉，環視一周，冷冷地說道：“都給我老實交代，你們究竟受了誰的指使，要來破壞農藥的名聲？”
眾人面面相覷，誰也不敢吱聲。
趙四見狀，怒火中燒，一拍桌子吼道：“再不老實招來，休怪我不客氣！來人，給我狠狠地打！”
“諾！”獄卒們應聲而上，抽出皮鞭，噼頭蓋臉地抽打下去。
“啊！饒命啊！”管家慘叫連連，在地上打滾。
“招不招？”趙四冷笑道。
“小的招，小的什么都招！”管家哭喪著臉，聲淚俱下地說：“小的確實是奉了張府主子的命令，來村里搞破壞的。”
“為什么要這么做？”趙四瞇起眼睛，目光如炬。
“張府主子說，農藥若是得到推廣，他的糧食生意就做不成了。”管家顫聲道：“所以他命令小的帶人來散布謠言，讓百姓不敢再用農藥。”
“原來如此！”趙四恍然大悟：“真是卑鄙無恥，竟然為了一己之私，就要敗壞農藥的聲譽，害苦了百姓！”
“小的也是迫不得已啊！”管家痛哭流涕：“要不是張府主子逼著，小的怎敢做這種事？”
“哼，你們都是幫兇，同罪！”趙四冷哼一聲：“來人，給我把他們都關起來，嚴加看管！”
“諾！”眾獄卒應聲而去。
管家和家丁們被拖走，在牢房里哀嚎不已。
“趙大人，小的真的知錯了，求您高抬貴手，饒小的一條狗命吧！”管家跪在地上，哭天搶地。
“哼，這可由不得你！”趙四冷笑道：“你們膽敢在大周律法面前撒野，就要做好付出代價的準備！”
說完，他揮了揮手，示意獄卒把犯人帶下去。
“趙大人英明！”獄卒拍馬熘須道。
趙四不為所動，沉聲吩咐道：“給我盯緊了他們，別讓他們再有任何異動。我這就去向王爺稟報此事。”
說著，他大步流星地朝衙門外走去。
“啊——”牢房里又傳來一陣慘叫，伴隨著皮鞭抽打的聲音。
楚澤聽著趙四的稟報，眉頭深鎖，沉吟不語。
他緩緩起身，在廳內踱著步，似乎在思索著什么。
“趙四。”片刻后，他開口道：“此事絕非尋常。張府區區一個世家，怎會有如此多的兵器？”
“其它幾個村子所抓到的張府人員，也都帶著兵器？”
趙四躬身應道：“是的，屬下也覺得詭異。那些兵器數量之多，品質之精，絕非尋常世家能擁有的。”
楚澤點了點頭，眼中閃過一絲精光：“看來，這背后另有隱情。”
他轉身面向趙四，語氣凝重：“你立即挑選幾名身手了得、機敏過人的斥候，喬裝打扮，混入張府內探聽消息。一定要神不知鬼不覺，切莫打草驚蛇！”
“諾！”趙四領命，抱拳道：“屬下這就去辦！”
楚澤又吩咐道：“對了，那幾名被擒的張府管家，你也要嚴加審問，看看能否從他們口中撬出點什么。”
趙四會意，點頭道：“屬下明白。這些人口風嚴實，但屬下自有辦法對付他們。”
楚澤滿意地點了點頭：“我知道你辦事得力。這件事事關重大，切不可大意。”
趙四躬身領命，轉身大步離去。
“張鴻儒，你究竟在搞什么鬼？”楚澤獨自喃喃道，眼中閃爍著凌厲的光芒。
“無論你有何陰謀，我都絕不會讓你得逞的！”
他坐回椅上，緊鎖著眉頭。
“張府為何要阻撓農藥的推廣？難道真的只是為了糧食的利益嗎？”楚澤心中疑竇叢生。
“不，其中必有蹊蹺。這些年他們蟄伏不出，難道就是為了等這個機會？”
他搖了搖頭，似乎想要擺脫腦中的雜念。
“罷了，先看看趙四那邊有何消息吧。”楚澤自言自語道。
“無論如何，我都要守護好百姓，決不能讓張府的陰謀得逞！”
他握緊了拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
與此同時，趙四已經挑選出幾名精干的斥候，正在吩咐他們如何行事。
“你們幾個，喬裝一下，深夜混入張府，打聽他們最近在搞些什么？”趙四沉聲道。
“一定要小心謹慎，不要露出破綻。”
“是！”斥候們齊聲應道，個個躍躍欲試。
“還有你們幾個。”趙四指著另一批人：“化裝成流浪漢，在張府附近的街頭巷尾游蕩，留意他們的一舉一動。”(本章完)
