”哎呀，這是要干啥呀？“
”聽說是新開的鋼鐵冶煉廠，楚大人親自督辦的。“
”這下好啦，有鐵犁、鐵鍬用嘍！“
”瞧這架式，就沖著這排場，準沒錯！“百姓們議論紛紛，對未來的美好生活充滿了向往。
一天，楚澤正在冶煉廠巡視。他身著樸素布衣，同工人們打成一片，臉上掛著欣慰的笑容。
突然，一個小工匆匆跑來，神色慌張：”楚大人不好啦，出事啦！“”西北角的高爐爆炸了，好多工人被埋在廢墟下啦！“
楚澤大驚失色，連忙跟著小工飛奔而去。來到事發地點，只見現場一片狼藉，磚瓦砂石亂飛，還伴隨著滾滾濃煙。
”都讓開，讓我來！“楚澤吼道。他一個箭步沖上前，和眾人一起扒拉瓦礫，搜尋幸存者。不一會兒，就從磚瓦堆里拖出七八個遍體鱗傷的工人。
”快，送他們去太醫院！“楚澤焦急地吩咐。
等傷員被送走，楚澤才松了一口氣。他環視四周，眉頭緊鎖：”究竟是哪里出了問題？高爐不是嚴格按照圖紙設計的嗎？“
一旁趕來的工部尚書也很是懊惱：”回大人，小人也不知緣由。明明每個環節都嚴格把關，卻還是出了岔子。“
楚澤沉吟片刻，恍然道：”我知道了！一定是爐襯選材不當。咱們為求快，用的都是最普通的磚石，殊不知高溫爐渣對爐襯有極高要求。不用特制的耐火材料，工藝再精良也是枉然！“
尚書一拍腦門，叫道：”楚大人真是高見！小人愚鈍，竟然把這茬給忘了。“
楚澤拍拍他的肩膀，寬慰道：”無妨。工藝革新，磕磕絆絆在所難免。關鍵是要吸取教訓，總結經驗，下次就能如虎添翼了！“
尚書連連點頭，恍然大悟：”多謝大人指點。小人這就去備料，保證不再出紕漏！“
就這樣，在楚澤的親自督辦下，前前后后又重修了三個月。期間雖然遭遇種種波折，但在楚澤的悉心指導下，種種技術難關終于一一攻克。
終于，在一個風和日麗的清晨，嶄新的鋼鐵冶煉廠莊嚴落成。朱元璋親臨現場，為高爐火種親自點火。
”有了這鋼鐵，我大明百業興旺指日可待！“朱元璋望著熊熊爐火，喜不自勝。他轉身拍了拍身旁的楚澤，贊不絕口：”愛卿不愧是社稷棟梁，竟能在如此短時間內打造出如此宏偉的鋼鐵王國！“
楚澤躬身謝恩，謙遜道：”這都仰賴皇上英明，又有工匠百姓鼎力相助。微臣不過是添了一把柴火罷了。“
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了平靜。只見一騎快馬疾馳而來，馬上那人渾身染血，面色慘白。
”皇上，不好啦！“來人嘶聲力竭地喊，”西北邊關來報，韃靼騎兵突襲我軍駐地，我軍折損慘重，請皇上火速派兵增援啊！“
朱元璋聞言，勃然變色。連日來韃靼屢屢挑釁，早已讓他憂心如焚。想不到這次竟來勢洶洶，露出了獠牙。
”來人，快傳令軍機處，即刻征調大軍，星夜馳援西北！務必要將韃靼逆賊斬盡殺絕，以安民心！“
”且慢！“楚澤突然開口，”陛下，依微臣之見，眼下貿然出兵，只怕正中敵人下懷啊。“
”此話怎講？“朱元璋眉頭緊鎖。
楚澤正色道：”韃靼屢次挑釁，明顯是有備而來。咱們若輕舉妄動，一旦中了埋伏，損失就大了。不如靜觀其變，以逸待勞，未必不能反敗為勝。“
”還有，邊關告急，調集大軍恐怕也難以快速趕到。不如就近挑選精兵，配備我新鑄的火炮火槍，以奇兵先行。憑借這新式火器的威力，未必不能扭轉戰局！“
楚澤侃侃而談，分析透徹，讓朱元璋眼前一亮：”妙啊！以新式火器克敵制勝，這等良策，朕怎么就沒想到？“
朱元璋當即拍板，命楚澤火速遴選精兵，配發新火器，火速星夜馳援。楚澤領命，當即點齊三千火槍手，二十門火炮。浩浩蕩蕩開赴前線。
一路風塵仆仆，十萬火急。轉眼間，援軍已抵達西北前線。放眼望去，但見烽煙四起，胡騎肆虐，大明軍隊正集結待命，士氣低迷，顯然是備受韃靼鐵騎的蹂躪。
”諸位將士，大敵當前，正是我等建功立業之時！“楚澤縱馬上前，高聲鼓舞三軍，”眼下雖然敵眾我寡，但咱們有新式火器在手，定能以一當百，擊潰敵酋！“
話音剛落，楚澤一聲令下，火銃手們齊刷刷舉起火銃，只聽一陣轟鳴，萬千火光直射韃靼陣中。韃靼騎兵還未反應過來，便被打得人仰馬翻，血肉橫飛。
接著，二十門火炮開始輪番轟擊，所向披靡。只見一個個碩大的石球在敵陣中開出一條條血路，將韃靼鐵騎撕成碎片。
”妖術！一定是妖術！“韃靼將領們哀嚎著，眼看大勢已去，只得倉皇而逃。
”趕快！乘勝追擊！“楚澤一聲令下，大明鐵騎如狂風驟雨，在新式火器的掩護下，發起反擊。
一時間，殺聲震天，血流成河。韃靼人抵擋不住這排山倒海般的攻勢，終于狼狽而逃。
大捷！大捷！這一仗，楚澤以區區三千火槍手，硬是擊潰了數倍于己的韃靼精騎。堪稱以弱勝強的經典戰例！
”將軍！將軍威武！“三軍將士無不歡呼雀躍，對楚澤佩服得五體投地。
消息傳回京城，舉國歡騰。文武百官紛紛上折，請旨加封楚澤為”西北剿韃大元帥“。朱元璋龍顏大悅，當即下旨封賞。
而在前方，楚澤也沒閑著。他一面修筑工事，鞏固防線，一面親率鐵騎，不斷挺進。憑借新式火器，所向披靡。短短數月，竟硬生生扭轉了西北戰局的頹勢！
”陛下，臣有一事相稟。“一天，楚澤遣人快馬加鞭送回急報，”臣麾下諸將，屢建奇功，獨孫熙最為驍勇善戰，屢立頭功。此人胸懷韜略，熟諳兵法，堪當大任。懇請皇上召他進京，授以重任，委以兵權。如此，我軍方能再創佳績，韃靼再無噬嗤之患矣！
朱元璋品讀奏折，不住點頭。有楚澤保舉，必是人中龍鳳。當下連發兩道圣旨，一則召孫熙進京，一則任命他為虎賁軍統領，全權負責軍政。
就這樣，在楚澤運籌帷幄和孫熙沖鋒陷陣下，西北戰事節節勝利，韃靼再不敢輕舉妄動。朝野上下，無不交口稱贊。(本章完)
