聽著身邊百姓發自內心的稱頌，楚澤的臉上也浮現出欣慰的笑容。
正如那些商賈百姓所言，這些年鳳陽借著鐵路的東風突飛猛進，不但工商業欣欣向榮，就連普通百姓的生活也是越過越滋潤。
“這還只是個開始。”楚澤暗暗想到，“等到全國鋪開這張交通網，屆時商旅往來更加頻繁，文化交流日益深入，整個大明將發生翻天覆地的變化啊！”
告別了鳳陽，楚澤又驅車前往汝寧等地巡視。
與鳳陽的繁華不同，汝寧給人的感覺更多的是威武雄壯。
“啟稟王爺，自從上次邊境戰事之后，朝廷就加大了對汝寧的軍備投入。”孫知府領著楚澤參觀新建的火器工坊時自豪地說。
只見工坊內熱火朝天，鐵匠們揮汗如雨地忙碌著。經過幾番革新，這里出產的火銃、火炮已經今非昔比。
“這些新式火器，射程更遠，威力更大，關鍵時刻定能成為克敵制勝的利器！”孫知府拿起一支新制的火銃，愛不釋手地說。
此外，為了保證前線將士能及時獲得補給，汝寧還修筑了一條專門的軍用鐵路，直通西北邊關。
“有了這條'軍備專線'，從汝寧到邊關，三天就能到達。”孫知府信心滿滿地說，“這樣一來，就再也不用擔心因后勤跟不上而誤事了！”
楚澤連連點頭。他知道，只有富國才能強兵。惟有各地都能像汝寧一樣，發展工業、修筑鐵路，大明強盛才有了堅實的根基。
回到京城，楚澤又立即召集工部等機構的官員，專門研究在各地推廣新政、興修鐵路的問題。
“目前來看，興修鐵路固然重要，但如何調動各地的積極性，讓他們主動投身其中，卻是一個更大的課題。”工部侍郎黃仁說出了自己的擔憂。
“黃大人說得是。”戶部郎中王義也點頭附和，“修筑鐵路需要大量資金和人力。若各地官員不愿出力，只怕很難推動啊。”
“諸位愛卿勿需多慮。”楚澤笑著說，“在下已有妙計，定能調動地方積極性。”
只見楚澤從懷中取出一本奏折，款款說道：“這本奏折，名為《論屯田與商稅之利》。其中詳細闡述了筑路、屯田、征商稅三者之間的關系。”
“我以為，可通過減免商稅等優惠政策，鼓勵地方官員主動筑路通商。同時在交通要道設置屯田，既可自給軍需，又能增加財政收入。如此一來，地方豈有不踴躍從之的道理？”
眾官員聞言皆是一愣，旋即齊聲喝彩：“妙啊！如此良策，定能調動地方積極性，事半功倍！”
“就依王爺所言，將此奏折呈與皇上，請旨大力推行！”
就這樣，在楚澤的運籌帷幄下，一場聲勢浩大的“築路圖強”運動在全國鋪開。
不出所料，在“筑路、屯田、免稅”的利好刺激下，地方官員們一改往日的懶政，個個干勁十足。
為了鋪設鐵路，各地大興土木，民夫工匠們日以繼夜地揮汗如雨。
“這些鐵路修筑，要講究科學。”楚澤親自深入工地，為民夫們傳授先進技術，“路基要平整，軌道要筆直，還要考慮到排水防洪、隧道鉆鑿等問題。”
他一邊指導，一邊還親自動手演示。民夫們看得目瞪口呆，卻也漸漸領悟其中奧妙。
“原來如此！王爺教得好啊，我們可算是長見識了！”
不知不覺中，在楚澤的悉心教導下，一群昔日還在刀耕火種的民夫竟成長為了一支訓練有素的鐵路工兵。
同時，為適應鐵路時代的到來，商賈們也在悄然轉型。
“聽說京師來了一批西洋機器，專門為鐵路運輸提供便利，咱們可得去瞧瞧！”
“可不是嘛，如今天下大勢，鐵路貨運是必然趨勢。咱們不學點新本領，只怕是要落伍咯！”
伴隨著這股學習新知的熱潮，車站、碼頭等配套設施如雨后春筍般涌現。商賈們爭先恐后地置辦新型馬車、倉儲，將自己的生意與鐵路緊密結合起來。
一時間，伴隨著鐵路的延伸，各地商貿往來空前頻繁、各種物產源源不斷地輸送到全國各地，一幅欣欣向榮的景象徐徐展開。
與此同時，鐵路沿線的軍事要塞和屯田也初具規模。
“有了鐵路運兵輸糧，我軍簡直如虎添翼！”戍邊將領們紛紛叫好，“再不用提心吊膽后勤跟不上了！”
就連深居簡出的文人雅士，也不由得對這股席卷神州的“鐵路風”好奇起來。
“蜀道之難，難于上青天。如今有了這鐵路，是否就能移山跨海、信馬由韁了？”
“聽聞鐵路通車，文化交流也隨之日盛。想來日后天下才俊，當可坐而論道，共襄盛舉啊！”
如此種種，在朝野上下、民間百姓中引起了極大反響。
人們驚嘆，一個嶄新的時代正在降臨。這個時代，將以四通八達的鐵路為經絡，將天下的人才、物產、文化聯結一體，共同開創一個繁榮昌盛的未來！
而這一切的締造者，正是那個來自鳳陽的圣君賢相楚澤。是他以前瞻之眼光、披荊斬棘的膽略，為大明鋪就了一條通往富強的康莊大道！
與民間的歡欣鼓舞相比，朝廷內卻是另一番景象。
“陛下，楚澤這番大刀闊斧搞治理，卻是野心勃勃啊！”一名身著華服的老臣對朱元璋進諫道。
“楚相要求通商惠民、開疆拓土，甚至不惜調集大批民夫賦稅，其心可誅也！”
“是啊，這鐵路修到各地，通達南北，莫不是要割據一方，另立王朝？陛下不可不防啊！”另一名朝臣也在一旁煽風點火。
朱元璋聞言，卻并不動怒。他淡淡地看了那幾名朝臣一眼，輕笑了一聲。
“諸卿誤會了楚愛卿的苦心啊。”朱元璋意味深長地說，“他所做的這一切，無一不是為了大明的長久穩固。朕豈會不明白？”
“可是陛下，楚澤如今權勢滔天，只怕朝中已無人能制衡。萬一他生出異心，那可如何是好？”老臣還是憂心忡忡。
“再說，就算他真有什么非分之想，以他的才干，未必就能瞞過朕的耳目。朕自有應對之策，諸卿不必多慮。”(本章完)
